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第十七章 地陷天崩(1)

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    第十七章 地陷天崩(1)

    朔风自北阵阵袭来,云中城外原液上衰草遍地,呈现出一片凄凉的灰黄。河水水位降低,犹如迈入暮年的垂垂老者,失去磅礴豪迈的气势,河套两侧也裸露出干硬龟裂的泥地,狼山不见苍翠,转眼已是入冬时节。

    空旷的草原之上,一头落单的魔物惊慌奔走,凶相不再。

    紧随魔物行踪的蹄声急促而不混乱,井然有序的队伍在陶素的指挥下,以蛇形徐徐前进,不断以弩箭射向魔物脚边,并不取它性命。魔物混沌愚昧,单凭本能驱使,形势危急之下,狼狈不堪折转方向继续奔逃。

    吴卓从另一侧率队赶上,以同样的方法封住魔物去向。魔物虽不甘任人摆布,但在人类的智慧下无计可施,只能按照两路秦军引导的方向奔走不停,忽然脚步滞涩,余势不止,踉跄向前跌走两步,惨叫一声,轰然跌倒在地,脚底赫然刺入数枚尖锐的荆棘。

    顾勇带队从后杀至,身边四名骑军扯着一张铺开的大网,向魔物迎头罩去。魔物来不及翻身爬起,被大网当头罩住,形同被渔夫打捞上岸的鱼,唯有不断咆哮挣扎,反而在翻滚中自行将网紧紧裹在身上,大网上寒芒闪闪,倒刺顺势钩入魔物皮下,点点鲜血渗出皮肤。魔物遍体刺痛,不敢再使蛮力,倒在地上粗重地喘息,仍旧目露凶光,但是除了龇牙示威之外,别无他法。

    “终于抓到一只活的!”顾勇兴奋大叫,随行军兵欢呼雀跃。

    “还是三哥足智多谋,将魔物引入洒满铁棘的埋伏,再以钩网捕获,”陶素洋洋得意地下马,走上前去用刀尖挑衅地捅了捅网中的魔物,好奇地蹲下身,“可问题是这魔物口不能人言,活捉了有什么用?”

    “哈哈,你先问问它祖籍何处,家中几人?”顾勇还没来得及笑出声,忽然声音因为惊恐而扭曲了起来,“老五,当心你身后!”

    陶素不明所以,扭过头去,发现七八头体型更加庞大的魔物正从不远处的小丘后探出身体,垂着口涎,虎视眈眈向陶素逼近。顾勇、吴卓均在远处,弩兵来不及搭弦放箭,陶素性命只在旦夕之间。

    当先魔物忽然身体一颤,眉心之间多了一枚箭尾犹在颤动的短矢,其他魔物未及反应,短矢接连而至,箭箭直奔夺命要害。吴卓趁机上前救下陶素,顾勇人马向魔物追杀而去。仅有三头魔物身负轻伤,跃入小丘暗处,借地势逃得不知所踪。

    杨瑾手持短弩,气定神闲踏马而来,身后队伍呈翼形排开。自那日一战归来,杨瑾受蒙恬重用,提拔为护军。蒙恬对他不吝传授各种行军布阵之法,杨瑾尽数吸纳。而杨瑾本墨家弟子,精于制造和土木修建,便被蒙恬委以拓荒筑城重任。

    入秋之后,胡人远迁,魔物之祸接连不断,虽不及初次夜袭惨烈,但也大大延误了建城的工期。冬期将至,还会有流民接踵而来,魔物不除,始终是心腹祸患。杨瑾曾与陶素议论此事,自从赵武灵王建云中城以来,从未听说有魔物骚扰,而随着向河套地区拓荒开疆,魔物频现。

    “似乎是我们太多人生活在这里,不断开荒拓土,这才与它们产生了冲突。它们……应该不是突然出现,而是一直生活在荒原深处。”杨瑾最后得出结论。

    蒙恬自得了杨瑾,如虎添翼,对他喜爱有加。见杨瑾进入中军大帐,毫无架子地拉他坐下。

    “拓荒进展如何?”蒙恬满面笑意。

    “托蒙将军虎威,还算顺利。”杨瑾谦虚地回答。

    “我果然没有看错,”蒙恬欣慰地说,“你们兄弟四人,吴卓稳重冷静,顾勇神勇威猛,陶素机敏灵活,可惜田瑞和早亡,据说田瑞和勇武不逊顾勇。”

    “将军过奖了,”杨瑾摆手说,“大哥虽然稳重,但应变不足,顾勇乃无谋之勇,陶素虽然机敏,怎奈胸无大局。”

    “所以你们恰好相辅相助。”蒙恬满意地大笑起来。

    “将军,今日属下求见,有事相禀。”杨瑾不在多叙闲言。

    “是有关魔物么?”蒙恬从杨瑾的神情上猜到大概。蒙恬一直对外隐瞒魔物存在的消息,但生活在最外沿的人是瞒不住的,而杨瑾更是早知道魔物的存在,所以蒙恬便暗中授权他深入了解探察这些魔物的来源和行踪。

    “正是,今日属下活捉了一头魔物,”杨瑾眉头深锁,分析说道,“仔细观察之下,那魔物身形与常人并无太多异处,遍体无毛,试想草原隆冬,无毛赤体,如何御寒?而且它们可在夜间视物,到了白昼,反而近似盲人,全凭鼻息耳力活动,属下猜想,恐怕它们是栖息于地下的。”

    “魔物之事,”蒙恬沉吟着说道,“我已奏报始皇帝。”

    “始皇帝怎么说?”杨瑾关心地追问。

    “自我始皇帝兵吞六合一统八方,德高三皇,功过五帝,又岂会把区区魔物看在眼里。始皇帝说,朕横扫八荒,威辟六合,什么妖魔鬼怪,在朕面前,都得俯首称臣!始皇帝派了一个方士来云中,应该就快到了,或许那方士会解开这魔物之谜。”蒙恬忧心忡忡地说道。

    “方士……”杨瑾叨念着这两个字,因为出身墨家,尤其是他的父亲杨茂,便对方士之类充满怀疑和排斥。

    “你继续监督造城,魔物和胡人一样,要解决他们,非一朝一夕之事,”蒙恬说着,看向杨瑾腰间,“这弩倒是奇特。”

    “这是属下养伤时,闲来无事想出来的,”杨瑾将腰间短弩呈于蒙恬,“属下将弩身加深改短,内部中空,下设可升降木板,括机可以前后调整,能将十枚任何尺寸的弩箭同时放入弩身,放箭之时,只需要拉弦推动机关,弩箭自动升入箭槽,可以快速连续放箭,缺陷是射程过短,三十步已是极限。”

    “如此利器,”蒙恬大喜,将短弩拿在手中端详,“何不大批制造?”

    “此弩与将军的毛笔不同,将军的毛笔书写传世文章,乃千古之功,”杨瑾犹豫迟疑地说,“属下武艺平平,研发此弩只为护体防身,倘若大批制造,流传出去,此弩便成了不详的凶器。”

    “你啊,墨家子弟,想法总是与众不同!”蒙恬难掩惋惜之情,将弩还给杨瑾,豁达地说,“强人所难非君子所为,我也不勉强你。”

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