第三十二章，赐婚
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映姐儿怄胖团：“外面有好些人愿给殿下做呢，殿下何不去催催她们，也好分担分担。”胖团无赖的道：“那姐姐就轻松了怎么行，姐姐不是说专门来侍候我的。看看，我若不盯着，就犯懒了。”
“才没有。”映姐儿嘟嘟嘴，继续绣手下一片兰花。
她还不知道自己的母亲负气离去，大弟弟催着父亲赶快定亲事。
袁朴同热烈的接待姚兴献，见到姚官保更亲切地拍了拍他，真心道：“官保是个好孩子。”这和他以前说的“官保是个好孩子”味儿大不一样，只有自己最知道。
大家落座，姚兴献还没有说话，姚官保想到什么，上前对袁朴同一礼：“岳父，我想见见灵娟。”袁朴同猝不及防，一口气噎住咳了几声，对儿子们使个眼色，再打个哈哈：“官保是个好孩子。”
袁灵娟难为情的出来，袁朴同让她先去拜公公。姚兴献坦然受了三拜，依着袁朴同的格式来了一句：“灵娟是个好孩子。”
“灵娟，”姚官保叫了她一声，袁灵娟紫涨面庞，袁家三兄弟轻轻推她：“去吧。”袁朴同和姚兴献目不斜视，姚兴献呵呵：“亲家，我来是亲事上的事再和你商议。”
袁朴同自然说好：“你说你说。”他装作看不到女儿和姚官保走到帐篷一角，姚官保怀里取出什么给她，又低声交待了一句。袁灵娟想来不明白，不顾害羞抬起面庞反问了一句。
“这亲事是极好的，不过我妻子忽然身子不快，官保呢，又等不得。”姚兴献毫不脸红地把儿子卖了。
姚官保面上一红，袁灵娟更不自在。她捏着姚官保才给的银票，还是没明白：“给宦保钱买鞭炮？”
“这有一百两，你分几回给他，给他钱买鞭炮他就喜欢你。你记住了，一定说明买鞭炮。”姚官保想到母亲不答应，赶快多拉几个赞助。
袁灵娟总算明白，把银票还回来：“我有。”姚官保又塞回：“你拿着。”像是两个人拉拉扯扯。
袁家栋这一回反应快，一手一个，把两个兄弟的头扳到一旁：“别看。”
那边袁朴同已经听明白，姚兴献还在慢慢解释：“你我全是武将，不拘小节，两个孩子年纪也大了，我请贺太师翁婿为媒，让我女儿操办放定，你没意见吧？”
袁朴同弄清楚罗氏那边一定出了问题，反而更为感激：“让大姑娘操劳，这便太好不过。”两个人心照不宣地一笑，袁朴同放低嗓音：“我家灵娟没长处，却性子温婉，过门一定孝敬公婆，亲家你只管放心。”
“我家人口简单，大姑娘还会回京里，亲事上不如意，也会留在太后宫中。宦保又小，我妻子为人爽利，刀子嘴豆腐心，说什么当耳旁风吧。”
当亲家的把话说到这种地步，袁朴同心头一暖，又湿了眼眶。
当下两亲家一起喊个会日子的兵来，当面定好下大定的日子，袁朴同欣然约姚兴献一起过府饮酒：“我们在关城，不守京里的规矩吧。我还有一坛子好酒，和你喝几杯。”
他还有件重要的事要告诉姚兴献。
姚兴献也答应，笑道：“那天太师他们去你家，我是必去的。”见姚官保和袁灵娟早分开，袁灵娟自回里面，姚兴献带着儿子告辞。
日子也定了，袁朴同更不能让女儿留下，喊她出来：“你这就回家吧，让你大哥送你，交待你母亲和亲戚们，姚家要来下定礼，太师和孟大人做大媒，赶快备办酒水菜肴，再把我埋了几年的那坛子酒起出来，不要别人碰，我是要和亲家喝的。”
亲眼见到姚官保和女儿卿卿我我，袁朴同心里痛快得不行。
他以为姚官保又送女儿东西，不想袁灵娟举上一张银票，把姚官保的话说出来。袁朴同更加欣喜，他满意于姚官保的有心，忙另取银子：“按他说的办，多给宦保银子。”
“是给银子买鞭炮。”袁灵娟纠正父亲的话。袁朴同才笑话她：“女生外相，你这就向着官保了。”
冷不丁的，袁灵娟又问出来：“是婆婆不喜欢我吗？”
袁朴同本能反驳：“不是。”
“那官保为什么让我讨好宦保？”袁灵娟低声绞手中帕子。
袁朴同不能再瞒，温言细语道：“是又何妨？”他心中想这亲事姚家也不吃亏，在皇帝面前将是大功一件。这样想，却不能这样对女儿说，是姚家父子这事做得实在漂亮，占据优势，求亲却客气有礼，袁朴同无可挑剔。
这个女婿他实在太喜欢。
就问女儿：“你不嫁官保，嫁给别人也会有婆婆不待见你的事。而且姚家门里，你那婆姐也是个和气人，公公你自己也见到，他为给你们早定亲事，打算让你婆婆不出面，和别人家里必须劝好你婆婆相比，很难得了。”
“是，我就是问问，心里早知道，我，喜欢呢。”袁灵娟飞红面庞。昨天她没敢正眼看姚官保，只有记忆中他的英俊在心里。今天看了很多眼，姚家的官保比以前还要俊。
袁朴同微笑：“你懂事就好。”他感慨万端：“你成了这门亲事，也算救了家里。”对一旁站着的儿子们笑得不言而喻，父子父女都不用再说。
让丫头们收拾东西，袁灵娟由哥哥们陪着，特意来给宦保钱。姚宦保不难找，不在校场上，就在野地玩耍。
他正在找兔子洞，一抬头见到袁家的人过来。宦保起身在衣服上擦擦泥手，咧咧小嘴儿。几张银票送到他面前，姚宦保疑惑，见未来嫂嫂讨好地道：“给你买鞭炮。”
加上袁朴同后来给的，足的有好几百两。
巨大的幸福感击上姚宦保，他不敢相信自己眼睛，对银票瞪几眼，再仰面看袁灵娟：“真的是给宦保买鞭炮的？”
“是啊，”袁灵娟笑得甜甜。
“还有我的，”袁家栋也掏空口袋。
“我的。”袁家国袁家梁也纷纷解囊，一下子有近上千。
姚宦保真是个实在的好孩子，他心里瞬间喜悦于这能买多少鞭炮啊，可还是小心翼翼在各人手上数了数，只取了袁灵娟手上的，笑嘻嘻：“先给我这些就够了，余下的，以后再给我吧。”
袁家兄弟全感动了，姚家的人都不错，以前为什么疑心于他们，和他们不合。
揣起银票来，姚宦保拿人嘴软的道：“多谢嫂嫂，嫂嫂真好。”袁灵娟应该害羞，却止不住的心花怒放，对小叔子欠欠身子，喜滋滋儿的走了，当天返回关城。
姚官保的亲事，姚兴献不和太上皇说一声是说不过去的，不过姚兴献和贺太师等人都认为这亲事结得太好，为了安袁家的心，先放定再听京中回音也可以，这就把消息在关城里也放出去，让映姐儿回城料理。
映姐儿料理太子衣食起居，她一走开，太子无趣，又怕了那些纠缠的女人，悄悄也跟去姚家。
姚袁两家结亲，整个关城和附近城池全沸腾了，袁灵娟顿时成了人人羡慕的第一人。袁朴同提前两天回家，才到城门就遇到一堆贺喜的人。
“袁帅，你老人家回来了？”
“府上大喜，我们是一定去叼扰的。”
对着这些以前没这么客气的人，袁家栋不是滋味儿，袁家国和袁家梁几乎要翻脸。现在你们满面热情，以前这热情都在狗肚子里？
察觉出三个儿子年青少历练，袁朴同沉声道：“趋炎附势是人之常情，都给我笑起来。”袁家三兄弟笑得不尴不尬，算勉强能应付。
到家门外，见更是人流不息。带着家人抬礼物的，自己搬着个匣子来送礼的……袁家梁喃喃：“我家不是放牛行，这些人从哪儿冒出来的？”
“副帅回来了！”
“朴同兄回来了！”
