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第七百六十七章 尊长苦心

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    第七百六十七章 尊长苦心

    得知朝廷已经派了安远侯柳升领兵马征讨,又安排了黔国公沐晟大军接应,南京兵部尚书李庆及广东布政使张越随军参赞军务,又另委了馈饷和支应粮草的官员,焦头烂额的陈洽总算是松了一口气。而彼时打探消息的彭十三恰好回来,张倬又把人借给了他,他也就不再多耽搁,很是道了一番谢意就匆匆离去。

    毕竟,荣昌伯陈智败死,张攸重伤黄福重病,都督方政领兵在交州府附近收拢败兵,他一个人从最初的节制布按两司到都司总兵府一肩挑,这沉甸甸的担子实在不敢马虎。

    陈洽一走,张倬便立刻将两个随同张超前来的随从叫了过来,仔仔细细询问了一番此番进兵的经过。听两人说都是得知消息之后不曾耽搁就从京师启程,几天前路过广西凭祥时,方才得到了这个消息,他不禁更是眉头大皱,自然而然地回头看了一眼被搀扶进屋的太医。

    张倬之前来的时候也曾想过在广州带一个大夫,但考虑到路上凶险难测,而毒箭这种外伤也不是寻常大夫能治得好的,因此也就罢了这个念头。此时遂问道:“那这位太医一路上就是随你们疾驰而来?他可是精擅外伤?”

    “回禀三老爷,何太医曾经随同太宗皇帝北征,很擅长调理刀剑外伤毒伤,所以这次太后才点了他随行。只是他虽说多次随军,身子骨毕竟不如咱们,一路疾驰下来消耗不小,大少爷先前情急之下,差点抛下他先头抢行,还是咱们死活劝住了。”

    听到里头悄无声息,张倬虽心里七上八下,却也再没什么可问的,当下就吩咐两人先去休息。等他们俩退下,他吩咐颛福在门口守着,才回身轻轻推开了房门,见那何太医正在那里诊脉,而张超仍是跪在床前,他便放轻了脚步走上前去。等了一小会,何太医就用袖子擦了擦汗,强自支撑着要站起身,结果脚下却一个踉跄。

    张超也是连赶了二十天的路,这会儿眼看何太医歪倒,却已经是有心无力,所幸眼疾手快的张倬赶忙出手扶了一把。何太医好容易稳住了身子,却也没去注意旁边搀扶自己的人,只是直截了当地问道:“那毒箭如今可还在?”

    “在,我立刻吩咐人去取来!”张倬出声吩咐了外头,见床上的张攸已经又晕了过去,心里不禁更是着急,把人搀扶到外头就连忙问道,“既已诊断,不知道如今情势如何?”

    “能够拖到现在,一来是阳武伯原先身体就好,二来是及时削去了中毒的血肉,又吮出了毒血,用药也没有大差错。只是中毒既然已深,用药的时候就当凶猛些,之前的大夫都有些谨慎了。如今过去了一个多月,只能尽人事。不过我带了一些调理毒伤的秘药,倘若阳武伯能支撑下来,兴许能保住性命,但这希望……而且,就算是人救回来,只怕将来……”

    话还没说完,匆匆跟出来的张超立刻对其怒目以视:“千里迢迢带了你来,你竟然说只是尽人事?要不是你一路耽误了时间,我们早几天就能到!”

    “住口!何太医不比你年轻,奉王命奔波八千余里到了这里,如今不过是据实诊断,你却口出怨言,你这敬上敬老的心何在?”张倬就怕张超莽撞,此时见他果然冲动了起来,连忙一口喝止了他,又将何太医往外搀扶了出去,见张超已经是泪流满面,他也觉得心中凄楚,却只能低声吩咐道,“多陪陪你父亲,他这些天一直都是苦苦撑着。”

    何太医一路上已经领教了张超的火爆脾气,虽念在人家父子极可能天人永隔,可他这一趟交阯同样是可能丢命的苦差事,心底怨言自然非轻。张超刚刚这暴怒发火,他更是恼了起来。只张倬抢在前头呵斥了,他脸色方才稍霁,直到人家亲自搀扶他出来,又说了好一番诚恳的感激话,他自是舒展了眉头。

    “不知道大人是阳武伯的……”

    “阳武伯是我的胞兄。”

    “莫非……老大人的令郎便是如今任广东布政使的张大人?”

