第三十七章，买花钱，恩爱夫妻
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这一夜，萧护还是睡书房。慧娘带着一身月色和沉醉回来，慢慢的也睡着了。
这一夜，曹文弟没有睡着，有点儿动静就怕有人夜里来捣乱，风吹也能惊动他。
这一夜，曹家是安然的。慧娘拜托不要再闹事了，让这件事到此为止吧。
这一夜，宁江侯烛下奋笔，老头子目光闪烁，面有得色，信上写着：“萧护闲言大起，无须太多时日，你可以进京矣。”
是给临安郡王孙眠的信。
这一夜，杨夫人又得瑟了，打了人没有人追究，打算再来一回。
……
蒋延玉起了个大早，对蒋少夫人道：“昨天下处找得好，就在萧家不远，以后也方便我出门儿。”
他们三个人今天算就职，熟悉一下以后的差使。
见丫头送上红枣茶，喝了一口，蒋公子又想起来：“昨天萧夫人是不是心情好些？”蒋少夫人撇嘴：“昨天找下处，我哪里有功夫去看她？”
前天没有见到慧娘，蒋少夫人在赌气。
蒋延玉哦了一声，又关切地交待：“今天要去了。”
妻子总是不乐意的：“今天，家里难道不收拾？”蒋少夫人心想这萧夫人出了那么大的丑，还好意思等着自己去奉承她？
就不能先下个贴子，请过府里吃吃喝喝，再等着自己听她诉诉苦什么的。
还没有想完，门外有人回道：“大爷，大帅府里送东西来了。”蒋延玉和蒋少夫人一起大喜：“快快有请。”
两个小鬼进来，胖胖的萧墨和精瘦的萧守。
跟六个家人，抬起来不少东西。
前面的，家常日用的笨重东西，也有雕花盆架，也有上好铜盆，全是崭新的发着黄铜光。古代，铜可以铸钱，黄铜有时候就等同于银子。
又有摆设玉器等物。
不管珍品，也是难得。
蒋延玉感动得说不出话来，萧护对人，实在没有二话说。蒋少夫人正稀罕的看着一套银茶碗时，萧墨和萧守行个礼，又送上一个青色绸缎包袱，沉甸甸的，道：“夫人让我们送来的，说别的是大帅的，这一百两银子是夫人的私房，请公子和少夫人万勿推却。有空儿，请少夫人府中常相聚。”
蒋少夫人也感动了，不过她的感动只在这一时，难为情道：“见天儿送东西来，大帅的，难道不是夫人的？夫人又另有馈赠，怎么好意思再收？”
两个小厮全能说会道，打一躬再次送上：“夫人说要不收下，就是太见外。”蒋延玉从感动中走出来，对妻子笑道：“弟妹的好意，你就收下吧。”他无声地啧一啧嘴，为自己前天没在书房里劝几句羞愧，再想到自己要出门，忙叫一声：“我要晚了，头一天可不能晚。”
往外就走，不回头地丢下话：“一会儿去拜谢萧家弟妹。”
蒋少夫人忙道：“这是应该的，大爷不用多交待。”
她打赏来的人，又自己看着摆放一部分的东西，换上一件好颜色的衣服，到府中当面谢过慧娘，这一次没有说不中听的话，慧娘还在挑家人也忙，蒋少夫人又要回家收拾，喝一盏茶告辞出来。
蒋公子和谢承运、杨文昌已经在书房里。三个人会骑射，却只算个有运动的先生，就先跟着马明武熟悉。
见厢房里先生们忙忙碌碌，竟然比萧护还要忙。
马明武皱眉在看一个公文，拿着笔生气地道：“这些人，全是推辞不肯送税粮，哪天摘几个乌纱才好！”
在公文上重重几笔，还在恼怒：“送给大帅！”
谢承运先于别人接过来，当一件差事，送去给萧护。萧护见他来，欠着身子笑了笑，再沉下脸，对书案前跪着的一个官员发脾气：“和你相邻的县城全交上来，你不交，为着什么！不是本帅去人提你，你还敢抗命不来！”
谢承运见萧护威风，不耽误他走出来，见院外几个大汉急步走来，面有风尘，衣上有土，是没有见过的人，又像是走远路的人。
他们手中，两个人提一个捆绑着的官员，官服还在身上。院中的人全让路，大汉们把官员们往台阶下一扔，在院子里对萧护叉手行礼，声震如雷：“回大帅，永清府尹，固安府尹提到！”
两个官员全堵着嘴，面有惊恐伏在地上。
萧护嘴角噙上冷笑，徐步走出书房，在台阶之上，廊下站定，吩咐道：“去了堵嘴布！”大汉依言拿下，两个官员一个大叫：“我冤枉，为什么拿我！”一个惊慌：“大帅，我是先帝亲点的官员，我是先帝亲点……”
他们全是睡梦中让捉来，提入京中。
萧护居高临下瞪着他们，冷笑连连，一口喊出名姓：“钟平，向材！你们好大胆子！本帅频频命你们交出去年税收，你们胆敢抗命！”
“大帅，去年兵乱，我们也受牵连，我们实在是交不出来……”两个人还死死抵赖。萧护长声冷笑：“呵呵！本帅也不和你们要了！来人，拖出去立斩！”
两边叉手的大汉立即答应：“是！”
上前就拖人走。
向材见死到临头，大骂道：“萧护，黄口小儿，你敢杀先帝亲点命官……”萧护怒骂：“我不但敢杀你，还敢马上就去人抄你的家！税收没有，你家存银三万两在银庄子上，这些提来，就足够税收！”
接着怒声看中廊下一个官员：“钱江守，你可愿去永清为官？”钱江守大喜，跪下道：“回大帅，我若为永清府尹，定年年交钱粮，一天也不拖延。再者，永清产棉麻柿梨……。”
竟然说得头头是道。
萧护有了笑容：“好，你去吧！”又点了一个人为固安府尹，他随口安排官员，如天下在他掌握之中。
钟平就拼命求饶：“大帅，我交我交……”人已经让提出去。萧护淡淡：“晚了！”转身回房。片刻，两个大汉手提人头，一路滴血送进去给大帅验过，再提着到厢房门口。
谢承运在走廊上看热闹，见到提人进来，说杀人，人头已到，一气下来很快，他不及避开，就见两个人头从他身边而过，谢公子手扶着廊柱才没有丢人倒下，眼睛就直溜溜盯着人头，似心神全被慑去，竟然移不开。
大汉们在厢房门外恭敬地道：“先生，大帅让发告示张贴，声明他们罪状，号令全国，速交钱粮！”
马明武随意的扫一眼人头：“知道了，”眼睛在蒋延玉和杨文昌身上扫过，还是吩咐了别人：“小孟先生，写告示了。”
孟轩生不慌不忙答应一声，又笑道：“那人头拿远些，我写得很快，不耽误你们挂人头，你在这里滴一地的血，我还要拿擦地的布。”
先生们先笑：“小孟先生如今胆子也大了。”孟轩生自己也笑：“见天儿见到，我现在是也能吃得下也能睡得下，一丝儿梦也不做。”
大家嘻嘻一笑不当一回事，蒋延玉和杨文昌魂慢慢回来，坐着无事，帮着孟轩生研墨铺纸张。
不一会儿写得，拿去给马明武看过，孟轩生对蒋延玉杨文昌、才进来的谢承运笑：“不是我斗胆使唤公子们，枯坐最无聊，你们分一些去写，蒋公子素来好字，杨公子簪花妙笔，谢公子是我们江南的才子一个，你们写出来的天下人看到都是称赞的。”
马明武也笑起来：“小孟先生，你如今越来越会说话，不像以前口拙。”孟轩生更要笑，手中收拾书案，给公子们腾出来抄写的地方，道：“这全是大帅提携，马先生指点，还有，就是和苏纨绔住得久了，薰陶出来。”
别人还没有开始笑，里间走出苏纨绔：“你背地里说人，不是好人！”孟轩生奇怪一下，往院外看石榴花更好，道：“你不去看花玩水，今天倒在这里？”
“我在帮忙，你什么眼神儿！”苏云鹤抱着一叠子公文，不是抱不动，是故意呲牙咧嘴：“可恨的石明，造反就造反，放的什么火！这不，这工部里人又犯懒，整理这个全归了我！我正要去给表哥看，就听到你背后说我。”
苏纨绔笑眯眯：“孟呆子，这不是我教的吧？”又寻思：“小表妹最会这个……”孟轩生拿笔作势要掷：“走你的吧，没事儿就寻上我们开心。”
“你们？嘿嘿，现在还是你、我、她好不好？”苏纨绔取笑。马明武见表公子又胡扯，道：“定下亲就是亲戚，你胡说，大帅听到要揍你！”
孟轩生都听习惯：“理他呢，他一天不胡说，我还不习惯。哎，你不当我是亲戚，大帅和夫人可没当我是外人，你干瞪眼去吧你。”
苏云鹤嘻嘻一笑，去见萧护。
这里腾开书案，蒋延玉杨文昌谢承运一人分一些纸张，抄写起来。到中午萧北来请：“大帅请公子们去用饭。”
三个人丢下笔，和萧护同桌用饭，各自谢他送的日用东西，又把慧娘也夸一番。桌上有酒，萧护笑道：“下午我要出城，我不能多奉陪，我喝三杯，你们尽兴。”
都知道他是客气话，三个公子只三杯过，去厢房中继续办差。
抄写告示的事是极小的，不过也先做起。
半下午的时候，马明武请他们回去：“大帅说晚上奉酒，公子们回去歇息换衣服的好。再者，这是头一天，不可过多劳累，就到这里吧。”
蒋延玉三个人也不客气，出府来路前半截相同，大家都恍如梦中般行走在街上。来京里以前，是听说的萧护威风，而今天，却是亲眼见到萧护威风。
他杀朝廷官员眼睛都不眨，安置官员也不用和任何人商议，这气派，已经是第一人。
萧护请客是定下时辰，今天是在外面请，回家去时辰还早，蒋延玉歪在榻上越寻思越佩服，萧护如此了得！
……
萧夫人让人骂，夫人们笑话好几天。大成长公主失势，对京外来的人更加的和气，又道路通畅，钱粮由萧护当黑脸去催，长公主恢复采邑供给，门下又恢复兵乱前情景，没有三千食客，也有一千。
她没有丈夫，对于夫人们更是来者不拒。从她们谈话中可以听不少花边新闻，再找出不少消息。
客厅上，又在谈笑萧夫人。
唐夫人眼皮子微转：“哎呀，萧帅估计是睡夫人房里了？”
“这与咱们没有关系，”另一个出名艳丽的乌夫人，抚一把自己乌发，撇嘴道：“萧帅呀，是个冷冰冰的人。”
游夫人也不屑一顾：“就是，守着个夫人好似守着个活宝。这妇人，哪能看住大男人！什么萧夫人不好，就是萧帅看不上咱们。”
大成长公主和另外两个夫人谈笑，耳朵里听到，也装听不到。长公主的心思在唐夫人身上，她进京里就寻找萧护，寻得马不停蹄的，有什么急事？
见唐夫人的丫头进来：“外面老爷请呢。”本来长公主离得远是听不到的，不过乌夫人轻笑起来：“哎哟，外面老爷是哪一位呢？唐妹妹你不是丈夫没了？”
“和姐姐你一样，你难道有丈夫？”唐夫人回敬她。见长公主眸子看过来，对着她轻施一礼：“告辞了。”
乌夫人沉沉脸，等她走出去，才骂：“这婢子就是嘴刁！”不一会儿，见家里人也来请，她也急急走了。
没多大功夫，走了五、六个。大成长公主才诧异要问，见一个夫人忍笑外面进来：“这群不要脸的蹄子！萧帅今晚在醉仙阁摆酒请客，包下整个醉仙阁二楼，她们呀，一准儿是往那里去的。”
长公主呵呵地笑了：“这夫妻生分，难免外面吃酒玩乐。”
厅外，晚霞四起，如光华锦缎徐徐铺开。不知谁家掌起头一盏灯，如晕如染，慢慢地京城在夜色中亮起来。
醉仙阁楼下，唐夫人马车停下。车里同坐，是一个中年男人，他殷殷再交待：“您三天内再办不成事，我可要换人了。不瞒您说，我这是一注儿大财，又是我自己铺子的正当钱财，我自己收不回来才托您办事儿，我情愿让一半，全是有来路的，收下来准保没有人找后帐！”
“我知道，”唐夫人也急了：“我为着什么才进的京？还不是为你这件事情！表姐夫，不是看着表姐的份上，我还在家里安乐呢。”
中年男人笑：“京里好，表妹，您有了我这一注儿大财，可以从容的嫁一个趁心的人！”唐夫人不置可否地笑：“我下车了，你也回去吧。”
车门打开时，见到一个人。
唐夫人一怔，乌夫人怎么来了？随即冷笑，嘴上说着不稀罕萧帅，心里还是舍不得的。就先不下车，只让表姐夫下车离去。
使个眼色，一个丫头跟进去看看。
再回来，丫头忍不住笑：“这醉仙阁就两层，萧帅包了楼上，请他新进京的朋友，麾下先生们将军喝酒。乌夫人被拦在楼梯口，正在发脾气。”
乌夫人也出来，有些灰头土脸。唐夫人正要笑，见又一个女人走出来，她穿着一件粉红柳黄罗衣，薄得可以见到里面的红肚兜，下面又是一件薄如蝉翼的银丝长裙，在灯影子下微一走动，可见里面的雪白，不知是肌肤还是里衣。
想来这女人就是娼妓，也不能外面透光裙子，里面还是肌肤，只能是件雪白绢裤。
再看面目，却是一个熟人，游夫人是也。
马车里的唐夫人和乌夫人全目瞠口呆，这这这……追逐风流，也好歹留最后一点儿颜面吧？
见游夫人进去，倒径直上了二楼。
乌夫人醋性大发，难道我不如那蹄子？让自己丫头去打听，唐夫人的丫头也去了，回来都黑着脸：“游夫人装成舞妓才上去。”
贱人！
贱人！
两声骂分别出自乌夫人和唐夫人心中。
楼上，正在哄笑。是伍思德说了一个笑话，大家都笑。
