第一百章 追求，一场好戏（虐渣）
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在意识到自己对面前的姑娘怀抱着不寻常的感情后，褚经年并没有逃避的想法。他们两个男未婚女未嫁，男俊女美，再登对不过，有什么好逃避的？
于是他立刻反客为主地调戏了回去。
朝颜无语，“不了，你的手都是茧，有什么好捏的。”
褚经年笑了笑，笑声低沉，入耳像是羽毛一样挠着人的耳朵，“怎么好意思让你吃亏呢？”连调戏都能说得仿佛正人君子一样，除了他也没谁了。
朝颜咬牙切齿，按耐住翻白眼的冲动，“这石头还你。”
褚经年说道：“不必，你留着吧，夏天佩戴这冰魄石也舒服一些。”
他拿出了一个盒子，说道：“先前就说过要送你的，只是那大师拖到现在才锻好。”
朝颜接过盒子，发现这盒子还有些重量。她当着褚经年的面打开盒子，里面静静躺着五把的飞刀，飞刀很薄，一股的锋芒之意迎面扑来。
飞刀的旁边还有几个刀鞘，刀鞘是类似蚕丝一类的东西。
朝颜试着拿起一把飞刀，发现十分顺手，她拿在手中刚刚好。
朝颜再不识货，也知道这是难得的好东西。她又不是不知好歹的人，自然诚恳地道谢，“多谢，我很喜欢这份礼物。”
褚经年勾起一抹浅浅的笑，“你平时佩戴几把在身上，用来防身也好。”
“嗯。”
朝颜应了一声，两人就这样沉默了下来。
好一会儿，褚经年先开口，“你明天想去哪里，我带你去逛逛？”
朝颜略一沉吟，“我打算给我奶奶她们买些京城的东西，还想见一下照琴。”
“就是岳侯爷的嫡长女。”她解释了一句。
褚经年说道：“我知道。”甚至他们初次相遇，便是在岳照琴外祖家的那艘船上。
他心中开始思索着，明天该带她去哪里。要说玩乐的话，他也是典型会玩的人，但以前去的场合，就没有一个适合女孩子去的。这方面，还是盛非比较有经验啊。
褚经年决定还是去找盛非取取经的好。
“你也早点休息。”
朝颜忍不住轻笑出声，“你好奇怪啊，突然变得这般体贴，让我很怀疑你是不是图谋不轨。”
褚经年心中腹诽：他哪里图谋不轨了，最多就是图她这个人而已，面上则依旧是漫不经心的随意浅笑，将所有的情绪都掩盖在这习以为常的笑容之下。
“毕竟你可是我们家的贵客，我祖母都说过要好好招待你的。”
朝颜很认真说道：“你忙的话，我一个人逛就可以了。”她是帮了褚经年一些忙，不过褚经年也回报了许多，他们两人之间也算是扯平了。
褚经年无奈：京城中想要他陪着逛街的名门贵女不知道有多少，偏偏他唯一想要陪的人权完全没有这方面的心思。
没等褚经年想出一个合理的借口，朝颜已经帮他想好了，“难不成你是因为我刚刚怼了你妹回去，说出了你心里话，所以你觉得解气？”
“……你说是就是吧。”
朝颜想出了原因后，也就不纠结了，笑眯眯地捧着盒子进屋去了。
褚经年目送门关上，轻轻一笑，抬脚离开，在拐角处正好碰到了捧着热水过来的锦绣。
锦绣正色道：“少爷，你刚刚的表情……很像是思春了。”
褚经年嘴角抽了一下，“好好照顾朝颜。”
锦绣点头，补充了一句，“我心还是向着你的，所以我不会告诉顾小姐的。”
褚经年恼羞成怒，“你今天话太多了。”
锦绣看着他匆匆离去的背影，决定不和害羞的人计较。
……
当盛非看到难得主动登门的好友时，惊讶地瞪大了眼睛——这些年来，好友主动找他的次数绝对不超过五次。
等知道他的来意后，更是十分畅快地哈哈大笑了起来。
“哈哈哈，褚经年你也有今天啊！”
褚经年扯了扯嘴角，“这很好笑吗？”
盛非笑完后，说道：“哼，你好意思说。我以前为了嫣红，给她买了一套价值五千两的首饰时，你还说作为男子汉，不该这样上赶着讨好女人，太掉价。风水轮流转啊，你也有今日！”
嫣红是盛非以前的一个相好。
褚经年知道好友的性子，若是不让他说个痛快，那就别指望他帮忙了。他摆出一副死猪不怕开水烫的样子，任由他嘲笑，反正也少不了几块肉。
盛非围着他啧啧称奇，“我还以为你最少也要几年才会弄明白自己的心思呢？结果居然这么快。”
对于太过快速的发展，盛非感到很不满意。谁让褚经年总是游刃有余的样子，他还想多看他为情所困的纠结模样呢。
褚经年用看死人的眼神看着他，声音阴测测的，“你早就看出来了？”居然也不提醒他一下？亏他还是他最好的朋友。
盛非坐回椅子上，一点都不优雅地翘起了二郎腿，“早看出来了，你为了她，跑到泰州去拍卖那玄铁，还用了自己的人情让那位大师帮忙打造。”
他的语气顿时变得哀怨起来，“我们认识那么多年，你都不曾对我那么好过。见色忘友说的就是你！”
褚经年被他的语气弄得忍不住抖了一下身子，远离了他，他打断了某人很有可能喋喋不休下去的抱怨，说道：“我这几天该带她去哪里玩才好？”
盛非开始思考起来，“送她首饰如何？”
褚经年淡淡道：“她不会收下的，她喜欢的首饰会自己去买。”
“嗯，说的也是。”盛非也算是有些了解朝颜，十分赞同褚经年的看法。寻常追女孩子的那套方法压根不能用在她身上。
他忽的想起了什么，说道：“我想起一个好玩的了！你们不如去泛舟如何？”
褚经年用“你就只想得出这些法子”的眼神看他。盛非说道：“当然不是寻常意义上的泛舟湖畔，那个就没什么意思了，现在大家喜欢的是在瀑布上方泛舟。”
“想象一叶扁舟随着瀑布倾泻而下，那是多么的刺激，令人心跳如擂。胆小一点的姑娘这时候一定会紧紧抱着你不放的。”
褚经年问道：“那要是翻船了呢？”
盛非露出了猥琐的笑容，“那不是正好吗？那时候茉莉……”茉莉是他另一个相好的名字。
褚经年没忍住，直接拍了上去。他就不该来找盛非，对方果然不会想出什么正经的主意，还是只能自己想办法。
事实上，朝颜对于在京城玩乐没有什么兴趣，她在买了好些特产以后，对褚经年说道：“那些从军队中退下来的士兵，一般住在哪里？”
“你想去看他们情况？帮助他们？”
朝颜点头，又解释道：“当然，我没打算送他们银子什么的，授人以鱼不如授人以渔，我只是觉得，或许有些人我用得上。”
“你知道我要开福利院的事情，到时候福利院里皆是小孩子和老人，我总该找一些护卫帮忙看家。”
于是她便看上了这些退役士兵。毕竟这些人在战场上历练过，身手都过得去，而且也见过血，是再适合不过的护卫人选。
