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第三十一章、江陵城下

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    在原本的历史上,周瑜也是利用了冬日里骤然而起的东南风,派遣黄盖诈降,火烧了曹操的战船,继而火势因风蔓延到江岸上,曹军陆营也大多遭到焚毁,曹操乃被迫撤退——是为“赤壁之战”。

    可是在这条时间线上,江东和江夏的水师彻底控制住了江面,曹操既没有得着刘琮的归降,也没有接收蔡瑁、张允等人的荆州水军,故此无船可烧。可是没关系,周公瑾可以直接烧你的陆营。

    南军七到八万,其中屯驻江陵的不过五万,曹军却有近二十万众,即便曹仁带往竟陵四万,那也还有十五万啊,足足是南军的三倍。以一敌三,想要靠通常方法极大杀伤敌众,迫其后退,那是极不现实的,而最取巧的方法便无过于——放火。

    只要火烧了曹军营垒,焚其辎重、挫其士气,那曹操还敢继续顿兵江陵坚城下吗?

    可是放火得有两大前提:一是风向合适,因风纵火,乃可建功;二是你得有机会接近敌营。好,你这边士兵冲出江陵城,或者从舟船上登陆,无遮无掩的暴露在曹军面前,即便只是远远地射火箭,那对方既可以对射,也可以派骑兵冲≈,杀出来,瞬间就能把你给蹉踏喽。就算有几支火箭落入敌营,以这年月引火药的燃烧水平,又能济得甚事?

    军中防火,本为一大要务,只要火势不大,曹兵很快便能扑灭,不足为害。周瑜倒是也通过奸细窃得了曹家的火药配方——那年月根本就保不住密——只可惜原料不足。制备数量很少。再加上南方潮湿。火药也容易失效,故此也很难提升引火的效率。

    但就算他火药充足吧,又都达到了曹军的较高制备水平,倘若不能靠近曹营,这火仍然放不起来。

    周瑜久在江南,身旁又是一票荆州人,对于江边气候那是很熟悉的,他确实预估到了这数日间将会骤起南风。所以预先做好了准备。演义上说“万事俱备,只欠东风”,如今的情况亦然相同。所不同是时间比较紧张,不象原本历史上,两军隔江对峙,曹操要想过来只有靠水战,可是荆州的水军又打不过东吴水军——乃先有三江口之败也——所以周瑜派黄盖献了诈降计以后就可以安心等着,什么时候风起了,什么时候再放火。

    如今的时间却相对紧迫,因为惑敌之计只能拖延一时。不可能瞒对方一辈子,曹操也不可能一直试探没个完。他迟早还是会发兵江夏去的。若等到那个时候,即便风向合适,烧了曹营,那边曹操拿下江夏,也仍然是个平局啊。

    好在周瑜运气不错,才两三天的功夫,就有南风骤起。他一觉得风向变了,立刻派兵登陆,趁夜向北方运动,从江陵以西涉渡南漳水,以接近曹营。

    想要靠近敌营,最佳的时间是在晚上,也即发动夜袭。因为这年月的士兵也大多营养不良,不堪夜战,又没有足够明亮的照明设施,所以一般晚间都会力图镇之以静,能不动尽量不动。倘若没有预先的细密筹划,匆促而动便可能造成混乱——所谓“营啸”多在夜间,即为明证。

    加上周瑜又玩儿个花,故意让士兵举着火把前进,那么在曹操看来,此必惑我之计,或者扰我之策也,只会下令各营严密防守,而不会轻率出营来打反击。周瑜便利用这个机会,借着风势,逼近了曹营,随即也不进攻,却四面放起火来。

    这火先从西营放起,最初是以火箭攒射,致敌混乱,然后步兵即以长钩挑翻砦栅,冲入营内,各处抛掷火把。立砦的木料大多是才刚砍伐下来的,尚且潮湿,轻易难燃,但营帐多为布制或者皮制,却要好烧得多。西面火头一起,估计曹操必要派兵前来相援,于是几乎同时,江陵城亦大开北门,无数南军各执火把杀出——曹操你怎么办?救还是不救?

    曹操没有办法,只好放弃西营,不予救援,下令军士们聚集在栅前放箭,不可使敌军靠近。若是别的日子,曹操这番应对颇为得法,也肯定有效,最多西营被焚,受不到太大的损伤。问题此刻南风大起,南军因风射箭,可以及远,四面营垒,就此亦陆续燃起了火头。

    只见风助火势,蓬勃而起,烟焰障天。曹兵大多还在睡眠之中,仓促被召唤起来防御,才刚穿戴好铠甲,拿上武器,自家的营帐就给点着了,又要忙着救火,又被哨官喝令去栅前放箭,或者整列准备反击,当即乱成了一团。仓惶之间,这火就扑不大灭,逐渐延烧,曹兵狼奔豕突,哭爹叫娘,喧嚣声把传令的呼喝都给淹没了。

