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第六百七十六章 针锋相对

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    第六百七十六章 针锋相对

    好事不出门,坏事传千里,此前南京锦衣卫的那桩公案不但震惊了朝堂,而且还在民间引起了好一阵响动。虽说小民百姓不知道权贵之间是怎样的斗争,但锦衣卫三个字在南京一带足可止小儿夜啼。老一辈经历过洪武朝蓝玉案胡惟庸案等连番大狱的,决不会忘记锦衣卫恐怖的手段,决不会忘记那些时日掉下的无数脑袋;就是小一辈的,没见过从前也见过纪纲那会儿飞扬跋扈的光景。因此,对于官府这些天查锦衣卫,无数人拍手叫好。

    这会儿那差役的大嗓门一出,楼上楼下顿时安安静静。由于早就安排停当,锦衣卫的那些事被一张张嘴那么一宣扬,内中一个个人物自然是人尽皆知,尤其是唐千这个名字更是深入人心,谁都知道那就是帮着刘俊冤屈忠良的那个狗腿子。于是,太平楼的酒客们都傻眼了。

    刚刚刘观带着巡兵呼啦啦这么冲进来,早有好事的嚷嚷出这回是来捕拿此人的,如今楼上拖下这么一个家伙,这个差役却说正主儿已经被人送到了刑部,还验明了正身。倘若那个是真的,眼前这个家伙又是谁,他高声嚷嚷“袁大人救我”又是什么意思?

    原本正悠然走下楼梯的刘观一听那嚷嚷就已经变了脸色,此时见众人脸色微妙,他更是面色铁青。盯着那个满面欢喜的差役,他恨不得一个窝心脚把人踹出门去。然而,众目睽睽之下,他在人前又向来以温和著称,这会儿就是再恨也只能摆出平易近人的面孔。走下最后几级台阶,他上上下下打量着这个人,这才问道:“是刑部赵尚书让你来的?”

    “是。”那差役长跪于地,头也不抬地说道,“是几个百姓把人扭送过来的,赵大人也很吃惊。待到让南京锦衣卫指认了人之后,赵大人这才确定没弄错,当即下令重赏了那几人,又把唐千下狱羁押,又吩咐去报了太子殿下,还派了小的前来知会总宪大人。”

    刘观起初还猜测眼前这人只是虚言欺诈,纯粹想要搅了他苦心布下的好局,然而,听着听着,他的一颗心就渐渐沉了下去,待到最后,他再无怀疑。可越是如此,他越是咬牙切齿难以气平。

    那个唐千几个月不见踪影,守备府、应天府、刑部、锦衣卫……这么多衙门全都没抓着人,结果竟然让区区几个小民百姓给抓着请赏?这消息迟不来早不来,偏偏在他刚刚造出声势的时候来,天下哪有这么巧的事?还有,他特意命人跟着张越,今天好容易在这太平楼上把人堵了个正着,为何偏生和他见面的竟是另一个毫不相干的人?

    尽管极其不甘心,但此时此刻毕竟不是犹豫的时候,因此刘观只沉吟了片刻就笑道:“不愧是赵尚书,竟是抢在我前头。传令下去,立刻回刑部!”

    五城兵马司的人平素只管市井治安,今次跟着刘观办事,这些往日有背景后台的地方都能随便闯,原本极其得意,谁知道就这么一会儿功夫,事情就变了个样子。听了这命令,一众巡兵权虽然傻眼,却是不得不遵。谁知就在这个时候,底楼大堂忽然响起了一个声音。

    “大人且慢!”

    随着这一声喝,楼梯口的一张桌子旁却是有人站起身来。那少年不过十七八的年纪,身材矮小,头戴青布方巾,身穿茄色杭绢直裰,阔眉大眼,竟是别有一番精悍气势。他仿佛浑然不觉自己已经成了所有目光的中心,只看着扭头瞧过来的刘观,忽然深深一揖。

    “敢问总宪大人,若是刑部已经拿住了那个唐千,刚刚北城兵马司巡兵拿住的这个又是谁?倘若他不是唐千,刚刚使劲叫嚷什么袁大人救我又是何义,为何不辩解是兵马司抓错了人?咱们在座的老老少少全都听到了,刚才兵马司上上下下全都说唐千已经抓着了!”