褚经年点头，“好，我带你过去，这对他们来说，未尝不是一个养家糊口的好机会。”朝颜虽然爱赚钱，却一贯大方，从不亏待跟着她的人。
他的军队中那些退伍的人，他都会送一笔遣散费，有过得好的，也有日子过不好的。
京城有个大营地，安置的基本都是退下的士兵。
若是让朝颜一个人，她还真没法接触到这些，但是褚经年就不一样了，哪个队伍退下的人住的是哪个区域，他都如数家珍。
朝颜不免感慨，他这个将军做得果然很用心，完全不知道某人前一天晚上通宵看资料，毕竟他也只对自己手下的士兵了解，怎么可能每个人都知道。
朝颜在褚经年的陪同下，也算是见识了一把。不是每个将军都如同褚经年一般在他们离去前，还会送上不菲的遣散费，很多都只是几两银子打发而已。
这些人在回归家庭后，日子大多数过得紧巴巴的。
这片营地还有一些是丈夫去世，孤儿寡母相依为命的家庭，在她面前上演着一幕幕的悲欢离合。
褚经年一开始还只是陪同朝颜过来，等看到因为没有父亲而被嘲笑的孩童时，神情不由也变得严肃起来。
这些孩童的长辈是为了保卫大穆而在战场上牺牲了自己的性命，他们的后代不该落得这样的下场。
朝颜抿了抿唇，郑重其事道：“若是这些失去丈夫父亲的家庭愿意跟随我离开，我愿意给他们一个栖息之地。还有那些人品好的退役士兵，我也愿意招聘他们。他们的家属也可以一起住在福利院附近。”
褚经年点头，“我这几天让他们去问一下这些人的意思。”
不过他也得帮朝颜同陛下打声招呼，不然会有收买人心的嫌疑。事实上，这种事，由他一个将军出面的确不好，朝颜反而是最好的人选。她本身是无害柔弱的姑娘，无官无爵，声望再大，也不会妨碍到别人。
而他能做的，便是帮她扫清前面的障碍。
朝颜闻言，露出了喜悦的笑容，旋即又苦恼地皱眉，“会不会太麻烦你了？”
褚经年摇头，“事实上我先前也有这个想法，只是我不适合做这事。”
朝颜本就聪慧，自然不难想到他的难言之隐。
两人在看过这边的情形后，边走边讨论这些事。
……
正如同褚经年所预料的那般，出面收留这些人的是给穆武帝留下很好印象的朝颜，他很快就批准了下来，甚至还给了朝颜一个令牌，表示那些被她聘请为护卫的士兵若是不服管教，便直接拿这令牌去寻当地驻扎的将军。
这对朝颜来说，倒是意外之喜了。
接下来的一段时间内，她基本都和褚经年一起翻阅那些文书资料，从中挑选出合适的人选。她不是圣人，不可能每个人都帮忙，只能帮那些人品比较好的。
尽管两人根本没有进行所谓的约会，每天都窝在书房中，但褚经年却觉得这样的生活比外出逛街要有意思的多。他的眼光就是好，看上的姑娘胸怀大志，并不局限于后宅那三亩地。
褚经年的下属从被他们挑选的对象中，询问是否愿意跟朝颜一起去京山县。不是每个人都愿意背井离乡，离开熟悉的地盘的。
等到八月初的时候，愿意同她一起去的人家也基本都定了下来。可以担任护卫的就有五十多人，共有九十多户人家愿意一起去。
这数量已经比她想象中要多了不少。
与此同时，久违了的系统声音响起：安顿九十七户贫弱人家，为五十五位老兵谋求生路，功德无量，奖励一万两千五百点功德值。
朝颜直接呆了：这是她有史以来，第一次获得这么多的功德值！从天而降掉下来的馅饼差点没将她给噎住。
朝颜目光无法从那突破一万的功德值上移开，有些不可置信地问道：“真的假的？”
系统道：“宿主日后若是没安顿好他们，很有可能会倒扣功德值。”
朝颜一下子精神了起来：开玩笑，她才不会给系统扣功德值的机会呢。
一下子从穷人变成了富人，朝颜简直要潸然泪下，这是太不容易了。不过这笔功德值她也的确来之不易，她不仅冒着危险去拍卖那些东西，还建立庄子、购买田地、安顿人员，这几个月的时间都得耗在这件事上，如今可算是得到了第一步的收获。
想到回去后，等安顿了更多人后能获得更多功德值，朝颜就忍不住眉开眼笑了起来。
她看了一下右下角的面板，目前总的功德值是一万六千七百九十三点。
朝颜没忘记自己的师父少玄真人，直接花费了三千点的功德值，买了一颗除疤美颜丸，好让少玄真人脸上的疤痕消除。这也是因为她脸上烧伤太过严重，所以才需要这么多的功德值。
朝颜看了一下自己的属性，使用两千点增加了十二点的智力和十二点的力气——按照系统的说法，这种变化时循序渐进，然后在一个月内让你完成。尤其是容貌上发生的变化会比较缓慢，以免让人察觉。
至于内力这东西……朝颜咬了咬牙，决定还是别花费功德值买，直接学！她原本要买一颗的狗鼻子丹药，让嗅觉更厉害。系统难得善心一回，提醒她，“宿主，若是属性上了90，所需功德值就要翻倍了，上了95的话，还得再翻一倍。”
“所以建议宿主先将嗅觉点到89后，再直接买狗鼻子丹药。”
可见想要将属性都堆到满级，也不是那么容易的事情。
朝颜心有戚戚焉——幸亏系统提醒了她，不然她得亏多少啊。直接按照系统的建议，最后嗅觉这块变成了96，一共花费了一千八的功德值。
朝颜又买了三个耳聪目明丹，服用了下去。最后她的个人面板属性如下：
【顾朝颜（身体十三岁零八个月，宿主222号）
颜值：82
智力：79
力气：65
气质：72
内力：0
已拥有技能：小李飞刀（8级）、乌鸦嘴（6级）。
功德值：6993
眼力：81
听力：80
嗅觉：96】
对朝颜来说，她所有的数值可谓是来了一个质的飞跃，虽然付出的代价也不小，那流逝的功德值是她心中永远的痛！只是这些还真不能省。
她看智力卡在79点实在太碍眼了，一咬牙，直接花了一百点，将智力点到80。智力的提高让她看书都觉得轻松了许多，虽然达不到过目不忘那境界，但是看个几遍下来，也能够轻松记住了。
朝颜不敢再花钱，剩下的功德值还是先攒着好。说起来，她能够获得这么多的功德值，也有褚经年的一部分功劳，总不能又送他解毒丹吧？
她在商店中逛了一圈后，倒是看到了一个不错的东西——回血丹，一颗一千点功德值。使用后能让伤口飞速愈合，补血补气。按照游戏里的说法，就是回红的老东西。
朝颜咬牙兑换了一颗，这种丹药兑换了，总不亏的。只是得找个机会送给褚经年才是……
朝颜问道：“这些丹药，我能自己制作吗？”每次都要花一千点好心疼。
系统道：“除非宿主完成相对应的隐藏任务，获得药方，不然是没办法做到的。”