    张倬点了点头,见这位太医的脸色顿时僵住了,连道失礼,他少不得谦逊了几句,又对何太医很是道了一番感谢,待捧得人脸色霁和,他这才断定适才张超这一遭冲动不会惹出什么大麻烦。两人到外头耳房坐着稍等了一会,颛福就用帕子包裹着毒箭送了过来。检视一遍之后,何太医就若有所思地点了点头。

    “果然不出所料,这是混合了多种毒蛇毒木的汁液……我带来的那些药应该管用。但还请老大人直告阳武伯长公子,这少则两三日,多则五六日便能见成效,若是能支撑则好,若是不能,恐怕……就只能准备后事了!”

    刚刚还满面希望的颛福如遭雷击,张倬也是深深叹了一口气,强打精神点点头道:“不管怎么样,接下来就有劳何太医了。”

    抵达交州府已经有半个月,张倬一面陪在张攸床前照料,一面又要把人手撒出去打探消息,即便他素来好身体,这会儿盼到张超过来,他也有些受不得了,等颛福拿走方子和药,送何太医去安歇,他重新进了屋子,再也无法维持坐姿,直接瘫在了那张太师椅上,没过多久竟然睡了过去。这一觉也不知道睡了多久,他迷迷糊糊醒过来的时候,却发现自个已经躺在了床上,身上盖着袷纱薄被,脑袋却有些隐隐作痛。

    “来人!”

    不多时,外头就有一个小厮匆匆进来,见张倬正支撑着坐起身,连忙上前扶了一把,口中说道:“老爷之前在外头太师椅上睡着了,正好大少爷来找,瞧见这模样就让人抬着椅子到了这儿,亲自抱了您到床上安置,还吩咐小的们不许打扰。”

    “原来如此……我睡了多久,这会儿什么时辰了?”

    “回禀老爷,如今已经是早上卯时了,您从昨日下午一气睡到了现在。”

    张倬趿拉着鞋子下了床,只觉得头昏脑胀浑身酸痛,一听这话更是心里一惊。交阯的气候和中原大不相同,即使和同样湿热的广州相比,也仍有差别,因此这些天他照应内务,常常得报内外人员病倒的消息,知道时下自个绝对不能有事。让小厮服侍自己换了衣裳,他舒展了一下身子,见并无大碍,便匆匆出了门,结果正巧和张超撞了个正着。

    晚上陪着重伤的父亲说了好一阵子话,又歇了一夜恢复了精神,此时,张超自是换了一身衣裳。想到张倬不顾危险从广州赶来,他心中感激,见面就恭恭敬敬行礼道谢,随即便有些哽咽难言。见此情景,张倬只得安慰了他两句,又问道:“你出来的时候,家里情况如何?”

    一说到家里,张超立刻变了脸色,犹豫了好半晌才低声说:“母亲一听这讯息就晕倒了,所以二弟原本要来,最后仍是不得不留在京师照料她。不过……”想起在此之前突然发生的那一桩事情,他竟是不知道该如何启齿,犹豫许久方才讷讷言道,“方姨娘半年前就带着七弟忽然失踪了,连个信都不曾留下。因为此前已经有过一遭,母亲说不便声张,索性传言出去母子俩染了疫病,办了一场丧事……”

    “荒唐,之前她已经跑过一次,之后不是一直让人看着,怎么会突然放松了防备?”

    “她这几年只是不出门,人却一直安分,所以母亲说不必像防贼似的防着,慢慢就撤了看守的人,之后她也一直呆在家里,谁也没想到突然又出了那么一遭。好在事情过去这么久,一直都没有先前那样不利的传闻,再说,方姨娘也没有跑到这儿来,总不会闹大发了。”

    虽是心中又惊又怒,但这是二房的家事,张倬也不好多说什么,提醒了两句就算揭过了,随即又问起了此次出兵的消息。奈何张超也不过是过境凭祥听到了消息,此外一无所知,什么也说不上来。只说起进入交阯境内之后一路勉强还顺利,他的脸色这才好转了些。

    “我之前从广州过来,这一路却是厮杀了两场,伤了两个杀了好些贼人,这才到了交州府。你只带了这么几个人,居然能一路顺顺当当,运气倒是不错。”张倬见张超一下子愣住了,这才提醒道,“你父亲如今这个样子,你得有个预备。虽说将来你未必袭爵,可你要记得,你终究是你父亲的长子,不能再犯错处。就像之前呵斥太医的事情……他是不入流,但做人要记得别人的好处,万里奔波虽是君命,但也是他的尽心!若是传出什么话去,知道的说你是心系父亲安危,不知道的却会说你是不敬君父!”

