卷1：090 静芝
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“四哥。”蓉卿送苏珉出门，千叮咛万嘱咐的，“圣上让简王协助赵庭辉，您千万不能夺了赵将军的风头啊。”
大夏律例，藩王只能屯兵八千，但如简王和辽王这样镇守边关的藩王则能屯兵一万五千，所以圣旨下达后，简王爷召集了一万兵马，前去永平协助赵庭辉……而辽王入关时，所传的三十大军，蓉卿自然也不会相信，历来两军对垒都是虚报军队人数，以达到震慑之威，所谓的三十大军，能有七八万已是不错。
即便有黄理盛当初领来的三万兵马，也不足为惧，他毕竟是叛逆，军心如何还不知道呢。
而蓟州却存有实实在在的兵力十五万，即便是马怀德领走了六万大军，蓟州还剩近十万，加上简王相助又有永平府各个卫所的兵力，在很多人看来这一次去就是挣军功的，她怕苏珉上了战场太过勇猛，反而得罪了别人。
“知道了。”苏珉停住脚步，笑着道，“平日里瞧不出，没想到我的妹妹这样啰嗦。”
蓉卿横了眉头，假意的生气道：“您可是连嫂子都没有娶回来，我不啰嗦点如何能放心！”苏珉哈哈笑了起来，蕉娘也在一边帮腔，“这一次八小姐没有说错，您上的是战场，真刀真枪的可半点不能马虎，不论是敌人还是自己人，都要紧着心小心才是。”
“嗯。”苏珉知道她们两个人是担心自己，笑着道，“放心，我不会有事的。”话落，朝几人摆摆手正要出去，青青跑了出来，手里捧了个薄薄的靛蓝色包袱，举着给苏珉，“四少爷，奴婢刚刚烙了饼，您带在身上，若是饿了也能吃一点垫一垫。”
苏珉微愣，笑着接了过来塞在怀里，饼还有些余温，他微微颔首大步离去。
蓉卿几人追到门口，就见苏珉带着平洲已是策马出了巷子口，直到瞧不清人影，大家才收回了目光，蕉娘道：“八小姐不要担心，这对于四少爷来说，也是难能可贵的机会。”
她怕蓉卿担心，蓉卿却怕她忧心，遂笑着点头道：“嗯，希望四哥能挣个军功回来，实实在在的做个朝廷封的将军。”苏珉虽称将军，但因在藩地所挂的也不过一个游击将军衔。
“那敢情好。”蕉娘笑眯眯的说着，随即就听到街面上传来轰隆隆的马蹄声，她一愣，“是世子爷带飞燕卫出发了？”
简王府除了一万五千的屯兵，还有八百飞燕卫，这些人是简王属下的真正精良，亦是有名的铁骑，当年陪着简王爷横扫元蒙各大部落，所向披靡！
听这脚步声赵均瑞这一次带了不少飞燕卫，看来简王爷对这次与辽王交锋，也是极为看重的。
“回去吧。”她挽着蕉娘，带着明兰几人回内院，青青四处探头去看，小声的问明期，“周老请的那几个护院我怎么没有看见？”
明期笑着点了她额头，回道：“那些都是练家子，若随意能被人瞧见，还请到府里来做什么。”
青青眼睛骨碌碌一转，笑了起来！
街面上的马蹄声渐行渐远，蓉卿想到赵庭辉，他原是兼了佥都御史巡抚甘肃，前几日正在甘肃，蓉卿没有听说过他，不知道他的水平如何，希望能尽快将这场仗结束，眼见开春农民就要忙播种，若是因为战事耽误了时节，到年底又不知要饿死冻死多少人。
她微微叹了口气，又想到齐宵，算时间他早该到北平了，可怎么一点消息都没有来？难道是直接是永平了？
“丫头！”周老隔着帘子喊了一声，蓉卿一愣忙应道，“周老，您请进来！”
门帘子掀开，就瞧见周老笑眯眯的进来，和蓉卿道：“四公子这次离开，留了一个叫鹿子的护卫，我瞧过他虽不比平洲经验多，但人也很机灵，留着他在府里照顾，到也能担当。”
周老不会无缘无故的说这个，她心头一顿问道：“您是打算走了，去哪里？可是有什么事。”
“瞒不住你。”周老笑着道，“五爷按理说应该到北平了，可是却一点消息都没有，他担心他是不是直接去了永平，所以想去永平看看。”
蓉卿也皱了眉头，略沉吟后道：“那您这样去，能找到他吗？”周老笑着点头，“只要五爷在永平，我定是能找到的！”
“那好。”蓉卿颔首道，“那您什么时候走？”
“今天吧，我从小路抄过去能赶在大军之前，若五爷已经到了永平也应该会和世子爷以及四公子联系。”周老话落，又叮嘱蓉卿，“你在府中安心待着，有事让别人去办，别到处走动。”
蓉卿点头应是，也叮嘱了周老几句，让青青给周老也做半匣子的烧饼带着上路！
虽然蕉娘吩咐大家该做什么，还做什么，可府里还是安静了下来，蓉卿又去了一趟太子府，和杨氏说了半日的话，话里话外间杨氏虽安慰着蓉卿，又说的云淡风轻，可蓉卿还是听出来，杨氏心头还是担心的。
三月十四，趁着两边人马行军在路上，辽王打着清君侧的旗号，趁机攻下了昌黎县，又兵分两路直奔卢龙和滦县。
“小姐！”明期开始担忧起来，她家中还有父亲，虽父女不亲可在这个时候，难免有所牵挂，“辽王攻打卢龙，刘大人是会抵死守城还是会投降？”
蓉卿也不知道，若是守城刘大人只要坚持个三天就成，等着两边的援军赶到就成了：“别胡思乱想的，援军就要到了，便是再傻这个时候也不会弃城，卢龙不会有事的！”
卢龙是永平府的中心，只要卢龙失手那半个永平府也保不住了，刘文涛虽胆小怕事但也是精明的人，晾他也不敢弃城逃跑！
她反而担心二夫人的父亲廖大人，他那么大年纪了还要指挥守城，辽王不干预百姓生活，却并不代表不杀守城的官员，若是城破守城的官员或杀或关定是要被控制住的，无论哪一样蓉卿都不想发生在廖大人身上。
她不由开始祈祷，赵均瑞和苏珉能早点赶到永平。
三月二十，木椿在城中打听消息回来，给蓉卿禀道：“……世子爷和四少爷与辽王的人已经在滦县对阵！”
虽然知道难以避免，蓉卿还是心中一惊，问道：“那卢龙呢，可有消息传来？”木椿摇摇头，回道，“许是进北平的路被阻断，来回消息滞慢的缘故，卢龙还没有消息传回来。”
蓉卿惴惴不安，拿着齐宵的半截袍子半天都没有下去一针！
三月二十二日，赵均瑞的兵马依旧在滦县与辽王的兵马交战，打了一个极漂亮的胜仗，将辽王两万兵马逼退了五十里，一时间大家都松了一口气，但紧随其后却又得到另一个消息……
卢龙沦陷了。
蓉卿惊的站起来，明期和明兰几人更是嘤嘤哭了起来，蓉卿积了满腹的火却无处发，赵庭辉从甘肃到蓟州也应该到了吧，怎么还没有听到大军到达永平的消息？！
她来回的在房里走着，虽知道自己着急也无济于事，可就是安静不下来。
“明期。”蓉卿吩咐明期，“你让鹿子出去打听一下，卢龙是如何沦陷的，城中的情况怎么样！”