得，所谓的隐藏任务，就是等你触发了以后才知道。而且隐藏任务那么多，未必能触发到想要的，只能全凭运气了。
……
在手头安置退伍士兵的事情暂且告一段落以后，朝颜可算是有时间同岳照琴见面。
还不到半年的时间，岳照琴让她感觉变化了不少，整个人都成熟了不少。只是她冲着她微笑的时候，依旧是过去她所熟悉的岳照琴，带着倔强。
“我原本以为会有好长一段时间见不到你呢。”
朝颜扫了一眼，发现岳照琴身边的两个丫鬟皆是眼生的，岳照琴同她们也是淡淡的样子，心中多少有了猜测：只怕这两个丫鬟是她那继母送到她身边来的。
岳照琴道：“这两个姐姐是母亲担心我受委屈，特地派来照顾我的。”她介绍了一下，身着绿衣的叫碧禾，身着湘色裙子的叫做坠儿。
朝颜故作不解说道：“你作为岳家嫡出大小姐，在自己的家中，难不成还会受到委屈不成？”
岳照琴听到她含沙射影的话，脸上笑意加深，“母亲也不过是未雨绸缪罢了。”
坠儿说道：“夫人最疼爱小姐了，小姐所用的皆是府里最好的，胜过二小姐一筹呢。”
朝颜瞥了她一眼，说道：“这不是理所当然的事情吗？嫡出和继室所出的嫡女，原本就存在差距，我并不能认为这种天经地义的事情，有什么值得拿出来说的。难不成你们家的规矩同别家不同？”
朝颜的一席话，说的那坠儿脸带不忿，偏偏她字字句句在理，让她反驳无能。
朝颜勾起了嘲讽的弧度，“我原本以为侯夫人身边所出的丫鬟，规矩应该比我一个没见过世面的小丫头好得多，却没想到还不如我呢，在主子说话的时候，丫鬟倒能插嘴了，不知道的人还以为你才是主子呢。”
岳照琴听着好友刀子似的声音，知道好友是在给她出气，又是好笑，又是感动。
她淡淡地瞥了坠儿一眼，“看来我身份不够，使唤不起你，既然如此，你还是重新回到母亲身边伺候吧。”
坠儿听到她这话，身子不住地颤抖了起来。夫人将她派来小姐身边，主要便是为了监视。倘若她因为这种理由而被退换回去，只怕要被夫人扒一层皮。
她脚一软，跪了下来，正要求饶。碧禾已经手疾地捂住了她的嘴巴，冲着朝颜和岳照琴说道：“坠儿今天睡昏了头，奴婢还是带她出去清醒一下吧。”
然后就将坠儿拖了出去。
她们两人一走，屋里便只剩下她们两个。朝颜也能说出心里话，“你在家里也不容易……当时是你这位嫡母设计你被拐卖的吗？”
在好友面前，岳照琴也卸下了自己的伪装，冷冷道：“自然是她，只可惜我抓不到她的把柄。我先前服侍的丫鬟，也被她以没看顾我作为理由发卖了出去。”
那几个都是从小陪伴她的丫鬟……想到这里，岳照琴更是恨得牙痒痒的。尽管她回京后，重新将这些丫鬟给买了回来，只是却不能跟在她身边伺候，只能让她们呆在她的庄子上。
岳照琴说道：“不过这次回京，我也给了他们没脸。我小舅舅同我一起过来，直接要回了我娘的嫁妆。岳家真是令我作呕，一方面以自己侯门身份自豪，看不起我娘皇商出身，一方面又用我娘的嫁妆来维持他们的体面。小舅舅直接威胁他们，若是不交出嫁妆，便直接将这事捅得全京城都知道。岳家没法，只能乖乖地变卖田地，凑齐了那些卖掉的东西。”
从岳照琴一口一个岳家，便知道她对于这个家一点感情都没有。
“我爹也是可笑，还一副慈父的姿态，说我年纪小，不会打理产业，想帮我保管那倒流香的分成呢。我直接说那些我都让外祖母帮我保管了。我祖母看上去倒是疼爱我，但我心里清楚，她不过是因为家里的管家权都落在了我嫡母手中，想要夺回来，这才对我好，想利用我当她手中的枪呢。”
朝颜有些心疼岳照琴，有这样算计她财产的一干亲人。
她叮嘱道：“你现在有倒流香的分红，还有你娘的嫁妆，可得小心你嫡母使出什么下三滥手段来夺了你的东西。比如坏你清白什么的……”
她将前世小说电视剧看过的各种陷害手法都说了出来。这位岳夫人都能做出将照琴拐卖给傻子做妻子这种事，还有什么做不出来的。
岳照琴点头，“我知道，小舅舅也送了丫鬟和嬷嬷在我身边。”
朝颜道：“那坠儿倒是好打发，碧禾心思要深沉不少。”而且还知进退。
岳照琴忽的露出了有些得意的笑容，朝颜灵光一闪，“你收服她了？”
岳照琴点头，“碧禾同我倒是有些同病相怜。她也是生母早逝，父亲续娶了填房。只是碧禾聪明，在人前一副孝顺父亲母亲的模样，她那嫡母若是苛待她，就要被口水淹死，所以面上同她关系倒是热络。我那嫡母便以为那些亲人于她而言十分重要，拿捏着他们的卖身契让碧禾为她做事。”
朝颜明白了，“这大概就是所谓的双面间谍吧。”
岳照琴也不愿说太多这些糟心的事情让她烦心，转而说起了一些京城的事情。
“过两天，咱们两个一起出去逛逛。”
朝颜看她眉飞色舞的模样，不忍拒绝，点头应了下来。
接下来的几天，岳照琴拉着她去京城中好些有名的店铺买东西，而且还都是她结账，不肯让朝颜出钱。
按照她的说法是，反正这些东西都是记在公账上，朝颜多帮她花一点，就当做是帮她出气了。
京城的首饰比起泰州的要更华贵大气一些，朝颜给全家按照喜好都挑选好了礼物，莲子和余柑也给他们买了一对的金戒指。
最后还是岳照琴在京城的好友生日，停止了这撒钱之旅。岳照琴倒是想带朝颜一起去，也让她多认识一些人，朝颜还是拒绝了。她在京城中也带不了几天，即使认识了她们，也不过是一面之缘而已。感情本来就是需要培养的。
岳照琴见她态度坚决，也就任由她了。
朝颜在京城呆的时间也够长了，该回到京山县了。京城再好，终究不是她的根。
她同岳照琴分开后，回到褚府。褚家的门房递过来一张请帖，说是给她的。
朝颜有些惊讶，看了看帖子，却是吴家送来的请帖。
吴家是京城有名的皇商，宫里的嫔妃娘娘所用的都是他家的胭脂。她和吴家明明没有交情，吴家怎么送帖子给她了？
朝颜忽的想起了一件事，原本那个京山县的吴老爷吴松，似乎就是吴家的庶子吧。而岳照琴当时差点被迫嫁给吴松的傻儿子吴宝。
她的眼神变得凌厉起来，这吴家邀请的是她，只怕是冲着好友照琴来的。吴家就算是皇商，也不敢同侯府嫡小姐作对，除非有人指使他们。而这指示者呼之欲出，除了岳照琴的嫡母，只怕也没有别人了。
锦绣看了帖子，不知其中内情，说道：“姑娘若是不喜，直接拒绝了便是。”
朝颜放下帖子，嘴角的笑容温柔无害，“去看看也无妨。”
锦绣道：“姑娘背后可是咱们侯府，想来吴家也不敢对您不敬。”
……