今天这楼上安排的好，楼栏杆上隔扇下掉，旁边是水，水上风不住吹来，半点儿热气没有，要是有汗，只能是酒烧出来的。
雅间里，帘子全高打，里面坐的人，和外面大厅上坐的人，说话可以相闻。
大帅也没有忘了安全，肃然的士兵们笔直在最外面，沿街犀利的盯着来往行人。
蒋延玉杨文昌谢承运又羡慕起来，同时也由这些站岗的士兵们想到一件事，萧护在京城防范很严，那曹文弟闹出来的动静……
足以给萧护脸上抹不少黑。
四家少夫人走动过一回，曹少夫人自然是炫耀一下萧夫人来赔礼：“我指着她骂，她也不敢回话。”
这些还嫌不足够，再道：“街坊邻居们全看到的，都说是她的不是。”
就是蒋少夫人这种爱看人笑话的人，回来告诉蒋大公子：“我为她捏着一把子汗，她倒说得意自满。”蒋延玉只说了一句：“以后无事少去！”
公子们想一回曹家，再乐一回萧护的厚待。听将军们粗旷，又羡慕他们威风。
楼下，上来一个人。
一个蒙着面纱，走路腰肢儿如蛇的女人。
先不管她生得如何，只看她俏生生的身条儿，人人精神一振。有几个将军是色中饿鬼，盯着就不放。
从腰看到臀，恨不能一口吞下去。
鼓声微响，游夫人却步摇身，摆出来一个动人的身姿。隔着面纱，人人见到游夫人对大帅飞一个媚眼儿，都嘻嘻笑。
鼓声再变，如春天花开，陌上行来曼妙的美人儿，而这美人儿，也就在面前。她虽舞，却不下流，只妩媚又多情，和一般的舞妓分明不同。
识货的人，先说一声好。姚兴献忽然思念王源和鲁永安，他们全在关城协助袁朴同。恰好伍林儿来敬酒，姚兴献对他道：“你我喝三杯，把老鲁和小王的也喝了。”两个人喝完，伍林儿低声问姚兴献：“这女人跳的是个啥？不明不白，不解衣服不来个香吻啥的，你还说好？”
姚兴献笑喷他一脸酒：“不学无术就是你！”一定是平时看多了低等舞妓的舞。
也是，伍林儿将军耐不住找女人，都不愿意找当红的，说浪费钱。
“你该寻亲事了！”姚兴献取笑他。
伍林儿道：“我知道！我亲事让家里寻的，这京里的姑娘，我不敢要。”把余明亮也捎上：“小余，你那老丈人又找你几回？”余明亮白眼他：“罚酒！我老丈人在江南，这京里的是你老丈人吧！”
听到的人全哄笑。
而此时，游夫人住了舞姿，用轻巧的步子走到萧护面前，玉手柔软，揭起一半面纱来。同桌的人全好奇，对着萧护看，见大帅面上微怔，再就忍俊不禁：“哈哈，原来是你！”
“你的相好？”蒋延玉取笑。
萧护摆手笑个不停：“不是不是，不能乱说，”对游夫人看一眼，又笑起来。大帅心中也有得意，游夫人亲自来献舞，这面子还行。
他本来不喜夫人们，为着十三的成分很大。这两天正和十三别扭，大帅也放开不少。身正心正又相与夫人们的人很多，认识她们不见得就有什么。
萧护命萧北倒酒：“给夫人润润喉咙。”游夫人是个精明女子，见萧大帅难得的笑容满面，知道不能久留，得留点儿新鲜味道在下一回相见。
接酒饮过，游夫人就下去了。
醉仙阁临水，这时候的水上，一曲悠扬的箫声飞进来。有将军们过去看，见曲水盈盈，一只画舫珠帘半打，里面坐着一个丽人，捧着洞箫轻吹慢吐，那姿态，难描难画。
“是个美人儿，只怕又是为大帅来的。”几个色鬼取笑。
谢承运好奇，也去看了一回。见那画舫驶进，船上并无官眷字样，又有几个绝色丫头，以为是船妓，一个色鬼将军搭讪：“哎！那美人儿，你是谁家的？”
箫声不止，更呜咽动听。一个丫头船头大声道：“闻听大帅摆酒，特来为大帅助兴。”楼上更哄笑，有好事的人让人下去打听。
这样有情趣的人，不打听怎么行？
回来告诉萧护：“是乌夫人。”
萧护啼笑皆非，他心中忽然想到十三。虽然也有志得意满，不过想到十三百般防备，果然是防不胜防。
这就酒兴更浓，喝到一半，萧护下楼去小解。那方便的地方，却在后院子里。几个亲兵早就下去守住地方，大帅进去正方便时，草丛中轻响，一个亲兵过去就喝问：“谁！”
草丛中吓出来一个人，先出来一只玉手腕，雪白皑皑，在月光下半点血色也无。再娇声：“是我，不要吓我，我是特地来见大帅的。”
萧护一惊，又在心里暗骂，差点儿把老子小解给吓回来。出来看这一个自己净手也守着的是谁？
见一张俏丽飞扬的面庞，却是唐夫人。
萧护微沉下脸：“夫人，你还须有体面！”唐夫人陪笑：“大帅，见您一面不容易，您就听我说说行不，不占您多少时间。”
大帅无奈，又想到她苦苦寻找自己，能是什么事情？一时好奇，就道：“你说吧。”唐夫人近前一步，想私密的说。萧大帅不怕羞到她，退后一大步，他腿长步子大，这一步退得不少，两个亲兵挡在身前，肃然无表情。
唐夫人也无奈，就说出来：“是我表姐夫的银庄，兵乱以前放出去有一百多万两银子，兵乱表姐夫逃出京，账本子丢失路上，凭记忆几宗儿大的借据还记得，人也还在京里当官，只是人家说账本不全，不认不还钱。还有是有借据在的，那借钱的家人又死了逃了，人家也不认。因此来求大帅帮忙，没借据的算了，我们认赔。可这有借据的也不给，大帅您想想，这不是没有王法了？如今没有新帝，还有大帅您在是不是？请大帅作主，一共三十万两银子，愿以一半为酬谢之资。”
女人找萧大帅，要么是为钱，要么是为官，要么是当奸细。
萧护却没心思，先说一句：“本帅不缺钱。”但他没有走，他在这个时候，想到曹文弟。文弟带妹妹上京，不合让十三娘先知道消息，十三娘仗着自己平时宠爱，书房里大闹一场，因此夫妻生分，十三娘为着自己，才去曹家赔礼。
十三娘带着萧西去赔礼，而不是带着张家去，就是想让萧西给自己回个话，同时，估计十三也聪明的料到曹家不会客气，一定会有讥诮，就是没想到曹少夫人敢怒骂就是。
萧西在场，全看在眼里，是一个证人。
十三赔礼的心思，大帅全明白。他明白了，还是生气曹家的。有话，你同本帅来说，当街诋毁名声，你还想在本帅这里找差使做！
就是萧护答应，手下的人也全让曹家得罪得差不多。
十三少当年在军中，可是人人捧在手心里。又有张家把曹家骂的话贱人娼妇到处诉说，不少人都对萧护明说或委婉暗示：“这个人不能留下，我们不喜欢他。”
萧护也想好好的送曹文弟走，免得他回去江南家中说自己不好，让父亲母亲添气。
这几天里，不请曹文弟，曹文弟在家里害怕，也没敢出来。萧护却每一天每一顿酒都想到他。大帅想送曹文弟一笔钱，又对他骂慧娘实在生气，不是朋友早就不客气，一分钱也不想给。
不送呢，他白来一趟，岂没有怨言？
自己做到不差，他就有怨言也不放在心上，心上自知没亏待他。
正好，这一笔钱自己飞来了。
不是萧护不能约束自己的人，虽然事实上大帅也没有怎么约束，那些将军们看在大帅面上才没让曹家太难过。
血性汉子们和文官那种心里不赞成，脸上还堆笑的不一样。他们对于大帅睡别的女人不会反对，不过没进门先辱骂十三少，这些人要认为萧护还能忍下去，他们也会瞧不上萧护这大帅的。
当大帅的人自己妻子都不能保护，那就不对了。
唐夫人见大帅沉吟，以为大帅心动，就没有想到大帅在这一会儿，已经把唐夫人表姐夫的钱转移了一部分要送人。
萧护打定主意，更是冷淡：“哦，再说吧。”转身走了。大帅知道，这钱不经自己这京中出名的“打手”出面，别人是要不来的。
有借据，自然好办，大帅在京中维持治安，大小商铺也一并在范围内，欠钱不给，这肯定不行。
只要萧护肯管，这钱自然就到手。
他不着急，决定过几天等再见到曹文弟时再说。
唐夫人呆若木鸡，在后面喊上几声，又有亲兵拦住，不明大帅心思的她沮丧的离去，见大帅一面很难，可见到了，也没有个准话儿？
三十万两的一半，是十五万两银子，难道少吗？比一个小县城的税收还要高，大帅竟然不要？
唐夫人知道大帅不缺钱，可钱是手到擒来，不要白不要的不是？
大帅继续在楼上饮酒，唐夫人呆坐马车里闷热出汗。再去后院子里是不行了，亲兵们肯定搜查得更仔细。
这要是来个刺客，还不要命吗？
唐夫人刚出来，亲兵们就已经开始搜查醉仙阁，从厨房到小二住处全无遗漏。
唐夫人只能外面等着，大帅喝完酒下楼，想着再见一面讨个话语。
这酒一直喝到三更后，醉了一半的人。伍思德带醉来扶萧护，在他耳边讨好地笑：“楼下有一个，肯定是等您的，大帅，您要睡女人只管睡，只是隔三差五的，也得进十三妹子房里不是？”
伍家舅爷关心到这种地步，只能惹萧护骂：“要你管！我偏不进！”伍思德陪笑嘿嘿，亲自送大帅上马，见马车里那女人对大帅流连颇多，而萧护正眼也不看，亲兵们护卫着，士兵们撤出，唐夫人近身都不能，眼睁睁看着萧护离去。
萧护有了酒，只想回去睡觉。夜风习习，一路凉爽地到家。中途见月色足可赏玩，差一点儿脱口而出：“十三，快来看月。”
自己失笑一下，才把十三放下。
往书房里来，萧北近前接着：“夫人送衣服出来。”萧护拍拍额头：“是了，亏她想着。”又一想，她不想着谁想着？
来看衣服，三件罗袍三件袍下裤子，全是新做的，十三的针脚儿是没得挑的。再看颜色，玉色，玄青，和一件浅紫浅到几乎没有的罗袍，萧护很喜欢。
腰带玉佩簪子荷包扇子…。一件也不少。
萧大帅隐隐动了气，这是盼着夫君在外面再住下去。他现在是十三来求他回去，只怕都不会回，反而劲头儿更足。
慧娘就不来求他。
不来找他呢，大帅也生气，她一个人还挺自在吧？
不过喜欢衣服，又有新鞋子换上，往隔壁去洗浴，洗出来把衣服全拿在床头，大帅盘腿坐烛光下面，再看一回，乐了：“这件件都不错，荷包也是新的，明天还得给我再做去，这三件子，哪里够穿！”
一天换三套，就没了。由衣服想到人，十三的头发不知道长了几多？不会再天天梳头就噘着个嘴吧。
萧大帅乐陶陶的睡了。
睡不着的，游夫人是得了萧护一杯酒喜出望外，兴奋的没睡着；
乌夫人在发作小婢，那小婢呜呜地哭：“人家不让上去，说大帅要来，自然会喊，”；
唐夫人是纳闷呀，翻来覆去地想银子，没有想着。
慧娘直到打听萧护回来，才安心去睡，好歹也睡着了。
……
早起下了几点雨，再就腾地一下热起来，没多大功夫，日头就把地上雨水给蒸干。小螺儿抱着衣服进来笑：“雀子又啄果子了。”
慧娘坐在花厅上，一面看新进的家人名册，一面徐徐的问：“请客的名单怎么还没送回来？”她调整好几天，见家里花再不赏就要夏天过去，果子也红艳艳的在绿叶中诱人留步，定下来今天请少夫人们来玩半天。
名单上，也有曹少夫人的名字。慧娘是冲着自己丈夫才去的曹家，她现在对曹家尽量心如止水，虽然心里止不住恼怒的水，气压在心中。
可是送给萧护看的请客名单上，还是有曹少夫人的名字。再送给萧护去看，是慧娘现在任何事不再擅专，而且是自己夫君面前再讨好一回。
萧规回来，送上名单：“大帅看过，又提笔勾了，让送回来。”慧娘接在手上，先看萧规面上的汗水，现在是一动就出汗的夏日。
“我让六么送去的，怎么又换成是你？”慧娘叮嘱小鬼：“你还是多休息，大帅让你睡到秋天才当差。”
萧规伤口感染，一直到六月里才将息起来。萧家对于功臣们全优待，也不指着小鬼这一个人使唤，萧护和慧娘都让小鬼养过夏天，年纪小小，不要把身子弄坏。
小鬼牙生得更好了，又个子拔了不少，有小小少年味道，欠身子回道：“大帅和夫人的恩典，奴才再不敢当。我已经好了，又想大叔们，六么要喂雀子，我就去了。”
他请慧娘看贴子：“夫人快看，要是还有曹家，我自己去。”小鬼在病床上，也听说曹家的事。小丫头们一天几个的去看他，叽叽喳喳早就告诉他。
这么小的孩子也关心自己，慧娘面上一红，忙打开来，见果然如小鬼所说的，没有曹家。曹少夫人上面，自己夫君勾了一道浓浓的墨痕，把曹家这几个字全掩住看不见。
只见笔墨印。
慧娘更飞红面庞，夫君对自己还是照顾有加。真的请来曹少夫人，在家里她固然不敢闹，不过她都盛气到指着自己脸子骂，想来必然是高人一等的姿态过来。
也不舒服。
写上曹家只是为让夫君看看自己心思的慧娘，心中释然，同时也清楚认识到，曹家在京里未必呆得久。
到时候送他们点儿什么呢？
反正不能让曹家的人回江南去多说闲话。
闲话，是必定有的。不过别人看到他们带着大包小包馈赠回去，还要说自己不好，别人也不会相信才是。