大门上袁家兄弟围上来，争着把大拇指送上来：“堂兄（堂弟）你能定下这本亲事，太有本事！”
客人们也停下脚步，满面春风招呼。
袁朴同好容易才进到内宅，又见到一堆欢天喜地的女眷。好容易又分开她们回房，欢喜不禁的袁夫人跑进来，语无伦次地道：“摆三桌酒？五桌酒？姚家怎么肯答应？咱们可是倒运的人家，对了，收到你的信，我就去拜会姚家，带着弟妹，她和姚夫人是表姐妹，可姚夫人不在家，这下定谁操办？”
“去了什么地方？”袁朴同心知肚明，想不在家也好。
“据说去了京里，我碰一鼻子灰门也进回来，正想给你去信，想你一定是弄错这亲事。姚家的女儿回来，上门来拜我，我才知道这是真的。”
袁朴同就此告诉她：“姚夫人身子不好，去京里养病，亲家已经知会过我。操办定礼的是姚家的女儿，到时候你不奇怪。”
“不行，姚家女儿还没出门子，闺阁姑娘怎么能办这种事！”袁夫人反驳。又狐疑：“姚夫人不答应是吧？”
“姚副帅和官保答应！”袁朴同不想再多提这件事，正色道：“我来信让你多多采买，你可办了？到后天姚家不办酒席，全在我们家，不要少东少西的让人笑话！”
袁夫人抽一口凉气：“全在我们家，你不怕全城的人笑话死！”
“笑话？！”袁朴同冷笑：“糊涂人才笑话呢！知趣的人，都要往我们家来才对！”换过衣服，对还惊疑不定的夫人微微笑笑：“出去待客吧，让我安静安静。”
袁夫人出来坐不住，去找先回来的女儿袁灵娟。袁灵娟正在绣楼上赶嫁衣，见母亲慌慌张张过来，还是天天说的一堆子话：“我的女儿，姚家的姑娘操办下定礼，这怎么是好？让我猜着了吧，姚夫人她不答应！”
“她不答应，官保答应！”袁灵娟也是这样一句。袁夫人愣住：“怎么你们父女全一个口气？”袁灵娟忍不住笑，放下手中针线，抱住母亲娇声道：“您就别管了，外面客人那么多，您快去忙吧。”
楼下有笑声：“灵娟表妹在房里？”
“我们来贺喜了。”
袁家的姐妹们过来。
袁夫人没办法，只能先压下心中担心，往外面来。才到客厅上，就见几个家人发足而来：“请老爷夫人快出去迎接，苏大帅让人来送贺礼！”
袁夫人先一阵发晕，不知道是让这满门的热闹气向弄晕，还是搞不懂才发晕。急忙让人去请袁朴同，袁朴同匆忙换上官袍过来，夫妻双双走到大门上迎接。
见一队红衣骑士，中间是四个黄衣家奴。为首的一个含笑吟吟：“得知袁副帅和姚副帅家结成亲事，大帅特命我等送来贺礼，黄金五百两，白银一千两，另有表礼为贺。”
袁家三兄弟没上前，袁家梁悄声大哥：“我们家扣的三年俸银回来了吧？”袁家栋忍笑要捶他：“偏你就爱胡说。”
袁家国悄笑：“三弟，这是体面，体面你懂吗？”
“我就是纳闷，苏大帅要贺，也该往姚家去贺才对，怎么往我们家来了？”大帅和姚家更熟。
袁家栋只能说出来：“他这是修好笼络的意思。”再嗔怪：“送你金子银子还不好？”
袁家梁数手指算账：“父帅一年干俸是若干，冰火炭敬是若干，三年是若干，这黄金五百两，白银一千两还多了去。”
头上挨上两敲，两个兄长都笑：“待客去，父亲都进去了，我们还这里站着。”袁家梁正准备走，见几个人走过来，他停下不走：“我再站会儿。”
“怎么了？”袁家栋和袁家国一起问。
袁家梁小声道：“前面来的那个，就是去年不愿和二哥定亲事的那家。想不到，他也要乖乖来贺喜。二哥别走，羞羞他去！”
“得了小三，他相不中我，现在来看是我的福气，父帅说了，你我全进京找亲事，幸好他去年没要我。”袁家国把袁家梁拖走。
袁家整热闹上一天，到晚上袁朴同喊三个儿子过来，窗前一轮明月，显得他身影又长又寂寥。手指案上一件纸笺，袁朴同叹息：“你们来瞧瞧吧。”
袁家栋头一个看过，面色一震，不过没说话。
袁家国瞠目结舌，只发一个音：“这？”
袁家梁见哥哥们都变了脸，存着小心看了头一行，就面如土色：“父亲……”
这是一张袁朴同上书解甲换成文职的奏折。
“我能让皇上惦记的，不过就这点兵权。我握住不放，不过为和他谈谈条件，给你们兄弟和亲戚们一个安身地方。现在，不用了。”袁朴同心平气和。
他对三个人都有怜爱：“老大不用走，留下来姚家自会照应你。老二老三跟我回京，一辈子打打杀杀也不是个事，转文职吧，日子也悠闲得多。”
震惊中醒来的三兄弟，马上意识到父亲是为自己好。
袁家梁扑到袁朴同怀里：“您舍得吗？到底这里您呆了大半辈子。”
“为了你们，舍得。”袁朴同笑笑：“我执意要让亲家下定那天过来，去姚家贺喜的人也会过来。到时候我把奏折当众交给姚亲家，请他呈往京里。家国啊，家梁啊，为父最挂心的，只有你们的亲事了。”
仰面微叹：“不想灵娟倒有福气，她嫁得这样好，以后你们小妹妹的亲事也不用犯愁。如家梁所说，为父在这里过上大半辈子，可这里到底不比京里，让你们在这里寻亲事，我袁家列祖列宗在地下也不安。”
三兄弟静静无话，面上都流露出敬佩。
下定那天，袁夫人一面嘀咕，一面怕人嘀咕。还是有风吹到她耳朵里：“姚夫人不在？”
“她不出面？”
“是不答应这亲事吧？”
“也是，姚家多显赫，袁家现在又有什么？”
袁夫人忍住气，上门是客，又不能和她们对嘴。很快定礼进门，袁夫人见样样齐备，感激姚家映姐儿办事周到，为女儿不受婆婆喜欢的担心才下去不少。
姚兴献先过来，带来一大批的将军们。曾祖名背后嘀咕：“袁家嫁个女儿倒走了大运。”人却也要过来。
袁夫人见到英俊的姚官保，什么担心也没有了，一颗心放在姚官保身上，问他吃什么，又问他要什么，恨不能围着他团团转才好。
有人又要笑话袁家：“可笑，要亲家全在一处，也应该去男家，怎么全跑到女家来了？”
“你不知道吧，一会儿姚家那嫁不出去的大姑娘也会来呢。”
一片嗤笑声。
好在主人家都听不到。
这部分抱着看笑话心思的人，在听到姚家姑娘到的时候，全都笑不出来。见数十骑开道，中间轿子旁陪着的一个人，神采飞扬，光彩过人。他穿一件紫色团龙罗衣，面如刀刻，眸如繁星。
“太子殿下！”有人惊呼一声。
团龙衣服除了皇家的人，没有人能穿。
仿佛对应她的惊呼，有人高呼：“太子殿下驾到！”
袁朴同、姚兴献等人急忙出迎，袁家大门外跪下来一片：“参见太子殿下！”张家扶太子下马，萧谨含笑让众人起来，对袁朴同道：“我陪姐姐过来，中午要在这里打扰你了。”袁朴同带着家人一起躬身：“太子驾到，臣满门生辉。”
一旁轿帘打起，映姐儿款款下轿，萧谨这才同着她往里面走。袁朴同还不能进去，后面又走上来伍家兄弟。
伍大郎一向爱出头，今天让伍大生为首。伍大生虽然不情愿，可他年纪最大，不站出来不行。把一个匣子送上：“这是我伍家的贺礼。”
袁朴同心中感动，他一向骂的熊孩子们，竟然也全了这个礼。自己接过来，自己还了礼，按对待成人的礼节请伍家兄弟进去。
大媒贺太师翁婿早在里面，念着一篇祝词，送上姚家东西，袁家欣然接受，在众人称赞声中定亲礼成。