    在座有此疑问的并不单单是这么一个,但碍于那位是当朝正二品大员,大多都只能把猜测放在心里。这会儿有人胆大包天起了头,楼上楼下顿时传来了窃窃私语,那七嘴八舌的声音很快便把这儿变成了喧闹的集市。

    二楼凭栏而立的张越也觉得颇为意外,打量着那个少年,见他昂然挺立丝毫没有惧色,他不禁在心里暗赞了一声。他并不认识此人,但能够当庭责问都察院掌院,这胆气却是极不寻常。刚刚那几句问话颇为犀利,他更感兴趣的是接下来这少年会说出什么话来。

    在这种气氛下,五城兵马司的人倒还好,刘观的脸色却是越发难看,那犹如刀子般的目光更是死死盯着那个搅局的少年。见对方丝毫不怵,他心中更是恼怒,当即冷哼了一声:“乳臭未干的黄口小儿,懂什么朝廷大事刑狱道理?”

    这已经算是居高临下凭身份资历压人了,可在无数双眼睛注视之下,那少年不退反进,竟是往前跨了一步,又提高了声音:“学生虽年幼,却是苏州府生员,自幼通读大明律!总宪大人奉钦命行事捕拿犯人,太平楼上下无人敢置词。但拿问如此人犯,偏放任疑犯大呼小叫声传四处,可是缉拿之道?既然南京刑部已经收押了正犯,此人偏还自陈是那唐千,还嚷嚷得无人不知,更咬死了所谓袁大人,分明是别有用心,抑或是存心构陷……”

    “住口!”

    听到构陷两个字,刘观终于再也沉不住气了,一口打断了那少年的话,声色俱厉地斥道:“将这个胡言乱语的黄口小儿赶出去!”

    闻听此言,顿时有一个差役疾步冲了上去,二话不说就要去扭那少年的胳膊。说时迟那时快,就在这当口,旁边忽然伸出一只蒲扇般的大手来,一拨拉就把那虎背熊腰的差役撂到了一旁。见此情景,那个惊魂未定的少年连忙退了两步,竟是不管不顾地又高声嚷嚷了起来。

    “大人身为都察院都御史,难道就没听过民间风评?巡按御史贪如狼,科道言官猛若虎!苏州知府骆大人被南直隶巡按御史侯大人弹劾,这本是最平常不过的监查,可民间反应如何?如今苏州府上下正在上万民请命,请求留下知府大人,严惩贪恣不法的御史!都察院若不能公正严明,那么天下哪里还有廉洁公正?”

    此话一出,楼上楼下顿时一片哗然,也不知道是谁带头叫了一个好字,就只听四下里喝彩不断,一时间竟是全是应和支持的声音。张越虽觉得那少年冲动了些,可听到苏州府的时候,他的心中不禁一动,又抬头看向了刘观。果然,只见这位都察院总宪已经是气得脸色抽搐,仿佛随时随地都会发作。当此时,他不好再袖手旁观,立刻快步走下楼去。见牛敢拦在那少年身前并不动弹,他不禁莞尔一笑。

    既然已经明白刘观刚刚闯入自己包厢不怀好意,张越这会儿自然不怕出面打圆场会惹来对方什么联想,笑呵呵地举手长揖,随即说道:“刘大人,既然刑部赵尚书已经派人过来相请,事关重大,大人何必耗费时间和一个年轻生员计较?至于这人犯的身份,那边是真的,这边自然就是假的。还请带回去好生审问,看看是谁在幕后主使,让他竟然敢虚陈身份胡编乱造!今儿个在场的人这么多,传扬出去名声可不好听。”

    张越这么一上来,刘观哪里不知道自己的计策已经为人洞穿,气怒之下,眼睛越发眯成了一条缝。只刚刚那少年尚且不惧他的逼视,这一招对张越更是没作用。因此彼此对视了一会,他便阴恻恻地笑了一声:“多承张府丞提醒。来人,收兵,押上这家伙去刑部!”

    这时候,被刚刚这连番事件弄得呆若木鸡的五城兵马司官兵方才醒悟了过来,慌忙把那个五花大绑的人推搡了出去。和刚刚下楼时的动静相比,那人眼下却成了哑巴似的一声不吭。须臾,那些腰佩钢刀的军士就如同潮水一般退得干干净净,而最后出去的刘观盯着张越看了一会,又扫一眼那犹自不服气的少年,淡淡地撂下了一句话。

    “张府丞少年得志,所以惺惺相惜,对于这等狂妄小子也如此维护,可你不要忘了,今时不是往日!”