明期听着忙擦了眼泪跑了出去。
鹿子直到晚上才回来，他隔着门帘子和蓉卿回道：“永平知府刘文涛在城中召集了几百名壮丁守城，卢龙县城墙亦是前几年刚修的既陡高又坚固，原本辽王的三万兵马便是破城也至少也要花上两三日，可是意外的是，刘文涛刘大人二十一晚上突然暴毙在家中，一时间城中军中无人指挥，百姓也躁动不安起来，二十二日中午，卢龙就被辽王的兵马破城而入，现在刘大人家眷以及衙门几位大人和家眷都被关在了府衙，除此之外一切照常！”
蕉娘暗暗松了一口气，蓉卿却是提了一口气起来，她紧着问道：“这些情况你能打听的到，世子爷他们应该也会知道吧？”
“这是肯定的。”鹿子侃侃而谈，“两军交战要知己知彼，滦县与卢龙首尾呼应相辅相成，世子爷定然会关注卢龙的情况。辽王滦县的兵马支撑不了多久，一定会再往后退，届时世子爷定会率兵夺回卢龙，将辽军剿灭。”
鹿子一片赤子之心！蓉卿微微颔首，道：“辛苦你了，你去歇着吧！”鹿子应是告退。
刘文涛不过四十出头，正当壮年时期，不可能无缘无故暴毙，鹿子没有打听到他的死因，蓉卿却觉得其中的事非常蹊跷！
她听到时，没有缘由的就想到了苏茂源。
苏茂源和辽王一直有来往，又与刘文涛有深仇，这个时候他若是暗中使些手段，既可以帮了辽王又能报自己的大恨……
她暗暗吐出口气，希望这件事和苏茂源无关才好，否则，即便将来辽王的事情被压下去，苏氏也再难起复了。
“小姐。”青竹进来，回道，“小鲍掌柜来了。”因为鲍掌柜兄弟两人都常来府中，大家为了区分，就喊鲍全明为小鲍掌柜。
“请他进来。”蓉卿收了心思，让青竹请鲍全明进来。
鲍全明进来后飞快的打量了眼蓉卿，垂着头回道：“小姐，铺子里的装修已然完工，小人进府里来是想请您定个名字，再选个日子，咱们好挂匾开业！”蓉卿这才想起来铺子里的事情，她无奈的笑道，“最近因为战事，都将咱们自己的大事给忘记了。”她让蕉娘找来年历，随手翻了翻指了四月初二，“就这天吧，也不要鞭炮锣鼓喧天的，现在大势不同，我们低调点好。”至于名字，她凝眉想了想，就道，“百文衣库吧。衣库谐音衣裤，又好记也不打眼。”
“小人知道了。”这名字一听并不起眼，可确实很好记，鲍全明点头道，“那小人就去打牌匾，四月初二还请小姐过去观礼。”
蓉卿笑着点头，又道：“还有件想和你商量一下。”鲍全明认真等着蓉卿说话，蓉卿就道，“我想再开一间小的烧鸭铺子，就让牛顺河夫妻去做，你觉得可行？”
这些决定小姐自己就可以决定，全然不用来问他的，但她现在却用商议的口吻来问他的意见，鲍全明很受用，果真认真思考了一番，回道：“小人觉得衣食住行，无论在什么时候都少不了的，更何况牛顺河的手艺小人也尝过，比起城中其它几家烧鸭铺子都有过之，小姐尽可以开！”
“我也是这么想的。”蓉卿微微颔首，又道，“牛顺河虽手艺不错，但生意上经营如何我却是不知道，而且他们在北平也人生地不熟的，等铺子开业你得空就过去看看！”
鲍全明笑着应是，又和蓉卿说了一些各处绣娘上货的事情：“……这一批收回来一百二十套的成人衣裤，按您的吩咐做成了大中小三种尺寸，又分了三个花色，还有三十套的孩子短葛，尺寸上不全但也有三个尺寸两种花色……”
“嗯。”现在一些棉麻布料成本很低，进价也很便宜，蓉卿就想着能不能在花色和样式稍微来点翻新，尤其是孩子的衣服，虽是穷苦百姓之家，可父母慈爱之心却没有区别，谁都希望自己的孩子穿的干干净净可爱活泼，“花色和样式容我再细细想想，你先将货铺上，准备好等开张以后，看哪一种卖的最好，我们再适当的做些调整。”
鲍全明来之前一直担心，他不怕东家什么都不懂，不懂他可以解释，最怕的就是那种不懂却要装懂，还喜欢乱指挥做主的，那样的人他是没有办法待下去的，到时候铺子亏了还得赖在他的头上。
但是苏小姐不同，她虽对做生意不是内行，可她愿意学习也能放权让他去做，而且，苏小姐总能想出一些时下没有的新兴点子，这与他不谋而合，在他看来生意之道就在冒险创新，去走别人不敢走的路，才能真正遇到商机。
“小人记住了，这两日收货时会仔细交代绣娘。”他话落，蓉卿忽然想起来，问道，“现在收货送货还是你和牛顺河在跑是不是？”鲍全明点了点头，蓉卿想了想道，“这件事你看看，要不要再多招一个两个伙计回来，不求多机灵年岁上也不做要求，只要能按时收货送货即可。”
“小人也正想问小姐这件事。”鲍全明回道，“铺子里的伙计已经招了两个，还差一个账房先生，我与大哥商量，想与那边的铺子合用一个账房，月底的时候多出一份例钱给他，不知道小姐觉得可行？”
“行啊。”蓉卿点头道，“他做了两个铺子的账，我们多出一份例钱给他，是应当的。”
鲍全明暗暗松了一口气，她怕蓉卿觉得那账房本来就是自家铺子里的人，做一份账或是两份也没有什么区别，如今蓉卿爽快的应了，他也少了一分担忧！
送走鲍全明，蓉卿就让人将牛顺河夫妻请进了门，两人自去年开始出摊，在北平也混熟了许多，蓉卿请两人落座，就将自己的打算告诉她们：“……手艺是你们的，就当你们入技术股，铺子也让你们全权打理，到时候铺子得利我们五五分成。”说着一顿，“你们也不用急着答复我，回去细细想一想，觉得可行我们就先小人后君子，立了合约，到时候你们去找铺子，铺子找好了到我这里来拿银子。”
她这算是风险投资了吧？！蓉卿微微一笑。
牛顺河夫妻没有料到蓉卿会说这件事，两人对望一眼，眼底又惊喜也有不确定，铺子他们是一直想开的，可是毕竟烧鸭是祖传的手艺，他们又怕流传出去，到时候丢了自己的饭……可转念一想蓉卿也说了，铺子是让他们自己打理，那么他们就可以控制秘方和手法了。
“八小姐！”牛顺河先想明白了，他也不问牛嫂子当时就跪在了地上，回道，“蒙八小姐抬爱我们夫妻，愿意相信我们夫妻，若铺子真能成，我们也不要什么五五分成，八小姐只要赏我们一口饭吃就成。”
“一码归一码。”蓉卿请牛顺河起来，笑道，“你既是愿意，那就去找铺子，我这里立了合约到时候我们一人一份签了字据，便是将来有什么变故，有这个东西，也不怕。”
牛顺河夫妻你看看我，我看看你，满脸的喜色，回道：“好，好！我们从今天开始就去找铺子。”
“嗯。有什么困难的地方就来找我，若是我不成不还有鲍掌柜兄弟，他们在京中多年熟门熟路，你们也多请教请教他们。”蓉卿说完就端了茶，牛顺河夫妻两人连连应是，笑着退了出去。