大家入席用酒，都坐定后，袁朴同起身，人人知道他有话说，都停下酒杯。袁朴同心情激动，袁家数十家没有这么热闹过。虽然来的有以前是对头，以前不相往来的人，今天他们肯来，经历过风雨磨难的袁朴同也很重视。
“蒙姚副帅不弃许亲事，”这是袁朴同的头一句话。他微有泪光：“我袁家在先帝手中，也是不错的人家。早年跟随邹国舅，别人对国舅有微词，我得实话实说，国舅对我袁氏一门着实不坏，提携照顾青眼有加。为国舅，才和当今皇上萧家结下仇冤；为国舅，才几回欲置皇后于死地，”
袁朴同想到自己在军中几回发难，在京中金殿下找来皇后封氏表姐，让当今皇帝当殿摔死。那个时候皇帝本人就霸气呈现，势压众人。
只是自己是国舅一势的人。
“张守户选反前，我领兵权出京，一呆就到今天。这中间，我有苦劳，也有功劳。这中间，袁家迁出京都，举家来到这里。我应该谢皇上，是他派人送还给我。可我，心里只有邹国舅！国舅对我好，对我死去的兄弟相野好。我此生不能忘记他，一直为了他不肯对皇上低头。今天，当着众人的面，我袁朴同再祭国舅三杯酒，愿他英魂早升天界！我，袁家，要丢下以前恩恩冤冤，洗心革面，从此效忠于当今！”
他涕泪俱下，往地下郑重洒了三杯酒，痛哭三声后，抹干泪水放下酒杯，袖子里取出卸下兵权的奏折，双手呈给姚兴献：“亲家，请你代呈京里，请皇上恩准我和我的家人早日返回京中。”
姚兴献接在手上，打开看过笑容加多。小心收起奏折送到太子手上，再握住袁朴同双手，用力握了一握。
萧谨打开来，也有了喜色。起身朗朗道：“袁副帅辛苦一生，返京修养也是应当。我也呈奏折给父皇，父皇一定会另加赏赐的！”
袁朴同的人炸了：“卸兵权？”
“这怎么行！”
“手中无权，到京里谁待见您？”
“副帅，三思啊！”
袁朴同含笑带泪摆摆双手，让大家全静下来。他真情流露：“兄弟们，我打了一辈子，我累了。且在这里不是计较，我只是想提一提。我袁家和亲家姚副帅一样，是京中世家，非一般人家可比。为了孩子们亲事，我得回京去。”
他没有说出是哪些人家以前相不中他的孩子，可这些人全红了脸。跟袁朴同的人愣愣品味他为子为家的心情，都渐渐没了话。
袁朴同让人开大酒坛子，招呼客人痛饮。一个家人又飞快跑来，舌头都打结：“老爷……爷，圣旨到……了！”
“这么快！”姚兴献也惊奇。他是八百里加急快马往京中送信，皇上当天收到当天回信，再八百里快马过来这也是快速的。
这说明，皇上对这件事很欣喜！他要是不答应，只会先给自己信，圣旨不会直接下到袁家。袁朴同则一惊，还没有想明白这一点，到底他不如姚兴献和萧护熟悉。就对姚兴献试探地看看。
姚兴献微微点头，和袁朴同一同出去，贺太师等也在后面。见来传信的只有一个人，一匹马。人和马都大汗淋漓，可见路上马不停蹄。
来者清秀面庞，却是小鬼。
小鬼满面笑容宣旨：“……姚家有子英俊倜傥，袁家有女贤淑惠贞，特赐婚成就亲事……”后面全是赏赐。
姚兴献的心更放在肚子里，袁朴同则若有所思打量小鬼一人一骑。
皇帝赐婚，怎么着也应该是一队庄重严谨的人，赏赐东西也应该跟着过来。看只来一一个人，一匹快马，就知道皇帝对这门亲事有多欢喜。
他迫不及待的赐婚，生怕自己和姚家反悔。
那自己交出兵权，他不会亏待自己才是。
袁朴同十几年只有今天最安心，想到亲家最有功劳。相中自己女儿的是固然是官保，可答应定亲的却是姚兴献。
自己和姚兴献打光屁股的时候认识，都在京里跑过马打过架，却一直不是熟悉人。他没有拿出父母之命的大牌子压官保，袁朴同感激涕零。
回到厅上先敬过太子，再敬小鬼太师等人，袁朴同恭恭敬敬来敬姚兴献，才扯住袖子，外面“嘭嘭嘭！”
升起一团烟花。
袁朴同吓了一跳，现在是春末初夏，关城还有鞭炮卖？
见烟花绚丽增彩，却是心中喜欢。有宾客们也夸赞：“袁副帅家真喜庆呀。”姚兴献放声大笑：“哈哈，这是宦保！”
姚官保在这里陪客人，看了几个，对父亲和岳父面有光彩：“弟弟把他最心爱的那个，叫什么来着，”
映姐儿抿嘴笑：“花开富贵。”
“对，这是他压箱底的，平时想他一眼炮纸都不给。今天懂事了，居然大方起来。”姚官保也觉得有面子，虽然他知道是灵娟给的银子起了作用。
袁朴同也同时想到给宦保的鞭炮银子，喊来管家：“给亲家二公子大红包，买鞭炮的。”姚兴献又乐：“他最喜欢这个，你这一手啊，最能招他喜欢。”也大方的一挥手：“好吧，大喜的日子，去告诉他，我允许他收。”
姚副帅不允许也不行，姚宦保坐在假山上指挥家人放鞭炮，袁家国和袁家梁在这里陪他，把自己私房银子往他手里塞，还巴结他：“你的鞭炮全城第一，”
“无人能比。”
“有比的也吓跑了。”
姚宦保是收了银子办事的人，笑得一嘴白牙露着，喊跟自己的人：“把我最好的那个，过年京里买的那个加官进爵拿来放了！”
双手叉腰，豪气冲云天。
袁家梁喜欢的往厅上去回话，来的人都乐了，扭头的扭头，瞪眼看的瞪眼。袁灵娟和姐妹们在绣楼上，见小叔子如此增光辉，早早候在楼上等着。
见点着火信，微光一闪，几个大字冲天而起。
“马上封侯！”
“好采头，哈哈，”
“真是好哎。”
“圣旨下！”又是一道圣旨到了。家人们颠颠儿的过来：“这是给姚亲家老爷的圣旨，您家里没人，就到我们这里来了。”
来宣旨的是萧墨，也是满头汗水。笑容满面展开圣旨：“……大将军姚兴献早年侍候太上皇多年，又随朕不离不弃。特封一等孝义侯，世袭。其长子姚官保职升三等，为孝义侯世子！”
袁家沸腾了，贺太师微笑点头，认为萧护做的很对。他对太子殿下悄声道：“皇上这件事做得姚袁两家都是极大的体面，漂亮啊。殿下，要许给人恩德，就要做得好看，面子上光彩。”太子恭敬地点头：“是。”
袁朴同和姚兴献请萧墨上座，和小鬼坐在一处，亲自各带着儿子们来敬酒。袁家栋对四小鬼慕名已久，见他们都年纪不大职级不低，心中微叹这是多年的跟随才换来的。
他知道父亲进京是必然的，那和小鬼们不好拉关系，也要讨他们喜欢。袁家栋打迭起一堆的好听话，挑重要的说了几句，姚兴献在旁边听着很是满意，对袁朴同附耳道：“你家老大留下，你只管放心，我看他很是不错。”
“一切有劳亲家。”袁朴同唯有敬酒。席上的人都笑语欢声，只有一家子人不开心。曾祖名和袁朴同履历相同，先是同在邹国舅帐下，低也低不了多少。
先帝在时袁朴同率先领了金虎军副帅，只这个高过曾祖名，论起来别的守关城什么的，曾祖名不比袁朴同差。
本来他还看袁朴同笑话，现在看他那倒霉不自量力相中太子的女儿和姚家定亲，姚家的恩典皇上赐婚，已经让曾祖名不快，姚家又封侯，袁朴同的女儿瞬间成了待嫁侯府，曾祖名这酒喝得真不是滋味儿。
这倒运的人忽然就走了运。
哄笑声起来，原来是姚宦保上来。袁朴同亲自招手：“来来，你这马上封侯放得真好。”他摸着姚宦保的头，越看越爱他，叹道：“亲家你个个孩子都是好的，真真让我佩服。”
不管是大姑娘映姐儿，还是自己女婿官保，小小的宦保，袁朴同想袁家一个也拿不出来。