正如同锦绣所说的那般，因为褚经年明摆着给她撑腰，吴家上上下下，对待她是恭敬的不行。
吴家小姐也是亲亲热热的样子，还请朝颜欣赏了她珍藏的字画。
在吴家度过了还算愉快的半天后，吴家小姐吴芷君才吞吞吐吐地吐露出了来意，“我听闻顾姑娘因为帮了岳家小姐的缘故，两人交情很是不错。”
朝颜点头，拿出早就串通好的说辞，“说来也巧，当时我正好和我表姐一起挖莲藕，结果恰好遇到她不小心掉入水里，我就将她给救了起来。”
吴芷君似乎没想到这个答案，怔了一下，才问道：“不是在你们京山县那边的吴家同她相见的吗？”
朝颜可算是明白了吴芷君的来意，只怕是想要将岳照琴被拐卖的那段历史揪出，好利用这点来抹黑她的名声。
她状似惊讶地瞪大眼睛，“这是谁同你说的？照琴好端端的，怎么会去吴家？”
“说起那个吴家，还真是知人知面不知心。平素吴夫人看上去倒是慈眉善目的样子，却没想到拐卖了好人家的女儿要给她儿子糟蹋。我也是见过那位被拐卖的姑娘，的确生得好相貌。听闻她后来逃了出来，可见老天保佑呢。”
吴芷君的脸色有些挂不住，说道：“保不齐那吴夫人也是被瞒在鼓里。”
朝颜道：“县太爷明察秋毫，已经将整个事都断得明明白白的，那吴夫人也认罪了，可见这事是真的。虽然她儿子可怜，却也不是她糟蹋好人家姑娘的理由。这世上的可怜人那么多，哪个像她那般做了？说到底就是心术不正，吴家后来落败还真是报应。”
朝颜故意说吴家的坏话，从纵容妻妾导致嫡子出事的吴老爷喷到心肠狠毒的吴夫人，说得吴芷君脸色僵硬。
吴芷君想要打断她的话，却找不到打断的机会，她总不能告诉朝颜，她口中那恶有恶报的吴老爷是她庶出的叔叔。
朝颜说的累了，才停下来，对她微微一笑，“抱歉，我这个人有些心直口快，你别见怪。”
吴芷君努力将话题重新扯到岳照琴身上，说道：“说起来，那吴家有几个下人因缘巧合之下，来我家服侍。他们随我去参加宴席，恰好见到岳家小姐，说岳家小姐同原本差点嫁给吴宝的那姑娘生得一模一样。我有些好奇，这才想要问你。”
朝颜脸色一寒，说道：“这些人真真可恨，一张嘴便想要败坏人家侯门小姐的名声，实在可恶。这样的刁奴可不能留在身边，今天他们可以抹黑照琴，只怕明日抹黑的便是吴小姐了。”
吴芷君说道：“是吗？我看他们不像是会说谎的样子。”
“他们明知吴夫人做出那等恶事，却同流合污，可见不是好的。这样的恶奴，嘴里的话哪里有可信度。”朝颜故意用疑惑的眼神看吴芷君，“吴小姐似乎很希望那人是照琴的样子，我倒不知照琴究竟是怎么得罪你了，竟让你这样想方设法地要陷害她？没想到你竟是如此心肠狠毒的人！”
“照琴是我的好友，我不可能昧着良心做这种事。道不同不相为谋，吴小姐好自为之吧。”
说罢，她站起身，不愿再同吴芷君说话，甩袖离开，对吴芷君焦急的辩解声充耳不闻。
朝颜并不担心吴家会找到什么证据，当时于东宇早就打点过关系，将关于岳照琴的事情都给抹平了。即使是京山县那边的供词上，被拐卖的也只是浔州的一个姑娘，而不是岳照琴。
说起来，吴家和岳照琴的嫡母，不也是因为找不到其他的证据，才想要从她这边寻找突破口。只是他们没想到朝颜对他们十分提防，说话行事都滴水不漏，不留下任何的把柄。
她装作怒气冲冲的样子，从吴家出来，上马车的时候，更是大声说道：“像这等心思卑劣的人家，以后我再不会登门了。”
吴家倒是想留下她好好解释，只是朝颜却没给他们这个机会，褚家的护卫更是护在她前面，一副他们敢轻举妄动，就别怪他们不客气的样子。吴家没有胆子对侯府的侍卫出手，只能眼睁睁地看着朝颜所坐的马车离开了。
等进了马车，朝颜原本的怒气从脸上消失，只是神情有些凝重。
锦绣问道：“姑娘，要不要去通知岳姑娘一声？”
朝颜点点头，“派人同她说一下这事。”她眼睛微微眯起，“顺便将流言传出去：就说吴家想要败坏照琴的名声，甚至想收买我，而我不屑与他们同流合污。”
不然她就不会在门口故意喊那么大声，就是为了造势。
锦绣颔首道：“岳小姐真是可怜，有这样恨不得将她踩在泥里的嫡母。”
锦绣多少也知道岳照琴的事情，不免有些同情起她。
朝颜道：“夜路走多了，总是会见到鬼的。”
……
褚家的行动还是很快的，只是当天晚上，关于吴家试图败坏岳照琴名声的事情就传得大街小巷都知道，速度之快让朝颜不由感慨权势的力量。
这一波舆论战来得如此之快，打得吴家措手不及，来不及想出解决的法子，就已经闹得全程沸沸扬扬的。
吴家的当家夫人是那位岳白氏的庶姐，大家自然想到了岳白氏身上，纷纷猜测，这是岳白氏容不下嫡长女，这才使出这样的阴谋诡计。
岳照琴更是在人前放出话：她宁愿出家遁入空门，也绝不嫁到吴家。还直接对岳白氏说，若是容不下她，直接一条白绫给她便是，何必使出这样阴毒的计谋。
这样的声明，直接将岳白氏驾到了风口浪尖上。就连岳白氏先前苛待嫡女的一些事也被牵扯了出来。
即使岳照琴他父亲对自己的大女儿没有所谓的父爱之情，但岳照琴是作为他的嫡长女，最少也该联姻后门贵族，发挥起她最大的价值，而不是被败坏名声便宜了一个皇商庶子的傻瓜儿子。尤其是岳白氏根本不曾同他商议过这事，更是让他愤怒不已。
岳清因为这事，对自己的妻子很是不满，让妻子先到佛堂去反省一段时间，也算是躲一下外面的风头。至于岳白氏的管家权，则被岳老夫人趁机接下，等她从小佛堂出来，想要重新夺回来就没有那么容易了。
朝颜决定帮忙推波助澜一把，直接将乌鸦嘴的技能用在岳白氏身上。
于是当天晚上，岳白氏便被自己佛堂的观音像给砸破了头，佛像的角更是戳到了她的眼睛，让她直接瞎了一只眼。
这事传出后，大家纷纷表示是观音都看不下去了，这才施加了惩戒。吴家也没讨得了好，岳家恼怒他们的做法，直接用权势打压起吴家。吴家先前一些欺男霸女的事情也被揭出，吴家皇商的名头直接被夺走，一些罪行严重的族人更是入了牢房。
其他富商见状，可没有要雪中送炭的想法，像是嗅到了血味的鲨鱼一样蜂拥而上，好分一杯羹。不过短短几天，吴家的产业便缩水到原本的两成。再加上没了皇商的名头，名声恶了不少，今后的日子只会越来越难熬。
朝颜看了一场好戏后，也知道自己到了该离开的时候。
只是……
她看着骑着高头骏马，后面还跟着好几个装着行礼的马车的岳照琴，眉毛不由挑了挑，这架势，可不像是要来送别的啊。