尽管永平战事焦灼，北平城中的生活依旧照常，蓉卿得空又去了一趟世子府，她没有消息来源，就只能从杨氏这里旁敲侧击，杨氏靠在炕头上笑看着她：“我身子骨不爽利，你随意些。”
蓉卿笑着应是在另外一头坐了下来，问道：“怎么没看到小公子？”
杨氏笑着道，“闹着要出去玩，我让嬷嬷陪着他去逛园子了。”蓉卿不知道杨氏生小公子是是不是难产了，这些都是些秘辛事杨氏不说她自然也不会去打听，但能看得见的杨氏比以前瘦了不少，身体也大不如从前，这半年她来了几次，见到杨氏有大半的时间她都是躺在炕上的。
“出去走走好！”蓉卿笑着接过丫鬟送来的茶，“您也常出去走动走动，多晒晒太阳对身体也好些。”
杨氏笑着点头：“多谢你常来看我，正好陪我说说话！”她也知道蓉卿来也有别的原因，“你的心情我知道，也懂，不怕你笑话我也常让人去父王那边问问情况，只是咱们担心归担心，可千万别心思太重，你把家里照顾好，把自己照顾好也免得了你哥哥在外面担心你，不分他的心也就极好了。”
“世子妃教诲，蓉卿铭记在心。”蓉卿颔首，依旧是叹道，“只是卢龙失守，滦县战事胶着，我……”
杨氏笑着打断她的话，又坐了些身子：“你啊！”一顿又道，“赵总兵已经领兵自蓟镇出发，若无意外明天就该到卢龙，卢龙收复指日可待。”
赵庭辉终于到了，蓉卿长长的松了一口气，杨氏看着她笑着道：“这下是不是轻松了些？”蓉卿就抿着唇点了点头，杨氏就指了指桌上的草莓，“刚送来，你尝尝！”
蓉卿就捻了一颗尝了一口气，笑道：“真甜！”
“一会儿回去你带些回去。”杨氏说起旁的事情，“……天气越来越热，钰哥儿也渐渐大了，前天竟然还翻坐了起来，着实惊了我一跳，我就想着这样整日抱在手上也不是个事儿，可又想不到什么极好的法子……”蓉卿听着就道，“不如您让人在炕头上做个床帏，把他就放在炕上玩，这样他也不会掉下来，满炕的爬着也能锻炼他，若是嫌炕小了，也可在地上铺点软实的东西，将他放在地上，只要遣两三个丫头看着就成。”
“这个主意好。”杨氏笑着道，“以前在应天没有炕，见过人家将孩子放在木桶里或是竹床上，来这里我也没有见过，若非你说我还真的没有主意。”
蓉卿笑着又和杨氏说起应天的事情来，杨氏道：“……小叔来信，说是每日卯时进宫，下午酉时出宫，抱怨他去了应天竟是一次都没有上过街！”说完掩面笑了起来，“他的性子，真是难为他了。”
只怕不单着急上不了街，现在更是急的想要打仗了。
蓉卿陪着杨氏说了半日的话，杨氏留了她吃饭，蓉卿也没有推辞陪着杨氏用了午膳才回了府里，刚进门蕉娘就过来道：“您可回来了，有个姑娘在府里等了您一个上午了。”
蓉卿正进门，闻言顿住了步子回头不解的道：“姑娘？哪家的姑娘？”蕉娘就摇了摇头，“苏州来的，说是只要告诉您，您就会知道。”
苏州来的？蓉卿立刻就想起来齐宵所提的苏州华静芝，难道人已经到北平了？
她原地转了个身朝广厅走，待进了里面就瞧见一个穿着妃色滚边比甲的女子坐在里头喝茶，约莫十八九岁的样子，容貌清秀，见蓉卿进来她放了茶盅朝她行礼，喊道：“见过苏小姐！”
“你是？！”蓉卿微微颔首，笑看着她，对面的女子就恭敬的回道，“奴婢翘荷，奉我家姑奶奶之命来府上给苏小姐请安。”
姑奶奶，看来华静芝果然是到了。
“你们姑奶奶什么时候到的北平？如今住在哪里？”蓉卿请翘荷坐，翘荷也不推辞很大方的坐了下来，回道，“我们姑奶奶昨天傍晚到的北平，如今落脚在万安楼，今儿一早让奴婢来府中给苏小姐请安，若是苏小姐得空我们姑奶奶明日一早来府中拜会您。”
“住在万安楼啊。”蓉卿回道，“既是到北平了就到家里来住吧，万安楼毕竟是客栈，多有不便！”她话落回头看着蕉娘，“蕉娘您和翘荷姑娘走一趟吧，帮着她们收拾东西，请华姑奶奶到府里来住。”
翘荷微讶看了蓉卿一眼，这一次来北平她知道姑奶奶的目的，是听了表少爷的话到北平来看看有没有什么门路，还知道北平有对兄妹借住在表少爷的宅子里，姑奶奶来见的就是那位小姐。
既未出嫁年纪就应该很小，她对此次行程就没有抱多大的希望，刚刚看到蓉卿时，她起初惊艳，没有想到苏小姐长的这样好看，年纪看上去十三四岁的样子，不过举止间到是从容大方，有着大家闺秀的气度。
现在更是邀请她们住到府中来，她不由暗暗点头，能礼数周全考虑的这样仔细，想必和她想的闺门娇客有所不同。
“那奴婢先行一步，与我家姑奶奶回禀一声。”翘荷起身朝蓉卿行礼告辞，蓉卿让明兰送她出去，又嘱咐蕉娘道，“这位华家姑奶奶是齐公子母亲那边的表侄女，在苏州做丝绸和苏绣的生意，您去时客气一些！”
“我省的。”蕉娘笑着应是，回去换了衣裳就去了万安楼。
蕉娘前脚刚走，鹿子回来了，手里拿了封给蓉卿，回道：“方才镖局的人送来的，小人问了对方却没有告知信是从何处送来的。”
蓉卿微愣接了信过来，信封上没有署名，她回房拆开了信，一行熟悉的簪花小楷映入眼帘。
是齐宵！
不知道他到哪里了，是不是直接去了滦县和赵均瑞他们会面。
永平起了战事，你不要担心，辽王府近年虽招募兵马但也不足八万，永平前有蓟州左有甘肃，又有简王坐镇，辽王想要过永平并不容易，所以你不用担心……至于苏珉他身手不在我之下，即便不能胜仗亦能自保。
永平府乃辽王必争之地，所以即便他攻陷了几城也要顾念自己的军威和名声，你不用牵挂家中的事，辽王与您父亲私有交情，断不会为难你的家人。
虽然她也是如此想的，但看到齐宵信中所言，她的心依旧落实了一分。
我正月二十从应天上船，上船那日风和日丽，却不曾料到其后便开始绵绵细雨，船行极慢我与鳌立商议之后，便弃了船在余杭买了马从陆路行走……他在信中将一路经过的风景有趣的事情都说了一遍，“我们到顺德时，记起你说过那家烧鸭铺子的掌柜似乎是顺德人，我与鳌立在顺德城中打听过后，寻到牛记烧鸭铺子，装作食客在里面用了午膳，铺子里生意极好，我瞧着开店的应该是牛家的人，便与他们攀谈了几句，才知道原来去北平的，乃是他们的堂兄弟……牛记烧鸭在顺德很有口碑，你不用多虑，尽管试试吧。”
蓉卿看着轻轻笑了起来，其实从应天过来并非要经过顺德，他竟然为了确认一下牛家人的好坏，特意拐去了顺德吃了顿烧鸭，她含笑摇头又接着往下看……还有几日就能到北平了，或许这封信没到我人却已到了，听周老说你将我房间重新布置了一番？等我回去看看，不会似姑娘的闺房吧？