姚兴献起身：“你慢慢夸，我去去就来。”袁朴同知道是净手，让人带他过去。净手过，姚兴献觉得酒多，让带路的人先回去：“我散散酒。”
见袁家园子也有几处浅碧轻红，又长子定亲，马上封侯心情快意，悠闲的欣赏着。
花后走出一个人：“见过亲家老爷。”
是一个中年妇人，因今天是喜事，穿一件红色罗衣，碧色裙子，少匀粉也俏丽，只是和当年比老子不少。
身经百战的姚副帅吓得一哆嗦，酒醒了九成九。在这关城里能让他吓成这样的人，倒有一个。他以前背着“登徒子”名声追求的邹家姑娘，后来嫁到袁家的袁邹氏。
姚兴献当初一怒而离京，几十年很少见到袁邹氏。有时候在宫中可能遇到，扭扭脸儿换条路走。
好在他回京的时候不多。
几十年过去了，为什么还这么害怕，是罗氏没完没了的提在耳边，养成姚兴献一块心病。
姚副帅感激妻子先爱上自己，又生儿育女数十年操持，见妻子不喜欢表姐，想我不见你没处生气了吧，在心里养成这个调调儿，我不见她！
在关城就发生过袁邹氏上门，姚副帅急急躲避，姚家的孩子们都知道这事。
此时避无可避，姚副帅本能去找妻子，又想起妻子负气去往京中，只能尴尬的侧开身子，但不还礼：“原来是你。”
他这才想到官保和袁家结亲，袁邹氏原本是孩子们的表姨母，现在又成了官保的婶娘。真是天涯无处不相逢，相逢副帅酒吓醒。
这就要走，身后袁邹氏急急道：“你难道躲我一生一世？”姚兴献是不服输的性子，又有了酒，一个激灵站住：“我几时躲过你！”
他嘴一般是很硬的。
袁邹氏抿唇而笑：“是为表妹吃醋？这么多年了，她还记着当年旧事。”姚兴献又不答应了，反驳道：“我妻子才不这样，还有，当年哪有旧事！”
他毫不脸红的推得干干净净。
“唉，当年你行事鲁莽，每每让我受到惊吓，我心想哪有人是这样求亲的，别人只背后夸我一句，你就把人打得动不得，要是嫁给你，还不天天让你打。”
“袁夫人，你休要胡说！”姚兴献沉下脸。当年对你一片爱恋，你踩在脚底下不知道珍惜，现在不必再提！
袁邹氏微微一笑：“后来我嫁给我丈夫，我们很是和气，日子圆圆满满。”姚兴献淡淡：“我和我妻子也是恩恩爱爱，生下三个孩子，都是我心爱的。”
“那就好。”袁邹氏莞尔。
姚兴献点头：“那就好。”大步走开，心里一下子轻松起来。你心里从没有我的位置，我也一直后悔当年少年懵懂为你情动，如今大家过得都好，这不是挺好。
痛快了的姚副帅回去就拉着人灌酒，别人都说他当上侯爷喜欢的，想想也是，他再不喜欢，谁还应该是喜欢的？
当晚宾客全大醉而归，袁朴同让三个儿子一家一家送客人，自己虽疲累，还是兴致高涨的回房。
“灵娟睡下了？”袁朴同此时心里只有自己女儿。
袁夫人轻拍着小女儿，透着喜悦悄声道：“没呢，才来问我官保又喝酒没有，我说没有，让她赶快睡吧。你看，这还成亲，灵娟心里就全是他了。”
袁朴同悠然自得：“那是自然，他们两个呀，是情投意合，是天生一对。”他声音太大，小女儿动了几动，袁夫人忙示意袁朴同低声，把小女儿交给丫头们，再来和袁朴同说话：“真没想到姚家今天封侯，我们灵娟以后是侯夫人，”
“这是一定的。”袁朴同酒意上来。
“我说老爷，姚家还有一个小儿子呢，我今天看了又看，这小的生得更好，那灵透劲儿，你我还有一个小女儿呢，”
袁朴同酒醒不少：“你少打他主意吧。我们进了京，不愁儿女亲事。那小的，我问过了，我不是像你贪心不足，”说着笑起来：“灵娟是侯夫人你还不满足？我是关心问了问，这不是成了亲家。亲家对我说，他的三个孩子，全是皇上问过八字的。”
“问过八字有什么？这大的不是没出嫁，长子给了我们家……。”袁夫人后悔莫及：“老爷呀，要是当初老大不成亲多好，姚家的女儿可真是能干，又知书又达礼，又会侍候太子，太子还只让她一个人侍候，”
袁朴同微笑：“这不稀奇，姚家的女儿和太子曾养在一个房里，侍候上她最懂。”又想到夫人刚才的话，道：“问过八字，说明皇上有心。这有心，不是做媒，就是给殿下相看。你忘了，两个小公主，和姚家小儿子年纪般配。”
袁夫人一旦明白，欢喜莫明：“那灵娟可太有福了，以后会和公主当妯娌。”袁朴同皱眉：“你少胡说，我就是随便猜测，这话回京去不能乱说！”
袁夫人沉浸在喜欢中，心里有话张口就说出来：“灵娟嫁得这么好，你又说儿子们以后前程有依靠，家栋媳妇，是不是换换？”
袁朴同大惊：“这是什么话！”
“亲戚们今天又对我说，”袁夫人吞吞吐吐。“砰！”袁朴同用力摔了茶碗，脸红脖子粗起身：“放屁！这是谁的主意！让她明天来见我！”
袁夫人和袁朴同一生相随，袁朴同极心爱她，很少这样发脾气。袁夫人吓哭了：“我不是想儿子们以后进宫好看些，你我全是从京里出来的，你难道不知道京里人全是什么眼睛？”
袁朴同狞笑：“我怕他们什么眼色，就不是我！”又长长呼一口气：“我老了，年青时我还有和别人斗争的心，现在好容易有个好机会，我是再不当那势利的人，老大媳妇只要孝敬，你不要再听别人挑唆。”
过来抱住袁夫人，动情地道：“夫人呐，你我好容易逃过劫难，以后安生过日子你敬我我敬你才最重要。”
在丈夫怀抱里，袁夫人犹有当年的羞涩，低声再道：“我今天太心爱姚家映姐儿，再不出嫁我为她忧愁。我想，亲上加亲，让老大媳妇让让，咱们三媒六聘娶映姐儿为长媳不好吗？”
袁夫人满意女儿亲事，转而就怜爱映姐儿，就是想的不是地方。
袁朴同啼笑皆非：“姚家女儿的亲事由宫中太后作主，你既然是好心，等我回京，你自己去问太后，太后要答应，我就担一回不义的名声，嗯，让老大也担着。”
袁夫人这才不敢说，到睡下来才自言自语：“我的菩萨，难怪还不嫁，这太后挑起人来，哪一个能中她意？”
太后真是冤枉。
袁朴同忍住笑，装睡着没听到。
第二天，一个爆炸性消息出现：“太子殿下要在关城选妃，让附近所有青春少艾的女子参选。”
小鬼们本来就要走，可太子殿下让他们帮帮场子，因此都在。
映姐儿是奇怪的，侍候殿下入睡时问他：“这是赌气，还是戏耍？”太子笑的狡黠：“到时候你就知道了。”
院外月下，有人高声歌唱：“殿下，你就像明月一样……”太子悠然入睡，保你们几天后再也不来烦本殿下我。
第二天，城中空旷处起高台，两边又有看台，太子在张家小鬼们簇拥下占了最前面的看台，映姐儿姐弟三个来看热闹，都跟在后面。
台上高书几个大字：太子选妃台。台下一大早，就挤满的全是姑娘们。见时辰到了，几个评委上台。
头一个贼眼兮兮，伍大郎。
第二个玉树临风，引起一片尖叫，伍二郎。
第三个憨厚老实，伍大生。
第四个一本正经，伍二生。
第五个端着架子，伍三生。
台下人正奇怪怎么全是少年，一个比一个小。见又一个人走上来，儒衣蓝衫，气度从容。台下没见过太子的姑娘们尖叫：“太子，这一定是太子！”
太子在看台上：“呵呵呵呵，”