慧娘微微出神，竟然打起来出礼和路菜的主意。看到小鬼还等在面前时，慧娘轻笑：“让你等着，你不必去，大帅让你不要马颠着，到秋天再说。再说你看，这上面并没有曹家。你去告诉张家，让他按这名单上去请人，你就园子里玩去吧，你喜欢六么，让六么陪你玩耍。”
小鬼红着脸：“我……今天喜欢的是满庭。”
慧娘更笑出声，对外面叫人：“满庭。”
满庭跑进来，满头大汗，不知道在当什么差使，满面堆笑：“夫人使我作什么？”慧娘见到丫头们并没有为夫君冷落自己而怠慢，满意地点点头：“不作什么，小鬼还在养伤，我让他园子逛去，你陪着吧，要茶要水的给他拿。”
小鬼马上一脸得意，鼻子往天上翘。
满庭苦着脸：“我不侍候他，他欺负人。”
“是你欺负我。”小鬼回答得慢条斯理，不失在夫人面前的礼貌。
满庭马上火大：“你巧骂人，你骂我家全是冬天里开花生的，一个是梅香，两个也是梅香，你也是……”对夫人委屈地看看：“也是个奴才，怎么就骂别人家里人。”
小鬼看一眼夫人很有兴趣地听着，故意气满庭：“我是奴才呀，我全家都是奴才，你呢，你难道敢说不是？”
“我哥哥不是，我家里卖我，就是为给哥哥筹念书的钱，我哥哥不是！”满庭生气，是小鬼把她读书人的哥哥也骂了进去。
慧娘格格笑几声，小螺儿进来：“好了，一天吵好几回。小鬼，快把差事当完，去园子里玩你的。满庭，你不愿意侍候他，换一个来。”
小鬼和满庭出去，满庭小心翼翼跟他后面，讨好地问：“小鬼，咱们这么吵，夫人会喜欢吗？”小鬼不耐烦：“我出的主意还会错！再说夫人不是笑了，你真是笨蛋，一家子笨蛋！”
满庭又委屈：“你又说人是笨蛋！”
他们走过去，水兰从树后出来，忍住笑把这些话来回慧娘，夸上小鬼一句：“他总算会当差一些。”
慧娘听过心里更甜滋滋儿，一家子从老到小，没有一个不来哄自己的。除了大帅，哦，大帅还在生气。
蒋少夫人接到贴子，让她为难了一时，主要是对自己带来的衣服不满意。丫头们哄她喜欢：“萧夫人就在江南，也是不能比的。”
蒋少夫人就更生气。
她新来，还不知道哪一家成衣铺子好裁缝好，现买也来不及，只能挑一件上好的穿上，又怕首饰不如意，又怕鞋脚儿不精致。
折腾到出门的时候，也近中午。
杨少夫人出门得快，她想去玩。谢少夫人也一样，两家下处找住近，先于蒋少夫人出门。
见萧夫人今天的气派与平时不同。
水榭上，燕翅般排开两队人。从厅上直到厅下，模样儿都齐整，新家人是新衣服，看上去好一份子仪仗。
四个人赏荷看水，四张黑漆宽案几，设一领香簟，上面织的是芙蓉大开，有金线光。慧娘居中，蒋公子年长，蒋少夫人排在左手，对面是谢少夫人，和杨少夫人。
座中是琥珀杯，上好蜜酒。一口下去，仿佛就的是荷香水风，谢少夫人先陶醉了。这就是她想象中的京中生活，萧夫人是个随和的人，又有好园子好风，当客人的可以肆意。
她唯一难为情的，就是害萧大帅夫妻生分。
离席举杯，满面含羞：“我敬你一杯，若有言语上山高水低处，请多多原谅与我，须知我在家里也是个顽劣的人，言语上长短常不自知。”
别的人都不知道缘由，蒋少夫人头一个瞧不起她，不过就是富贵和权势，你至于如此？杨少夫人则睁着眼睛看，寻思自己也要敬一杯？
席中菜好，主人盛情，那就敬一杯去吧。
慧娘忙离席，亲手接过谢少夫人手中杯，再让丫头取一杯给谢少夫人，两个人相视而笑，眸子含意只有自己才知道。慧娘娇声道：“别说没有什么，就有什么，你不必放在心上。”
就着长天碧水，两个娇花软玉般的年青妇人携手同饮，彼此一笑，各自回座。
杨少夫人也敬过。
蒋少夫人面子上下不来，只得也去敬过。听厅外丝竹声起，却是一曲鹧鸪天：“彩袖殷勤捧玉钟，”
大家都看着自己袖子笑，手中，又偏才换上薄胎玉杯。玉质薄得，握在手中似能透过杯子看到手指。
萧夫人慧娘是浅浅青色绣牡丹花薄罗衣，杨少夫人是一件娇黄色绣荷花薄罗衣，谢少夫人是一件杏黄色宝相花薄罗衣，而蒋少夫人则是挑了再挑，挑了一件大红色团花瑞草的薄罗衣，青黄红花，真的是彩袖双双。
听到十分悠扬处，都情不自禁的喝了一杯。有丝竹，话就不多。蒋少夫人很想说上几句，又一时寻不出来话。
见主人慧娘居中高坐，神色端庄，和她前几天来赔礼时大不一样，又羡慕她这几天就恢复自如。
慧娘心中再怯，也不会再出现书房那一幕，人生难得几回错？同一个地方慧娘是不会再摔跟头。
她倚着椅子扶手，支肘回想与夫君欢好的时光，难免要想到，夫君几时才肯回房呢？这么想着随意一抬头，她呆在椅子上。
这里视线开阔，一侧是无数碧荷萏，一侧是石径在草地上，面前可见亭阁楼台，而最远的亭子下面，走来一个人。
他穿一件淡紫淡到如烟雾的袍子，正是自己亲手所做，而料子不会忘记。而衣中人，是自己的丈夫萧护。
从曹家赔礼过后书房再见一面，这两天慧娘再没有见到萧护。她时时想着的夫君忽然出现眼帘中，慧娘心头怦然一惊，不知所措起来。
因为这不知所措，就呆呆坐在椅子上只是看着。
夫君是来见兄弟们？
不然，就是寻表弟？
再不然，他闷了园子里散心……
想来想去，没有一件是认为萧护来看的是自己。
而萧护，大步走来。
客人们也看到，先不安地对慧娘看一眼。这里面除了杨少夫人是和杨文昌甜甜蜜蜜，可是女人天性，杨少夫人也是吵一架会记好些天。
大帅难道是来责备？
几乎三个人心头同时浮起这一句话。
蒋少夫人这一刻心花怒放，你与丈夫生分，还敢高居中座请客，看你丈夫来了，要说什么？又早把席上菜估过价值，算是靡费的。
杨少夫人素来羞怯，想说一句：“去接一下也罢。”支支吾吾的，还是没有说。
谢少夫人心中也万马奔腾如蒋少夫人般，竟然想不出来主意。
都担心一件事，萧护和萧夫人好还是没有好？
萧护已走到水榭下面，满面笑容进来，夫人们才慌乱起身拜倒，慧娘也醒过神，确定大帅是来看自己的，心中一暖，又是一酸，离座出迎。
论理儿，慧娘请客，萧护可来可不来。他来看看是重视，也是十三的体面；他不来，也没有什么。
可他来了，慧娘骤然感激上来，湿了眼眶。
才拜下去，手上一热，这天气足够热的。大帅手心好似烤人般，把慧娘扶起来，和颜悦色如平时恩爱时：“夫人请起。”
又对客人们含笑：“夫人们请起。”
他亲手送慧娘回座，慧娘在他手上就走得战战兢兢，而蒋少夫人看到，难免失望一下，竟然只是来捧个场子？
真想不到大帅还有这种周到心思。
丫头们飞快搬了个座儿来，自然是夫妻并排而坐。萧护才笑问：“你们在玩什么？”厅外曲子转变，唱道：“一春长费买花钱，日日醉湖边，”
正在水边饮酒，大帅就乐了：“这唱得对景，”自然的对着慧娘笑，面上看不出来丝毫夫妻生分痕迹，当着客人打趣十三：“你们一会子喝多了，全醉在这里吧。”
蒋少夫人是这中间最世故的一个，自己丈夫在萧护手下当差，和以前是朋友不一样，上司到，能不巴结，伶俐地先接上话：“大帅取笑，要有买花钱，才能醉湖边。”
慧娘也就一笑，自如不少，也认为蒋少夫人这话接得不错，夫君必定大笑。萧护大笑，抬一抬手：“取金钱来，客人们送上五千钱，给夫人加倍，免得她没有买花钱。”
客人们惊喜，纷纷来谢。彩袖衣裳，莺啭燕语的，萧护看着喜欢，比见艳丽的夫人们还要好。至少这些人不缠着他。
而慧娘，再不能掩住心头羞愧，取一杯酒，等夫人们谢过，出席移步到夫君面前，要跪时，萧护微笑：“不必，你太大礼，弄得客人们不安。”慧娘就双手呈上，嗓子眼里都颤抖：“十三常有怠慢，请夫君多多担待。”
“你我互相担待罢了。你说错了，当罚一杯。”萧护故意把十三的话抹到一旁，他今天是来助兴，不是来扫兴。说罚一杯时，大帅坏坏的笑了，他心里还有气，为着自己心里有气，才来这一趟。
如果是平时夫妻相得，倒不用这样欲盖弥彰般到来。为有气，大帅要罚慧娘，让慧娘归座，笑道：“罚你一杯，这小杯子屈了你的酒量。又有好客人，你们当乐一乐。我来倒酒，你喝完。”
这话足见夫妻缱绻不弱于平时，有观众在，慧娘更飞红上面庞，低声道：“是，凭夫君倒来，无不依从。”
杨少夫人和自己的表哥丈夫感情浓厚，对着有情人最是喜欢，就看得也红着脸。谢少夫人羡慕过，半点儿也想不到自己丈夫身上，只举起杯子畅饮一口，神清气爽，天清地和。
蒋少夫人心中不快，不是两个人生分？那大骂到书房里，还有去给曹家赔礼，惹得曹家当街大骂给大帅面上抹黑，大帅竟然全都放过去？
这才几天？就好了。
想想又怪自己笨，萧夫人要不是和丈夫和好，怎么会请客？请客，又大帅过来，正是显摆他们夫妻和睦。
等下出门，一定去曹家坐坐。
大帅要倒酒，大家都看着。见大帅也不用杯，也不用碗，走下水榭，水边儿手攀住一枝子荷叶……
娇笑声四起，慧娘更红着脸，这是要人喝一荷碗吗？
荷叶当酒碗，是雅客们爱干的事。女眷们酒量大平时无故也不肯多喝，几乎没有玩过。见大帅满面笑容，摘了一个荷叶水中洗洗，甩甩水珠拿上来，自己先笑得不行，坐下来卷成一个酒碗，让慧娘倒酒。
慧娘小苦瓜酒模样，又想依从夫君，又想着这酒不少，只能倒酒。一直倒到满，大帅才满意，怕交给慧娘这碗散开，亲手送到慧娘唇边，坏笑嘻嘻：“喝完它，就给你买花钱。”
忽然把客人们想起来，对丫头们笑：“给夫人们也如此，买花钱加一倍。”
一万两银子的买花钱？
让客人们都沸腾。
又是大帅亲口吩咐，吃吃笑着，欲说不喝，又怕萧夫人都在喝，推托不开。见丫头们亲手送上荷叶，一个一个红着脸卷起来倒上酒，对着发呆：“倒有这么多？”
除非酒量大，不然一碗可以醉倒人。
萧护只看着自己的十三，十三抬眼羞而要辞，又见到丈夫坏笑，说不出口。无奈，低低脸儿，就上荷叶边，当着客人羞羞答答，先一口一口的喝。
耳边大帅催促：“我还不知道你酒量，快喝，喝得慢再罚一碗。”慧娘大惊失色，急忙痛饮，一气喝干，大帅喝彩：“好！”
往外面吩咐：“唱酒令来，给夫人们送酒。”见十三面色酡红，红颜如醉，唇边有几滴酒液，正用个帕子不住拭着。双眸似嗔非嗔，双眉似颦非颦，这种风情竟然从没有见过。
大帅心头一荡，他独睡几天，早想十三，有案几遮住，握住十三手腕，轻轻捏了一把。捏了一把后觉得太轻不解恨，重重拧出一道红印子，慧娘吃痛又不敢呼，用帕子掩住口，大帅笑逐颜开转脸，去催夫人们酒。
慧娘心头荡漾，不能自己。要是平时，也会有个小动作，温存的暗示出来。偏偏一气快饮，醉得人软软的，只对着夫君笑容看，不舍得移开眼睛。
此时，送上买花的金钱。
一锭锭元宝，边上闪着银光，胖嘟嘟，可爱的摆在红绸中捧上来。
夫人们光看银子就醉了，谢少夫人心中感叹，这继游猎以来，又是一次足以回味无穷的好玩。她先喝，一气下去一半，酒增人胆色，嫣然举给萧护看：“大帅，还有一半。”
萧护乐不可支，挥挥手：“买花钱先送一半。”捧着五千钱的丫头笑容可掬站到谢少夫人身后。
换成平时，谢少夫人不会如此乐陶陶对别的男人，她自己丈夫都不会这样，何况是别人；而萧护，是朋友妻都是冷淡的。
今天全是酒意作怪。
蒋少夫人见真的钱，一口喝干，醉倒椅子上喃喃：“我不行了。”杨少夫人让她吓倒，讨句话：“我一定喝完，不过容我慢慢喝，”她老实地道：“钱，给一半也行。”
一半也能买戴不完的春花。
萧护哈哈大笑，这就起身：“你们慢慢喝，十三能喝，你们别放过她；蒋家嫂夫人看来也是海量，十三你也不要放过她；杨家弟妹，喝不完，不扣买花钱，谢家弟妹，还可以再尽一碗。”
谢少夫人酒意上涌，圆瞪杏眼：“我还可以两碗！”
大帅大笑离去，慧娘身后来送。夫君前面昂然走，慧娘后面慢慢跟。直到看到园子门，大帅回身，温和地道：“去吧，还有客人在。”
他不再是大笑，慧娘也痴痴看着他。忽然情动，走上来扑到夫君怀中，这不是自己娘家，十三要归宁。
萧护也想到这句话，他亲口说的，夫君怀抱，就是你的娘家。只手把十三揉进自己怀里，用力的搓几搓她香肩，再次温和地道：“去尽兴，不许少喝。”
慧娘本来哽咽，又忍不住微微的有了笑容，知道萧护事多，打扰一时已经不易，退后一步，垂手答应：“是。”