    张越却笑容可掬地躬了躬身:“多谢刘大人好意提醒。今时确实不是往日,只下官从来就是走的一条道,从来不曾脚踏两只船,自然问心无愧!”

    大步离去的刘观脚下一滞,但随即便加快脚步出了门。等出了这座太平楼,他不禁转头打量了一眼那光鲜的招牌,这才冷笑一声拂袖而去。门口的小伙计瞧着大队人马陆续离去,等到全都不见影子了,这才兴冲冲地跑了进来向掌柜报信。那掌柜见不少刚刚喝过彩的人起身要走,忽地灵机一动,四下里团团做了个揖。

    “各位客人放心,官府的人已经都走了!既然正主儿已经落网,此事和咱们无关,今儿个是让大伙儿受惊了!不过各位不必担心,小店乃是黔宁王府沐家底下的产业,官府没事情也不能随便来骚扰。今儿个我代敝东做主,大伙儿的饭钱酒钱一概全免!”

    这一下众多宾客顿时高兴了起来,哪怕是起身要走的也都重新落座,上上下下更是传来了无数吆五喝六觥筹交错的声音。张越此时已走到那少年跟前,正要开口发问,却不料说完话的掌柜一溜小跑地奔了过来,恭恭敬敬叫了一声张大人。情知是刚刚刘观一口一个张府丞露了自己的底,他便微微点了点头,三言两语打发走了这个诚惶诚恐的掌柜,又转过身来。

    那少年刚刚在刘观面前说话掷地有声胆气十足,这会儿人走了,他那股气势也就消失得无影无踪,见张越盯着自己看,他更是有些讪讪的。

    “年纪轻轻,你这胆子倒是不小!”张越笑呵呵地打量了他一番,这才问道,“听你刚刚说话的口气,是苏州人士,还是生员?”

    “学生苏州府吴县人士徐珵,拜见张大人。”自报家门行了礼之后,徐珵偷眼瞧看,见张越的脸色仿佛有些古怪,他误以为张越之前从那些人那儿听说过自己的名字,忙解释道,“并非学生有意不上门拜见,而是因为得到了苏州府的消息,心里不痛快,故而才不敢登门。”

    听着这一口一个学生,原本就心中古怪的张越更是好笑。自打听陈夫子和族学那些学生提到徐珵之后,他倒是想瞧瞧这日后改名叫徐有贞的徐珵究竟是什么人,只可惜某人一直没来,他也就把这事情丢到了脑后,想不到今日竟然有此巧遇。

    “怪道我想你这名字耳熟,原来你就是陈夫子口中的徐珵。你前些日子还在江西,怎会知道苏州府的事?”

    徐珵连忙指了指同座的其他几人道:“这都是我在府学中的同窗好友,他们不忿骆知府以一己之力让吴中之地大治,到头来却没有好下场,故而都到了南京来,这才遇上了我。”

    张越这才扫了一眼刚刚和徐珵一同行礼的同座几人,问了众人名姓来历,见果然是吴中士子,他不禁心中沉吟,随即又说了几句勉励提醒的话,就转身出了门去。离开太平楼还没走多远,他就听见身后有叫唤声,一回头便看见徐珵和几个同窗追了上来。

    气喘吁吁地追上张越,徐珵便长揖问道:“大人刚刚仿佛有未尽之言?”

    尽管已经确定这便是那个一手主导了夺门之变的徐珵,但真的面对这种打蛇随棍上的机敏,张越却也生不出什么恶感来,当即摇摇头道:“你今日之举虽然看似胆气十足,其实却着实莽撞。须知刘大人掌都察院,纵使部阁大臣亦忌他三分,更何况是你一介生员?纵使他不因此罪你,而是迁怒于那位骆知府,那又如何?民间万言书毕竟是犯禁的事,就算闹到了朝廷,恐怕还是害了骆知府。”

    看到几个同窗一瞬间面色惶惶,徐珵顿时倒吸一口凉气。那会儿一时义愤逞口舌之快,怎么就忘了这一点?