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052 无情的凌掌柜

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    不论如何,进门便是客,小晚还是懂礼貌的,笑脸迎上前,请岳怀音里头坐。

    岳姑娘曾帮她救素素和陈大娘,还收留她们做工,小晚不会忘恩负义,也不会以怨报德,但她拗不过心里本能的想法,她实在不喜欢看见她和自家相公在一起,就算是她不好,她也认了。

    可岳怀音今日也实在不客气,落座后竟是对小晚说:“我有些事想单独和凌掌柜商量,小晚,你能回避一下吗?”

    小晚心里不自在,一屁股在边上坐下,笑眯眯道:“没事,我不吵你们,我就坐在边上,你们谈吧。”

    凌朝风缓缓走来,却是从容大方:“岳姑娘,何事相谈?”

    岳怀音尴尬地一笑,便说:“虽然客栈没有宣扬这件事,可我那日碰巧遇见,州府那边又传来一些话在镇上流传,听说二山小哥要参加本月十五的院试,却被知府大人废了资格?”

    凌朝风道:“没想到还是传出去了,多谢岳姑娘关心,已经没事了。”

    岳怀音轻轻挑眉:“没事了?”

    凌朝风和气地说:“些许小麻烦,我还是能应付的,有劳岳姑娘费心。”

    岳怀音按下悻悻然的心情,扯着笑容说:“既然如此,也是我多心了,知府那边,我稍许能说得上些话,本是想……罢了。”她温婉地说,“二山一定能考上秀才,八月去京城乡试时,可记得请我来喝一杯践行的酒。”

    凌朝风笑道:“岳姑娘吉言,到时候必然相邀。”

    张婶从后厨来,见岳怀音在,倒是很客气,说彪叔做了点心,一起尝尝,岳怀音没有推辞,硬是干干地坐了半个时辰才告辞,小晚和张婶送到门前,而凌朝风,早就被她撵回楼上去了。

    岳怀音一如既往,没在脸上露出半分情绪,只是上车后,没忍住朝楼上看了眼,她还没机会仔细逛逛客栈里的光景,也不知哪一扇窗里,站着凌朝风。

    而那扇窗里,便有凌朝风和小晚的床,是他们的温柔-乡。

    她觉得凌朝风那样的男人,是不会感受到自己的好意的,无论她如何示好,他眼里有了穆小晚,就不会再有其他女人,除非有一天,穆小晚消失了。

    原想,哪一天鼓起勇气,求小晚能不能接纳她,哪怕为妾也好,只要能做凌朝风的女人,可是现在什么事儿都还没出,穆小晚就和她不对付了。当初救了素素和陈大娘的恩情,就这么算了吗?

    马车缓缓朝白沙镇上来,岳怀音想的发痴,不知不觉已经到了店铺门口,她回过神,想了一路,也不知道该如何才能让穆小晚消失,杀人放火,她终究还是做不到的。

    才进店铺,便见小翠跑上来,悄声与她道:“小姐,隔壁来福说,那边两个女人,扎碎花头巾的那个,就是小晚的后娘。”

    岳怀音心头一颤,命小翠退下,缓步走来,和气地说:“请问,您可是小晚的娘亲。”

    许氏和王婶转过身,愣愣地看着面前美若天仙的女子,怎么就突然提起小晚了?

    她们今天来镇上扯布,早就听说思韵阁,一直很好奇,今天特地穿得干净整齐想来逛一逛。

    而一到门前,店里的伙计就热情相邀,没有其他胭脂铺里狗眼看人低的毛病,她们俩进门小心翼翼看了半天了,东西实在是精致,可胭脂水粉太贵,消受不起。

    “伯母,我和小晚是朋友,店里下人不认得您,怠慢了,您这边坐。”岳怀音吩咐下人准备茶水,自然少不得,要送他们好些胭脂水粉的。

    王婶和许氏不明白,穆小晚到底是怎么和她的朋友讲家里的事,这位岳老板竟然这样客气对她?

    直到拿着大包小包离开思韵阁,她们还没明白过来,王婶便道:“兴许是小晚要面子,跟着凌朝风少不得和这些店铺掌柜应酬,嘴上要说些体面的话,总不见得说她在家被你……咳咳。”

    王婶知道的,许氏是死活不承认,她曾虐待过继女。

    许氏摸了摸包袱里的瓶瓶罐罐,说:“这么多东西,四五两银子了吧。”

    王婶摸摸自己的脸蛋:“咱们这两张老脸,也有机会抹胭脂了,回去咱们就试试。”

    许氏撇撇嘴,不大高兴:“你倒好,打扮得妖里妖气,勾得你家老王欢喜。我呢,一年见不上几面,你真不知道,那老东西如今越发没出息,这次回来这么久,我好吃好喝地伺候他,才给了我几回,还别别扭扭的。”