其后他又写了一些路上的见闻……保定来了几次，却不知道这里亦有风景，离保定不远的真定更是小镇清幽颇有古趣，等我回来我们来这里走走吧，你一定会喜欢这里的景致，我还看见真定县城很小，绸缎铺子很多但成衣铺子却没有几家，你亦可以在这里再开一间铺子，到时候我们就可以常常来走动了。
蓉卿将信放在一边，忍不住翻了白眼，这个人写信的语气真的是……那样的理所当然直来直去，不知他是故意如此，还是自小先生没有教好。
不过，这封信的落款是半个月前，那他早就该到北平了才是，怎么信到了人却没了消息？
还有周老，走了好几日也不曾有消息传回来，他们到底是去了永平，还是在哪里落脚了？
“小姐！”外头明兰隔着帘子喊了声，“蕉娘陪着华家姑奶奶来了。”蓉卿应了一声，将信叠好放在枕头底下，理了理妆容就出了门，在院子里就瞧见蕉娘陪着一位穿着天青色素面褙子身材高挑的女子走了进来，清清瘦瘦的未施脂粉，容长脸不算特别的漂亮，但是周身却有种干练的气质，脸上露着笑容，让人有种恰到好处的亲和感！
她笑着行了礼，喊了声：“是华姐姐吗！”她语声清和，笑望着华静芝。
华静芝也远远的开始打量蓉卿，比她想象的小巧一些，身材曲线玲珑，眉目精致尤其是那双眼睛大大的，含着笑意望着你，像是会说话一般，她顿生了好感，颔首回了礼：“苏小姐！”常人见着她都会喊一声华家姑奶奶，可是蓉卿却是喊了她华姐姐……
他不由想到齐宵托人带口讯来说的话：“……她年纪小，亦不曾做过生意，还请多多照佛一二。”
华静芝轻笑，看来他这个表弟看人不准啊，这位苏小姐举止落落大方，眼神清澈明朗，待人接物进退有度，哪里是他所说的年纪小不懂事的样子！
“不知道您昨天到北平的。”蓉卿亲自打起暖阁的帘子，“若是知道，怎么也不能让您住在万安楼才是。”
华静芝微微一笑，抬脚跨进了门打量了一眼暖阁里的摆设，笑道：“我在外走动常住客栈，到是没有那么多规矩，再说，昨天到永平时天色已晚，怎么敢冒昧打扰。”
蓉卿请她坐，明兰上了茶，蓉卿注意到华静芝身边只带了四个婢女，一个是早上来过的，另外三个容貌皆是一般，但不知是不是因为主仆互相影响，都有些干练不善言笑的样子。
“让他们将我旁边的荣华居收拾出来，姐姐和我住在这里吧。”蓉卿话落，华静芝笑着道，“那我恭敬不如从命，多有打扰了。”
蓉卿笑着摆手，吩咐明兰：“你带几位姐姐去看看还缺什么少什么，可还有什么需要添置的，你着人去办……”明兰应是带着两个丫头出了暖阁，蓉卿又看着含笑望着她的华静芝，笑道，“听齐公子说起过您几次，心头就一直念着，也不知您什么时候到，倒是没有了分寸也不知道该不该派人去码头候着。”
“我们一路走走停停，也趁机四处看了看，难得出一次门，自是顺便游玩一番才是。”华静芝言语轻松，没有初次见面的生疏，又道，“你幸好没有派人去接我，若等了许久到时候接的人该是要埋怨我了。”
不愧是常在外走动的，华静芝无论言语还是举止，都不似寻常女子或羞怯或骄纵跋扈，而是落落大方，到与男子有几分相似。
她也心生好感，点头道：“最近这边发了战事，若不然还能陪您去永平的九莲庵和雪峰寺走走。”一顿又道，“不过北平未受影响，姐姐尽管安心住着，过几日我陪姐姐去法华寺和香山看看吧。”
“好啊。”华静芝笑着道，“听齐宵说你打算开成衣铺子，他没有与我细说，你的铺子开了没有，现下如何了？”
蓉卿就将铺子里的情况和她详细说了一遍，笑道：“因是薄利多销，就在稍偏僻的地方租间铺子，想着酒香不怕巷子深，便是藏的深也总有识货的人上门的吧。”华静芝细细理了一遍蓉卿的打算，赞赏的看着她，点头道，“我比你痴长了几岁，又在外头做了几年的生意，却还从来没有想过你这样的法子，确实是新奇的……”言语间很幸福期待的样子，蓉卿听着就笑道，“还有几日就开业了，到时候姐姐随我一起去看看吧。”
“好啊。”华静芝应了，又道，“那你铺子里如今卖的都是布料的，没有旁的了？”蓉卿点头道，“是啊，因定价不高，若是用杭绸做成本也太高了，有些承受不住，所以暂时只能如此了，这也是我们的制肘，到有些放不开了。”
华静芝端茶静静喝着，沉吟了片刻后笑道：“你也不要妄自菲薄，凡事都要慢慢来！”
蓉卿笑着应是。
华静芝就在蓉卿旁边的院子里住了下来，华静芝很安静，也并未如同她自己所言喜欢出去走动，但凡闲下来就会拿了本看着，有时候和蓉卿两人讨论一下铺子的事情，蓉卿也会问她在苏州的生意如何，她笑着道：“……我其实也是小打小闹的，以前手中有六间绸缎铺子，最近添了一间苏绣的绣坊，专门往应天的明珠阁供货，算是熬出了点门路来。”
京城的明珠阁，是走宫中的路子给宫里贵人供货的，没想到华静芝竟然走通了明珠阁的路子。
“你别觉得明珠阁如何，他们一年的盈利看着丰厚，可你却不晓得背后要孝敬多少上去，还不如我们小本生意来的利多呢！”说完，笑了起来，道，“我和你说这些做什么，吓着你没有。”
蓉卿笑着摇头，觉得华静芝很可爱，有点像前世她的一个同事，很直率又有点愤青，明明是学法律的天天和法院部门打交道，却没事在论坛里写一些帖子骂那些当权者。
后来被人告发，还差点吊销了律师执照，自此以后她还以为他会稍微低调收敛些，可他却依旧如此，只是不实名改用假名了。
“小姐。”明兰进来回道，“木椿回来了。”蓉卿听着点头，回道，“让他进来！”
木椿隔着帘子回蓉卿的话：“……辽王兵马从滦县退兵了，转到从昌黎去了乐亭，外面都在传辽王应该会想从乐亭转到梁成，直下山东！”木椿说着一顿接着道，“卢龙的战事绞着难下，赵总兵强攻了卢龙三日，死伤过千却依旧没有松动的迹象。”
赵均瑞和苏珉果然将辽王的兵马逼退了。
只是，辽王刚出兵，就遇到如此强敌……俗话说鸡蛋最忌放在一个篮子里，他连夺了三个县，现在在滦县遇到了赵均瑞和苏珉，他一定应该还留有后招吧，否则就这样在永平府被拖三个月，他也要不战而降了！
华静芝转目看着蓉卿，问道：“你四哥是不是在滦县？”蓉卿点了点头，华静芝以为她担心自己的哥哥，安慰道，“他既是和世子爷在一起，就一定不会有事，况且，他们将辽王逼去了乐亭，他们应该还有别的打算。”