石阶上斑驳陆离日光上，大帅大步离去。
慧娘定一定神，慢慢回去。水榭上，主人不在，客人们自己玩乐起来。蒋少夫人喝多了，一定逼迫杨少夫人喝完，又拿住谢少夫人刚才的话，要她再尽好几碗：“你说出来两碗，必定能尽三、四碗，五、六碗也不一定。”
谢少夫人豪情大作，大帅离去，没有男人，撸袖子，露出两弯雪白手臂来：“我喝给你看！”
蒋少夫人斜眼，草地浓荫处，几个半大不大的少年在。
只有小鬼一个人是男孩子，正懒洋洋握着几枝子花草没精打彩。六么把一枝子花掷他面上：“快出，我出星星草，你没有，在地上爬。”
满庭掩口轻笑，落井下石：“爬一圈还不行。”
小丫头们一起哄笑：“哦，小鬼输了。”
慧娘在这笑声中行来，蒋少夫人促眉头：“这家里的下人，可不能太宽放。”
小鬼不肯爬，把手中花草往小丫头面上一扔，转身就跑。后面的就追，笑成一片。
慧娘爱的，就是这种热闹气向。她忧伤时，会想到自己逃难时的伤心孤零……。而且小鬼是大帅吩咐下来养伤玩耍的人。
就对蒋少夫人不作解释。
尽兴一醉，谢少夫人和杨少夫人让张家和水兰去送。蒋少夫人一定要自己走，她中途把车真的在曹家门上停下。
醉态中走进去。
曹文弟还在家中，曹少夫人姑嫂害怕，留他一直不能出去。
见好几天萧护不来相请，曹文弟心中早就慌乱。自己寻思一下，像是萧护也恼了。罢罢罢，萧护是个万年情种托生出来的，只守着一个就一个吧。
可是如果萧护恼了，自己上门，只怕不好。
他盼着贴子，又偏偏没有，才让家人去往蒋家杨家谢家问过，说三个公子都在萧府上当差。这么快，就定下来，曹文弟有措手不及之感。
正没有主张，蒋少夫人来拜，曹文弟和曹家姑嫂全出来接着。愣住，蒋少夫人已醉了七分。七分醉，步子也乱了，眼神儿也直了，笑容是满面的，有点儿嘻嘻的味道。
“你们都在家里，不出门拜客？”在院子里，蒋少夫人就出来一句。
曹少夫人恼怒起来：“我们京里人生地不熟，哪里去拜客？”
“哦，萧家没有请你们，我们今天，真是玩得好……。大帅，大帅亲自作陪，卷荷叶当碗，”蒋少夫人一字一顿，有时再想上一想，才接着说下去：“还给我们买花钱，一碗酒五千钱，两碗酒加倍。”
曹少夫人心想这是个上门看笑话的，尖声道：“五千铜钱？”蒋少夫人笑靥如花，这种笑只可房中同夫君取乐时笑，在外面笑已经超出她素来端庄的标准，还拿手比划一下：“一万两银子！”
银子的话才出口，蒋少夫人心头一动，发现自己不对：“咦，我喝了酒，应该回家去！”让丫头们扶自己转身，出门上车，一溜烟儿的走了。
到家里喝了几碗醺茶，才知道自己刚才失态，一个人托着腮在榻上羞愧难当。买花钱，摆在榻上，准备给蒋大公子回来看。
看买花钱，是喜欢的；想自己酒醉，是想挖个地缝进去的。
曹家，愤怒的沸腾中。
曹文弟本就是个软弱的人，软弱的人，是一旦上火，骤然急一阵子，跟机关枪扫射似的，不过这机关枪只有一梭子，扫完了就沉寂下来。
他默默无语，心中如滚油煎，又恨妻子：“都怪你，不然你今天也去萧家喝酒了，萧家真是……”女眷们喝个酒都是别致的，与别人家里不同。
大帅亲送买花酒，亲手卷荷叶为碗，光想想就是醉人迷人诱人的。
曹少夫人还不肯认错，如挑起精神的斗鸡，在房中走来走去，无间中见到小姑子曹娟秀，竟然也有责备面色，像是在说，如果不是你的主意，我今天也能见识一下。
女眷们长天白日不刺绣，不当家，不侍候公婆夫君，水边高坐，赏荷叶无穷碧，卷绿叶油油作酒碗……
曹少夫人都急了。
不过她还能撑得住：“哼哼！一万两银子买花，哼哼，蒋少夫人是大帅什么人，哼哼……”她在房中哼了足有半个时辰。
曹文弟在她哼到第三声时，避出去。一行子知己中，萧护家世最好，蒋延玉最年长，曹文弟就往蒋家门外不远的小茶馆里坐着。
长街通两边，怕蒋延玉从另一边回来，曹文弟给小二几个钱，让他看着蒋家门上要是回来人，告诉自己。
小二总在门外揽客，喜欢的接住这赏钱。
晚饭以后，蒋延玉才回来，曹文弟来和他相见，见他又有了酒，忙问：“哪里喝的？”蒋延玉笑笑，对他来表示不奇怪，也该来了，居然还能等到今天才知道萧护冷落于你，也许，还在等着萧夫人再次上门赔礼吧。
“萧家喝的，我如今跟着马先生当文书，马明武，你知道的，”马明武少年也是在萧家长大，公子们当时年纪小。
曹文弟想表示羡慕，又觉得一顿酒饭没什么；想不羡慕吧，又觉得没有自己，挺无趣，就讪讪无话。
大家从小儿一起长大，蒋大公子不得不指点他：“你去见萧护吧，咱们来京里，不就是投奔他寻个差事做。再说，”蒋大公子想到萧护对自己私下里的掏心窝子话；“平时只恨身边没有知已的人，你们来了，真是我的大幸。”
萧护都喜欢成这样子，文弟实在是不应该。
蒋大公子诚恳地道：“去见他。”
“我……”曹文弟欲言又止，蒋大公子猜中他心思，见一个丫头在门外，抬手让她离开，微笑前俯身子，推心置腹的开口：“萧夫人，你知道她是谁？”
曹文弟道：“不是伍氏？”萧家的人知道慧娘是封氏，却没有外面张扬。而曹文弟就算听到萧护为前岳父母拜祭，也没有多想。
蒋大公子就知道他不知道，他也是才知道的，在书房里听来的。是马上要中秋，往忠勇碑林祭奠的章程在写，有一行是夫人亲身祭奠答礼，蒋大公子不明白，私下里请教孟轩生，这呆子年纪不大，可以多问话而不被他笑。
孟轩生还在奇怪：“亲生父母，怎么能不拜？”蒋大公子惊得眼睛都直了：“亲生父母？”孟轩生这才一笑：“原来你不知道。”
孟轩生在江南时，也认得蒋大公子等人。不过他出身贫寒，又年纪小上几岁，和蒋公子们没有交往。
见他们到书房里事事肯干，也有几分好感，就好心告诉蒋大公子：“夫人是伍家的义女，是封家的亲女，是大帅幼年定亲的那一个。”
蒋大公子感激涕零，这么重要的消息，不知道以后真是在萧家难免碰钉子，转头，又支会谢承运和杨文昌，三个人面面相觑，小曹打那种主意要是不吃亏，真是日头从西边出来。
府中的那一个，一直有人笑话她出身不好，来路不明，谁曾想到，她是出身既好，来路又明的一个。
人家真的是有萧家的三媒六聘，四时节礼的人。
想萧夫人大怒闯进书房，她也算是有依仗的人。难怪哭过父母，又哭公婆，人家也是敢去求公婆作主的人。
蒋大公子对着曹文弟叹气：“文弟呀，萧夫人是伍氏的义女，是萧护幼年定亲的封氏亲女！”曹文弟一下子反应不过来，硬生生让这话砸成大脑一片空白。
他双目茫然：“萧护早年定亲的妻子？”
“正是她！”蒋大公子艰难地才说出来：“萧护为她，才起的兵，萧护为她，在军中庇护一年，那时候，她还是钦犯。萧护亲口告诉我，是他在军中逼迫萧夫人成亲。人家原本就是这京中娇女，怎么会不知礼数，不明不白的成亲？”
曹文弟多少找回一点儿思绪，他喃喃，不说出来心中堵得难受：“难怪，难怪萧伯父萧伯母没几天就接纳她，难怪……”
萧家老帅和萧老夫人，可不是一对好说话，轻易会喜欢上别人的人。
“是啊，那时候咱们不是也奇怪过，还以为萧护能庇护。现在想想，萧伯父的性子，不喜欢的，不敢背着萧护扼死好她。而圆房，萧伯母不出面，却样样周全，大摆宴席。”蒋大公子叹气：“我早就该看出来才对，我也笨了。”
曹文弟木呆呆：“不是说她死了吗？”
“那死的消息，还是萧护放出来的。”蒋大公子自从知道这事以后，回想前情，一件一件都有疑点，只是当时说封氏已死，少帅让人埋葬，也就不再多想。
蒋大公子轻叹：“你我一起长大，想想也不合情理。萧护重情意，”曹文弟面上一红，蒋大公子没有看到，接下去道：“封氏死，萧护居然不去看一眼，我当时心头一闪，有什么不对，也放过去了。真的是封氏死了，萧护怎么会不亲自办理丧事？还有关外不明不白的成亲，我们都不敢办这种事，萧护他就敢？”
现在回想，疑点是太多了。
萧护要真的喜欢一个女人，可以收房，不会为她角门里进家痛心于人前。
蒋大公子和曹文弟一起叹气。
怎么能错看了他的人？
“依我看，给娟秀再找婆家吧。你去见萧护，说上几句好听的话，已经来到京中，央求萧夫人给娟秀找一家吧。”蒋延玉今天真是为曹文弟尽心尽力：“萧夫人好不容易才找到萧护，成亲听说也不容易成的，就是娟秀能到萧护身边，也只能是个妾。她要是肯拼，不怕压不住你妹妹。你呢，费尽心思送妹妹，不会是只想作妾的，依我说，算了吧！”
曹文弟红着脸，半天艰难地点一点头，只有地上影子微动，看他的头是看不出来在动。
从蒋家告辞出来，曹文弟双腿如灌铅，他不知道该怎么去见萧护，又忧愁回家见到妻子和妹妹。这全是曹少夫人一个人的主张，曹文弟性子软弱，受她拿捏惯了，才有这件事的出来。
要论人心之贪嗔痴怒，倒是人人都有。
一万两银子的买花钱，蒋延玉说的萧护抬眼杀官员，垂眸定官员，这是何等的权势？曹文弟满心里艳羡中，又羞又愧又惭又恨。
恨的应该是谁？他还是没有想起来。
男主外，女主内的封建社会，一个男人，以妻子的话为主这是个悲摧。家人可以建议，不过当家的人还是自己拿主意。
而曹少夫人，以拿捏自己丈夫为人生终极目标，也是另一种悲摧。一个男人，自己的事情自己弄不清，要由女人当家，他是作什么吃的？
唯唯诺诺的女人，不可爱。
唯唯诺诺的男人，也一样不可爱。
只怕又有人以为女人怎么怎么聪明，女人的地盘，在古代，只在内宅里。则天女皇似的可以号令群臣的人，没见到批量出来。
如果聪明到一切职能兼顾，也自能脱颖而出，会在历史上大放光彩。
认清，是件不容易，要花心思的事。
曹公子忧伤满怀而去，杨公子在家里开怀大笑：“一万两银子买花，明天我乞假，陪你上街去买花。”
可以买到手软。
谢承运在家里扑哧地笑，谢少夫人手揉着额头白眼儿他。夫妻成亲后，总算有亲密了，却又是为着别人给自己妻子买花钱。
“哈哈，以后你多去喝几回，我只依靠你过日子。”谢承运实在好笑，也笑萧护的风流洒脱：“我们荷叶当碗，已经是陶醉，你们是什么样子喝的，我今天真该去看看。可恨大帅，一个人乐。”
谢少夫人继续白眼儿他，知道人家喝了几碗吗？知道人家下午回来人事不知吗？喝了无数醒酒汤醺茶，喝到肚子不舒服才挣回的这买花钱。
她道：“这钱是我的私房，与你无干。”
谢承运对着她的余醉心动，上前一步低声笑：“当然是你的私钱，我还能花你这个钱……”他低笑轻怜，有求欢的意思。谢少夫人正头疼，对着他就更头疼，道：“我累了，我还睡去。”抽身出去，往自己房中去了。
银子，全丢在这里是给谢承运回来看的。
谢承运轻笑出身，你倒躲起我来了。他这才仔细再看银子，萧家为取乐，不是银票，全是银锭，看着很有感觉。
谢公子又笑起来，一直笑到弯腰扶案几，萧护实在是个可人儿。
要知道妻子能有这些私房钱，何尝不是当丈夫的荣耀呢。先有丈夫，才有丈夫的朋友呢。
慧娘，也在房中对着自己的买花钱。大帅说夫人翻倍，夫人就翻出来两万两的买花钱。白生生的元宝，堆了一大片。
窗外露深更沉，而萧护还是没有回来。
月下绿荫浓浓，只见花影子动，不见大帅身影。
他白天特地来助兴，指着方式让女眷们玩乐，又抚爱过慧娘……慧娘冲动的起身，她想他了，想得不能自拔，才问过夫君睡书房，并没有出去，慧娘就往外去。
走出院门，又步子迟迟。
万一夫君给个冷脸子，可怎么办？
见丫头们跟上来，慧娘就往小佛堂去。她需要去父母亲灵前上香，求他们给自己指个主意出来。
有时候静心在父母灵前，心中自然就浮出来什么。
小佛堂里，又是马明武的身影在。他和上一回一样，给封夫人灵前供上香花，这一回，封大人灵前也有了。
见夫人来，马明武侧身子让开，等夫人拜过封大人夫妻。马先生温和的嗓音响起来：“夫人，大帅也还没有安眠呢。”
“是，”慧娘垂头，跟认错的孩子一样，低声道：“我不敢去…。”
马明武微微地笑：“妻子妻子，是要侍候丈夫的。”他再喃喃对着封氏夫妻的灵位道：“看在夫人父母亲为您定下这亲事，为您操劳的份上，您也不能让大帅独睡这几天不是吗？”
慧娘又红了脸。
－－－－－－题外话－－－－－－
