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第三四九章 激战御东山

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    “主公,海津城那边谈妥了,只要本家按计划出兵,后藤隐岐守愿为本家作保。”紧接着,石川清康将后藤基次的话一字不落地回禀给了石川康长。

    康长听罢长舒了一口气,颇为庆幸地说道:“清康,这次多亏有你啊。你还不知道,就在刚才,康胜派人从大坂带话给我,就在三天前,前田侍从和内府麾下的小笠原信浓守在御东山城大败毛利军,二宫與次就辰等多名重臣皆殁于此役。安艺中纳言已命令天野扫部率残部撤退,目前估计已退往大津城。”

    毛利辉元自三月初十起兵以来,除去交给毛利秀元的八千人,还先后动员了四万六千军势进攻近畿,是除秀保和家康以外投入兵力最多的大名。从三月十八日正式接管大坂惣构和三之丸开始,毛利军于三月二十五日夺取高槻城和淀城,四月初六攻克伏见城,四月初十夺取大津城,不到一个月便基本控制了秀赖名下的河内、和泉和山城三国以及摄津国大部分地区,一跃成为近畿地区的霸主。

    这期间除了在伏见城损失较大外,大军并未遇到激烈抵抗,这也成为毛利诸将在前期攻打御东山城时轻敌的主要原因。长吉关位于御东山城以东、大津城以西,当初秀保为获得秀吉信任,有意在修建此关时将面向伏见的一侧不设防,后来虽经秀吉同意重新修缮,但西侧的防御能力仍远远比不上东侧,这一缺陷在战斗初期便体现出来了。

    四月十一日,毛利辉元的叔叔天野元政以二宫就辰为先锋,动员麾下两万七千大军猛攻长吉关,守将小笠原隆清从御东山率三千军势前往支援。由于轻敌,毛利军先锋在开战首日误入丰臣军埋伏,损失惨重,二宫就辰被铁炮击伤,回营后不久便一命呼呜。天野元政随即调整战略,让毛利元康调集大筒轰击城门,同时以弓足轻和铁炮足轻进行骚扰,使得丰臣军难以对破损处及时修复。

    四月十三日,长吉关不堪轰击,终于有多段城墙坍塌,天野元政看准时机发动总攻,虽然守军在小笠原隆清的带领下进行了顽强抵抗,可面对近三万的毛利军,丰臣军逐渐不支,傍晚时分,剩余的一千三百余人退入关城死守,毛利军随即对关城进行包围。凌晨时分,不愿坐以待毙的隆清率丰臣军开始突围,战斗一直进行到中午时分,最终,丰臣军以损失七百人为代价,突出了毛利军的包围圈返回御东山城。

    战斗进行到这里,毛利军还是占据优势的:长吉关一战丰臣军死伤两千九百人,其中有两千四百人是隆清带来的援军;而毛利军总共死伤一千九百余人,其中还有近四成是交战首日中伏牺牲的,由此可见天野元政优秀的军事才能。

    经过两日休整,天野元政率领大军主力沿中山道继续行进,同时派军夺取了长束正家的居城水口城,断绝了伊势丰臣军对御东山的支援。十五日正午,毛利军主力抵达与御东山城数里之隔的八幡山,山上的八幡山城原是丰臣秀次的居城,一度曾是近江地区的经济中心,但是在秀次一族灭门后,此城也随之荒废。天野元政在山城旧址安营扎寨,准备在水口城的毛利军抵达御东山东南时,从西南方向发动对御东山城的进攻。

    此时御东山城仅剩三千六百人,小笠原隆清在从长吉关突围时腹部受伤,守城重任落到了早前从大和赶来支援的箸尾高春身上。高春是大和箸尾城城主,知行两万石,他自觉能力不足,在与隆清一番商量后,放弃了夜袭等奇袭方式,转而进行笼城,同时向远在北陆的前田利长求援。

    十六日清晨,大雾初开,毛利军吹响法螺号,除去留守本阵的三千人,两万两千大军分别八幡山和八风道对御东山城展开进攻。该城作为秀保早期的居城,且是“三都”(伏见、郡山、御东山)之一,一直是大和丰臣氏的重要据点,特别是伏见失守后,这里更是不容有失。

    箸尾高春自秀长时起便侍奉大和丰臣氏,得知御东山有难,他亲率三百军势前往支援。面对毛利军的猛攻,他更是亲赴前线指挥作战,极大鼓舞了丰臣军的士气。

    由于山势险峻,城池坚固,一天下来毛利军的进攻并未取得明显成果。天野元政思忖再三,决定断其水源,焚毁城下町,以围代攻,将丰臣军困死在御东山。换做他时,这确实是攻打坚城的常规方法,但天野元政忽略了一点,那便是山上的这支丰臣军并非孤军,援军随时可能赶来。

    此后,从十七日至二十五日的八天时间里,毛利军都是围而不攻,可丰臣军丝毫没有降意,且远在大坂的毛利辉元也担心夜长梦多,不断催促天野元政进行强攻。无奈之下,毛利军于二十六日再度发起进攻,此时小笠原隆清大病初愈,与箸尾高春一同指挥作战,丰臣军虽然断绝了水源,但城内储水仍够用数日,士气并未因此低落。相反毛利军在城下一呆就是十多天,且攻城未见起色,不免有些消极懈怠,攻势较最初几日也明显减弱许多。

    隆清深谙“一鼓作气,再而衰,三而竭”,当天日落前竟带一支骑兵出城反击,打得毛利军抱头鼠窜,天野元政见势不妙鸣金收兵,虽说并未造成太大伤亡,但隆清此举还是削弱了毛利军的士气,军中厌战情绪滋生,更有农兵趁夜逃跑。

    战事的转折发生在二十七日,就在毛利军再度对御东山发起进攻时,前田利政率领北陆两万四千大军经北陆道杀至近江,绕过佐和山城抵达御东山北麓,小笠原隆清随即率军出城迎战毛利元康所率领的毛利军攻城主力。

    不消半刻,隆清便佯装败退,将毛利元康引至御东山和观音山之间的山谷,此时前田利政率大军从山谷北侧杀出,毛利军惊慌失措,且战且退,互相倾轧而死者竟达四百余人。隆清见状也率军调头封锁山谷南侧,与毛利元康展开激战。战斗一直持续到下午三时,直到天野元政派军赶来增援,丰臣前田联军才鸣金收兵。此役毛利军死伤近两千人,天野元政手中可用之兵已不足两万;反观丰臣军,目前总兵力达两万七千人,军势上已占据优势,且坐拥坚城,攻守之势已然逆转。

    当天深夜,天野元政决定撤军回大津城,并向毛利辉元求援,以期凭借三万大军在大津城与丰臣军展开决战。然而隆清和前田利政并不打算放虎归山,一场大规模夜袭势在必行。