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第17章 前尘往事 兄弟陌路

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    成都王申屠鹰自从进了洛阳就不敢闲着。他比申屠奕小三岁,却并不比申屠奕多享受了几年快乐时光。申屠鹰在很小的时候,母亲杨美人就离开了他,十多岁时,杨美人又因忧心过度撒手人寰。他一直由几个舍人陪着长大。

    他当然指望不上他贵为天子的父亲,一群小皇子谁也指望不上。武帝脾气暴戾,脸上喜怒无常。从申屠鹰记事起,父亲就终日沉湎在繁花似锦的后宫佳丽之中。而后宫向来是杀人不见血的战场,嫔妃们勾心斗角用尽心机。女人之间的争斗男人永远看不懂,在她们顾盼生辉、笑靥如花的背后,多少孤独寂寞需要深夜独自啜饮,多少辛酸苦楚需要一一舔舐。

    事情要从武帝最心爱的肖妃蒙冤屈死说起,武帝心有愧疚,积郁在胸,十多年未纳新妃,很长一段时间甚至清心寡欲。由于皇脉衰微,众王公大臣纷纷上疏,奏请武帝广征秀女,充实后宫。武帝经不住身边宦官的怂恿,渐渐觉得自己这么多年罪也赎得差不多了,何况四海升平,也该享受享受了。于是狠狠心,下诏全国范围内挑选美女,民间若有隐匿不报的,一律以“大不敬”之罪杀头。

    杨美人本是成都郡寻常人家的女子,因姿容出众、美名远播,毫无悬念地被选中。她十八岁进了宫,机缘巧合被武帝临幸,生下了申屠鹰。武帝对杨美人也曾深情款款,无奈最是无情帝王家,武帝很快就有了新欢。旧爱当然不会坐等韶华逝去,杨美人开始花费心思只为讨得君王欢心。自然界的规律是弱肉强食,宫闱深处也是如此。一个女子即使心平气和、与世无争,也会被当做在玩欲擒故纵的把戏,从而成为众矢之的。杨美人清楚地认识到这一点,她不想遭遇树欲静而风不止的无奈,索性放手一搏,她对自己的美貌有信心——除了美貌,她也无从倚仗。

    一日,杨美人遇到了跟自己同样境遇的沈淑仪,沈淑仪比杨美人年长许多,当时已生育两子:她十六岁生下楚王申屠纬,三十多岁时又生下申屠奕。母以子为贵,沈淑仪本该知足。可知足一词,从来不是后宫的女人所追求的境界。能得到天子的宠爱,生下两个皇子,沈淑仪凭借的当然不仅仅是倾国倾城的容颜,她工于心计,善使手腕。

    那时武帝的新宠是个姓陈的充华,正值妙龄,水灵灵的皮肤仿佛能掐出水来,但是沈淑仪却恨不能刮花她的俊脸,掐出鲜红的血液。杨美人自然也有这个心愿。

    沈淑仪和杨美人以姐妹相称,或许也有过惺惺相惜,甚至金兰之谊。她们合谋设计陷害了那个只是有些恃宠而骄、并无半点恶行的充华,可怜一个正处在花样年华的女子,就这么提前陨落,更为残酷的是,她至死都没明白自己因何至此。在她心里,沈淑仪和杨美人依然是两位和颜悦色、温和娴静的姐姐。

    沈淑仪和杨美人沉浸在战胜对手的短暂欢乐与后怕中,可很快,沈淑仪就发现,自己又有了一个新的对手,一个一直被自己忽略了的对手,不是别人,正是杨美人。杨美人竟然奇迹般的重新得到了武帝的宠幸,武帝甚至在一次酩酊大醉后嚷着要封杨美人为贵嫔。