一春长费买花钱，一秋仔只要月票，哦，不对，是四季常要哈哈。
这一夜，萧护还是睡书房。慧娘带着一身月色和沉醉回来，慢慢的也睡着了。
这一夜，曹文弟没有睡着，有点儿动静就怕有人夜里来捣乱，风吹也能惊动他。
这一夜，曹家是安然的。慧娘拜托不要再闹事了，让这件事到此为止吧。
这一夜，宁江侯烛下奋笔，老头子目光闪烁，面有得色，信上写着：“萧护闲言大起，无须太多时日，你可以进京矣。”
是给临安郡王孙眠的信。
这一夜，杨夫人又得瑟了，打了人没有人追究，打算再来一回。
……
蒋延玉起了个大早，对蒋少夫人道：“昨天下处找得好，就在萧家不远，以后也方便我出门儿。”
他们三个人今天算就职，熟悉一下以后的差使。
见丫头送上红枣茶，喝了一口，蒋公子又想起来：“昨天萧夫人是不是心情好些？”蒋少夫人撇嘴：“昨天找下处，我哪里有功夫去看她？”
前天没有见到慧娘，蒋少夫人在赌气。
蒋延玉哦了一声，又关切地交待：“今天要去了。”
妻子总是不乐意的：“今天，家里难道不收拾？”蒋少夫人心想这萧夫人出了那么大的丑，还好意思等着自己去奉承她？
就不能先下个贴子，请过府里吃吃喝喝，再等着自己听她诉诉苦什么的。
还没有想完，门外有人回道：“大爷，大帅府里送东西来了。”蒋延玉和蒋少夫人一起大喜：“快快有请。”
两个小鬼进来，胖胖的萧墨和精瘦的萧守。
跟六个家人，抬起来不少东西。
前面的，家常日用的笨重东西，也有雕花盆架，也有上好铜盆，全是崭新的发着黄铜光。古代，铜可以铸钱，黄铜有时候就等同于银子。
又有摆设玉器等物。
不管珍品，也是难得。
蒋延玉感动得说不出话来，萧护对人，实在没有二话说。蒋少夫人正稀罕的看着一套银茶碗时，萧墨和萧守行个礼，又送上一个青色绸缎包袱，沉甸甸的，道：“夫人让我们送来的，说别的是大帅的，这一百两银子是夫人的私房，请公子和少夫人万勿推却。有空儿，请少夫人府中常相聚。”
蒋少夫人也感动了，不过她的感动只在这一时，难为情道：“见天儿送东西来，大帅的，难道不是夫人的？夫人又另有馈赠，怎么好意思再收？”
两个小厮全能说会道，打一躬再次送上：“夫人说要不收下，就是太见外。”蒋延玉从感动中走出来，对妻子笑道：“弟妹的好意，你就收下吧。”他无声地啧一啧嘴，为自己前天没在书房里劝几句羞愧，再想到自己要出门，忙叫一声：“我要晚了，头一天可不能晚。”
往外就走，不回头地丢下话：“一会儿去拜谢萧家弟妹。”
蒋少夫人忙道：“这是应该的，大爷不用多交待。”
她打赏来的人，又自己看着摆放一部分的东西，换上一件好颜色的衣服，到府中当面谢过慧娘，这一次没有说不中听的话，慧娘还在挑家人也忙，蒋少夫人又要回家收拾，喝一盏茶告辞出来。
蒋公子和谢承运、杨文昌已经在书房里。三个人会骑射，却只算个有运动的先生，就先跟着马明武熟悉。
见厢房里先生们忙忙碌碌，竟然比萧护还要忙。
马明武皱眉在看一个公文，拿着笔生气地道：“这些人，全是推辞不肯送税粮，哪天摘几个乌纱才好！”
在公文上重重几笔，还在恼怒：“送给大帅！”
谢承运先于别人接过来，当一件差事，送去给萧护。萧护见他来，欠着身子笑了笑，再沉下脸，对书案前跪着的一个官员发脾气：“和你相邻的县城全交上来，你不交，为着什么！不是本帅去人提你，你还敢抗命不来！”
谢承运见萧护威风，不耽误他走出来，见院外几个大汉急步走来，面有风尘，衣上有土，是没有见过的人，又像是走远路的人。
他们手中，两个人提一个捆绑着的官员，官服还在身上。院中的人全让路，大汉们把官员们往台阶下一扔，在院子里对萧护叉手行礼，声震如雷：“回大帅，永清府尹，固安府尹提到！”
两个官员全堵着嘴，面有惊恐伏在地上。
萧护嘴角噙上冷笑，徐步走出书房，在台阶之上，廊下站定，吩咐道：“去了堵嘴布！”大汉依言拿下，两个官员一个大叫：“我冤枉，为什么拿我！”一个惊慌：“大帅，我是先帝亲点的官员，我是先帝亲点……”
他们全是睡梦中让捉来，提入京中。
萧护居高临下瞪着他们，冷笑连连，一口喊出名姓：“钟平，向材！你们好大胆子！本帅频频命你们交出去年税收，你们胆敢抗命！”
“大帅，去年兵乱，我们也受牵连，我们实在是交不出来……”两个人还死死抵赖。萧护长声冷笑：“呵呵！本帅也不和你们要了！来人，拖出去立斩！”
两边叉手的大汉立即答应：“是！”
上前就拖人走。
向材见死到临头，大骂道：“萧护，黄口小儿，你敢杀先帝亲点命官……”萧护怒骂：“我不但敢杀你，还敢马上就去人抄你的家！税收没有，你家存银三万两在银庄子上，这些提来，就足够税收！”
接着怒声看中廊下一个官员：“钱江守，你可愿去永清为官？”钱江守大喜，跪下道：“回大帅，我若为永清府尹，定年年交钱粮，一天也不拖延。再者，永清产棉麻柿梨……。”
竟然说得头头是道。
萧护有了笑容：“好，你去吧！”又点了一个人为固安府尹，他随口安排官员，如天下在他掌握之中。
钟平就拼命求饶：“大帅，我交我交……”人已经让提出去。萧护淡淡：“晚了！”转身回房。片刻，两个大汉手提人头，一路滴血送进去给大帅验过，再提着到厢房门口。
谢承运在走廊上看热闹，见到提人进来，说杀人，人头已到，一气下来很快，他不及避开，就见两个人头从他身边而过，谢公子手扶着廊柱才没有丢人倒下，眼睛就直溜溜盯着人头，似心神全被慑去，竟然移不开。
大汉们在厢房门外恭敬地道：“先生，大帅让发告示张贴，声明他们罪状，号令全国，速交钱粮！”
马明武随意的扫一眼人头：“知道了，”眼睛在蒋延玉和杨文昌身上扫过，还是吩咐了别人：“小孟先生，写告示了。”
孟轩生不慌不忙答应一声，又笑道：“那人头拿远些，我写得很快，不耽误你们挂人头，你在这里滴一地的血，我还要拿擦地的布。”
先生们先笑：“小孟先生如今胆子也大了。”孟轩生自己也笑：“见天儿见到，我现在是也能吃得下也能睡得下，一丝儿梦也不做。”
大家嘻嘻一笑不当一回事，蒋延玉和杨文昌魂慢慢回来，坐着无事，帮着孟轩生研墨铺纸张。
不一会儿写得，拿去给马明武看过，孟轩生对蒋延玉杨文昌、才进来的谢承运笑：“不是我斗胆使唤公子们，枯坐最无聊，你们分一些去写，蒋公子素来好字，杨公子簪花妙笔，谢公子是我们江南的才子一个，你们写出来的天下人看到都是称赞的。”
马明武也笑起来：“小孟先生，你如今越来越会说话，不像以前口拙。”孟轩生更要笑，手中收拾书案，给公子们腾出来抄写的地方，道：“这全是大帅提携，马先生指点，还有，就是和苏纨绔住得久了，薰陶出来。”
别人还没有开始笑，里间走出苏纨绔：“你背地里说人，不是好人！”孟轩生奇怪一下，往院外看石榴花更好，道：“你不去看花玩水，今天倒在这里？”
“我在帮忙，你什么眼神儿！”苏云鹤抱着一叠子公文，不是抱不动，是故意呲牙咧嘴：“可恨的石明，造反就造反，放的什么火！这不，这工部里人又犯懒，整理这个全归了我！我正要去给表哥看，就听到你背后说我。”
苏纨绔笑眯眯：“孟呆子，这不是我教的吧？”又寻思：“小表妹最会这个……”孟轩生拿笔作势要掷：“走你的吧，没事儿就寻上我们开心。”
“你们？嘿嘿，现在还是你、我、她好不好？”苏纨绔取笑。马明武见表公子又胡扯，道：“定下亲就是亲戚，你胡说，大帅听到要揍你！”
孟轩生都听习惯：“理他呢，他一天不胡说，我还不习惯。哎，你不当我是亲戚，大帅和夫人可没当我是外人，你干瞪眼去吧你。”
苏云鹤嘻嘻一笑，去见萧护。
这里腾开书案，蒋延玉杨文昌谢承运一人分一些纸张，抄写起来。到中午萧北来请：“大帅请公子们去用饭。”
三个人丢下笔，和萧护同桌用饭，各自谢他送的日用东西，又把慧娘也夸一番。桌上有酒，萧护笑道：“下午我要出城，我不能多奉陪，我喝三杯，你们尽兴。”
都知道他是客气话，三个公子只三杯过，去厢房中继续办差。
抄写告示的事是极小的，不过也先做起。
半下午的时候，马明武请他们回去：“大帅说晚上奉酒，公子们回去歇息换衣服的好。再者，这是头一天，不可过多劳累，就到这里吧。”
蒋延玉三个人也不客气，出府来路前半截相同，大家都恍如梦中般行走在街上。来京里以前，是听说的萧护威风，而今天，却是亲眼见到萧护威风。
他杀朝廷官员眼睛都不眨，安置官员也不用和任何人商议，这气派，已经是第一人。
萧护请客是定下时辰，今天是在外面请，回家去时辰还早，蒋延玉歪在榻上越寻思越佩服，萧护如此了得！
……
萧夫人让人骂，夫人们笑话好几天。大成长公主失势，对京外来的人更加的和气，又道路通畅，钱粮由萧护当黑脸去催，长公主恢复采邑供给，门下又恢复兵乱前情景，没有三千食客，也有一千。
她没有丈夫，对于夫人们更是来者不拒。从她们谈话中可以听不少花边新闻，再找出不少消息。
客厅上，又在谈笑萧夫人。
唐夫人眼皮子微转：“哎呀，萧帅估计是睡夫人房里了？”
“这与咱们没有关系，”另一个出名艳丽的乌夫人，抚一把自己乌发，撇嘴道：“萧帅呀，是个冷冰冰的人。”
游夫人也不屑一顾：“就是，守着个夫人好似守着个活宝。这妇人，哪能看住大男人！什么萧夫人不好，就是萧帅看不上咱们。”
大成长公主和另外两个夫人谈笑，耳朵里听到，也装听不到。长公主的心思在唐夫人身上，她进京里就寻找萧护，寻得马不停蹄的，有什么急事？
见唐夫人的丫头进来：“外面老爷请呢。”本来长公主离得远是听不到的，不过乌夫人轻笑起来：“哎哟，外面老爷是哪一位呢？唐妹妹你不是丈夫没了？”
“和姐姐你一样，你难道有丈夫？”唐夫人回敬她。见长公主眸子看过来，对着她轻施一礼：“告辞了。”
乌夫人沉沉脸，等她走出去，才骂：“这婢子就是嘴刁！”不一会儿，见家里人也来请，她也急急走了。
没多大功夫，走了五、六个。大成长公主才诧异要问，见一个夫人忍笑外面进来：“这群不要脸的蹄子！萧帅今晚在醉仙阁摆酒请客，包下整个醉仙阁二楼，她们呀，一准儿是往那里去的。”
长公主呵呵地笑了：“这夫妻生分，难免外面吃酒玩乐。”
厅外，晚霞四起，如光华锦缎徐徐铺开。不知谁家掌起头一盏灯，如晕如染，慢慢地京城在夜色中亮起来。
醉仙阁楼下，唐夫人马车停下。车里同坐，是一个中年男人，他殷殷再交待：“您三天内再办不成事，我可要换人了。不瞒您说，我这是一注儿大财，又是我自己铺子的正当钱财，我自己收不回来才托您办事儿，我情愿让一半，全是有来路的，收下来准保没有人找后帐！”
“我知道，”唐夫人也急了：“我为着什么才进的京？还不是为你这件事情！表姐夫，不是看着表姐的份上，我还在家里安乐呢。”
中年男人笑：“京里好，表妹，您有了我这一注儿大财，可以从容的嫁一个趁心的人！”唐夫人不置可否地笑：“我下车了，你也回去吧。”
车门打开时，见到一个人。
唐夫人一怔，乌夫人怎么来了？随即冷笑，嘴上说着不稀罕萧帅，心里还是舍不得的。就先不下车，只让表姐夫下车离去。
使个眼色，一个丫头跟进去看看。
再回来，丫头忍不住笑：“这醉仙阁就两层，萧帅包了楼上，请他新进京的朋友，麾下先生们将军喝酒。乌夫人被拦在楼梯口，正在发脾气。”
乌夫人也出来，有些灰头土脸。唐夫人正要笑，见又一个女人走出来，她穿着一件粉红柳黄罗衣，薄得可以见到里面的红肚兜，下面又是一件薄如蝉翼的银丝长裙，在灯影子下微一走动，可见里面的雪白，不知是肌肤还是里衣。
想来这女人就是娼妓，也不能外面透光裙子，里面还是肌肤，只能是件雪白绢裤。
再看面目，却是一个熟人，游夫人是也。
马车里的唐夫人和乌夫人全目瞠口呆，这这这……追逐风流，也好歹留最后一点儿颜面吧？
见游夫人进去，倒径直上了二楼。
乌夫人醋性大发，难道我不如那蹄子？让自己丫头去打听，唐夫人的丫头也去了，回来都黑着脸：“游夫人装成舞妓才上去。”
贱人！
贱人！
两声骂分别出自乌夫人和唐夫人心中。
楼上，正在哄笑。是伍思德说了一个笑话，大家都笑。
今天这楼上安排的好，楼栏杆上隔扇下掉，旁边是水，水上风不住吹来，半点儿热气没有，要是有汗，只能是酒烧出来的。