蓝衫人走到台中，清清嗓子：“我姓孟，名轩生。家有爱妻，膝下有两个爱子。殿下选妃，我为主审人。”
映姐儿怄胖团：“外面有好些人愿给殿下做呢，殿下何不去催催她们，也好分担分担。”胖团无赖的道：“那姐姐就轻松了怎么行，姐姐不是说专门来侍候我的。看看，我若不盯着，就犯懒了。”
“才没有。”映姐儿嘟嘟嘴，继续绣手下一片兰花。
她还不知道自己的母亲负气离去，大弟弟催着父亲赶快定亲事。
袁朴同热烈的接待姚兴献，见到姚官保更亲切地拍了拍他，真心道：“官保是个好孩子。”这和他以前说的“官保是个好孩子”味儿大不一样，只有自己最知道。
大家落座，姚兴献还没有说话，姚官保想到什么，上前对袁朴同一礼：“岳父，我想见见灵娟。”袁朴同猝不及防，一口气噎住咳了几声，对儿子们使个眼色，再打个哈哈：“官保是个好孩子。”
袁灵娟难为情的出来，袁朴同让她先去拜公公。姚兴献坦然受了三拜，依着袁朴同的格式来了一句：“灵娟是个好孩子。”
“灵娟，”姚官保叫了她一声，袁灵娟紫涨面庞，袁家三兄弟轻轻推她：“去吧。”袁朴同和姚兴献目不斜视，姚兴献呵呵：“亲家，我来是亲事上的事再和你商议。”
袁朴同自然说好：“你说你说。”他装作看不到女儿和姚官保走到帐篷一角，姚官保怀里取出什么给她，又低声交待了一句。袁灵娟想来不明白，不顾害羞抬起面庞反问了一句。
“这亲事是极好的，不过我妻子忽然身子不快，官保呢，又等不得。”姚兴献毫不脸红地把儿子卖了。
姚官保面上一红，袁灵娟更不自在。她捏着姚官保才给的银票，还是没明白：“给宦保钱买鞭炮？”
“这有一百两，你分几回给他，给他钱买鞭炮他就喜欢你。你记住了，一定说明买鞭炮。”姚官保想到母亲不答应，赶快多拉几个赞助。
袁灵娟总算明白，把银票还回来：“我有。”姚官保又塞回：“你拿着。”像是两个人拉拉扯扯。
袁家栋这一回反应快，一手一个，把两个兄弟的头扳到一旁：“别看。”
那边袁朴同已经听明白，姚兴献还在慢慢解释：“你我全是武将，不拘小节，两个孩子年纪也大了，我请贺太师翁婿为媒，让我女儿操办放定，你没意见吧？”
袁朴同弄清楚罗氏那边一定出了问题，反而更为感激：“让大姑娘操劳，这便太好不过。”两个人心照不宣地一笑，袁朴同放低嗓音：“我家灵娟没长处，却性子温婉，过门一定孝敬公婆，亲家你只管放心。”
“我家人口简单，大姑娘还会回京里，亲事上不如意，也会留在太后宫中。宦保又小，我妻子为人爽利，刀子嘴豆腐心，说什么当耳旁风吧。”
当亲家的把话说到这种地步，袁朴同心头一暖，又湿了眼眶。
当下两亲家一起喊个会日子的兵来，当面定好下大定的日子，袁朴同欣然约姚兴献一起过府饮酒：“我们在关城，不守京里的规矩吧。我还有一坛子好酒，和你喝几杯。”
他还有件重要的事要告诉姚兴献。
姚兴献也答应，笑道：“那天太师他们去你家，我是必去的。”见姚官保和袁灵娟早分开，袁灵娟自回里面，姚兴献带着儿子告辞。
日子也定了，袁朴同更不能让女儿留下，喊她出来：“你这就回家吧，让你大哥送你，交待你母亲和亲戚们，姚家要来下定礼，太师和孟大人做大媒，赶快备办酒水菜肴，再把我埋了几年的那坛子酒起出来，不要别人碰，我是要和亲家喝的。”
亲眼见到姚官保和女儿卿卿我我，袁朴同心里痛快得不行。
他以为姚官保又送女儿东西，不想袁灵娟举上一张银票，把姚官保的话说出来。袁朴同更加欣喜，他满意于姚官保的有心，忙另取银子：“按他说的办，多给宦保银子。”
“是给银子买鞭炮。”袁灵娟纠正父亲的话。袁朴同才笑话她：“女生外相，你这就向着官保了。”
冷不丁的，袁灵娟又问出来：“是婆婆不喜欢我吗？”
袁朴同本能反驳：“不是。”
“那官保为什么让我讨好宦保？”袁灵娟低声绞手中帕子。
袁朴同不能再瞒，温言细语道：“是又何妨？”他心中想这亲事姚家也不吃亏，在皇帝面前将是大功一件。这样想，却不能这样对女儿说，是姚家父子这事做得实在漂亮，占据优势，求亲却客气有礼，袁朴同无可挑剔。
这个女婿他实在太喜欢。
就问女儿：“你不嫁官保，嫁给别人也会有婆婆不待见你的事。而且姚家门里，你那婆姐也是个和气人，公公你自己也见到，他为给你们早定亲事，打算让你婆婆不出面，和别人家里必须劝好你婆婆相比，很难得了。”
“是，我就是问问，心里早知道，我，喜欢呢。”袁灵娟飞红面庞。昨天她没敢正眼看姚官保，只有记忆中他的英俊在心里。今天看了很多眼，姚家的官保比以前还要俊。
袁朴同微笑：“你懂事就好。”他感慨万端：“你成了这门亲事，也算救了家里。”对一旁站着的儿子们笑得不言而喻，父子父女都不用再说。
让丫头们收拾东西，袁灵娟由哥哥们陪着，特意来给宦保钱。姚宦保不难找，不在校场上，就在野地玩耍。
他正在找兔子洞，一抬头见到袁家的人过来。宦保起身在衣服上擦擦泥手，咧咧小嘴儿。几张银票送到他面前，姚宦保疑惑，见未来嫂嫂讨好地道：“给你买鞭炮。”
加上袁朴同后来给的，足的有好几百两。
巨大的幸福感击上姚宦保，他不敢相信自己眼睛，对银票瞪几眼，再仰面看袁灵娟：“真的是给宦保买鞭炮的？”
“是啊，”袁灵娟笑得甜甜。
“还有我的，”袁家栋也掏空口袋。
“我的。”袁家国袁家梁也纷纷解囊，一下子有近上千。
姚宦保真是个实在的好孩子，他心里瞬间喜悦于这能买多少鞭炮啊，可还是小心翼翼在各人手上数了数，只取了袁灵娟手上的，笑嘻嘻：“先给我这些就够了，余下的，以后再给我吧。”
袁家兄弟全感动了，姚家的人都不错，以前为什么疑心于他们，和他们不合。
揣起银票来，姚宦保拿人嘴软的道：“多谢嫂嫂，嫂嫂真好。”袁灵娟应该害羞，却止不住的心花怒放，对小叔子欠欠身子，喜滋滋儿的走了，当天返回关城。
姚官保的亲事，姚兴献不和太上皇说一声是说不过去的，不过姚兴献和贺太师等人都认为这亲事结得太好，为了安袁家的心，先放定再听京中回音也可以，这就把消息在关城里也放出去，让映姐儿回城料理。
映姐儿料理太子衣食起居，她一走开，太子无趣，又怕了那些纠缠的女人，悄悄也跟去姚家。
姚袁两家结亲，整个关城和附近城池全沸腾了，袁灵娟顿时成了人人羡慕的第一人。袁朴同提前两天回家，才到城门就遇到一堆贺喜的人。
“袁帅，你老人家回来了？”
“府上大喜，我们是一定去叼扰的。”
对着这些以前没这么客气的人，袁家栋不是滋味儿，袁家国和袁家梁几乎要翻脸。现在你们满面热情，以前这热情都在狗肚子里？
察觉出三个儿子年青少历练，袁朴同沉声道：“趋炎附势是人之常情，都给我笑起来。”袁家三兄弟笑得不尴不尬，算勉强能应付。
到家门外，见更是人流不息。带着家人抬礼物的，自己搬着个匣子来送礼的……袁家梁喃喃：“我家不是放牛行，这些人从哪儿冒出来的？”
“副帅回来了！”
“朴同兄回来了！”
大门上袁家兄弟围上来，争着把大拇指送上来：“堂兄（堂弟）你能定下这本亲事，太有本事！”