    王婶笑道:“叫你抓补药,你舍不得钱,他在外头卖力气,回来能不累吗?”眼珠子一转,笑道,“话说回来,这岳老板那么客气,咱们过阵子再去瞧瞧,若还是这样,就是真客气了,时不时去拿点胭脂粉儿的,在村里卖给别人也行啊。”

    许氏立时来了精神,说:“我手里这些,就能卖。”

    莫名其妙因为穆小晚而捞了好处,许氏心里便觉得,千万不能放了这块大肥肉,她一定要想法子,从凌霄客栈再捞到更多。

    回到家,与王婶一道涂脂抹粉,往院子里一站,就把别的女人都吸引了来,连路过的爷们儿也调-戏她们:“哪里来的白皮姑娘哟。”被泼辣的许氏一顿臭骂。

    日子一天天过去,转眼便是二月十三,孟知府要求凌朝风做的事,他已悉数办到,只因女儿自尽抗婚,断了亲家那一份关系,孟知府急需重新在京城笼络高官,而他早就从知县口中得知,凌朝风这里,与京中高官权贵颇有往来。

    不论如何,凌出私闯官邸是事实,孟知府可以名正言顺地废除他的参考资格,凌朝风来硬的,势必要惊动上面,京中若知凌出此人行事鲁莽,即便二山凭才学本事一路考到京城,只怕也要影响他的仕途前程。

    凌朝风再三权衡,决定先满足孟知府的要求。现下,便是等十五应考之日,和最后的结果,好在阅卷与孟知府不相干,凌朝风不必担心他敢从中作梗。

    是日,彪叔收拾简单的行李,便要带着二山出门了,他们在科场附近的客栈租了房,方便出入科场,后日凌朝风也会去,小晚和张婶自然也要跟着去凑热闹。

    此刻,她们送爷儿俩出来,彼此正互相叮嘱,却见路边缓缓走来一个乞丐模样似曾相识的小伙子,待走近了,便是认出来,竟然是孟连忆。

    “孟姑娘……”小晚欢喜地要跑上前,却被张婶拉住,把她拽进店里去了。

    彪叔干咳了一声,去拉马车,孟连忆便径直走到了二山面前。

    二山呆呆地看着她,半晌才回过神:“孟小姐,你、你怎么跑出来了,你看起来很虚弱。”

    连忆含笑:“我当然能出来,不然我之前怎么遇见你们?其实家里没人在乎我,如今京城那边不要我了,就更没人在意我了,我想出来,很容易的。”

    二山细细看她的面容,今天没有抹的黑漆漆,而是自然的暗沉消瘦,病了一场,到底是辛苦的,瘦得下巴尖尖细细的,好生可怜。

    “我身体好些了。”连忆说,“你这是要去哪里?幸好我来得巧,不然是不是就碰不上了,我也不能去科场外等你。”

    二山说:“这就要去科场外的客栈住下,原来孟小姐也知道我要去参考院试?”

    连忆颔首,从怀里摸出一枚小小的符,递过道:“这个给你,谢谢你替我捡回荷包,我在夫子庙里求的,一定能保佑你考上秀才。”

    二山不置可否,又怕孟小姐伸着手吃力,便接了下来。

    连忆轻声问:“那天,你跑来我家,找我做什么?”

    二山目光闪烁地看着她,抿了抿唇道:“我……担心……你。”

    此时,凌朝风从店里出来,一脸的严肃,让彪叔把马车牵来,冷着脸命二山坐车走人。

    二山不敢忤逆他,一步三回头的,到底是跟着彪叔走了。

    马车扬长而去,凌朝风却对连忆道:“孟小姐,你这样来会给二山添麻烦,现在我送你回去。”

    孟连忆摇头:“没事的,他们不会发现我不见了,凌掌柜,我对我爹来说已经没有利用价值。”

    凌朝风冷冷道:“这只是你自己以为。”他很严肃,没有半分客气,又套了马车,强行将孟连忆送走。

    小晚在边上特别生气,又不敢多嘴,觉得凌朝风不近人情还棒打鸳鸯,等凌朝风回来后,半天没和他说话。

    如是,一直到二月十五,凌朝风带着她和张婶来到科场,这里考生云集,他们与彪叔会和,二山已经在排队等候递交名牌核对户籍,准备入考场。

    可终于轮到他时,监考官看了看名牌,冷冷道:“凌出,你已经不在参考名录里。”

    话音落,便见两个衙差上前,架着二山,把他往人群后推,二山踉跄了几步,凌朝风站在了他身后,挡住了。

    科场里,孟知府大摇大摆走出来,与几位监考官耳语,冷笑着看向凌朝风,果然,这老狐狸变卦了。

    却是此刻,有人急匆匆推开人群,跑到孟知府面前,神情慌张地低语了几句。

    孟大人脸色骤变,立时道:“赶紧的,八抬大轿去迎接,快把这些人都驱散了,给卫将军让道。”