阳光下，岳照琴的笑容十分明媚：“朝颜，我跟着你混，如何？”
在意识到自己对面前的姑娘怀抱着不寻常的感情后，褚经年并没有逃避的想法。他们两个男未婚女未嫁，男俊女美，再登对不过，有什么好逃避的？
于是他立刻反客为主地调戏了回去。
朝颜无语，“不了，你的手都是茧，有什么好捏的。”
褚经年笑了笑，笑声低沉，入耳像是羽毛一样挠着人的耳朵，“怎么好意思让你吃亏呢？”连调戏都能说得仿佛正人君子一样，除了他也没谁了。
朝颜咬牙切齿，按耐住翻白眼的冲动，“这石头还你。”
褚经年说道：“不必，你留着吧，夏天佩戴这冰魄石也舒服一些。”
他拿出了一个盒子，说道：“先前就说过要送你的，只是那大师拖到现在才锻好。”
朝颜接过盒子，发现这盒子还有些重量。她当着褚经年的面打开盒子，里面静静躺着五把的飞刀，飞刀很薄，一股的锋芒之意迎面扑来。
飞刀的旁边还有几个刀鞘，刀鞘是类似蚕丝一类的东西。
朝颜试着拿起一把飞刀，发现十分顺手，她拿在手中刚刚好。
朝颜再不识货，也知道这是难得的好东西。她又不是不知好歹的人，自然诚恳地道谢，“多谢，我很喜欢这份礼物。”
褚经年勾起一抹浅浅的笑，“你平时佩戴几把在身上，用来防身也好。”
“嗯。”
朝颜应了一声，两人就这样沉默了下来。
好一会儿，褚经年先开口，“你明天想去哪里，我带你去逛逛？”
朝颜略一沉吟，“我打算给我奶奶她们买些京城的东西，还想见一下照琴。”
“就是岳侯爷的嫡长女。”她解释了一句。
褚经年说道：“我知道。”甚至他们初次相遇，便是在岳照琴外祖家的那艘船上。
他心中开始思索着，明天该带她去哪里。要说玩乐的话，他也是典型会玩的人，但以前去的场合，就没有一个适合女孩子去的。这方面，还是盛非比较有经验啊。
褚经年决定还是去找盛非取取经的好。
“你也早点休息。”
朝颜忍不住轻笑出声，“你好奇怪啊，突然变得这般体贴，让我很怀疑你是不是图谋不轨。”
褚经年心中腹诽：他哪里图谋不轨了，最多就是图她这个人而已，面上则依旧是漫不经心的随意浅笑，将所有的情绪都掩盖在这习以为常的笑容之下。
“毕竟你可是我们家的贵客，我祖母都说过要好好招待你的。”
朝颜很认真说道：“你忙的话，我一个人逛就可以了。”她是帮了褚经年一些忙，不过褚经年也回报了许多，他们两人之间也算是扯平了。
褚经年无奈：京城中想要他陪着逛街的名门贵女不知道有多少，偏偏他唯一想要陪的人权完全没有这方面的心思。
没等褚经年想出一个合理的借口，朝颜已经帮他想好了，“难不成你是因为我刚刚怼了你妹回去，说出了你心里话，所以你觉得解气？”
“……你说是就是吧。”
朝颜想出了原因后，也就不纠结了，笑眯眯地捧着盒子进屋去了。
褚经年目送门关上，轻轻一笑，抬脚离开，在拐角处正好碰到了捧着热水过来的锦绣。
锦绣正色道：“少爷，你刚刚的表情……很像是思春了。”
褚经年嘴角抽了一下，“好好照顾朝颜。”
锦绣点头，补充了一句，“我心还是向着你的，所以我不会告诉顾小姐的。”
褚经年恼羞成怒，“你今天话太多了。”
锦绣看着他匆匆离去的背影，决定不和害羞的人计较。
……
当盛非看到难得主动登门的好友时，惊讶地瞪大了眼睛——这些年来，好友主动找他的次数绝对不超过五次。
等知道他的来意后，更是十分畅快地哈哈大笑了起来。
“哈哈哈，褚经年你也有今天啊！”
褚经年扯了扯嘴角，“这很好笑吗？”
盛非笑完后，说道：“哼，你好意思说。我以前为了嫣红，给她买了一套价值五千两的首饰时，你还说作为男子汉，不该这样上赶着讨好女人，太掉价。风水轮流转啊，你也有今日！”
嫣红是盛非以前的一个相好。
褚经年知道好友的性子，若是不让他说个痛快，那就别指望他帮忙了。他摆出一副死猪不怕开水烫的样子，任由他嘲笑，反正也少不了几块肉。
盛非围着他啧啧称奇，“我还以为你最少也要几年才会弄明白自己的心思呢？结果居然这么快。”
对于太过快速的发展，盛非感到很不满意。谁让褚经年总是游刃有余的样子，他还想多看他为情所困的纠结模样呢。
褚经年用看死人的眼神看着他，声音阴测测的，“你早就看出来了？”居然也不提醒他一下？亏他还是他最好的朋友。
盛非坐回椅子上，一点都不优雅地翘起了二郎腿，“早看出来了，你为了她，跑到泰州去拍卖那玄铁，还用了自己的人情让那位大师帮忙打造。”
他的语气顿时变得哀怨起来，“我们认识那么多年，你都不曾对我那么好过。见色忘友说的就是你！”
褚经年被他的语气弄得忍不住抖了一下身子，远离了他，他打断了某人很有可能喋喋不休下去的抱怨，说道：“我这几天该带她去哪里玩才好？”
盛非开始思考起来，“送她首饰如何？”
褚经年淡淡道：“她不会收下的，她喜欢的首饰会自己去买。”
“嗯，说的也是。”盛非也算是有些了解朝颜，十分赞同褚经年的看法。寻常追女孩子的那套方法压根不能用在她身上。
他忽的想起了什么，说道：“我想起一个好玩的了！你们不如去泛舟如何？”
褚经年用“你就只想得出这些法子”的眼神看他。盛非说道：“当然不是寻常意义上的泛舟湖畔，那个就没什么意思了，现在大家喜欢的是在瀑布上方泛舟。”
“想象一叶扁舟随着瀑布倾泻而下，那是多么的刺激，令人心跳如擂。胆小一点的姑娘这时候一定会紧紧抱着你不放的。”
褚经年问道：“那要是翻船了呢？”
盛非露出了猥琐的笑容，“那不是正好吗？那时候茉莉……”茉莉是他另一个相好的名字。
褚经年没忍住，直接拍了上去。他就不该来找盛非，对方果然不会想出什么正经的主意，还是只能自己想办法。
事实上，朝颜对于在京城玩乐没有什么兴趣，她在买了好些特产以后，对褚经年说道：“那些从军队中退下来的士兵，一般住在哪里？”
“你想去看他们情况？帮助他们？”
朝颜点头，又解释道：“当然，我没打算送他们银子什么的，授人以鱼不如授人以渔，我只是觉得，或许有些人我用得上。”
“你知道我要开福利院的事情，到时候福利院里皆是小孩子和老人，我总该找一些护卫帮忙看家。”
于是她便看上了这些退役士兵。毕竟这些人在战场上历练过，身手都过得去，而且也见过血，是再适合不过的护卫人选。
褚经年点头，“好，我带你过去，这对他们来说，未尝不是一个养家糊口的好机会。”朝颜虽然爱赚钱，却一贯大方，从不亏待跟着她的人。