    曹操无奈之下,只得下令诸将推开鹿砦,冲杀出去驱散南军。此举正中周瑜下怀——曹军是仓促应战,阵列不整,南军则有备而来,占据上风,各挺长矛,人人奋勇,甫一接触,曹军立刻落在了下风。恶战将近一个时辰,曹操见到四面火头越来越大,心知大势已去,只得下令弃营后撤。

    可是北军终究数量庞大,曹操完全可以顶住呼呼上蹿的伤亡数字,勒束各部陆续后退,退至营后再重整队列,然后顶上去换下败散之兵。就这么着交替而走,大约又过一个时辰,终于逐渐止住了败颓之势。

    周瑜一见胜负之势将易,一面暗赞曹操确会用兵,一面急忙下令后撤,缓缓退回江陵城中和停泊在长江上的舟船之内,曹军也不敢远追,赶紧回身来扑灭火头,抢救物资。

    一直忙活到天亮,曹操计点伤损——好惨啊,被南军杀死或者烧死的士兵足有两千多人,伤者数倍,高迁以下偏裨将校竟有十一人没于阵中。

    照理说十五万大军,死个几千人算不了什么——倘若不计伤亡地猛攻江陵城防,有个一两天,也肯定凑够这点儿数了——问题营垒多被破坏,辎重焚毁无数,士气因而受到极大的挫伤。再要逼城下营,没个三五天恐怕立不起来,要重振士气,再攻打江陵,又得十天半个月的准备——真熬到那时候,估计粮草就跟不上啦。

    你合着不能等粮食都吃光了再临时后撤吧。

    干脆,曹操江陵城下也不呆了,退返当阳县城,再谋后举。

    这仗跟原本历史上的赤壁之战很象,但结果不尽相同。其实赤壁之战曹军折损数量同样不算很大,真正烧死和被杀的也就几千人而已,关键曹操后来经华容而遁,那地方正在云梦泽的北端,密布沼泽,史书上说了:“遇泥泞,道不通,天又大风,悉使羸兵负草填之,骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉,陷泥中,死者甚众。”为什么这么仓惶呢,就是因为败兵收束不住,被孙刘联军咬着尾巴猛追,不敢不逃啊。

    而且估计北军还则罢了,荆州降兵即便侥幸逃生,那也收拢不起来,肯定都各回各家去啦,曹操这才只得被迫退回中原,光留下曹仁守备江陵。

    而在这条时间线上,没有华容道的败逃,曹操的处境相对要良好得多,即便撤退也肯定从容得多。只是,咱要不要就此退兵呢?

    刘放计点清楚残存物资,建议曹操还是退兵吧——“若待粮尽而退,必为周瑜所趁。”顶多也就再支撑大半个月,您真有把握靠这点儿时间就能攻得下江陵城吗?对于没有胜算的仗,不打也罢。

    贾诩却说:“江陵必不可下也,然若遽退,则襄阳亦不可久守……”那咱们这趟不几乎是白来了吗?尤其,“今江陵军尽入周瑜、刘磐之手,则荆扬合纵势成,恐日后益难图也。”瞧上去那俩货还挺合作无间的,就此长江中下游联为一体,一旦退兵,短时间内咱们恐怕再也杀不动啦。

    曹操一拍桌案:“岂容周瑜小辈猖獗?吾当往攻西陵也!”

    这江陵我暂且不要了,可是为了保障襄阳,我必得把西陵给攻下来。如今我兵马尚存,只是士气低点儿——不要紧,竟陵不还有曹仁完好的四万兵马呢吗?还有粮草物资紧张点儿——我削减人数,肯定能多吃个三五天。一个月的时间打江陵打不下来,打西陵未必为难啊。

    于是下令,将负伤兵卒,以及那些被打散的营头都陆续北还,挑拣得精锐五万,再在荆州多呆些日子。曹仁立刻涉渡汉水,直取西陵,曹操留下高顺守备当阳,自己亲率大军继踵而东。

    我现在要跟周瑜抢时间,看谁动作快!从江陵到西陵,长江蜿蜒曲折,比陆路长了将近一倍距离,即便周瑜你有舟船可以载运兵马,可是只要反应慢上一拍,我肯定比你先到啊。就黄祖那两万多人,我拼了多受死伤,也要将其彻底击溃!

    可是周公瑾反应一点儿也不慢,他这边火烧了曹营,退返江陵城内,马良等文吏已经准备下酒宴,打算庆功了。周瑜说曹军虽受重挫,尚未退兵,有什么好庆祝的?马良笑道:“今虽杀伤不众,吾观曹营多为火焚,恐辎重多坏,料曹操不敢再攻江陵也。”周瑜说他是不敢再攻江陵了,可他还可以去打西陵啊!

    且暂歇一晚,明日一早我便要登船,前往江夏去救援黄祖。

    话音才落,刘琦匆忙摆手:“不可,不可。”(未完待续……)