蓉卿微愣，想到乐亭一个县城后有定流河，前有葫芦河，再往前去还有海，三面环水想要攻城不走水路是极难攻城的，辽王既然走了乐亭这条路，就应该想得到……难道他招摇高调的起兵，就是想要走水路？
蓉卿将舆图拿出来铺在桌上，她越看越心惊，若是辽王从乐亭入海，从水路直接入三沽口，再从天津卫上岸，那么他就可以直接从后面直接断北平的后腰！
华静芝见她看着舆图，也变了脸色，惊道：“……辽王不会有这样的手段吧？”
蓉卿摇摇头，她也不确定。
“木椿！”蓉卿站了起来，“你去把鹿子喊来，我有话和他说。”
木椿应是，不一会儿将鹿子喊了进来，蓉卿就和鹿子道：“你武艺如何，若是我让你现在去一趟滦县，你可有把握过去？”
“能！”鹿子说的很有信心，“小姐有事尽管吩咐，小人一定不负重托。”
蓉卿回头看了眼华静芝，想了想对鹿子道：“你稍等一下，我去写封信，你今天晚上就上路，务必把这封信送到四少爷手中。”
“是！”鹿子应是。
蓉卿就吩咐青青，让厨房给鹿子做些干粮带上，她则磨了墨给苏珉了写了一封信，信中将他对苏茂源的担忧说了一遍，希望苏珉能派人去卢龙详查一番，当初刘大人的死是不是真的和苏茂源有关，若真的有关是不是要写信与京中大伯说一下？
免得留有后患！
又提到辽王去乐亭的事情，将她的想法大概说了一遍。
当晚鹿子揣了蓉卿的信，一匹快马去了永平，蓉卿喊来蕉娘：“家中粮食还有多少，多储备一些，以备不时只需！”蕉娘听了大惊失色，问道，“小姐，难道辽王会攻到北平来？”
“我也不知道，备着就是，再做些烧饼和月饼，到时候也能当做干粮用。”蓉卿说完，华静芝也微微点头，道，“蓉卿说的不错，这些事宁可防备，不可大意！”
蕉娘就带着人去赶制烧饼。
接下来，蓉卿就开始关注天津卫的军情，可是一连过了三天，天津卫那边一点消息都没有，风平浪静。
蕉娘笑着道：“做了这么多的烧饼，不如让木椿送去永平，给将士们吃吧。”蓉卿点头道，“再等几日没有消息，就让木椿送过去！”
进了四月，北平城也开始淅淅沥沥下起小雨来，蓉卿睡不着又怕花房的窗户没有关好，入夜带着明兰和明期去花房看看，三个人点了灯笼在花房里转了一圈，才关了门回去！
突然，一个黑衣从花房的拐角边走了出来。
明兰吓的一惊将手里的灯笼掉在地上，一下子熄灭了里头的烛火，四周黑漆一片！
“谁？！”蓉卿将明兰和明期往后一拉，戒备的看着眼前的黑影，手心生出汗来。
“四哥。”蓉卿送苏珉出门，千叮咛万嘱咐的，“圣上让简王协助赵庭辉，您千万不能夺了赵将军的风头啊。”
大夏律例，藩王只能屯兵八千，但如简王和辽王这样镇守边关的藩王则能屯兵一万五千，所以圣旨下达后，简王爷召集了一万兵马，前去永平协助赵庭辉……而辽王入关时，所传的三十大军，蓉卿自然也不会相信，历来两军对垒都是虚报军队人数，以达到震慑之威，所谓的三十大军，能有七八万已是不错。
即便有黄理盛当初领来的三万兵马，也不足为惧，他毕竟是叛逆，军心如何还不知道呢。
而蓟州却存有实实在在的兵力十五万，即便是马怀德领走了六万大军，蓟州还剩近十万，加上简王相助又有永平府各个卫所的兵力，在很多人看来这一次去就是挣军功的，她怕苏珉上了战场太过勇猛，反而得罪了别人。
“知道了。”苏珉停住脚步，笑着道，“平日里瞧不出，没想到我的妹妹这样啰嗦。”
蓉卿横了眉头，假意的生气道：“您可是连嫂子都没有娶回来，我不啰嗦点如何能放心！”苏珉哈哈笑了起来，蕉娘也在一边帮腔，“这一次八小姐没有说错，您上的是战场，真刀真枪的可半点不能马虎，不论是敌人还是自己人，都要紧着心小心才是。”
“嗯。”苏珉知道她们两个人是担心自己，笑着道，“放心，我不会有事的。”话落，朝几人摆摆手正要出去，青青跑了出来，手里捧了个薄薄的靛蓝色包袱，举着给苏珉，“四少爷，奴婢刚刚烙了饼，您带在身上，若是饿了也能吃一点垫一垫。”
苏珉微愣，笑着接了过来塞在怀里，饼还有些余温，他微微颔首大步离去。
蓉卿几人追到门口，就见苏珉带着平洲已是策马出了巷子口，直到瞧不清人影，大家才收回了目光，蕉娘道：“八小姐不要担心，这对于四少爷来说，也是难能可贵的机会。”
她怕蓉卿担心，蓉卿却怕她忧心，遂笑着点头道：“嗯，希望四哥能挣个军功回来，实实在在的做个朝廷封的将军。”苏珉虽称将军，但因在藩地所挂的也不过一个游击将军衔。
“那敢情好。”蕉娘笑眯眯的说着，随即就听到街面上传来轰隆隆的马蹄声，她一愣，“是世子爷带飞燕卫出发了？”
简王府除了一万五千的屯兵，还有八百飞燕卫，这些人是简王属下的真正精良，亦是有名的铁骑，当年陪着简王爷横扫元蒙各大部落，所向披靡！
听这脚步声赵均瑞这一次带了不少飞燕卫，看来简王爷对这次与辽王交锋，也是极为看重的。
“回去吧。”她挽着蕉娘，带着明兰几人回内院，青青四处探头去看，小声的问明期，“周老请的那几个护院我怎么没有看见？”
明期笑着点了她额头，回道：“那些都是练家子，若随意能被人瞧见，还请到府里来做什么。”
青青眼睛骨碌碌一转，笑了起来！
街面上的马蹄声渐行渐远，蓉卿想到赵庭辉，他原是兼了佥都御史巡抚甘肃，前几日正在甘肃，蓉卿没有听说过他，不知道他的水平如何，希望能尽快将这场仗结束，眼见开春农民就要忙播种，若是因为战事耽误了时节，到年底又不知要饿死冻死多少人。
她微微叹了口气，又想到齐宵，算时间他早该到北平了，可怎么一点消息都没有来？难道是直接是永平了？
“丫头！”周老隔着帘子喊了一声，蓉卿一愣忙应道，“周老，您请进来！”
门帘子掀开，就瞧见周老笑眯眯的进来，和蓉卿道：“四公子这次离开，留了一个叫鹿子的护卫，我瞧过他虽不比平洲经验多，但人也很机灵，留着他在府里照顾，到也能担当。”
周老不会无缘无故的说这个，她心头一顿问道：“您是打算走了，去哪里？可是有什么事。”
“瞒不住你。”周老笑着道，“五爷按理说应该到北平了，可是却一点消息都没有，他担心他是不是直接去了永平，所以想去永平看看。”
蓉卿也皱了眉头，略沉吟后道：“那您这样去，能找到他吗？”周老笑着点头，“只要五爷在永平，我定是能找到的！”
“那好。”蓉卿颔首道，“那您什么时候走？”
“今天吧，我从小路抄过去能赶在大军之前，若五爷已经到了永平也应该会和世子爷以及四公子联系。”周老话落，又叮嘱蓉卿，“你在府中安心待着，有事让别人去办，别到处走动。”