他的军队中那些退伍的人，他都会送一笔遣散费，有过得好的，也有日子过不好的。
京城有个大营地，安置的基本都是退下的士兵。
若是让朝颜一个人，她还真没法接触到这些，但是褚经年就不一样了，哪个队伍退下的人住的是哪个区域，他都如数家珍。
朝颜不免感慨，他这个将军做得果然很用心，完全不知道某人前一天晚上通宵看资料，毕竟他也只对自己手下的士兵了解，怎么可能每个人都知道。
朝颜在褚经年的陪同下，也算是见识了一把。不是每个将军都如同褚经年一般在他们离去前，还会送上不菲的遣散费，很多都只是几两银子打发而已。
这些人在回归家庭后，日子大多数过得紧巴巴的。
这片营地还有一些是丈夫去世，孤儿寡母相依为命的家庭，在她面前上演着一幕幕的悲欢离合。
褚经年一开始还只是陪同朝颜过来，等看到因为没有父亲而被嘲笑的孩童时，神情不由也变得严肃起来。
这些孩童的长辈是为了保卫大穆而在战场上牺牲了自己的性命，他们的后代不该落得这样的下场。
朝颜抿了抿唇，郑重其事道：“若是这些失去丈夫父亲的家庭愿意跟随我离开，我愿意给他们一个栖息之地。还有那些人品好的退役士兵，我也愿意招聘他们。他们的家属也可以一起住在福利院附近。”
褚经年点头，“我这几天让他们去问一下这些人的意思。”
不过他也得帮朝颜同陛下打声招呼，不然会有收买人心的嫌疑。事实上，这种事，由他一个将军出面的确不好，朝颜反而是最好的人选。她本身是无害柔弱的姑娘，无官无爵，声望再大，也不会妨碍到别人。
而他能做的，便是帮她扫清前面的障碍。
朝颜闻言，露出了喜悦的笑容，旋即又苦恼地皱眉，“会不会太麻烦你了？”
褚经年摇头，“事实上我先前也有这个想法，只是我不适合做这事。”
朝颜本就聪慧，自然不难想到他的难言之隐。
两人在看过这边的情形后，边走边讨论这些事。
……
正如同褚经年所预料的那般，出面收留这些人的是给穆武帝留下很好印象的朝颜，他很快就批准了下来，甚至还给了朝颜一个令牌，表示那些被她聘请为护卫的士兵若是不服管教，便直接拿这令牌去寻当地驻扎的将军。
这对朝颜来说，倒是意外之喜了。
接下来的一段时间内，她基本都和褚经年一起翻阅那些文书资料，从中挑选出合适的人选。她不是圣人，不可能每个人都帮忙，只能帮那些人品比较好的。
尽管两人根本没有进行所谓的约会，每天都窝在书房中，但褚经年却觉得这样的生活比外出逛街要有意思的多。他的眼光就是好，看上的姑娘胸怀大志，并不局限于后宅那三亩地。
褚经年的下属从被他们挑选的对象中，询问是否愿意跟朝颜一起去京山县。不是每个人都愿意背井离乡，离开熟悉的地盘的。
等到八月初的时候，愿意同她一起去的人家也基本都定了下来。可以担任护卫的就有五十多人，共有九十多户人家愿意一起去。
这数量已经比她想象中要多了不少。
与此同时，久违了的系统声音响起：安顿九十七户贫弱人家，为五十五位老兵谋求生路，功德无量，奖励一万两千五百点功德值。
朝颜直接呆了：这是她有史以来，第一次获得这么多的功德值！从天而降掉下来的馅饼差点没将她给噎住。
朝颜目光无法从那突破一万的功德值上移开，有些不可置信地问道：“真的假的？”
系统道：“宿主日后若是没安顿好他们，很有可能会倒扣功德值。”
朝颜一下子精神了起来：开玩笑，她才不会给系统扣功德值的机会呢。
一下子从穷人变成了富人，朝颜简直要潸然泪下，这是太不容易了。不过这笔功德值她也的确来之不易，她不仅冒着危险去拍卖那些东西，还建立庄子、购买田地、安顿人员，这几个月的时间都得耗在这件事上，如今可算是得到了第一步的收获。
想到回去后，等安顿了更多人后能获得更多功德值，朝颜就忍不住眉开眼笑了起来。
她看了一下右下角的面板，目前总的功德值是一万六千七百九十三点。
朝颜没忘记自己的师父少玄真人，直接花费了三千点的功德值，买了一颗除疤美颜丸，好让少玄真人脸上的疤痕消除。这也是因为她脸上烧伤太过严重，所以才需要这么多的功德值。
朝颜看了一下自己的属性，使用两千点增加了十二点的智力和十二点的力气——按照系统的说法，这种变化时循序渐进，然后在一个月内让你完成。尤其是容貌上发生的变化会比较缓慢，以免让人察觉。
至于内力这东西……朝颜咬了咬牙，决定还是别花费功德值买，直接学！她原本要买一颗的狗鼻子丹药，让嗅觉更厉害。系统难得善心一回，提醒她，“宿主，若是属性上了90，所需功德值就要翻倍了，上了95的话，还得再翻一倍。”
“所以建议宿主先将嗅觉点到89后，再直接买狗鼻子丹药。”
可见想要将属性都堆到满级，也不是那么容易的事情。
朝颜心有戚戚焉——幸亏系统提醒了她，不然她得亏多少啊。直接按照系统的建议，最后嗅觉这块变成了96，一共花费了一千八的功德值。
朝颜又买了三个耳聪目明丹，服用了下去。最后她的个人面板属性如下：
【顾朝颜（身体十三岁零八个月，宿主222号）
颜值：82
智力：79
力气：65
气质：72
内力：0
已拥有技能：小李飞刀（8级）、乌鸦嘴（6级）。
功德值：6993
眼力：81
听力：80
嗅觉：96】
对朝颜来说，她所有的数值可谓是来了一个质的飞跃，虽然付出的代价也不小，那流逝的功德值是她心中永远的痛！只是这些还真不能省。
她看智力卡在79点实在太碍眼了，一咬牙，直接花了一百点，将智力点到80。智力的提高让她看书都觉得轻松了许多，虽然达不到过目不忘那境界，但是看个几遍下来，也能够轻松记住了。
朝颜不敢再花钱，剩下的功德值还是先攒着好。说起来，她能够获得这么多的功德值，也有褚经年的一部分功劳，总不能又送他解毒丹吧？
她在商店中逛了一圈后，倒是看到了一个不错的东西——回血丹，一颗一千点功德值。使用后能让伤口飞速愈合，补血补气。按照游戏里的说法，就是回红的老东西。
朝颜咬牙兑换了一颗，这种丹药兑换了，总不亏的。只是得找个机会送给褚经年才是……
朝颜问道：“这些丹药，我能自己制作吗？”每次都要花一千点好心疼。
系统道：“除非宿主完成相对应的隐藏任务，获得药方，不然是没办法做到的。”
得，所谓的隐藏任务，就是等你触发了以后才知道。而且隐藏任务那么多，未必能触发到想要的，只能全凭运气了。