雅间里，帘子全高打，里面坐的人，和外面大厅上坐的人，说话可以相闻。
大帅也没有忘了安全，肃然的士兵们笔直在最外面，沿街犀利的盯着来往行人。
蒋延玉杨文昌谢承运又羡慕起来，同时也由这些站岗的士兵们想到一件事，萧护在京城防范很严，那曹文弟闹出来的动静……
足以给萧护脸上抹不少黑。
四家少夫人走动过一回，曹少夫人自然是炫耀一下萧夫人来赔礼：“我指着她骂，她也不敢回话。”
这些还嫌不足够，再道：“街坊邻居们全看到的，都说是她的不是。”
就是蒋少夫人这种爱看人笑话的人，回来告诉蒋大公子：“我为她捏着一把子汗，她倒说得意自满。”蒋延玉只说了一句：“以后无事少去！”
公子们想一回曹家，再乐一回萧护的厚待。听将军们粗旷，又羡慕他们威风。
楼下，上来一个人。
一个蒙着面纱，走路腰肢儿如蛇的女人。
先不管她生得如何，只看她俏生生的身条儿，人人精神一振。有几个将军是色中饿鬼，盯着就不放。
从腰看到臀，恨不能一口吞下去。
鼓声微响，游夫人却步摇身，摆出来一个动人的身姿。隔着面纱，人人见到游夫人对大帅飞一个媚眼儿，都嘻嘻笑。
鼓声再变，如春天花开，陌上行来曼妙的美人儿，而这美人儿，也就在面前。她虽舞，却不下流，只妩媚又多情，和一般的舞妓分明不同。
识货的人，先说一声好。姚兴献忽然思念王源和鲁永安，他们全在关城协助袁朴同。恰好伍林儿来敬酒，姚兴献对他道：“你我喝三杯，把老鲁和小王的也喝了。”两个人喝完，伍林儿低声问姚兴献：“这女人跳的是个啥？不明不白，不解衣服不来个香吻啥的，你还说好？”
姚兴献笑喷他一脸酒：“不学无术就是你！”一定是平时看多了低等舞妓的舞。
也是，伍林儿将军耐不住找女人，都不愿意找当红的，说浪费钱。
“你该寻亲事了！”姚兴献取笑他。
伍林儿道：“我知道！我亲事让家里寻的，这京里的姑娘，我不敢要。”把余明亮也捎上：“小余，你那老丈人又找你几回？”余明亮白眼他：“罚酒！我老丈人在江南，这京里的是你老丈人吧！”
听到的人全哄笑。
而此时，游夫人住了舞姿，用轻巧的步子走到萧护面前，玉手柔软，揭起一半面纱来。同桌的人全好奇，对着萧护看，见大帅面上微怔，再就忍俊不禁：“哈哈，原来是你！”
“你的相好？”蒋延玉取笑。
萧护摆手笑个不停：“不是不是，不能乱说，”对游夫人看一眼，又笑起来。大帅心中也有得意，游夫人亲自来献舞，这面子还行。
他本来不喜夫人们，为着十三的成分很大。这两天正和十三别扭，大帅也放开不少。身正心正又相与夫人们的人很多，认识她们不见得就有什么。
萧护命萧北倒酒：“给夫人润润喉咙。”游夫人是个精明女子，见萧大帅难得的笑容满面，知道不能久留，得留点儿新鲜味道在下一回相见。
接酒饮过，游夫人就下去了。
醉仙阁临水，这时候的水上，一曲悠扬的箫声飞进来。有将军们过去看，见曲水盈盈，一只画舫珠帘半打，里面坐着一个丽人，捧着洞箫轻吹慢吐，那姿态，难描难画。
“是个美人儿，只怕又是为大帅来的。”几个色鬼取笑。
谢承运好奇，也去看了一回。见那画舫驶进，船上并无官眷字样，又有几个绝色丫头，以为是船妓，一个色鬼将军搭讪：“哎！那美人儿，你是谁家的？”
箫声不止，更呜咽动听。一个丫头船头大声道：“闻听大帅摆酒，特来为大帅助兴。”楼上更哄笑，有好事的人让人下去打听。
这样有情趣的人，不打听怎么行？
回来告诉萧护：“是乌夫人。”
萧护啼笑皆非，他心中忽然想到十三。虽然也有志得意满，不过想到十三百般防备，果然是防不胜防。
这就酒兴更浓，喝到一半，萧护下楼去小解。那方便的地方，却在后院子里。几个亲兵早就下去守住地方，大帅进去正方便时，草丛中轻响，一个亲兵过去就喝问：“谁！”
草丛中吓出来一个人，先出来一只玉手腕，雪白皑皑，在月光下半点血色也无。再娇声：“是我，不要吓我，我是特地来见大帅的。”
萧护一惊，又在心里暗骂，差点儿把老子小解给吓回来。出来看这一个自己净手也守着的是谁？
见一张俏丽飞扬的面庞，却是唐夫人。
萧护微沉下脸：“夫人，你还须有体面！”唐夫人陪笑：“大帅，见您一面不容易，您就听我说说行不，不占您多少时间。”
大帅无奈，又想到她苦苦寻找自己，能是什么事情？一时好奇，就道：“你说吧。”唐夫人近前一步，想私密的说。萧大帅不怕羞到她，退后一大步，他腿长步子大，这一步退得不少，两个亲兵挡在身前，肃然无表情。
唐夫人也无奈，就说出来：“是我表姐夫的银庄，兵乱以前放出去有一百多万两银子，兵乱表姐夫逃出京，账本子丢失路上，凭记忆几宗儿大的借据还记得，人也还在京里当官，只是人家说账本不全，不认不还钱。还有是有借据在的，那借钱的家人又死了逃了，人家也不认。因此来求大帅帮忙，没借据的算了，我们认赔。可这有借据的也不给，大帅您想想，这不是没有王法了？如今没有新帝，还有大帅您在是不是？请大帅作主，一共三十万两银子，愿以一半为酬谢之资。”
女人找萧大帅，要么是为钱，要么是为官，要么是当奸细。
萧护却没心思，先说一句：“本帅不缺钱。”但他没有走，他在这个时候，想到曹文弟。文弟带妹妹上京，不合让十三娘先知道消息，十三娘仗着自己平时宠爱，书房里大闹一场，因此夫妻生分，十三娘为着自己，才去曹家赔礼。
十三娘带着萧西去赔礼，而不是带着张家去，就是想让萧西给自己回个话，同时，估计十三也聪明的料到曹家不会客气，一定会有讥诮，就是没想到曹少夫人敢怒骂就是。
萧西在场，全看在眼里，是一个证人。
十三赔礼的心思，大帅全明白。他明白了，还是生气曹家的。有话，你同本帅来说，当街诋毁名声，你还想在本帅这里找差使做！
就是萧护答应，手下的人也全让曹家得罪得差不多。
十三少当年在军中，可是人人捧在手心里。又有张家把曹家骂的话贱人娼妇到处诉说，不少人都对萧护明说或委婉暗示：“这个人不能留下，我们不喜欢他。”
萧护也想好好的送曹文弟走，免得他回去江南家中说自己不好，让父亲母亲添气。
这几天里，不请曹文弟，曹文弟在家里害怕，也没敢出来。萧护却每一天每一顿酒都想到他。大帅想送曹文弟一笔钱，又对他骂慧娘实在生气，不是朋友早就不客气，一分钱也不想给。
不送呢，他白来一趟，岂没有怨言？
自己做到不差，他就有怨言也不放在心上，心上自知没亏待他。
正好，这一笔钱自己飞来了。
不是萧护不能约束自己的人，虽然事实上大帅也没有怎么约束，那些将军们看在大帅面上才没让曹家太难过。
血性汉子们和文官那种心里不赞成，脸上还堆笑的不一样。他们对于大帅睡别的女人不会反对，不过没进门先辱骂十三少，这些人要认为萧护还能忍下去，他们也会瞧不上萧护这大帅的。
当大帅的人自己妻子都不能保护，那就不对了。
唐夫人见大帅沉吟，以为大帅心动，就没有想到大帅在这一会儿，已经把唐夫人表姐夫的钱转移了一部分要送人。
萧护打定主意，更是冷淡：“哦，再说吧。”转身走了。大帅知道，这钱不经自己这京中出名的“打手”出面，别人是要不来的。
有借据，自然好办，大帅在京中维持治安，大小商铺也一并在范围内，欠钱不给，这肯定不行。
只要萧护肯管，这钱自然就到手。
他不着急，决定过几天等再见到曹文弟时再说。
唐夫人呆若木鸡，在后面喊上几声，又有亲兵拦住，不明大帅心思的她沮丧的离去，见大帅一面很难，可见到了，也没有个准话儿？
三十万两的一半，是十五万两银子，难道少吗？比一个小县城的税收还要高，大帅竟然不要？
唐夫人知道大帅不缺钱，可钱是手到擒来，不要白不要的不是？
大帅继续在楼上饮酒，唐夫人呆坐马车里闷热出汗。再去后院子里是不行了，亲兵们肯定搜查得更仔细。
这要是来个刺客，还不要命吗？
唐夫人刚出来，亲兵们就已经开始搜查醉仙阁，从厨房到小二住处全无遗漏。
唐夫人只能外面等着，大帅喝完酒下楼，想着再见一面讨个话语。
这酒一直喝到三更后，醉了一半的人。伍思德带醉来扶萧护，在他耳边讨好地笑：“楼下有一个，肯定是等您的，大帅，您要睡女人只管睡，只是隔三差五的，也得进十三妹子房里不是？”
伍家舅爷关心到这种地步，只能惹萧护骂：“要你管！我偏不进！”伍思德陪笑嘿嘿，亲自送大帅上马，见马车里那女人对大帅流连颇多，而萧护正眼也不看，亲兵们护卫着，士兵们撤出，唐夫人近身都不能，眼睁睁看着萧护离去。
萧护有了酒，只想回去睡觉。夜风习习，一路凉爽地到家。中途见月色足可赏玩，差一点儿脱口而出：“十三，快来看月。”
自己失笑一下，才把十三放下。
往书房里来，萧北近前接着：“夫人送衣服出来。”萧护拍拍额头：“是了，亏她想着。”又一想，她不想着谁想着？
来看衣服，三件罗袍三件袍下裤子，全是新做的，十三的针脚儿是没得挑的。再看颜色，玉色，玄青，和一件浅紫浅到几乎没有的罗袍，萧护很喜欢。
腰带玉佩簪子荷包扇子…。一件也不少。
萧大帅隐隐动了气，这是盼着夫君在外面再住下去。他现在是十三来求他回去，只怕都不会回，反而劲头儿更足。
慧娘就不来求他。
不来找他呢，大帅也生气，她一个人还挺自在吧？
不过喜欢衣服，又有新鞋子换上，往隔壁去洗浴，洗出来把衣服全拿在床头，大帅盘腿坐烛光下面，再看一回，乐了：“这件件都不错，荷包也是新的，明天还得给我再做去，这三件子，哪里够穿！”
一天换三套，就没了。由衣服想到人，十三的头发不知道长了几多？不会再天天梳头就噘着个嘴吧。
萧大帅乐陶陶的睡了。
睡不着的，游夫人是得了萧护一杯酒喜出望外，兴奋的没睡着；
乌夫人在发作小婢，那小婢呜呜地哭：“人家不让上去，说大帅要来，自然会喊，”；
唐夫人是纳闷呀，翻来覆去地想银子，没有想着。
慧娘直到打听萧护回来，才安心去睡，好歹也睡着了。
……
早起下了几点雨，再就腾地一下热起来，没多大功夫，日头就把地上雨水给蒸干。小螺儿抱着衣服进来笑：“雀子又啄果子了。”
慧娘坐在花厅上，一面看新进的家人名册，一面徐徐的问：“请客的名单怎么还没送回来？”她调整好几天，见家里花再不赏就要夏天过去，果子也红艳艳的在绿叶中诱人留步，定下来今天请少夫人们来玩半天。
名单上，也有曹少夫人的名字。慧娘是冲着自己丈夫才去的曹家，她现在对曹家尽量心如止水，虽然心里止不住恼怒的水，气压在心中。
可是送给萧护看的请客名单上，还是有曹少夫人的名字。再送给萧护去看，是慧娘现在任何事不再擅专，而且是自己夫君面前再讨好一回。
萧规回来，送上名单：“大帅看过，又提笔勾了，让送回来。”慧娘接在手上，先看萧规面上的汗水，现在是一动就出汗的夏日。
“我让六么送去的，怎么又换成是你？”慧娘叮嘱小鬼：“你还是多休息，大帅让你睡到秋天才当差。”
萧规伤口感染，一直到六月里才将息起来。萧家对于功臣们全优待，也不指着小鬼这一个人使唤，萧护和慧娘都让小鬼养过夏天，年纪小小，不要把身子弄坏。
小鬼牙生得更好了，又个子拔了不少，有小小少年味道，欠身子回道：“大帅和夫人的恩典，奴才再不敢当。我已经好了，又想大叔们，六么要喂雀子，我就去了。”
他请慧娘看贴子：“夫人快看，要是还有曹家，我自己去。”小鬼在病床上，也听说曹家的事。小丫头们一天几个的去看他，叽叽喳喳早就告诉他。
这么小的孩子也关心自己，慧娘面上一红，忙打开来，见果然如小鬼所说的，没有曹家。曹少夫人上面，自己夫君勾了一道浓浓的墨痕，把曹家这几个字全掩住看不见。
只见笔墨印。
慧娘更飞红面庞，夫君对自己还是照顾有加。真的请来曹少夫人，在家里她固然不敢闹，不过她都盛气到指着自己脸子骂，想来必然是高人一等的姿态过来。
也不舒服。
写上曹家只是为让夫君看看自己心思的慧娘，心中释然，同时也清楚认识到，曹家在京里未必呆得久。
到时候送他们点儿什么呢？
反正不能让曹家的人回江南去多说闲话。
闲话，是必定有的。不过别人看到他们带着大包小包馈赠回去，还要说自己不好，别人也不会相信才是。