客人们也停下脚步，满面春风招呼。
袁朴同好容易才进到内宅，又见到一堆欢天喜地的女眷。好容易又分开她们回房，欢喜不禁的袁夫人跑进来，语无伦次地道：“摆三桌酒？五桌酒？姚家怎么肯答应？咱们可是倒运的人家，对了，收到你的信，我就去拜会姚家，带着弟妹，她和姚夫人是表姐妹，可姚夫人不在家，这下定谁操办？”
“去了什么地方？”袁朴同心知肚明，想不在家也好。
“据说去了京里，我碰一鼻子灰门也进回来，正想给你去信，想你一定是弄错这亲事。姚家的女儿回来，上门来拜我，我才知道这是真的。”
袁朴同就此告诉她：“姚夫人身子不好，去京里养病，亲家已经知会过我。操办定礼的是姚家的女儿，到时候你不奇怪。”
“不行，姚家女儿还没出门子，闺阁姑娘怎么能办这种事！”袁夫人反驳。又狐疑：“姚夫人不答应是吧？”
“姚副帅和官保答应！”袁朴同不想再多提这件事，正色道：“我来信让你多多采买，你可办了？到后天姚家不办酒席，全在我们家，不要少东少西的让人笑话！”
袁夫人抽一口凉气：“全在我们家，你不怕全城的人笑话死！”
“笑话？！”袁朴同冷笑：“糊涂人才笑话呢！知趣的人，都要往我们家来才对！”换过衣服，对还惊疑不定的夫人微微笑笑：“出去待客吧，让我安静安静。”
袁夫人出来坐不住，去找先回来的女儿袁灵娟。袁灵娟正在绣楼上赶嫁衣，见母亲慌慌张张过来，还是天天说的一堆子话：“我的女儿，姚家的姑娘操办下定礼，这怎么是好？让我猜着了吧，姚夫人她不答应！”
“她不答应，官保答应！”袁灵娟也是这样一句。袁夫人愣住：“怎么你们父女全一个口气？”袁灵娟忍不住笑，放下手中针线，抱住母亲娇声道：“您就别管了，外面客人那么多，您快去忙吧。”
楼下有笑声：“灵娟表妹在房里？”
“我们来贺喜了。”
袁家的姐妹们过来。
袁夫人没办法，只能先压下心中担心，往外面来。才到客厅上，就见几个家人发足而来：“请老爷夫人快出去迎接，苏大帅让人来送贺礼！”
袁夫人先一阵发晕，不知道是让这满门的热闹气向弄晕，还是搞不懂才发晕。急忙让人去请袁朴同，袁朴同匆忙换上官袍过来，夫妻双双走到大门上迎接。
见一队红衣骑士，中间是四个黄衣家奴。为首的一个含笑吟吟：“得知袁副帅和姚副帅家结成亲事，大帅特命我等送来贺礼，黄金五百两，白银一千两，另有表礼为贺。”
袁家三兄弟没上前，袁家梁悄声大哥：“我们家扣的三年俸银回来了吧？”袁家栋忍笑要捶他：“偏你就爱胡说。”
袁家国悄笑：“三弟，这是体面，体面你懂吗？”
“我就是纳闷，苏大帅要贺，也该往姚家去贺才对，怎么往我们家来了？”大帅和姚家更熟。
袁家栋只能说出来：“他这是修好笼络的意思。”再嗔怪：“送你金子银子还不好？”
袁家梁数手指算账：“父帅一年干俸是若干，冰火炭敬是若干，三年是若干，这黄金五百两，白银一千两还多了去。”
头上挨上两敲，两个兄长都笑：“待客去，父亲都进去了，我们还这里站着。”袁家梁正准备走，见几个人走过来，他停下不走：“我再站会儿。”
“怎么了？”袁家栋和袁家国一起问。
袁家梁小声道：“前面来的那个，就是去年不愿和二哥定亲事的那家。想不到，他也要乖乖来贺喜。二哥别走，羞羞他去！”
“得了小三，他相不中我，现在来看是我的福气，父帅说了，你我全进京找亲事，幸好他去年没要我。”袁家国把袁家梁拖走。
袁家整热闹上一天，到晚上袁朴同喊三个儿子过来，窗前一轮明月，显得他身影又长又寂寥。手指案上一件纸笺，袁朴同叹息：“你们来瞧瞧吧。”
袁家栋头一个看过，面色一震，不过没说话。
袁家国瞠目结舌，只发一个音：“这？”
袁家梁见哥哥们都变了脸，存着小心看了头一行，就面如土色：“父亲……”
这是一张袁朴同上书解甲换成文职的奏折。
“我能让皇上惦记的，不过就这点兵权。我握住不放，不过为和他谈谈条件，给你们兄弟和亲戚们一个安身地方。现在，不用了。”袁朴同心平气和。
他对三个人都有怜爱：“老大不用走，留下来姚家自会照应你。老二老三跟我回京，一辈子打打杀杀也不是个事，转文职吧，日子也悠闲得多。”
震惊中醒来的三兄弟，马上意识到父亲是为自己好。
袁家梁扑到袁朴同怀里：“您舍得吗？到底这里您呆了大半辈子。”
“为了你们，舍得。”袁朴同笑笑：“我执意要让亲家下定那天过来，去姚家贺喜的人也会过来。到时候我把奏折当众交给姚亲家，请他呈往京里。家国啊，家梁啊，为父最挂心的，只有你们的亲事了。”
仰面微叹：“不想灵娟倒有福气，她嫁得这样好，以后你们小妹妹的亲事也不用犯愁。如家梁所说，为父在这里过上大半辈子，可这里到底不比京里，让你们在这里寻亲事，我袁家列祖列宗在地下也不安。”
三兄弟静静无话，面上都流露出敬佩。
下定那天，袁夫人一面嘀咕，一面怕人嘀咕。还是有风吹到她耳朵里：“姚夫人不在？”
“她不出面？”
“是不答应这亲事吧？”
“也是，姚家多显赫，袁家现在又有什么？”
袁夫人忍住气，上门是客，又不能和她们对嘴。很快定礼进门，袁夫人见样样齐备，感激姚家映姐儿办事周到，为女儿不受婆婆喜欢的担心才下去不少。
姚兴献先过来，带来一大批的将军们。曾祖名背后嘀咕：“袁家嫁个女儿倒走了大运。”人却也要过来。
袁夫人见到英俊的姚官保，什么担心也没有了，一颗心放在姚官保身上，问他吃什么，又问他要什么，恨不能围着他团团转才好。
有人又要笑话袁家：“可笑，要亲家全在一处，也应该去男家，怎么全跑到女家来了？”
“你不知道吧，一会儿姚家那嫁不出去的大姑娘也会来呢。”
一片嗤笑声。
好在主人家都听不到。
这部分抱着看笑话心思的人，在听到姚家姑娘到的时候，全都笑不出来。见数十骑开道，中间轿子旁陪着的一个人，神采飞扬，光彩过人。他穿一件紫色团龙罗衣，面如刀刻，眸如繁星。
“太子殿下！”有人惊呼一声。
团龙衣服除了皇家的人，没有人能穿。
仿佛对应她的惊呼，有人高呼：“太子殿下驾到！”
袁朴同、姚兴献等人急忙出迎，袁家大门外跪下来一片：“参见太子殿下！”张家扶太子下马，萧谨含笑让众人起来，对袁朴同道：“我陪姐姐过来，中午要在这里打扰你了。”袁朴同带着家人一起躬身：“太子驾到，臣满门生辉。”
一旁轿帘打起，映姐儿款款下轿，萧谨这才同着她往里面走。袁朴同还不能进去，后面又走上来伍家兄弟。
伍大郎一向爱出头，今天让伍大生为首。伍大生虽然不情愿，可他年纪最大，不站出来不行。把一个匣子送上：“这是我伍家的贺礼。”
袁朴同心中感动，他一向骂的熊孩子们，竟然也全了这个礼。自己接过来，自己还了礼，按对待成人的礼节请伍家兄弟进去。
大媒贺太师翁婿早在里面，念着一篇祝词，送上姚家东西，袁家欣然接受，在众人称赞声中定亲礼成。
大家入席用酒，都坐定后，袁朴同起身，人人知道他有话说，都停下酒杯。袁朴同心情激动，袁家数十家没有这么热闹过。虽然来的有以前是对头，以前不相往来的人，今天他们肯来，经历过风雨磨难的袁朴同也很重视。