……
在手头安置退伍士兵的事情暂且告一段落以后，朝颜可算是有时间同岳照琴见面。
还不到半年的时间，岳照琴让她感觉变化了不少，整个人都成熟了不少。只是她冲着她微笑的时候，依旧是过去她所熟悉的岳照琴，带着倔强。
“我原本以为会有好长一段时间见不到你呢。”
朝颜扫了一眼，发现岳照琴身边的两个丫鬟皆是眼生的，岳照琴同她们也是淡淡的样子，心中多少有了猜测：只怕这两个丫鬟是她那继母送到她身边来的。
岳照琴道：“这两个姐姐是母亲担心我受委屈，特地派来照顾我的。”她介绍了一下，身着绿衣的叫碧禾，身着湘色裙子的叫做坠儿。
朝颜故作不解说道：“你作为岳家嫡出大小姐，在自己的家中，难不成还会受到委屈不成？”
岳照琴听到她含沙射影的话，脸上笑意加深，“母亲也不过是未雨绸缪罢了。”
坠儿说道：“夫人最疼爱小姐了，小姐所用的皆是府里最好的，胜过二小姐一筹呢。”
朝颜瞥了她一眼，说道：“这不是理所当然的事情吗？嫡出和继室所出的嫡女，原本就存在差距，我并不能认为这种天经地义的事情，有什么值得拿出来说的。难不成你们家的规矩同别家不同？”
朝颜的一席话，说的那坠儿脸带不忿，偏偏她字字句句在理，让她反驳无能。
朝颜勾起了嘲讽的弧度，“我原本以为侯夫人身边所出的丫鬟，规矩应该比我一个没见过世面的小丫头好得多，却没想到还不如我呢，在主子说话的时候，丫鬟倒能插嘴了，不知道的人还以为你才是主子呢。”
岳照琴听着好友刀子似的声音，知道好友是在给她出气，又是好笑，又是感动。
她淡淡地瞥了坠儿一眼，“看来我身份不够，使唤不起你，既然如此，你还是重新回到母亲身边伺候吧。”
坠儿听到她这话，身子不住地颤抖了起来。夫人将她派来小姐身边，主要便是为了监视。倘若她因为这种理由而被退换回去，只怕要被夫人扒一层皮。
她脚一软，跪了下来，正要求饶。碧禾已经手疾地捂住了她的嘴巴，冲着朝颜和岳照琴说道：“坠儿今天睡昏了头，奴婢还是带她出去清醒一下吧。”
然后就将坠儿拖了出去。
她们两人一走，屋里便只剩下她们两个。朝颜也能说出心里话，“你在家里也不容易……当时是你这位嫡母设计你被拐卖的吗？”
在好友面前，岳照琴也卸下了自己的伪装，冷冷道：“自然是她，只可惜我抓不到她的把柄。我先前服侍的丫鬟，也被她以没看顾我作为理由发卖了出去。”
那几个都是从小陪伴她的丫鬟……想到这里，岳照琴更是恨得牙痒痒的。尽管她回京后，重新将这些丫鬟给买了回来，只是却不能跟在她身边伺候，只能让她们呆在她的庄子上。
岳照琴说道：“不过这次回京，我也给了他们没脸。我小舅舅同我一起过来，直接要回了我娘的嫁妆。岳家真是令我作呕，一方面以自己侯门身份自豪，看不起我娘皇商出身，一方面又用我娘的嫁妆来维持他们的体面。小舅舅直接威胁他们，若是不交出嫁妆，便直接将这事捅得全京城都知道。岳家没法，只能乖乖地变卖田地，凑齐了那些卖掉的东西。”
从岳照琴一口一个岳家，便知道她对于这个家一点感情都没有。
“我爹也是可笑，还一副慈父的姿态，说我年纪小，不会打理产业，想帮我保管那倒流香的分成呢。我直接说那些我都让外祖母帮我保管了。我祖母看上去倒是疼爱我，但我心里清楚，她不过是因为家里的管家权都落在了我嫡母手中，想要夺回来，这才对我好，想利用我当她手中的枪呢。”
朝颜有些心疼岳照琴，有这样算计她财产的一干亲人。
她叮嘱道：“你现在有倒流香的分红，还有你娘的嫁妆，可得小心你嫡母使出什么下三滥手段来夺了你的东西。比如坏你清白什么的……”
她将前世小说电视剧看过的各种陷害手法都说了出来。这位岳夫人都能做出将照琴拐卖给傻子做妻子这种事，还有什么做不出来的。
岳照琴点头，“我知道，小舅舅也送了丫鬟和嬷嬷在我身边。”
朝颜道：“那坠儿倒是好打发，碧禾心思要深沉不少。”而且还知进退。
岳照琴忽的露出了有些得意的笑容，朝颜灵光一闪，“你收服她了？”
岳照琴点头，“碧禾同我倒是有些同病相怜。她也是生母早逝，父亲续娶了填房。只是碧禾聪明，在人前一副孝顺父亲母亲的模样，她那嫡母若是苛待她，就要被口水淹死，所以面上同她关系倒是热络。我那嫡母便以为那些亲人于她而言十分重要，拿捏着他们的卖身契让碧禾为她做事。”
朝颜明白了，“这大概就是所谓的双面间谍吧。”
岳照琴也不愿说太多这些糟心的事情让她烦心，转而说起了一些京城的事情。
“过两天，咱们两个一起出去逛逛。”
朝颜看她眉飞色舞的模样，不忍拒绝，点头应了下来。
接下来的几天，岳照琴拉着她去京城中好些有名的店铺买东西，而且还都是她结账，不肯让朝颜出钱。
按照她的说法是，反正这些东西都是记在公账上，朝颜多帮她花一点，就当做是帮她出气了。
京城的首饰比起泰州的要更华贵大气一些，朝颜给全家按照喜好都挑选好了礼物，莲子和余柑也给他们买了一对的金戒指。
最后还是岳照琴在京城的好友生日，停止了这撒钱之旅。岳照琴倒是想带朝颜一起去，也让她多认识一些人，朝颜还是拒绝了。她在京城中也带不了几天，即使认识了她们，也不过是一面之缘而已。感情本来就是需要培养的。
岳照琴见她态度坚决，也就任由她了。
朝颜在京城呆的时间也够长了，该回到京山县了。京城再好，终究不是她的根。
她同岳照琴分开后，回到褚府。褚家的门房递过来一张请帖，说是给她的。
朝颜有些惊讶，看了看帖子，却是吴家送来的请帖。
吴家是京城有名的皇商，宫里的嫔妃娘娘所用的都是他家的胭脂。她和吴家明明没有交情，吴家怎么送帖子给她了？
朝颜忽的想起了一件事，原本那个京山县的吴老爷吴松，似乎就是吴家的庶子吧。而岳照琴当时差点被迫嫁给吴松的傻儿子吴宝。
她的眼神变得凌厉起来，这吴家邀请的是她，只怕是冲着好友照琴来的。吴家就算是皇商，也不敢同侯府嫡小姐作对，除非有人指使他们。而这指示者呼之欲出，除了岳照琴的嫡母，只怕也没有别人了。
锦绣看了帖子，不知其中内情，说道：“姑娘若是不喜，直接拒绝了便是。”
朝颜放下帖子，嘴角的笑容温柔无害，“去看看也无妨。”
锦绣道：“姑娘背后可是咱们侯府，想来吴家也不敢对您不敬。”
……
正如同锦绣所说的那般，因为褚经年明摆着给她撑腰，吴家上上下下，对待她是恭敬的不行。
