第五〇一章 凋亡
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已有的生命科学手段,或者,还包括未来将研发的一系列技术,能延长人体的寿限,这是确定的事实。
但所有这些技术,是否能将身体维持的时间,推移到无限长呢;
答案恐怕是不言自明的。
现有的技术,根据自己的生命科学知识,不难做出判断,源自“人类长寿”有限公司的端粒修复疗法,是比较有希望大幅度延长寿限的一种手段。
具体而言,是通过人为注入某些化学物质,采用反应诱导的方式,让体细胞在“适当时机”,暂时恢复端粒修复酶的活性,进而在细胞分裂后,修复被磨损的端粒,避免其在一定次数的分裂后发生凋亡。
这种手段,显然存在一个极大的问题,多年未涉猎生物工程的方然也看得出来。
细胞的凋亡,在绝大多数物种、绝大多数情况下,根本不是一个生命体走向死亡的直接原因,人行将就木时,身体内的细胞还完全可以运作,并没有成片凋亡的迹象,这说明死亡的原因,并不能直接与“端粒磨损殆尽”划等号。
即便如此,将端粒磨损视为一种导致死亡的间接原因,学术界则几乎没有异议。
那么在此基础上,修复过度分裂细胞的DNA端粒,使其(至少在形式上)恢复活力,便可以期待会对延长人类的寿限有一定帮助。
具体的提升幅度,目前,尚未有条件进行全程试验,毕竟谁也等不到第一批实验对象寿终正寝,才真正采用这种技术区延续自己的生命,只要通过这些试验,确认该疗法没有严重的健康风险,就可以加诸于自身。
唯一的问题在于:
这类手段,可以很肯定的讲,只能延长人的寿限,而无法召唤出“永不下车”的神迹。
人类的血肉之躯,五十万亿个细胞构成的复杂整体,其运作机理,直到今天也仅能凭借生命科学、医学而窥见一线,距离完全彻底的掌握其内在规律,还差得远。
这种情况下,仅仅能修复细胞DNA端粒,进而让细胞“年轻化”,只是一种应当有用的手段,而无法奢望庞大的身体构造也能一并返老还童,永远年轻下去。
道理,站在生命科学的立场,似乎极端复杂,其实也可以阐述的很简单:
设想一栋大厦,构造,必然是极端复杂的,倘若有某种技术手段,能够轻易的替换其内部的所有零件、单元,假以时日,破旧的零件和单元不断被替换,这大厦的矗立时间,显然可以大大超出同类建筑,但能这样一直替换下去,直到永恒吗。
能,倘若替换的手段,天衣无缝,这座大厦的确可以一直矗立到时间尽头。
然而人体的修复,却不可能做到这种程度,一般而言,总是旧的细胞、组织凋亡,继而被周围组织吸收,与此同时,新的细胞、组织则按基因密码生长,填充凋亡组织的空间。
这种新旧的更替,在人体,每时每刻都大规模的进行着,从胃粘膜表层细胞,到红细胞,再到偶然损伤处的骨质,甚至于人从小到大的成长,身体尺度的一点点提升,全都是在一系列受控的破坏——建设过程中,逐步完成。
在这其中,有一些破坏与建设的过程,“质量较高”,典型例证就是身体的成长。
从呱呱坠地的婴儿到发育完毕的成人,身长,从几十厘米一点点增长到一百多厘米,这一过程中,并没有什么时刻,会由尺寸更大的骨骼、器官,直接替换掉小一号的旧部件,而是原有部件的逐渐生长,这是很自然的。
深究这一过程,细节,则极其精妙,令人不能不惊叹。
坚硬的骨骼,如何一点点生长,长骨内的破骨细胞与表层的成骨细胞,共同完成这一过程,以近似于3D打印的方式,内部消融,外部增添,连续不断的进行。
逐渐让小块的骨头,在保持形状大致不变的基础上,渐渐的拉大尺寸,直至完成。