“蒙姚副帅不弃许亲事，”这是袁朴同的头一句话。他微有泪光：“我袁家在先帝手中，也是不错的人家。早年跟随邹国舅，别人对国舅有微词，我得实话实说，国舅对我袁氏一门着实不坏，提携照顾青眼有加。为国舅，才和当今皇上萧家结下仇冤；为国舅，才几回欲置皇后于死地，”
袁朴同想到自己在军中几回发难，在京中金殿下找来皇后封氏表姐，让当今皇帝当殿摔死。那个时候皇帝本人就霸气呈现，势压众人。
只是自己是国舅一势的人。
“张守户选反前，我领兵权出京，一呆就到今天。这中间，我有苦劳，也有功劳。这中间，袁家迁出京都，举家来到这里。我应该谢皇上，是他派人送还给我。可我，心里只有邹国舅！国舅对我好，对我死去的兄弟相野好。我此生不能忘记他，一直为了他不肯对皇上低头。今天，当着众人的面，我袁朴同再祭国舅三杯酒，愿他英魂早升天界！我，袁家，要丢下以前恩恩冤冤，洗心革面，从此效忠于当今！”
他涕泪俱下，往地下郑重洒了三杯酒，痛哭三声后，抹干泪水放下酒杯，袖子里取出卸下兵权的奏折，双手呈给姚兴献：“亲家，请你代呈京里，请皇上恩准我和我的家人早日返回京中。”
姚兴献接在手上，打开看过笑容加多。小心收起奏折送到太子手上，再握住袁朴同双手，用力握了一握。
萧谨打开来，也有了喜色。起身朗朗道：“袁副帅辛苦一生，返京修养也是应当。我也呈奏折给父皇，父皇一定会另加赏赐的！”
袁朴同的人炸了：“卸兵权？”
“这怎么行！”
“手中无权，到京里谁待见您？”
“副帅，三思啊！”
袁朴同含笑带泪摆摆双手，让大家全静下来。他真情流露：“兄弟们，我打了一辈子，我累了。且在这里不是计较，我只是想提一提。我袁家和亲家姚副帅一样，是京中世家，非一般人家可比。为了孩子们亲事，我得回京去。”
他没有说出是哪些人家以前相不中他的孩子，可这些人全红了脸。跟袁朴同的人愣愣品味他为子为家的心情，都渐渐没了话。
袁朴同让人开大酒坛子，招呼客人痛饮。一个家人又飞快跑来，舌头都打结：“老爷……爷，圣旨到……了！”
“这么快！”姚兴献也惊奇。他是八百里加急快马往京中送信，皇上当天收到当天回信，再八百里快马过来这也是快速的。
这说明，皇上对这件事很欣喜！他要是不答应，只会先给自己信，圣旨不会直接下到袁家。袁朴同则一惊，还没有想明白这一点，到底他不如姚兴献和萧护熟悉。就对姚兴献试探地看看。
姚兴献微微点头，和袁朴同一同出去，贺太师等也在后面。见来传信的只有一个人，一匹马。人和马都大汗淋漓，可见路上马不停蹄。
来者清秀面庞，却是小鬼。
小鬼满面笑容宣旨：“……姚家有子英俊倜傥，袁家有女贤淑惠贞，特赐婚成就亲事……”后面全是赏赐。
姚兴献的心更放在肚子里，袁朴同则若有所思打量小鬼一人一骑。
皇帝赐婚，怎么着也应该是一队庄重严谨的人，赏赐东西也应该跟着过来。看只来一一个人，一匹快马，就知道皇帝对这门亲事有多欢喜。
他迫不及待的赐婚，生怕自己和姚家反悔。
那自己交出兵权，他不会亏待自己才是。
袁朴同十几年只有今天最安心，想到亲家最有功劳。相中自己女儿的是固然是官保，可答应定亲的却是姚兴献。
自己和姚兴献打光屁股的时候认识，都在京里跑过马打过架，却一直不是熟悉人。他没有拿出父母之命的大牌子压官保，袁朴同感激涕零。
回到厅上先敬过太子，再敬小鬼太师等人，袁朴同恭恭敬敬来敬姚兴献，才扯住袖子，外面“嘭嘭嘭！”
升起一团烟花。
袁朴同吓了一跳，现在是春末初夏，关城还有鞭炮卖？
见烟花绚丽增彩，却是心中喜欢。有宾客们也夸赞：“袁副帅家真喜庆呀。”姚兴献放声大笑：“哈哈，这是宦保！”
姚官保在这里陪客人，看了几个，对父亲和岳父面有光彩：“弟弟把他最心爱的那个，叫什么来着，”
映姐儿抿嘴笑：“花开富贵。”
“对，这是他压箱底的，平时想他一眼炮纸都不给。今天懂事了，居然大方起来。”姚官保也觉得有面子，虽然他知道是灵娟给的银子起了作用。
袁朴同也同时想到给宦保的鞭炮银子，喊来管家：“给亲家二公子大红包，买鞭炮的。”姚兴献又乐：“他最喜欢这个，你这一手啊，最能招他喜欢。”也大方的一挥手：“好吧，大喜的日子，去告诉他，我允许他收。”
姚副帅不允许也不行，姚宦保坐在假山上指挥家人放鞭炮，袁家国和袁家梁在这里陪他，把自己私房银子往他手里塞，还巴结他：“你的鞭炮全城第一，”
“无人能比。”
“有比的也吓跑了。”
姚宦保是收了银子办事的人，笑得一嘴白牙露着，喊跟自己的人：“把我最好的那个，过年京里买的那个加官进爵拿来放了！”
双手叉腰，豪气冲云天。
袁家梁喜欢的往厅上去回话，来的人都乐了，扭头的扭头，瞪眼看的瞪眼。袁灵娟和姐妹们在绣楼上，见小叔子如此增光辉，早早候在楼上等着。
见点着火信，微光一闪，几个大字冲天而起。
“马上封侯！”
“好采头，哈哈，”
“真是好哎。”
“圣旨下！”又是一道圣旨到了。家人们颠颠儿的过来：“这是给姚亲家老爷的圣旨，您家里没人，就到我们这里来了。”
来宣旨的是萧墨，也是满头汗水。笑容满面展开圣旨：“……大将军姚兴献早年侍候太上皇多年，又随朕不离不弃。特封一等孝义侯，世袭。其长子姚官保职升三等，为孝义侯世子！”
袁家沸腾了，贺太师微笑点头，认为萧护做的很对。他对太子殿下悄声道：“皇上这件事做得姚袁两家都是极大的体面，漂亮啊。殿下，要许给人恩德，就要做得好看，面子上光彩。”太子恭敬地点头：“是。”
袁朴同和姚兴献请萧墨上座，和小鬼坐在一处，亲自各带着儿子们来敬酒。袁家栋对四小鬼慕名已久，见他们都年纪不大职级不低，心中微叹这是多年的跟随才换来的。
他知道父亲进京是必然的，那和小鬼们不好拉关系，也要讨他们喜欢。袁家栋打迭起一堆的好听话，挑重要的说了几句，姚兴献在旁边听着很是满意，对袁朴同附耳道：“你家老大留下，你只管放心，我看他很是不错。”
“一切有劳亲家。”袁朴同唯有敬酒。席上的人都笑语欢声，只有一家子人不开心。曾祖名和袁朴同履历相同，先是同在邹国舅帐下，低也低不了多少。
先帝在时袁朴同率先领了金虎军副帅，只这个高过曾祖名，论起来别的守关城什么的，曾祖名不比袁朴同差。
本来他还看袁朴同笑话，现在看他那倒霉不自量力相中太子的女儿和姚家定亲，姚家的恩典皇上赐婚，已经让曾祖名不快，姚家又封侯，袁朴同的女儿瞬间成了待嫁侯府，曾祖名这酒喝得真不是滋味儿。
这倒运的人忽然就走了运。
哄笑声起来，原来是姚宦保上来。袁朴同亲自招手：“来来，你这马上封侯放得真好。”他摸着姚宦保的头，越看越爱他，叹道：“亲家你个个孩子都是好的，真真让我佩服。”
不管是大姑娘映姐儿，还是自己女婿官保，小小的宦保，袁朴同想袁家一个也拿不出来。