蓉卿点头应是，也叮嘱了周老几句，让青青给周老也做半匣子的烧饼带着上路！
虽然蕉娘吩咐大家该做什么，还做什么，可府里还是安静了下来，蓉卿又去了一趟太子府，和杨氏说了半日的话，话里话外间杨氏虽安慰着蓉卿，又说的云淡风轻，可蓉卿还是听出来，杨氏心头还是担心的。
三月十四，趁着两边人马行军在路上，辽王打着清君侧的旗号，趁机攻下了昌黎县，又兵分两路直奔卢龙和滦县。
“小姐！”明期开始担忧起来，她家中还有父亲，虽父女不亲可在这个时候，难免有所牵挂，“辽王攻打卢龙，刘大人是会抵死守城还是会投降？”
蓉卿也不知道，若是守城刘大人只要坚持个三天就成，等着两边的援军赶到就成了：“别胡思乱想的，援军就要到了，便是再傻这个时候也不会弃城，卢龙不会有事的！”
卢龙是永平府的中心，只要卢龙失手那半个永平府也保不住了，刘文涛虽胆小怕事但也是精明的人，晾他也不敢弃城逃跑！
她反而担心二夫人的父亲廖大人，他那么大年纪了还要指挥守城，辽王不干预百姓生活，却并不代表不杀守城的官员，若是城破守城的官员或杀或关定是要被控制住的，无论哪一样蓉卿都不想发生在廖大人身上。
她不由开始祈祷，赵均瑞和苏珉能早点赶到永平。
三月二十，木椿在城中打听消息回来，给蓉卿禀道：“……世子爷和四少爷与辽王的人已经在滦县对阵！”
虽然知道难以避免，蓉卿还是心中一惊，问道：“那卢龙呢，可有消息传来？”木椿摇摇头，回道，“许是进北平的路被阻断，来回消息滞慢的缘故，卢龙还没有消息传回来。”
蓉卿惴惴不安，拿着齐宵的半截袍子半天都没有下去一针！
三月二十二日，赵均瑞的兵马依旧在滦县与辽王的兵马交战，打了一个极漂亮的胜仗，将辽王两万兵马逼退了五十里，一时间大家都松了一口气，但紧随其后却又得到另一个消息……
卢龙沦陷了。
蓉卿惊的站起来，明期和明兰几人更是嘤嘤哭了起来，蓉卿积了满腹的火却无处发，赵庭辉从甘肃到蓟州也应该到了吧，怎么还没有听到大军到达永平的消息？！
她来回的在房里走着，虽知道自己着急也无济于事，可就是安静不下来。
“明期。”蓉卿吩咐明期，“你让鹿子出去打听一下，卢龙是如何沦陷的，城中的情况怎么样！”
明期听着忙擦了眼泪跑了出去。
鹿子直到晚上才回来，他隔着门帘子和蓉卿回道：“永平知府刘文涛在城中召集了几百名壮丁守城，卢龙县城墙亦是前几年刚修的既陡高又坚固，原本辽王的三万兵马便是破城也至少也要花上两三日，可是意外的是，刘文涛刘大人二十一晚上突然暴毙在家中，一时间城中军中无人指挥，百姓也躁动不安起来，二十二日中午，卢龙就被辽王的兵马破城而入，现在刘大人家眷以及衙门几位大人和家眷都被关在了府衙，除此之外一切照常！”
蕉娘暗暗松了一口气，蓉卿却是提了一口气起来，她紧着问道：“这些情况你能打听的到，世子爷他们应该也会知道吧？”
“这是肯定的。”鹿子侃侃而谈，“两军交战要知己知彼，滦县与卢龙首尾呼应相辅相成，世子爷定然会关注卢龙的情况。辽王滦县的兵马支撑不了多久，一定会再往后退，届时世子爷定会率兵夺回卢龙，将辽军剿灭。”
鹿子一片赤子之心！蓉卿微微颔首，道：“辛苦你了，你去歇着吧！”鹿子应是告退。
刘文涛不过四十出头，正当壮年时期，不可能无缘无故暴毙，鹿子没有打听到他的死因，蓉卿却觉得其中的事非常蹊跷！
她听到时，没有缘由的就想到了苏茂源。
苏茂源和辽王一直有来往，又与刘文涛有深仇，这个时候他若是暗中使些手段，既可以帮了辽王又能报自己的大恨……
她暗暗吐出口气，希望这件事和苏茂源无关才好，否则，即便将来辽王的事情被压下去，苏氏也再难起复了。
“小姐。”青竹进来，回道，“小鲍掌柜来了。”因为鲍掌柜兄弟两人都常来府中，大家为了区分，就喊鲍全明为小鲍掌柜。
“请他进来。”蓉卿收了心思，让青竹请鲍全明进来。
鲍全明进来后飞快的打量了眼蓉卿，垂着头回道：“小姐，铺子里的装修已然完工，小人进府里来是想请您定个名字，再选个日子，咱们好挂匾开业！”蓉卿这才想起来铺子里的事情，她无奈的笑道，“最近因为战事，都将咱们自己的大事给忘记了。”她让蕉娘找来年历，随手翻了翻指了四月初二，“就这天吧，也不要鞭炮锣鼓喧天的，现在大势不同，我们低调点好。”至于名字，她凝眉想了想，就道，“百文衣库吧。衣库谐音衣裤，又好记也不打眼。”
“小人知道了。”这名字一听并不起眼，可确实很好记，鲍全明点头道，“那小人就去打牌匾，四月初二还请小姐过去观礼。”
蓉卿笑着点头，又道：“还有件想和你商量一下。”鲍全明认真等着蓉卿说话，蓉卿就道，“我想再开一间小的烧鸭铺子，就让牛顺河夫妻去做，你觉得可行？”
这些决定小姐自己就可以决定，全然不用来问他的，但她现在却用商议的口吻来问他的意见，鲍全明很受用，果真认真思考了一番，回道：“小人觉得衣食住行，无论在什么时候都少不了的，更何况牛顺河的手艺小人也尝过，比起城中其它几家烧鸭铺子都有过之，小姐尽可以开！”
“我也是这么想的。”蓉卿微微颔首，又道，“牛顺河虽手艺不错，但生意上经营如何我却是不知道，而且他们在北平也人生地不熟的，等铺子开业你得空就过去看看！”
鲍全明笑着应是，又和蓉卿说了一些各处绣娘上货的事情：“……这一批收回来一百二十套的成人衣裤，按您的吩咐做成了大中小三种尺寸，又分了三个花色，还有三十套的孩子短葛，尺寸上不全但也有三个尺寸两种花色……”
“嗯。”现在一些棉麻布料成本很低，进价也很便宜，蓉卿就想着能不能在花色和样式稍微来点翻新，尤其是孩子的衣服，虽是穷苦百姓之家，可父母慈爱之心却没有区别，谁都希望自己的孩子穿的干干净净可爱活泼，“花色和样式容我再细细想想，你先将货铺上，准备好等开张以后，看哪一种卖的最好，我们再适当的做些调整。”
鲍全明来之前一直担心，他不怕东家什么都不懂，不懂他可以解释，最怕的就是那种不懂却要装懂，还喜欢乱指挥做主的，那样的人他是没有办法待下去的，到时候铺子亏了还得赖在他的头上。
但是苏小姐不同，她虽对做生意不是内行，可她愿意学习也能放权让他去做，而且，苏小姐总能想出一些时下没有的新兴点子，这与他不谋而合，在他看来生意之道就在冒险创新，去走别人不敢走的路，才能真正遇到商机。