    沈淑仪彻底慌了、急了,她看杨美人的眼神充满了怨恨和妒忌,与之对应的,是杨美人春风得意、一脸不屑的神色。沈淑仪牙恨得痒痒,她紧咬下唇,生生咬出一道痕来。她的确不如杨美人年轻,可这未尝又不是最大的优势。几乎是如法炮制,杨美人无法回避地落进沈淑仪精心设置的圈套,要知道,这偌大的后宫从不缺少阴谋家和联盟者,谣言满天飞,杀人于无形,看似不经意的一言一行,往往危机四伏、暗藏杀机。

    武帝终归还念着旧情,加上沈淑仪一番虚伪的声泪俱下、无懈可击的求情,杨美人被逐出了皇宫,从此,那华美的宫墙再与她无关。

    杨美人放声大笑,她终于不用再观看围墙内一幕又一幕不停上演的血腥惨剧,不用再担心被牵涉其中。可她马上又流下泪来,她那年幼的儿子申屠鹰此刻正眼嚼泪花,双手紧紧抓住宫门上的铜环,没有嚎啕大哭、双脚乱蹬,却让人肝肠寸断、揪心无比。

    申屠鹰再次见到母亲杨美人,是在八年后。杨美人形容枯槁、奄奄一息,申屠鹰跪在母亲床前,泣不成声。杨美人抚摸着他的面颊,强打起精神,微笑着对他说:“鹰儿,母亲没能看着你长大,这些年你一定很寂寞,也一定没有人听你说心里话吧,母亲对不起你……”?说着说着声音哽咽了,申屠鹰擦掉脸上的泪水,内心的信念如磐石:“母亲,您放下心来,安心地走,您所经受的所有磨难和冤屈,孩儿定会让人付出代价……沈淑仪早就失宠了,父皇对她恶语相加、不管不顾,她生不如死……”

    杨美人惊住了,她从未想过要把仇恨的种子播撒在年幼的孩子心里,相反,她多么希望自己的孩子能心如明镜、不染尘埃。她摸着申屠鹰的后脑勺,轻轻地说:“孩子,别听信谗言,母亲的事情是咎由自取,怨不得任何人,你可千万不能带着忌恨度过每一天……那样的话,母亲到了地府,也不能安心的……”

    “母亲,您为什么还要帮着别人说话,难道您全都忘记了……而且,您绝不会去地府,那是另一群人该去的地方……”申屠鹰一脸的不甘和不平,杨美人打断他的话,说道:“鹰儿,你还小,很多事情其实没有对错输赢,后宫里的女人,每个都不容易……沈淑仪是真可怜,她一生没被人真正爱过……母亲很幸运……”杨美人没有再继续说下去,陷入了深思中,在这灯尽油枯之际,她隐约又看到了一生中最珍视的人正向她款款走来……

    杨美人被逐出宫的时候,申屠鹰不到四岁。

    他从那时就开始憎恨申屠纬、申屠奕兄弟,在皇宫的时候,只要远远地见着他们走过来,他就会跑得远远的。楚王申屠纬那时二十多岁,高大英武、修眉俊眼,无论宫里宫外,总有轻佻的女子会故意撞倒在他身上,申屠纬总是微微一笑,扶住女子的肩,轻轻推开。

    弟弟申屠奕整整小了申屠纬十五岁,那时虽不到七岁,却也生了一副清明俊秀的模样,牵着哥哥的手,无忧无虑的样子。这皇城里人见人爱的一对兄弟,在申屠鹰眼里简直就是两柄锋利无情的剑,刺得他体无完肤。他深深憎恶沈淑仪那个花枝招展的妖冶女人,而申屠纬、申屠奕兄弟长得竟然跟她如此神似。

