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第二〇九章 紧迫

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    细胞层面的永生不灭,在盖亚生物圈中,并不稀奇。

    分裂生-殖的单细胞生物先放一边,单论坎瑟细胞,大部分的确有无限分裂、永存不灭的劲头,这些细胞的行为固然很邪恶,但其本身并无任何意识,也不明白这样下去,最终必定会让自身与宿主一起毁灭。

    但是从微观细胞,上升到宏观生物的层面,永生,就一下子成了遥不可及的幻梦。

    从单细胞到五十万亿细胞组成的人,跨度太大,“人类长寿”有限公司的研究者们肯定很清楚这一点,想必也知道单细胞生物的永生,对其研发的主要目标——人的永生,几乎毫无帮助,甚至没有参考的价值。

    要探索永生,实验,总归要一步步来,从“辛西娅”3.0开始并无不妥。

    从原始的单细胞生物开始,窥破永生不灭的奥秘,继而,将其应用到更复杂生物的“制造”上,假以时日,或许,还真能制造出如同人一般复杂的生物,且具有永生不灭的特质。

    归根结底,以碳基生物的基本架构,能否实现永生,这种事现在没人能说得准。

    那方然怎么看呢;

    扪心自问,凭现有的菲薄学识,他知道自己没能力回答这一问题。

    但他的想法是,无限的生命、也就是永生,对现在的人而言的确还无法企及,可是“永生”这状态本身,就生命活动而言,却并没有任何违背物理定律之处。

    换句话讲,对人类掌握的科学技术水平而言,“永生极端困难”和“永生无法实现”,这两个命题至多只是相关,而绝不等同;

    倘若人类文明的科技继续发展下去,总有一天,这神迹必将会降临。

    至于说,从单细胞生物开始的研究,需要多长时间才能拓展到宏观生物、乃至于人的层面,综合生命科学领域的前沿论文、报告与业内公司的内部文档,方然粗略的认为,大概就在未来二、三十年,这一领域就会出现突破性的进展。

    到那时,关于“创造生命”,人类将不仅能扮演上帝的角色,甚至还能做的更好。

    二、三十年,对尚年轻的方然而言,显然是一种相当乐观的预期。

    但是在做出这判断的时候,二十五岁年轻人所想的,却不是什么“乐观”,而更多是受紧迫感的驱使。

    他正被这一显明的事实所困扰:

    从“创造永生的人类”,到“实现自己的永生”,还有一段非常遥远的距离。

    创造永生不灭的人,或者,让现存活的人永生,前者差不多是从零开始,后者则是在人的基础条件之上加以改造、调整,一般人或许会认为,做到前者要比后者更困难,方然的看法却与生命科学界的主流认识一致,认为后者比前者困难得多。

    “从头开始”,用这一词汇形容克罗格*文特尔的公司、或其它研究机构之工作,并不准确,事实上不论“辛西娅”还是类似的其他工程,基因编辑、组织的基本单元几乎完全取自盖亚生命,形象一点的比喻,就像是在利用盖亚生物圈提供的各种“积木”,按自己的意愿,去搭建出全新品种的生物。

    不需要自己造“积木”、即基因片段,研究者便可专注于基因的排列组合,或者特定基因的结构与功能,这极大节约了时间。

    从“永生不灭”的定义上讲,要实现永生,不能单凭盖亚生物圈这一庞大基因库的存货,事关新陈代谢与细胞分裂的基因片段,都需要重写,而编写和测试这些新片段的功能如何,是相当费时费力的工作。

    但不管怎样,这种事,以人类的生命科学研发水平,还勉强可以期待。

    可是与“从零开始”相比,改造现有的人、使其得以永生,则是另一个差异极大、更难解决的难题;

    而这才是方然真正需要的。

    西历1478年春,临近毕业,短暂得闲的方然,内心的紧迫感却在加剧。

    二三十年里,窥破碳基生命的永生奥秘,不论从哪一方面来讲,这样的研究速度都很难横加置喙,但是对方然而言,却仍嫌太慢。

    解决这一问题后,如何将其应用到现存者身上,所需的研发时间很可能会更长,甚至,会长到让等待者无法接受的地步。

    改造现有的人,使其永生,这样做的难度远高于创造一个新的永生者,个中道理,随便想想也不难明白。

    譬如城市建设,和扩建新城区相比,改造旧城区的麻烦显然会多得多。

    新城区的占地,眼下还是荒野、或者耕地,对城市规划者而言就是一张白纸,设计与施工的掣肘都很少;而人口与建筑密集的旧城区,除非彻底推平重建,否则,就难免会碰到各种各样的麻烦,更加费时费力。

    城市建设,对年久的旧城区,还有彻底铲平这一种选择。

    但是对活生生的人,即便有永生之术,要在维持躯体新陈代谢、保证意识活动连续的前提下,将其改造成一具永生不灭的躯体,难度简直就高得无法想象。

    当今时代,细胞层面的DNA编辑,已经是一种寻常的生化操作。

    但要改变一具躯体的基因,将其五十万亿个细胞的DNA尽数编辑完毕,就完全是不可思议。

    再甚至于,在进行这五十万亿规模的DNA编辑(乃至替换)时,还要维持躯体的新陈代谢,保证栖居其中的意识持续存在,这简直就是一种妄想。

    全身基因替换,哪怕最荒诞的幻想作品里,也未见得会出现这样一幅场面。

    但倘若没办法这样做,那么,历尽艰难、得到永生不死之术,对追寻永生者的意义又是什么;

    永生,不管本身多神奇,又是多么的不可思议,任何渴望着它、憧憬着它的追寻者,总归是抱着要让自己永生不死的执念,而非钻研科学、探求真理之类的念头,才去拼命努力的,难道不是吗。

    假如,仅仅是假如,永生不死的奥秘明天就会大白于天下,却仅能用于新生者,而已经降临在这世上的一切生物、包括人在内,都无法从中受益;

    那么这样的永生,和根本没有永生,又有什么区别,又有什么意义呢。