慧娘微微出神，竟然打起来出礼和路菜的主意。看到小鬼还等在面前时，慧娘轻笑：“让你等着，你不必去，大帅让你不要马颠着，到秋天再说。再说你看，这上面并没有曹家。你去告诉张家，让他按这名单上去请人，你就园子里玩去吧，你喜欢六么，让六么陪你玩耍。”
小鬼红着脸：“我……今天喜欢的是满庭。”
慧娘更笑出声，对外面叫人：“满庭。”
满庭跑进来，满头大汗，不知道在当什么差使，满面堆笑：“夫人使我作什么？”慧娘见到丫头们并没有为夫君冷落自己而怠慢，满意地点点头：“不作什么，小鬼还在养伤，我让他园子逛去，你陪着吧，要茶要水的给他拿。”
小鬼马上一脸得意，鼻子往天上翘。
满庭苦着脸：“我不侍候他，他欺负人。”
“是你欺负我。”小鬼回答得慢条斯理，不失在夫人面前的礼貌。
满庭马上火大：“你巧骂人，你骂我家全是冬天里开花生的，一个是梅香，两个也是梅香，你也是……”对夫人委屈地看看：“也是个奴才，怎么就骂别人家里人。”
小鬼看一眼夫人很有兴趣地听着，故意气满庭：“我是奴才呀，我全家都是奴才，你呢，你难道敢说不是？”
“我哥哥不是，我家里卖我，就是为给哥哥筹念书的钱，我哥哥不是！”满庭生气，是小鬼把她读书人的哥哥也骂了进去。
慧娘格格笑几声，小螺儿进来：“好了，一天吵好几回。小鬼，快把差事当完，去园子里玩你的。满庭，你不愿意侍候他，换一个来。”
小鬼和满庭出去，满庭小心翼翼跟他后面，讨好地问：“小鬼，咱们这么吵，夫人会喜欢吗？”小鬼不耐烦：“我出的主意还会错！再说夫人不是笑了，你真是笨蛋，一家子笨蛋！”
满庭又委屈：“你又说人是笨蛋！”
他们走过去，水兰从树后出来，忍住笑把这些话来回慧娘，夸上小鬼一句：“他总算会当差一些。”
慧娘听过心里更甜滋滋儿，一家子从老到小，没有一个不来哄自己的。除了大帅，哦，大帅还在生气。
蒋少夫人接到贴子，让她为难了一时，主要是对自己带来的衣服不满意。丫头们哄她喜欢：“萧夫人就在江南，也是不能比的。”
蒋少夫人就更生气。
她新来，还不知道哪一家成衣铺子好裁缝好，现买也来不及，只能挑一件上好的穿上，又怕首饰不如意，又怕鞋脚儿不精致。
折腾到出门的时候，也近中午。
杨少夫人出门得快，她想去玩。谢少夫人也一样，两家下处找住近，先于蒋少夫人出门。
见萧夫人今天的气派与平时不同。
水榭上，燕翅般排开两队人。从厅上直到厅下，模样儿都齐整，新家人是新衣服，看上去好一份子仪仗。
四个人赏荷看水，四张黑漆宽案几，设一领香簟，上面织的是芙蓉大开，有金线光。慧娘居中，蒋公子年长，蒋少夫人排在左手，对面是谢少夫人，和杨少夫人。
座中是琥珀杯，上好蜜酒。一口下去，仿佛就的是荷香水风，谢少夫人先陶醉了。这就是她想象中的京中生活，萧夫人是个随和的人，又有好园子好风，当客人的可以肆意。
她唯一难为情的，就是害萧大帅夫妻生分。
离席举杯，满面含羞：“我敬你一杯，若有言语上山高水低处，请多多原谅与我，须知我在家里也是个顽劣的人，言语上长短常不自知。”
别的人都不知道缘由，蒋少夫人头一个瞧不起她，不过就是富贵和权势，你至于如此？杨少夫人则睁着眼睛看，寻思自己也要敬一杯？
席中菜好，主人盛情，那就敬一杯去吧。
慧娘忙离席，亲手接过谢少夫人手中杯，再让丫头取一杯给谢少夫人，两个人相视而笑，眸子含意只有自己才知道。慧娘娇声道：“别说没有什么，就有什么，你不必放在心上。”
就着长天碧水，两个娇花软玉般的年青妇人携手同饮，彼此一笑，各自回座。
杨少夫人也敬过。
蒋少夫人面子上下不来，只得也去敬过。听厅外丝竹声起，却是一曲鹧鸪天：“彩袖殷勤捧玉钟，”
大家都看着自己袖子笑，手中，又偏才换上薄胎玉杯。玉质薄得，握在手中似能透过杯子看到手指。
萧夫人慧娘是浅浅青色绣牡丹花薄罗衣，杨少夫人是一件娇黄色绣荷花薄罗衣，谢少夫人是一件杏黄色宝相花薄罗衣，而蒋少夫人则是挑了再挑，挑了一件大红色团花瑞草的薄罗衣，青黄红花，真的是彩袖双双。
听到十分悠扬处，都情不自禁的喝了一杯。有丝竹，话就不多。蒋少夫人很想说上几句，又一时寻不出来话。
见主人慧娘居中高坐，神色端庄，和她前几天来赔礼时大不一样，又羡慕她这几天就恢复自如。
慧娘心中再怯，也不会再出现书房那一幕，人生难得几回错？同一个地方慧娘是不会再摔跟头。
她倚着椅子扶手，支肘回想与夫君欢好的时光，难免要想到，夫君几时才肯回房呢？这么想着随意一抬头，她呆在椅子上。
这里视线开阔，一侧是无数碧荷萏，一侧是石径在草地上，面前可见亭阁楼台，而最远的亭子下面，走来一个人。
他穿一件淡紫淡到如烟雾的袍子，正是自己亲手所做，而料子不会忘记。而衣中人，是自己的丈夫萧护。
从曹家赔礼过后书房再见一面，这两天慧娘再没有见到萧护。她时时想着的夫君忽然出现眼帘中，慧娘心头怦然一惊，不知所措起来。
因为这不知所措，就呆呆坐在椅子上只是看着。
夫君是来见兄弟们？
不然，就是寻表弟？
再不然，他闷了园子里散心……
想来想去，没有一件是认为萧护来看的是自己。
而萧护，大步走来。
客人们也看到，先不安地对慧娘看一眼。这里面除了杨少夫人是和杨文昌甜甜蜜蜜，可是女人天性，杨少夫人也是吵一架会记好些天。
大帅难道是来责备？
几乎三个人心头同时浮起这一句话。
蒋少夫人这一刻心花怒放，你与丈夫生分，还敢高居中座请客，看你丈夫来了，要说什么？又早把席上菜估过价值，算是靡费的。
杨少夫人素来羞怯，想说一句：“去接一下也罢。”支支吾吾的，还是没有说。
谢少夫人心中也万马奔腾如蒋少夫人般，竟然想不出来主意。
都担心一件事，萧护和萧夫人好还是没有好？
萧护已走到水榭下面，满面笑容进来，夫人们才慌乱起身拜倒，慧娘也醒过神，确定大帅是来看自己的，心中一暖，又是一酸，离座出迎。
论理儿，慧娘请客，萧护可来可不来。他来看看是重视，也是十三的体面；他不来，也没有什么。
可他来了，慧娘骤然感激上来，湿了眼眶。
才拜下去，手上一热，这天气足够热的。大帅手心好似烤人般，把慧娘扶起来，和颜悦色如平时恩爱时：“夫人请起。”
又对客人们含笑：“夫人们请起。”
他亲手送慧娘回座，慧娘在他手上就走得战战兢兢，而蒋少夫人看到，难免失望一下，竟然只是来捧个场子？
真想不到大帅还有这种周到心思。
丫头们飞快搬了个座儿来，自然是夫妻并排而坐。萧护才笑问：“你们在玩什么？”厅外曲子转变，唱道：“一春长费买花钱，日日醉湖边，”
正在水边饮酒，大帅就乐了：“这唱得对景，”自然的对着慧娘笑，面上看不出来丝毫夫妻生分痕迹，当着客人打趣十三：“你们一会子喝多了，全醉在这里吧。”
蒋少夫人是这中间最世故的一个，自己丈夫在萧护手下当差，和以前是朋友不一样，上司到，能不巴结，伶俐地先接上话：“大帅取笑，要有买花钱，才能醉湖边。”
慧娘也就一笑，自如不少，也认为蒋少夫人这话接得不错，夫君必定大笑。萧护大笑，抬一抬手：“取金钱来，客人们送上五千钱，给夫人加倍，免得她没有买花钱。”
客人们惊喜，纷纷来谢。彩袖衣裳，莺啭燕语的，萧护看着喜欢，比见艳丽的夫人们还要好。至少这些人不缠着他。
而慧娘，再不能掩住心头羞愧，取一杯酒，等夫人们谢过，出席移步到夫君面前，要跪时，萧护微笑：“不必，你太大礼，弄得客人们不安。”慧娘就双手呈上，嗓子眼里都颤抖：“十三常有怠慢，请夫君多多担待。”
“你我互相担待罢了。你说错了，当罚一杯。”萧护故意把十三的话抹到一旁，他今天是来助兴，不是来扫兴。说罚一杯时，大帅坏坏的笑了，他心里还有气，为着自己心里有气，才来这一趟。
如果是平时夫妻相得，倒不用这样欲盖弥彰般到来。为有气，大帅要罚慧娘，让慧娘归座，笑道：“罚你一杯，这小杯子屈了你的酒量。又有好客人，你们当乐一乐。我来倒酒，你喝完。”
这话足见夫妻缱绻不弱于平时，有观众在，慧娘更飞红上面庞，低声道：“是，凭夫君倒来，无不依从。”
杨少夫人和自己的表哥丈夫感情浓厚，对着有情人最是喜欢，就看得也红着脸。谢少夫人羡慕过，半点儿也想不到自己丈夫身上，只举起杯子畅饮一口，神清气爽，天清地和。
蒋少夫人心中不快，不是两个人生分？那大骂到书房里，还有去给曹家赔礼，惹得曹家当街大骂给大帅面上抹黑，大帅竟然全都放过去？
这才几天？就好了。
想想又怪自己笨，萧夫人要不是和丈夫和好，怎么会请客？请客，又大帅过来，正是显摆他们夫妻和睦。
等下出门，一定去曹家坐坐。
大帅要倒酒，大家都看着。见大帅也不用杯，也不用碗，走下水榭，水边儿手攀住一枝子荷叶……
娇笑声四起，慧娘更红着脸，这是要人喝一荷碗吗？
荷叶当酒碗，是雅客们爱干的事。女眷们酒量大平时无故也不肯多喝，几乎没有玩过。见大帅满面笑容，摘了一个荷叶水中洗洗，甩甩水珠拿上来，自己先笑得不行，坐下来卷成一个酒碗，让慧娘倒酒。
慧娘小苦瓜酒模样，又想依从夫君，又想着这酒不少，只能倒酒。一直倒到满，大帅才满意，怕交给慧娘这碗散开，亲手送到慧娘唇边，坏笑嘻嘻：“喝完它，就给你买花钱。”
忽然把客人们想起来，对丫头们笑：“给夫人们也如此，买花钱加一倍。”
一万两银子的买花钱？
让客人们都沸腾。
又是大帅亲口吩咐，吃吃笑着，欲说不喝，又怕萧夫人都在喝，推托不开。见丫头们亲手送上荷叶，一个一个红着脸卷起来倒上酒，对着发呆：“倒有这么多？”
除非酒量大，不然一碗可以醉倒人。
萧护只看着自己的十三，十三抬眼羞而要辞，又见到丈夫坏笑，说不出口。无奈，低低脸儿，就上荷叶边，当着客人羞羞答答，先一口一口的喝。
耳边大帅催促：“我还不知道你酒量，快喝，喝得慢再罚一碗。”慧娘大惊失色，急忙痛饮，一气喝干，大帅喝彩：“好！”
往外面吩咐：“唱酒令来，给夫人们送酒。”见十三面色酡红，红颜如醉，唇边有几滴酒液，正用个帕子不住拭着。双眸似嗔非嗔，双眉似颦非颦，这种风情竟然从没有见过。
大帅心头一荡，他独睡几天，早想十三，有案几遮住，握住十三手腕，轻轻捏了一把。捏了一把后觉得太轻不解恨，重重拧出一道红印子，慧娘吃痛又不敢呼，用帕子掩住口，大帅笑逐颜开转脸，去催夫人们酒。
慧娘心头荡漾，不能自己。要是平时，也会有个小动作，温存的暗示出来。偏偏一气快饮，醉得人软软的，只对着夫君笑容看，不舍得移开眼睛。
此时，送上买花的金钱。
一锭锭元宝，边上闪着银光，胖嘟嘟，可爱的摆在红绸中捧上来。
夫人们光看银子就醉了，谢少夫人心中感叹，这继游猎以来，又是一次足以回味无穷的好玩。她先喝，一气下去一半，酒增人胆色，嫣然举给萧护看：“大帅，还有一半。”
萧护乐不可支，挥挥手：“买花钱先送一半。”捧着五千钱的丫头笑容可掬站到谢少夫人身后。
换成平时，谢少夫人不会如此乐陶陶对别的男人，她自己丈夫都不会这样，何况是别人；而萧护，是朋友妻都是冷淡的。
今天全是酒意作怪。
蒋少夫人见真的钱，一口喝干，醉倒椅子上喃喃：“我不行了。”杨少夫人让她吓倒，讨句话：“我一定喝完，不过容我慢慢喝，”她老实地道：“钱，给一半也行。”
一半也能买戴不完的春花。
萧护哈哈大笑，这就起身：“你们慢慢喝，十三能喝，你们别放过她；蒋家嫂夫人看来也是海量，十三你也不要放过她；杨家弟妹，喝不完，不扣买花钱，谢家弟妹，还可以再尽一碗。”
谢少夫人酒意上涌，圆瞪杏眼：“我还可以两碗！”
大帅大笑离去，慧娘身后来送。夫君前面昂然走，慧娘后面慢慢跟。直到看到园子门，大帅回身，温和地道：“去吧，还有客人在。”
他不再是大笑，慧娘也痴痴看着他。忽然情动，走上来扑到夫君怀中，这不是自己娘家，十三要归宁。
萧护也想到这句话，他亲口说的，夫君怀抱，就是你的娘家。只手把十三揉进自己怀里，用力的搓几搓她香肩，再次温和地道：“去尽兴，不许少喝。”
慧娘本来哽咽，又忍不住微微的有了笑容，知道萧护事多，打扰一时已经不易，退后一步，垂手答应：“是。”
石阶上斑驳陆离日光上，大帅大步离去。