    尽管满脑子都是悲伤焦虑,但这会儿张倬突然教训了这么一顿,张超仍是陡然惊醒了过来。他在通州卫已经是历练了这么多年,人情世故即便不算练达,但终究不那么陌生了。想到刚刚下人提起张倬一得到讯息就丝毫不曾耽搁赶到了交州府,此后又几乎是每天守在父亲跟前,他连忙躬身长揖道:“谢过三叔的教诲。这些天来,多亏了您照料父亲。”

    “都是一家人,说什么见外的话。对了,看你这模样,是要出门?”

    和昨日的风尘仆仆不同,眼下的张超已经换上了一身簇新的大红纻丝虎豹纹的官服,底下踏着一双黑靴,再加上忠靖冠,瞧着不像是家居,反而像是要去办事的光景。听张倬问这个,他就肃然答道:“三叔,父亲刚刚嘱咐过,让我以阳武伯长子的身份去布政司帮陈尚书尽快弹压满城的败兵。父亲说,若交州府平安,则他还可以多熬几日;若交州府有失,他纵使……也决计无颜回京城。我身为人子,自当完成父亲的托付。父亲还让我去看看黄老尚书。”

    “二哥还是这脾气……”

    感慨归感慨,张倬却不敢阻了张超的正事,又嘱咐了他一番便放了人离去。等人一走,他方才想起,张超一路赶过来几乎是不眠不休,若是之后张攸万一真的挺不住,少不得还有一场大事要办。又要全忠又要全孝,虽说是难为了张超,可焉知就不是张攸保全提点儿子的一片苦心?张超之前年纪轻轻做了错事,于是和爵位无缘,若没有其他亮点,这辈子也就到头了。

    广西南宁府。

    由于此次又是云南和广西两路进兵,但沐晟所领的军队只是后备,前队仍然是从凭祥出发。张越虽说是领了参赞之名,但他终究不比资历深厚的李庆,因此抵达之后除了协助安远侯柳升的各项军令公文,便是帮着协调另两位文官馈饷运粮。这一天,因为南京兵部尚书李庆终于抵达,张越便亲自带了人去迎候。然而,甫一见面,他就愣住了。

    一年多不见,这位他临走时还极其健朗的兵部尚书,如今瞧着老相了许多,额头上赫然可见深深的皱纹,由人扶着从马车上下来的时候,步履一个踉跄,险些就失足跌倒。好一阵子,他才看见了面前迎候的张越,当即甩开了搀扶自己的随从,正色上了前去。

    见张越深深躬身行礼,李庆自失地一笑,忙把人搀扶了起来。张越前往广东上任的时候,他还是兵部尚书,之后却转了南京兵部,竟是从此和之前挤走的赵羾一样过上了养老的日子。此次临行前,他虽觉得身体不适,家人又是百般劝说他上表告病,但思来想去,他仍是丢下了那些身埋异乡之类的顾忌,只挑了四个中年老仆随侍,就在隶兵护送下赶了过来。

    “争强好胜了一辈子,没想到临到老时,却能看到一位年轻才俊一飞冲天。”

    尽管李庆没有指名道姓,但这听似夸奖话里的落寞张越还听得出来,连忙岔开话题说了几句别的。虽说布政使的品级和尚书只差着一丁点,况且李庆如今只是南京官,但一来是旧日上司,又是长辈,张越自然是处处让先,等进了都司衙门闲人退避,他更是亲自搀扶了腿脚哆嗦打颤的李庆往里头行去。走着走着,李庆就忍不住轻轻叹了一口气。

    “我如今身体大不如前,此次虽应命前来,却向皇上讨了特许,挑选南京兵部中的精敏之人随行。一个是郎中史安,一个是主事陈镛,他们都是才干之士,回头你可以见一见。”

    这是托付还是举荐?

    张越心里有些吃不准,但是,他深知李庆虽说严苛,亦是好斗,但人品却是持正,因而很快就点了点头。待到他把李庆引入堂上,厮见之后,都督崔聚等兵将一时齐聚,安远侯柳升便撂下了一句简简单单的话。

    “九月二日进兵!”