身体的其他部分,也是如此,乃至于神经细胞,一整条轴突会随身体的成长,逐渐拉长,甚至可以超过一米,对比细胞本身的渺小,不得不说,这种精确而协调的过程,完全彰显了自然演化的鬼斧神工。
但也正因如此,身体构造的修复,便不太可能是一种天衣无缝,完美无瑕的过程。
简单粗暴的外科手术,自不必说,身体因各种原因受损后,自发的修复过程,也没办法像一开始的完美扩建那样,不留任何瑕疵。
这种情形,无须艰深的学科理论,从身体遭遇的大大小小伤害,便能看出端倪。
一般皮肤擦伤,只要没有损伤真皮层,便不会留痕,只因为皮肤表层的损伤实在太常见,演化过程中,对这部分的修复功能有较高要求,倒也还好,但一旦伤及真皮层,尤其烧伤、烫伤,就必然会留下难看的疤痕。
至于更严重的损伤,骨折,即便表面上一如既往,骨折部位的修复却不可能做到百分之百的复原,更不用说肌腱、肌肉等部位的修复,都无法做到“整旧如旧”。
再譬如说,一些渐进性质的损伤,如慢性心力衰竭,当旧的心肌细胞因过劳而死亡,却无法补充,身体的修复机制只能填充以胶质细胞,维持形状,胶质细胞却没有心肌细胞的收缩功能,因而无法出力。
患者心脏肥大,泵血能力却严重下降,最终因心力衰竭而身亡。
凡此种种的例证,无一不在说明,血肉之躯,自我修复的能力终究是有限的。
即便DNA端粒能够被端粒酶所修复,让身体在细胞层面“焕然一新”,也无法让身体作为一个整体,恢复到开端的理想状态。
至于说,端粒酶的作用,能够让身体的衰老延缓、甚至暂时倒退到生么程度,当前的研究并无法给出确切的答案,方然却没在这上面纠结,他关注的是,这样一种看似强大的技术,其实并无法直接触碰到永生。
如果无法永生,寿限,是一百二十岁,还是二百四,三百六,本质上也都一样。
已有的生命科学手段,或者,还包括未来将研发的一系列技术,能延长人体的寿限,这是确定的事实。
但所有这些技术,是否能将身体维持的时间,推移到无限长呢;
答案恐怕是不言自明的。
现有的技术,根据自己的生命科学知识,不难做出判断,源自“人类长寿”有限公司的端粒修复疗法,是比较有希望大幅度延长寿限的一种手段。
具体而言,是通过人为注入某些化学物质,采用反应诱导的方式,让体细胞在“适当时机”,暂时恢复端粒修复酶的活性,进而在细胞分裂后,修复被磨损的端粒,避免其在一定次数的分裂后发生凋亡。
这种手段,显然存在一个极大的问题,多年未涉猎生物工程的方然也看得出来。
细胞的凋亡,在绝大多数物种、绝大多数情况下,根本不是一个生命体走向死亡的直接原因,人行将就木时,身体内的细胞还完全可以运作,并没有成片凋亡的迹象,这说明死亡的原因,并不能直接与“端粒磨损殆尽”划等号。
即便如此,将端粒磨损视为一种导致死亡的间接原因,学术界则几乎没有异议。
那么在此基础上,修复过度分裂细胞的DNA端粒,使其(至少在形式上)恢复活力,便可以期待会对延长人类的寿限有一定帮助。
具体的提升幅度,目前,尚未有条件进行全程试验,毕竟谁也等不到第一批实验对象寿终正寝,才真正采用这种技术区延续自己的生命,只要通过这些试验,确认该疗法没有严重的健康风险,就可以加诸于自身。
唯一的问题在于:
这类手段,可以很肯定的讲,只能延长人的寿限,而无法召唤出“永不下车”的神迹。
人类的血肉之躯,五十万亿个细胞构成的复杂整体,其运作机理,直到今天也仅能凭借生命科学、医学而窥见一线,距离完全彻底的掌握其内在规律,还差得远。