“小人记住了，这两日收货时会仔细交代绣娘。”他话落，蓉卿忽然想起来，问道，“现在收货送货还是你和牛顺河在跑是不是？”鲍全明点了点头，蓉卿想了想道，“这件事你看看，要不要再多招一个两个伙计回来，不求多机灵年岁上也不做要求，只要能按时收货送货即可。”
“小人也正想问小姐这件事。”鲍全明回道，“铺子里的伙计已经招了两个，还差一个账房先生，我与大哥商量，想与那边的铺子合用一个账房，月底的时候多出一份例钱给他，不知道小姐觉得可行？”
“行啊。”蓉卿点头道，“他做了两个铺子的账，我们多出一份例钱给他，是应当的。”
鲍全明暗暗松了一口气，她怕蓉卿觉得那账房本来就是自家铺子里的人，做一份账或是两份也没有什么区别，如今蓉卿爽快的应了，他也少了一分担忧！
送走鲍全明，蓉卿就让人将牛顺河夫妻请进了门，两人自去年开始出摊，在北平也混熟了许多，蓉卿请两人落座，就将自己的打算告诉她们：“……手艺是你们的，就当你们入技术股，铺子也让你们全权打理，到时候铺子得利我们五五分成。”说着一顿，“你们也不用急着答复我，回去细细想一想，觉得可行我们就先小人后君子，立了合约，到时候你们去找铺子，铺子找好了到我这里来拿银子。”
她这算是风险投资了吧？！蓉卿微微一笑。
牛顺河夫妻没有料到蓉卿会说这件事，两人对望一眼，眼底又惊喜也有不确定，铺子他们是一直想开的，可是毕竟烧鸭是祖传的手艺，他们又怕流传出去，到时候丢了自己的饭……可转念一想蓉卿也说了，铺子是让他们自己打理，那么他们就可以控制秘方和手法了。
“八小姐！”牛顺河先想明白了，他也不问牛嫂子当时就跪在了地上，回道，“蒙八小姐抬爱我们夫妻，愿意相信我们夫妻，若铺子真能成，我们也不要什么五五分成，八小姐只要赏我们一口饭吃就成。”
“一码归一码。”蓉卿请牛顺河起来，笑道，“你既是愿意，那就去找铺子，我这里立了合约到时候我们一人一份签了字据，便是将来有什么变故，有这个东西，也不怕。”
牛顺河夫妻你看看我，我看看你，满脸的喜色，回道：“好，好！我们从今天开始就去找铺子。”
“嗯。有什么困难的地方就来找我，若是我不成不还有鲍掌柜兄弟，他们在京中多年熟门熟路，你们也多请教请教他们。”蓉卿说完就端了茶，牛顺河夫妻两人连连应是，笑着退了出去。
尽管永平战事焦灼，北平城中的生活依旧照常，蓉卿得空又去了一趟世子府，她没有消息来源，就只能从杨氏这里旁敲侧击，杨氏靠在炕头上笑看着她：“我身子骨不爽利，你随意些。”
蓉卿笑着应是在另外一头坐了下来，问道：“怎么没看到小公子？”
杨氏笑着道，“闹着要出去玩，我让嬷嬷陪着他去逛园子了。”蓉卿不知道杨氏生小公子是是不是难产了，这些都是些秘辛事杨氏不说她自然也不会去打听，但能看得见的杨氏比以前瘦了不少，身体也大不如从前，这半年她来了几次，见到杨氏有大半的时间她都是躺在炕上的。
“出去走走好！”蓉卿笑着接过丫鬟送来的茶，“您也常出去走动走动，多晒晒太阳对身体也好些。”
杨氏笑着点头：“多谢你常来看我，正好陪我说说话！”她也知道蓉卿来也有别的原因，“你的心情我知道，也懂，不怕你笑话我也常让人去父王那边问问情况，只是咱们担心归担心，可千万别心思太重，你把家里照顾好，把自己照顾好也免得了你哥哥在外面担心你，不分他的心也就极好了。”
“世子妃教诲，蓉卿铭记在心。”蓉卿颔首，依旧是叹道，“只是卢龙失守，滦县战事胶着，我……”
杨氏笑着打断她的话，又坐了些身子：“你啊！”一顿又道，“赵总兵已经领兵自蓟镇出发，若无意外明天就该到卢龙，卢龙收复指日可待。”
赵庭辉终于到了，蓉卿长长的松了一口气，杨氏看着她笑着道：“这下是不是轻松了些？”蓉卿就抿着唇点了点头，杨氏就指了指桌上的草莓，“刚送来，你尝尝！”
蓉卿就捻了一颗尝了一口气，笑道：“真甜！”
“一会儿回去你带些回去。”杨氏说起旁的事情，“……天气越来越热，钰哥儿也渐渐大了，前天竟然还翻坐了起来，着实惊了我一跳，我就想着这样整日抱在手上也不是个事儿，可又想不到什么极好的法子……”蓉卿听着就道，“不如您让人在炕头上做个床帏，把他就放在炕上玩，这样他也不会掉下来，满炕的爬着也能锻炼他，若是嫌炕小了，也可在地上铺点软实的东西，将他放在地上，只要遣两三个丫头看着就成。”
“这个主意好。”杨氏笑着道，“以前在应天没有炕，见过人家将孩子放在木桶里或是竹床上，来这里我也没有见过，若非你说我还真的没有主意。”
蓉卿笑着又和杨氏说起应天的事情来，杨氏道：“……小叔来信，说是每日卯时进宫，下午酉时出宫，抱怨他去了应天竟是一次都没有上过街！”说完掩面笑了起来，“他的性子，真是难为他了。”
只怕不单着急上不了街，现在更是急的想要打仗了。
蓉卿陪着杨氏说了半日的话，杨氏留了她吃饭，蓉卿也没有推辞陪着杨氏用了午膳才回了府里，刚进门蕉娘就过来道：“您可回来了，有个姑娘在府里等了您一个上午了。”
蓉卿正进门，闻言顿住了步子回头不解的道：“姑娘？哪家的姑娘？”蕉娘就摇了摇头，“苏州来的，说是只要告诉您，您就会知道。”
苏州来的？蓉卿立刻就想起来齐宵所提的苏州华静芝，难道人已经到北平了？
她原地转了个身朝广厅走，待进了里面就瞧见一个穿着妃色滚边比甲的女子坐在里头喝茶，约莫十八九岁的样子，容貌清秀，见蓉卿进来她放了茶盅朝她行礼，喊道：“见过苏小姐！”
“你是？！”蓉卿微微颔首，笑看着她，对面的女子就恭敬的回道，“奴婢翘荷，奉我家姑奶奶之命来府上给苏小姐请安。”
姑奶奶，看来华静芝果然是到了。
“你们姑奶奶什么时候到的北平？如今住在哪里？”蓉卿请翘荷坐，翘荷也不推辞很大方的坐了下来，回道，“我们姑奶奶昨天傍晚到的北平，如今落脚在万安楼，今儿一早让奴婢来府中给苏小姐请安，若是苏小姐得空我们姑奶奶明日一早来府中拜会您。”
“住在万安楼啊。”蓉卿回道，“既是到北平了就到家里来住吧，万安楼毕竟是客栈，多有不便！”她话落回头看着蕉娘，“蕉娘您和翘荷姑娘走一趟吧，帮着她们收拾东西，请华姑奶奶到府里来住。”
翘荷微讶看了蓉卿一眼，这一次来北平她知道姑奶奶的目的，是听了表少爷的话到北平来看看有没有什么门路，还知道北平有对兄妹借住在表少爷的宅子里，姑奶奶来见的就是那位小姐。