吴家小姐也是亲亲热热的样子，还请朝颜欣赏了她珍藏的字画。
在吴家度过了还算愉快的半天后，吴家小姐吴芷君才吞吞吐吐地吐露出了来意，“我听闻顾姑娘因为帮了岳家小姐的缘故，两人交情很是不错。”
朝颜点头，拿出早就串通好的说辞，“说来也巧，当时我正好和我表姐一起挖莲藕，结果恰好遇到她不小心掉入水里，我就将她给救了起来。”
吴芷君似乎没想到这个答案，怔了一下，才问道：“不是在你们京山县那边的吴家同她相见的吗？”
朝颜可算是明白了吴芷君的来意，只怕是想要将岳照琴被拐卖的那段历史揪出，好利用这点来抹黑她的名声。
她状似惊讶地瞪大眼睛，“这是谁同你说的？照琴好端端的，怎么会去吴家？”
“说起那个吴家，还真是知人知面不知心。平素吴夫人看上去倒是慈眉善目的样子，却没想到拐卖了好人家的女儿要给她儿子糟蹋。我也是见过那位被拐卖的姑娘，的确生得好相貌。听闻她后来逃了出来，可见老天保佑呢。”
吴芷君的脸色有些挂不住，说道：“保不齐那吴夫人也是被瞒在鼓里。”
朝颜道：“县太爷明察秋毫，已经将整个事都断得明明白白的，那吴夫人也认罪了，可见这事是真的。虽然她儿子可怜，却也不是她糟蹋好人家姑娘的理由。这世上的可怜人那么多，哪个像她那般做了？说到底就是心术不正，吴家后来落败还真是报应。”
朝颜故意说吴家的坏话，从纵容妻妾导致嫡子出事的吴老爷喷到心肠狠毒的吴夫人，说得吴芷君脸色僵硬。
吴芷君想要打断她的话，却找不到打断的机会，她总不能告诉朝颜，她口中那恶有恶报的吴老爷是她庶出的叔叔。
朝颜说的累了，才停下来，对她微微一笑，“抱歉，我这个人有些心直口快，你别见怪。”
吴芷君努力将话题重新扯到岳照琴身上，说道：“说起来，那吴家有几个下人因缘巧合之下，来我家服侍。他们随我去参加宴席，恰好见到岳家小姐，说岳家小姐同原本差点嫁给吴宝的那姑娘生得一模一样。我有些好奇，这才想要问你。”
朝颜脸色一寒，说道：“这些人真真可恨，一张嘴便想要败坏人家侯门小姐的名声，实在可恶。这样的刁奴可不能留在身边，今天他们可以抹黑照琴，只怕明日抹黑的便是吴小姐了。”
吴芷君说道：“是吗？我看他们不像是会说谎的样子。”
“他们明知吴夫人做出那等恶事，却同流合污，可见不是好的。这样的恶奴，嘴里的话哪里有可信度。”朝颜故意用疑惑的眼神看吴芷君，“吴小姐似乎很希望那人是照琴的样子，我倒不知照琴究竟是怎么得罪你了，竟让你这样想方设法地要陷害她？没想到你竟是如此心肠狠毒的人！”
“照琴是我的好友，我不可能昧着良心做这种事。道不同不相为谋，吴小姐好自为之吧。”
说罢，她站起身，不愿再同吴芷君说话，甩袖离开，对吴芷君焦急的辩解声充耳不闻。
朝颜并不担心吴家会找到什么证据，当时于东宇早就打点过关系，将关于岳照琴的事情都给抹平了。即使是京山县那边的供词上，被拐卖的也只是浔州的一个姑娘，而不是岳照琴。
说起来，吴家和岳照琴的嫡母，不也是因为找不到其他的证据，才想要从她这边寻找突破口。只是他们没想到朝颜对他们十分提防，说话行事都滴水不漏，不留下任何的把柄。
她装作怒气冲冲的样子，从吴家出来，上马车的时候，更是大声说道：“像这等心思卑劣的人家，以后我再不会登门了。”
吴家倒是想留下她好好解释，只是朝颜却没给他们这个机会，褚家的护卫更是护在她前面，一副他们敢轻举妄动，就别怪他们不客气的样子。吴家没有胆子对侯府的侍卫出手，只能眼睁睁地看着朝颜所坐的马车离开了。
等进了马车，朝颜原本的怒气从脸上消失，只是神情有些凝重。
锦绣问道：“姑娘，要不要去通知岳姑娘一声？”
朝颜点点头，“派人同她说一下这事。”她眼睛微微眯起，“顺便将流言传出去：就说吴家想要败坏照琴的名声，甚至想收买我，而我不屑与他们同流合污。”
不然她就不会在门口故意喊那么大声，就是为了造势。
锦绣颔首道：“岳小姐真是可怜，有这样恨不得将她踩在泥里的嫡母。”
锦绣多少也知道岳照琴的事情，不免有些同情起她。
朝颜道：“夜路走多了，总是会见到鬼的。”
……
褚家的行动还是很快的，只是当天晚上，关于吴家试图败坏岳照琴名声的事情就传得大街小巷都知道，速度之快让朝颜不由感慨权势的力量。
这一波舆论战来得如此之快，打得吴家措手不及，来不及想出解决的法子，就已经闹得全程沸沸扬扬的。
吴家的当家夫人是那位岳白氏的庶姐，大家自然想到了岳白氏身上，纷纷猜测，这是岳白氏容不下嫡长女，这才使出这样的阴谋诡计。
岳照琴更是在人前放出话：她宁愿出家遁入空门，也绝不嫁到吴家。还直接对岳白氏说，若是容不下她，直接一条白绫给她便是，何必使出这样阴毒的计谋。
这样的声明，直接将岳白氏驾到了风口浪尖上。就连岳白氏先前苛待嫡女的一些事也被牵扯了出来。
即使岳照琴他父亲对自己的大女儿没有所谓的父爱之情，但岳照琴是作为他的嫡长女，最少也该联姻后门贵族，发挥起她最大的价值，而不是被败坏名声便宜了一个皇商庶子的傻瓜儿子。尤其是岳白氏根本不曾同他商议过这事，更是让他愤怒不已。
岳清因为这事，对自己的妻子很是不满，让妻子先到佛堂去反省一段时间，也算是躲一下外面的风头。至于岳白氏的管家权，则被岳老夫人趁机接下，等她从小佛堂出来，想要重新夺回来就没有那么容易了。
朝颜决定帮忙推波助澜一把，直接将乌鸦嘴的技能用在岳白氏身上。
于是当天晚上，岳白氏便被自己佛堂的观音像给砸破了头，佛像的角更是戳到了她的眼睛，让她直接瞎了一只眼。
这事传出后，大家纷纷表示是观音都看不下去了，这才施加了惩戒。吴家也没讨得了好，岳家恼怒他们的做法，直接用权势打压起吴家。吴家先前一些欺男霸女的事情也被揭出，吴家皇商的名头直接被夺走，一些罪行严重的族人更是入了牢房。
其他富商见状，可没有要雪中送炭的想法，像是嗅到了血味的鲨鱼一样蜂拥而上，好分一杯羹。不过短短几天，吴家的产业便缩水到原本的两成。再加上没了皇商的名头，名声恶了不少，今后的日子只会越来越难熬。
朝颜看了一场好戏后，也知道自己到了该离开的时候。
只是……
她看着骑着高头骏马，后面还跟着好几个装着行礼的马车的岳照琴，眉毛不由挑了挑，这架势，可不像是要来送别的啊。
阳光下，岳照琴的笑容十分明媚：“朝颜，我跟着你混，如何？”