    申屠鹰很孤僻,话不多,只有几个舍人和丫鬟陪着他玩耍。他有一个慈爱的乳母,这让他更加思念自己的母亲。他还认识了一位名叫姜雪梅的姐姐,心里的伤却无端又深了一层。

    又是三年,一晃而过。申屠鹰快七岁了,申屠奕在他这个年龄的时候,仪容已经初具雏形,申屠鹰当然也不例外,他发现自己像极了母亲杨美人,就像那对兄弟酷似沈淑仪一样。

    这天,七岁的申屠鹰突然在夜间笑醒,因为舍人偷偷告诉他,楚王申屠纬自尽了,他的弟弟申屠奕被贬了,将远远地滚出洛阳。申屠鹰乐得手舞足蹈,吓了舍人一跳。小小的年纪的申屠鹰大声问:“那个女人呢——他们的母亲。”舍人嘿嘿一笑,谄着声说:“回小殿下,沈淑仪虽没被打入冷宫,可她那里以后就是冷宫了,只有一个十岁的丫头陪着她呢。”申屠鹰放声大笑,一个七岁孩子的笑声,在深夜里听来格外阴森。

    又是五年,依旧匆匆而过。申屠鹰快十二岁了,他终于在遥远的成都郡见到了朝思暮想的母亲。母亲明显憔悴苍老了,可在申屠鹰心中,他的母亲是世上最美的女子。他常常对自己说,长大后定要娶一个像母亲一样美丽的女子为妻。申屠鹰那时还小,不知道有红颜命薄一说。母亲杨美人去世的时候,年仅三十岁。

    很快,申屠鹰就在皇宫里见到了十六岁的申屠奕。他英俊潇洒、轮廓完美,丝毫不输当年他哥哥申屠纬的风采。他仍然是恨恨地看着申屠奕……申屠奕则像看一个陌生人一样,匆匆扫了一眼站在回廊中的小男孩,其实看穿戴打扮、样貌年纪,申屠奕已经知道这个小男孩正是自己的四弟。可这时的申屠奕固执轻狂,他心里只认一个兄弟——胞兄申屠纬,即使六年前,他已经不在了。至于老五申屠玥,还没去常山之前,他俩在一起放过几次风筝,仅此而已。

    从那以后,申屠鹰和申屠奕不可避免地经常见面,两人渐渐开始说一些话,有时是相互讥讽的,有时是相互戏弄的,更多的时候只是礼节的需要——武帝总是把皇子们召集在一起聚会,年纪一天天往上涨的武帝终于开始重视起温馨的家庭生活来。皇子们倒也配合,极力扮演出父慈子孝、兄弟团结的场景。申屠鹰不止一次在心里考量:长兄虽愚钝迟缓,可命好,他是何皇后生的;老二楚王申屠纬已然成了父皇心中的伤疤;老三申屠奕年少勇猛、仪表不俗;而我申屠鹰看上去乖巧懂事,甚得父皇欢心;老五申屠玥比我还小一岁,长得像个漂亮姑娘……这样一番评判后,申屠鹰觉得皇家的家庭聚会颇有几分滑稽。

    很快,又有好消息传到申屠鹰耳朵里——沈淑仪的贴身侍婢跳护城河死了。本来申屠鹰觉得这只是一件无关紧要的事情,可是那个善解人意的舍人偷偷告诉他,“这个小丫鬟可是申屠奕的心上人”。申屠鹰立马来了精神,他觉得上天实在是太懂得他的心思了。申屠鹰故意去看过申屠奕几次,申屠奕果然一副忧伤沉默的样子,申屠鹰终于学会了假意安慰人。申屠奕也学会了从表面上领情。

    再后来,申屠奕离开了洛阳,武帝封了他长沙郡王。申屠鹰站在城墙上,看着申屠奕率众远去的身影,他突然期望自己快快长大,再强大一些。

    三年,依然是弹指一瞬间,申屠鹰如愿以偿。武帝问他想要哪块封地,他脱口而出:“成都郡”。武帝没有问理由,他们一起望着远方……那是杨美人出生的地方,她生在那里,死亦是在那里。也正是那一年,沈淑仪病逝。

    四年后,武帝崩,新皇登基。