慧娘定一定神，慢慢回去。水榭上，主人不在，客人们自己玩乐起来。蒋少夫人喝多了，一定逼迫杨少夫人喝完，又拿住谢少夫人刚才的话，要她再尽好几碗：“你说出来两碗，必定能尽三、四碗，五、六碗也不一定。”
谢少夫人豪情大作，大帅离去，没有男人，撸袖子，露出两弯雪白手臂来：“我喝给你看！”
蒋少夫人斜眼，草地浓荫处，几个半大不大的少年在。
只有小鬼一个人是男孩子，正懒洋洋握着几枝子花草没精打彩。六么把一枝子花掷他面上：“快出，我出星星草，你没有，在地上爬。”
满庭掩口轻笑，落井下石：“爬一圈还不行。”
小丫头们一起哄笑：“哦，小鬼输了。”
慧娘在这笑声中行来，蒋少夫人促眉头：“这家里的下人，可不能太宽放。”
小鬼不肯爬，把手中花草往小丫头面上一扔，转身就跑。后面的就追，笑成一片。
慧娘爱的，就是这种热闹气向。她忧伤时，会想到自己逃难时的伤心孤零……。而且小鬼是大帅吩咐下来养伤玩耍的人。
就对蒋少夫人不作解释。
尽兴一醉，谢少夫人和杨少夫人让张家和水兰去送。蒋少夫人一定要自己走，她中途把车真的在曹家门上停下。
醉态中走进去。
曹文弟还在家中，曹少夫人姑嫂害怕，留他一直不能出去。
见好几天萧护不来相请，曹文弟心中早就慌乱。自己寻思一下，像是萧护也恼了。罢罢罢，萧护是个万年情种托生出来的，只守着一个就一个吧。
可是如果萧护恼了，自己上门，只怕不好。
他盼着贴子，又偏偏没有，才让家人去往蒋家杨家谢家问过，说三个公子都在萧府上当差。这么快，就定下来，曹文弟有措手不及之感。
正没有主张，蒋少夫人来拜，曹文弟和曹家姑嫂全出来接着。愣住，蒋少夫人已醉了七分。七分醉，步子也乱了，眼神儿也直了，笑容是满面的，有点儿嘻嘻的味道。
“你们都在家里，不出门拜客？”在院子里，蒋少夫人就出来一句。
曹少夫人恼怒起来：“我们京里人生地不熟，哪里去拜客？”
“哦，萧家没有请你们，我们今天，真是玩得好……。大帅，大帅亲自作陪，卷荷叶当碗，”蒋少夫人一字一顿，有时再想上一想，才接着说下去：“还给我们买花钱，一碗酒五千钱，两碗酒加倍。”
曹少夫人心想这是个上门看笑话的，尖声道：“五千铜钱？”蒋少夫人笑靥如花，这种笑只可房中同夫君取乐时笑，在外面笑已经超出她素来端庄的标准，还拿手比划一下：“一万两银子！”
银子的话才出口，蒋少夫人心头一动，发现自己不对：“咦，我喝了酒，应该回家去！”让丫头们扶自己转身，出门上车，一溜烟儿的走了。
到家里喝了几碗醺茶，才知道自己刚才失态，一个人托着腮在榻上羞愧难当。买花钱，摆在榻上，准备给蒋大公子回来看。
看买花钱，是喜欢的；想自己酒醉，是想挖个地缝进去的。
曹家，愤怒的沸腾中。
曹文弟本就是个软弱的人，软弱的人，是一旦上火，骤然急一阵子，跟机关枪扫射似的，不过这机关枪只有一梭子，扫完了就沉寂下来。
他默默无语，心中如滚油煎，又恨妻子：“都怪你，不然你今天也去萧家喝酒了，萧家真是……”女眷们喝个酒都是别致的，与别人家里不同。
大帅亲送买花酒，亲手卷荷叶为碗，光想想就是醉人迷人诱人的。
曹少夫人还不肯认错，如挑起精神的斗鸡，在房中走来走去，无间中见到小姑子曹娟秀，竟然也有责备面色，像是在说，如果不是你的主意，我今天也能见识一下。
女眷们长天白日不刺绣，不当家，不侍候公婆夫君，水边高坐，赏荷叶无穷碧，卷绿叶油油作酒碗……
曹少夫人都急了。
不过她还能撑得住：“哼哼！一万两银子买花，哼哼，蒋少夫人是大帅什么人，哼哼……”她在房中哼了足有半个时辰。
曹文弟在她哼到第三声时，避出去。一行子知己中，萧护家世最好，蒋延玉最年长，曹文弟就往蒋家门外不远的小茶馆里坐着。
长街通两边，怕蒋延玉从另一边回来，曹文弟给小二几个钱，让他看着蒋家门上要是回来人，告诉自己。
小二总在门外揽客，喜欢的接住这赏钱。
晚饭以后，蒋延玉才回来，曹文弟来和他相见，见他又有了酒，忙问：“哪里喝的？”蒋延玉笑笑，对他来表示不奇怪，也该来了，居然还能等到今天才知道萧护冷落于你，也许，还在等着萧夫人再次上门赔礼吧。
“萧家喝的，我如今跟着马先生当文书，马明武，你知道的，”马明武少年也是在萧家长大，公子们当时年纪小。
曹文弟想表示羡慕，又觉得一顿酒饭没什么；想不羡慕吧，又觉得没有自己，挺无趣，就讪讪无话。
大家从小儿一起长大，蒋大公子不得不指点他：“你去见萧护吧，咱们来京里，不就是投奔他寻个差事做。再说，”蒋大公子想到萧护对自己私下里的掏心窝子话；“平时只恨身边没有知已的人，你们来了，真是我的大幸。”
萧护都喜欢成这样子，文弟实在是不应该。
蒋大公子诚恳地道：“去见他。”
“我……”曹文弟欲言又止，蒋大公子猜中他心思，见一个丫头在门外，抬手让她离开，微笑前俯身子，推心置腹的开口：“萧夫人，你知道她是谁？”
曹文弟道：“不是伍氏？”萧家的人知道慧娘是封氏，却没有外面张扬。而曹文弟就算听到萧护为前岳父母拜祭，也没有多想。
蒋大公子就知道他不知道，他也是才知道的，在书房里听来的。是马上要中秋，往忠勇碑林祭奠的章程在写，有一行是夫人亲身祭奠答礼，蒋大公子不明白，私下里请教孟轩生，这呆子年纪不大，可以多问话而不被他笑。
孟轩生还在奇怪：“亲生父母，怎么能不拜？”蒋大公子惊得眼睛都直了：“亲生父母？”孟轩生这才一笑：“原来你不知道。”
孟轩生在江南时，也认得蒋大公子等人。不过他出身贫寒，又年纪小上几岁，和蒋公子们没有交往。
见他们到书房里事事肯干，也有几分好感，就好心告诉蒋大公子：“夫人是伍家的义女，是封家的亲女，是大帅幼年定亲的那一个。”
蒋大公子感激涕零，这么重要的消息，不知道以后真是在萧家难免碰钉子，转头，又支会谢承运和杨文昌，三个人面面相觑，小曹打那种主意要是不吃亏，真是日头从西边出来。
府中的那一个，一直有人笑话她出身不好，来路不明，谁曾想到，她是出身既好，来路又明的一个。
人家真的是有萧家的三媒六聘，四时节礼的人。
想萧夫人大怒闯进书房，她也算是有依仗的人。难怪哭过父母，又哭公婆，人家也是敢去求公婆作主的人。
蒋大公子对着曹文弟叹气：“文弟呀，萧夫人是伍氏的义女，是萧护幼年定亲的封氏亲女！”曹文弟一下子反应不过来，硬生生让这话砸成大脑一片空白。
他双目茫然：“萧护早年定亲的妻子？”
“正是她！”蒋大公子艰难地才说出来：“萧护为她，才起的兵，萧护为她，在军中庇护一年，那时候，她还是钦犯。萧护亲口告诉我，是他在军中逼迫萧夫人成亲。人家原本就是这京中娇女，怎么会不知礼数，不明不白的成亲？”
曹文弟多少找回一点儿思绪，他喃喃，不说出来心中堵得难受：“难怪，难怪萧伯父萧伯母没几天就接纳她，难怪……”
萧家老帅和萧老夫人，可不是一对好说话，轻易会喜欢上别人的人。
“是啊，那时候咱们不是也奇怪过，还以为萧护能庇护。现在想想，萧伯父的性子，不喜欢的，不敢背着萧护扼死好她。而圆房，萧伯母不出面，却样样周全，大摆宴席。”蒋大公子叹气：“我早就该看出来才对，我也笨了。”
曹文弟木呆呆：“不是说她死了吗？”
“那死的消息，还是萧护放出来的。”蒋大公子自从知道这事以后，回想前情，一件一件都有疑点，只是当时说封氏已死，少帅让人埋葬，也就不再多想。
蒋大公子轻叹：“你我一起长大，想想也不合情理。萧护重情意，”曹文弟面上一红，蒋大公子没有看到，接下去道：“封氏死，萧护居然不去看一眼，我当时心头一闪，有什么不对，也放过去了。真的是封氏死了，萧护怎么会不亲自办理丧事？还有关外不明不白的成亲，我们都不敢办这种事，萧护他就敢？”
现在回想，疑点是太多了。
萧护要真的喜欢一个女人，可以收房，不会为她角门里进家痛心于人前。
蒋大公子和曹文弟一起叹气。
怎么能错看了他的人？
“依我看，给娟秀再找婆家吧。你去见萧护，说上几句好听的话，已经来到京中，央求萧夫人给娟秀找一家吧。”蒋延玉今天真是为曹文弟尽心尽力：“萧夫人好不容易才找到萧护，成亲听说也不容易成的，就是娟秀能到萧护身边，也只能是个妾。她要是肯拼，不怕压不住你妹妹。你呢，费尽心思送妹妹，不会是只想作妾的，依我说，算了吧！”
曹文弟红着脸，半天艰难地点一点头，只有地上影子微动，看他的头是看不出来在动。
从蒋家告辞出来，曹文弟双腿如灌铅，他不知道该怎么去见萧护，又忧愁回家见到妻子和妹妹。这全是曹少夫人一个人的主张，曹文弟性子软弱，受她拿捏惯了，才有这件事的出来。
要论人心之贪嗔痴怒，倒是人人都有。
一万两银子的买花钱，蒋延玉说的萧护抬眼杀官员，垂眸定官员，这是何等的权势？曹文弟满心里艳羡中，又羞又愧又惭又恨。
恨的应该是谁？他还是没有想起来。
男主外，女主内的封建社会，一个男人，以妻子的话为主这是个悲摧。家人可以建议，不过当家的人还是自己拿主意。
而曹少夫人，以拿捏自己丈夫为人生终极目标，也是另一种悲摧。一个男人，自己的事情自己弄不清，要由女人当家，他是作什么吃的？
唯唯诺诺的女人，不可爱。
唯唯诺诺的男人，也一样不可爱。
只怕又有人以为女人怎么怎么聪明，女人的地盘，在古代，只在内宅里。则天女皇似的可以号令群臣的人，没见到批量出来。
如果聪明到一切职能兼顾，也自能脱颖而出，会在历史上大放光彩。
认清，是件不容易，要花心思的事。
曹公子忧伤满怀而去，杨公子在家里开怀大笑：“一万两银子买花，明天我乞假，陪你上街去买花。”
可以买到手软。
谢承运在家里扑哧地笑，谢少夫人手揉着额头白眼儿他。夫妻成亲后，总算有亲密了，却又是为着别人给自己妻子买花钱。
“哈哈，以后你多去喝几回，我只依靠你过日子。”谢承运实在好笑，也笑萧护的风流洒脱：“我们荷叶当碗，已经是陶醉，你们是什么样子喝的，我今天真该去看看。可恨大帅，一个人乐。”
谢少夫人继续白眼儿他，知道人家喝了几碗吗？知道人家下午回来人事不知吗？喝了无数醒酒汤醺茶，喝到肚子不舒服才挣回的这买花钱。
她道：“这钱是我的私房，与你无干。”
谢承运对着她的余醉心动，上前一步低声笑：“当然是你的私钱，我还能花你这个钱……”他低笑轻怜，有求欢的意思。谢少夫人正头疼，对着他就更头疼，道：“我累了，我还睡去。”抽身出去，往自己房中去了。
银子，全丢在这里是给谢承运回来看的。
谢承运轻笑出身，你倒躲起我来了。他这才仔细再看银子，萧家为取乐，不是银票，全是银锭，看着很有感觉。
谢公子又笑起来，一直笑到弯腰扶案几，萧护实在是个可人儿。
要知道妻子能有这些私房钱，何尝不是当丈夫的荣耀呢。先有丈夫，才有丈夫的朋友呢。
慧娘，也在房中对着自己的买花钱。大帅说夫人翻倍，夫人就翻出来两万两的买花钱。白生生的元宝，堆了一大片。
窗外露深更沉，而萧护还是没有回来。
月下绿荫浓浓，只见花影子动，不见大帅身影。
他白天特地来助兴，指着方式让女眷们玩乐，又抚爱过慧娘……慧娘冲动的起身，她想他了，想得不能自拔，才问过夫君睡书房，并没有出去，慧娘就往外去。
走出院门，又步子迟迟。
万一夫君给个冷脸子，可怎么办？
见丫头们跟上来，慧娘就往小佛堂去。她需要去父母亲灵前上香，求他们给自己指个主意出来。
有时候静心在父母灵前，心中自然就浮出来什么。
小佛堂里，又是马明武的身影在。他和上一回一样，给封夫人灵前供上香花，这一回，封大人灵前也有了。
见夫人来，马明武侧身子让开，等夫人拜过封大人夫妻。马先生温和的嗓音响起来：“夫人，大帅也还没有安眠呢。”
“是，”慧娘垂头，跟认错的孩子一样，低声道：“我不敢去…。”
马明武微微地笑：“妻子妻子，是要侍候丈夫的。”他再喃喃对着封氏夫妻的灵位道：“看在夫人父母亲为您定下这亲事，为您操劳的份上，您也不能让大帅独睡这几天不是吗？”
慧娘又红了脸。
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一春长费买花钱，一秋仔只要月票，哦，不对，是四季常要哈哈。