这种情况下,仅仅能修复细胞DNA端粒,进而让细胞“年轻化”,只是一种应当有用的手段,而无法奢望庞大的身体构造也能一并返老还童,永远年轻下去。
道理,站在生命科学的立场,似乎极端复杂,其实也可以阐述的很简单:
设想一栋大厦,构造,必然是极端复杂的,倘若有某种技术手段,能够轻易的替换其内部的所有零件、单元,假以时日,破旧的零件和单元不断被替换,这大厦的矗立时间,显然可以大大超出同类建筑,但能这样一直替换下去,直到永恒吗。
能,倘若替换的手段,天衣无缝,这座大厦的确可以一直矗立到时间尽头。
然而人体的修复,却不可能做到这种程度,一般而言,总是旧的细胞、组织凋亡,继而被周围组织吸收,与此同时,新的细胞、组织则按基因密码生长,填充凋亡组织的空间。
这种新旧的更替,在人体,每时每刻都大规模的进行着,从胃粘膜表层细胞,到红细胞,再到偶然损伤处的骨质,甚至于人从小到大的成长,身体尺度的一点点提升,全都是在一系列受控的破坏——建设过程中,逐步完成。
在这其中,有一些破坏与建设的过程,“质量较高”,典型例证就是身体的成长。
从呱呱坠地的婴儿到发育完毕的成人,身长,从几十厘米一点点增长到一百多厘米,这一过程中,并没有什么时刻,会由尺寸更大的骨骼、器官,直接替换掉小一号的旧部件,而是原有部件的逐渐生长,这是很自然的。
深究这一过程,细节,则极其精妙,令人不能不惊叹。
坚硬的骨骼,如何一点点生长,长骨内的破骨细胞与表层的成骨细胞,共同完成这一过程,以近似于3D打印的方式,内部消融,外部增添,连续不断的进行。
逐渐让小块的骨头,在保持形状大致不变的基础上,渐渐的拉大尺寸,直至完成。
身体的其他部分,也是如此,乃至于神经细胞,一整条轴突会随身体的成长,逐渐拉长,甚至可以超过一米,对比细胞本身的渺小,不得不说,这种精确而协调的过程,完全彰显了自然演化的鬼斧神工。
但也正因如此,身体构造的修复,便不太可能是一种天衣无缝,完美无瑕的过程。
简单粗暴的外科手术,自不必说,身体因各种原因受损后,自发的修复过程,也没办法像一开始的完美扩建那样,不留任何瑕疵。
这种情形,无须艰深的学科理论,从身体遭遇的大大小小伤害,便能看出端倪。
一般皮肤擦伤,只要没有损伤真皮层,便不会留痕,只因为皮肤表层的损伤实在太常见,演化过程中,对这部分的修复功能有较高要求,倒也还好,但一旦伤及真皮层,尤其烧伤、烫伤,就必然会留下难看的疤痕。
至于更严重的损伤,骨折,即便表面上一如既往,骨折部位的修复却不可能做到百分之百的复原,更不用说肌腱、肌肉等部位的修复,都无法做到“整旧如旧”。
再譬如说,一些渐进性质的损伤,如慢性心力衰竭,当旧的心肌细胞因过劳而死亡,却无法补充,身体的修复机制只能填充以胶质细胞,维持形状,胶质细胞却没有心肌细胞的收缩功能,因而无法出力。
患者心脏肥大,泵血能力却严重下降,最终因心力衰竭而身亡。
凡此种种的例证,无一不在说明,血肉之躯,自我修复的能力终究是有限的。
即便DNA端粒能够被端粒酶所修复,让身体在细胞层面“焕然一新”,也无法让身体作为一个整体,恢复到开端的理想状态。
至于说,端粒酶的作用,能够让身体的衰老延缓、甚至暂时倒退到生么程度,当前的研究并无法给出确切的答案,方然却没在这上面纠结,他关注的是,这样一种看似强大的技术,其实并无法直接触碰到永生。
如果无法永生,寿限,是一百二十岁,还是二百四,三百六,本质上也都一样。