姚兴献起身：“你慢慢夸，我去去就来。”袁朴同知道是净手，让人带他过去。净手过，姚兴献觉得酒多，让带路的人先回去：“我散散酒。”
见袁家园子也有几处浅碧轻红，又长子定亲，马上封侯心情快意，悠闲的欣赏着。
花后走出一个人：“见过亲家老爷。”
是一个中年妇人，因今天是喜事，穿一件红色罗衣，碧色裙子，少匀粉也俏丽，只是和当年比老子不少。
身经百战的姚副帅吓得一哆嗦，酒醒了九成九。在这关城里能让他吓成这样的人，倒有一个。他以前背着“登徒子”名声追求的邹家姑娘，后来嫁到袁家的袁邹氏。
姚兴献当初一怒而离京，几十年很少见到袁邹氏。有时候在宫中可能遇到，扭扭脸儿换条路走。
好在他回京的时候不多。
几十年过去了，为什么还这么害怕，是罗氏没完没了的提在耳边，养成姚兴献一块心病。
姚副帅感激妻子先爱上自己，又生儿育女数十年操持，见妻子不喜欢表姐，想我不见你没处生气了吧，在心里养成这个调调儿，我不见她！
在关城就发生过袁邹氏上门，姚副帅急急躲避，姚家的孩子们都知道这事。
此时避无可避，姚副帅本能去找妻子，又想起妻子负气去往京中，只能尴尬的侧开身子，但不还礼：“原来是你。”
他这才想到官保和袁家结亲，袁邹氏原本是孩子们的表姨母，现在又成了官保的婶娘。真是天涯无处不相逢，相逢副帅酒吓醒。
这就要走，身后袁邹氏急急道：“你难道躲我一生一世？”姚兴献是不服输的性子，又有了酒，一个激灵站住：“我几时躲过你！”
他嘴一般是很硬的。
袁邹氏抿唇而笑：“是为表妹吃醋？这么多年了，她还记着当年旧事。”姚兴献又不答应了，反驳道：“我妻子才不这样，还有，当年哪有旧事！”
他毫不脸红的推得干干净净。
“唉，当年你行事鲁莽，每每让我受到惊吓，我心想哪有人是这样求亲的，别人只背后夸我一句，你就把人打得动不得，要是嫁给你，还不天天让你打。”
“袁夫人，你休要胡说！”姚兴献沉下脸。当年对你一片爱恋，你踩在脚底下不知道珍惜，现在不必再提！
袁邹氏微微一笑：“后来我嫁给我丈夫，我们很是和气，日子圆圆满满。”姚兴献淡淡：“我和我妻子也是恩恩爱爱，生下三个孩子，都是我心爱的。”
“那就好。”袁邹氏莞尔。
姚兴献点头：“那就好。”大步走开，心里一下子轻松起来。你心里从没有我的位置，我也一直后悔当年少年懵懂为你情动，如今大家过得都好，这不是挺好。
痛快了的姚副帅回去就拉着人灌酒，别人都说他当上侯爷喜欢的，想想也是，他再不喜欢，谁还应该是喜欢的？
当晚宾客全大醉而归，袁朴同让三个儿子一家一家送客人，自己虽疲累，还是兴致高涨的回房。
“灵娟睡下了？”袁朴同此时心里只有自己女儿。
袁夫人轻拍着小女儿，透着喜悦悄声道：“没呢，才来问我官保又喝酒没有，我说没有，让她赶快睡吧。你看，这还成亲，灵娟心里就全是他了。”
袁朴同悠然自得：“那是自然，他们两个呀，是情投意合，是天生一对。”他声音太大，小女儿动了几动，袁夫人忙示意袁朴同低声，把小女儿交给丫头们，再来和袁朴同说话：“真没想到姚家今天封侯，我们灵娟以后是侯夫人，”
“这是一定的。”袁朴同酒意上来。
“我说老爷，姚家还有一个小儿子呢，我今天看了又看，这小的生得更好，那灵透劲儿，你我还有一个小女儿呢，”
袁朴同酒醒不少：“你少打他主意吧。我们进了京，不愁儿女亲事。那小的，我问过了，我不是像你贪心不足，”说着笑起来：“灵娟是侯夫人你还不满足？我是关心问了问，这不是成了亲家。亲家对我说，他的三个孩子，全是皇上问过八字的。”
“问过八字有什么？这大的不是没出嫁，长子给了我们家……。”袁夫人后悔莫及：“老爷呀，要是当初老大不成亲多好，姚家的女儿可真是能干，又知书又达礼，又会侍候太子，太子还只让她一个人侍候，”
袁朴同微笑：“这不稀奇，姚家的女儿和太子曾养在一个房里，侍候上她最懂。”又想到夫人刚才的话，道：“问过八字，说明皇上有心。这有心，不是做媒，就是给殿下相看。你忘了，两个小公主，和姚家小儿子年纪般配。”
袁夫人一旦明白，欢喜莫明：“那灵娟可太有福了，以后会和公主当妯娌。”袁朴同皱眉：“你少胡说，我就是随便猜测，这话回京去不能乱说！”
袁夫人沉浸在喜欢中，心里有话张口就说出来：“灵娟嫁得这么好，你又说儿子们以后前程有依靠，家栋媳妇，是不是换换？”
袁朴同大惊：“这是什么话！”
“亲戚们今天又对我说，”袁夫人吞吞吐吐。“砰！”袁朴同用力摔了茶碗，脸红脖子粗起身：“放屁！这是谁的主意！让她明天来见我！”
袁夫人和袁朴同一生相随，袁朴同极心爱她，很少这样发脾气。袁夫人吓哭了：“我不是想儿子们以后进宫好看些，你我全是从京里出来的，你难道不知道京里人全是什么眼睛？”
袁朴同狞笑：“我怕他们什么眼色，就不是我！”又长长呼一口气：“我老了，年青时我还有和别人斗争的心，现在好容易有个好机会，我是再不当那势利的人，老大媳妇只要孝敬，你不要再听别人挑唆。”
过来抱住袁夫人，动情地道：“夫人呐，你我好容易逃过劫难，以后安生过日子你敬我我敬你才最重要。”
在丈夫怀抱里，袁夫人犹有当年的羞涩，低声再道：“我今天太心爱姚家映姐儿，再不出嫁我为她忧愁。我想，亲上加亲，让老大媳妇让让，咱们三媒六聘娶映姐儿为长媳不好吗？”
袁夫人满意女儿亲事，转而就怜爱映姐儿，就是想的不是地方。
袁朴同啼笑皆非：“姚家女儿的亲事由宫中太后作主，你既然是好心，等我回京，你自己去问太后，太后要答应，我就担一回不义的名声，嗯，让老大也担着。”
袁夫人这才不敢说，到睡下来才自言自语：“我的菩萨，难怪还不嫁，这太后挑起人来，哪一个能中她意？”
太后真是冤枉。
袁朴同忍住笑，装睡着没听到。
第二天，一个爆炸性消息出现：“太子殿下要在关城选妃，让附近所有青春少艾的女子参选。”
小鬼们本来就要走，可太子殿下让他们帮帮场子，因此都在。
映姐儿是奇怪的，侍候殿下入睡时问他：“这是赌气，还是戏耍？”太子笑的狡黠：“到时候你就知道了。”
院外月下，有人高声歌唱：“殿下，你就像明月一样……”太子悠然入睡，保你们几天后再也不来烦本殿下我。
第二天，城中空旷处起高台，两边又有看台，太子在张家小鬼们簇拥下占了最前面的看台，映姐儿姐弟三个来看热闹，都跟在后面。
台上高书几个大字：太子选妃台。台下一大早，就挤满的全是姑娘们。见时辰到了，几个评委上台。
头一个贼眼兮兮，伍大郎。
第二个玉树临风，引起一片尖叫，伍二郎。
第三个憨厚老实，伍大生。
第四个一本正经，伍二生。
第五个端着架子，伍三生。
台下人正奇怪怎么全是少年，一个比一个小。见又一个人走上来，儒衣蓝衫，气度从容。台下没见过太子的姑娘们尖叫：“太子，这一定是太子！”
太子在看台上：“呵呵呵呵，”
蓝衫人走到台中，清清嗓子：“我姓孟，名轩生。家有爱妻，膝下有两个爱子。殿下选妃，我为主审人。”