既未出嫁年纪就应该很小，她对此次行程就没有抱多大的希望，刚刚看到蓉卿时，她起初惊艳，没有想到苏小姐长的这样好看，年纪看上去十三四岁的样子，不过举止间到是从容大方，有着大家闺秀的气度。
现在更是邀请她们住到府中来，她不由暗暗点头，能礼数周全考虑的这样仔细，想必和她想的闺门娇客有所不同。
“那奴婢先行一步，与我家姑奶奶回禀一声。”翘荷起身朝蓉卿行礼告辞，蓉卿让明兰送她出去，又嘱咐蕉娘道，“这位华家姑奶奶是齐公子母亲那边的表侄女，在苏州做丝绸和苏绣的生意，您去时客气一些！”
“我省的。”蕉娘笑着应是，回去换了衣裳就去了万安楼。
蕉娘前脚刚走，鹿子回来了，手里拿了封给蓉卿，回道：“方才镖局的人送来的，小人问了对方却没有告知信是从何处送来的。”
蓉卿微愣接了信过来，信封上没有署名，她回房拆开了信，一行熟悉的簪花小楷映入眼帘。
是齐宵！
不知道他到哪里了，是不是直接去了滦县和赵均瑞他们会面。
永平起了战事，你不要担心，辽王府近年虽招募兵马但也不足八万，永平前有蓟州左有甘肃，又有简王坐镇，辽王想要过永平并不容易，所以你不用担心……至于苏珉他身手不在我之下，即便不能胜仗亦能自保。
永平府乃辽王必争之地，所以即便他攻陷了几城也要顾念自己的军威和名声，你不用牵挂家中的事，辽王与您父亲私有交情，断不会为难你的家人。
虽然她也是如此想的，但看到齐宵信中所言，她的心依旧落实了一分。
我正月二十从应天上船，上船那日风和日丽，却不曾料到其后便开始绵绵细雨，船行极慢我与鳌立商议之后，便弃了船在余杭买了马从陆路行走……他在信中将一路经过的风景有趣的事情都说了一遍，“我们到顺德时，记起你说过那家烧鸭铺子的掌柜似乎是顺德人，我与鳌立在顺德城中打听过后，寻到牛记烧鸭铺子，装作食客在里面用了午膳，铺子里生意极好，我瞧着开店的应该是牛家的人，便与他们攀谈了几句，才知道原来去北平的，乃是他们的堂兄弟……牛记烧鸭在顺德很有口碑，你不用多虑，尽管试试吧。”
蓉卿看着轻轻笑了起来，其实从应天过来并非要经过顺德，他竟然为了确认一下牛家人的好坏，特意拐去了顺德吃了顿烧鸭，她含笑摇头又接着往下看……还有几日就能到北平了，或许这封信没到我人却已到了，听周老说你将我房间重新布置了一番？等我回去看看，不会似姑娘的闺房吧？
其后他又写了一些路上的见闻……保定来了几次，却不知道这里亦有风景，离保定不远的真定更是小镇清幽颇有古趣，等我回来我们来这里走走吧，你一定会喜欢这里的景致，我还看见真定县城很小，绸缎铺子很多但成衣铺子却没有几家，你亦可以在这里再开一间铺子，到时候我们就可以常常来走动了。
蓉卿将信放在一边，忍不住翻了白眼，这个人写信的语气真的是……那样的理所当然直来直去，不知他是故意如此，还是自小先生没有教好。
不过，这封信的落款是半个月前，那他早就该到北平了才是，怎么信到了人却没了消息？
还有周老，走了好几日也不曾有消息传回来，他们到底是去了永平，还是在哪里落脚了？
“小姐！”外头明兰隔着帘子喊了声，“蕉娘陪着华家姑奶奶来了。”蓉卿应了一声，将信叠好放在枕头底下，理了理妆容就出了门，在院子里就瞧见蕉娘陪着一位穿着天青色素面褙子身材高挑的女子走了进来，清清瘦瘦的未施脂粉，容长脸不算特别的漂亮，但是周身却有种干练的气质，脸上露着笑容，让人有种恰到好处的亲和感！
她笑着行了礼，喊了声：“是华姐姐吗！”她语声清和，笑望着华静芝。
华静芝也远远的开始打量蓉卿，比她想象的小巧一些，身材曲线玲珑，眉目精致尤其是那双眼睛大大的，含着笑意望着你，像是会说话一般，她顿生了好感，颔首回了礼：“苏小姐！”常人见着她都会喊一声华家姑奶奶，可是蓉卿却是喊了她华姐姐……
他不由想到齐宵托人带口讯来说的话：“……她年纪小，亦不曾做过生意，还请多多照佛一二。”
华静芝轻笑，看来他这个表弟看人不准啊，这位苏小姐举止落落大方，眼神清澈明朗，待人接物进退有度，哪里是他所说的年纪小不懂事的样子！
“不知道您昨天到北平的。”蓉卿亲自打起暖阁的帘子，“若是知道，怎么也不能让您住在万安楼才是。”
华静芝微微一笑，抬脚跨进了门打量了一眼暖阁里的摆设，笑道：“我在外走动常住客栈，到是没有那么多规矩，再说，昨天到永平时天色已晚，怎么敢冒昧打扰。”
蓉卿请她坐，明兰上了茶，蓉卿注意到华静芝身边只带了四个婢女，一个是早上来过的，另外三个容貌皆是一般，但不知是不是因为主仆互相影响，都有些干练不善言笑的样子。
“让他们将我旁边的荣华居收拾出来，姐姐和我住在这里吧。”蓉卿话落，华静芝笑着道，“那我恭敬不如从命，多有打扰了。”
蓉卿笑着摆手，吩咐明兰：“你带几位姐姐去看看还缺什么少什么，可还有什么需要添置的，你着人去办……”明兰应是带着两个丫头出了暖阁，蓉卿又看着含笑望着她的华静芝，笑道，“听齐公子说起过您几次，心头就一直念着，也不知您什么时候到，倒是没有了分寸也不知道该不该派人去码头候着。”
“我们一路走走停停，也趁机四处看了看，难得出一次门，自是顺便游玩一番才是。”华静芝言语轻松，没有初次见面的生疏，又道，“你幸好没有派人去接我，若等了许久到时候接的人该是要埋怨我了。”
不愧是常在外走动的，华静芝无论言语还是举止，都不似寻常女子或羞怯或骄纵跋扈，而是落落大方，到与男子有几分相似。
她也心生好感，点头道：“最近这边发了战事，若不然还能陪您去永平的九莲庵和雪峰寺走走。”一顿又道，“不过北平未受影响，姐姐尽管安心住着，过几日我陪姐姐去法华寺和香山看看吧。”
“好啊。”华静芝笑着道，“听齐宵说你打算开成衣铺子，他没有与我细说，你的铺子开了没有，现下如何了？”
蓉卿就将铺子里的情况和她详细说了一遍，笑道：“因是薄利多销，就在稍偏僻的地方租间铺子，想着酒香不怕巷子深，便是藏的深也总有识货的人上门的吧。”华静芝细细理了一遍蓉卿的打算，赞赏的看着她，点头道，“我比你痴长了几岁，又在外头做了几年的生意，却还从来没有想过你这样的法子，确实是新奇的……”言语间很幸福期待的样子，蓉卿听着就笑道，“还有几日就开业了，到时候姐姐随我一起去看看吧。”
“好啊。”华静芝应了，又道，“那你铺子里如今卖的都是布料的，没有旁的了？”蓉卿点头道，“是啊，因定价不高，若是用杭绸做成本也太高了，有些承受不住，所以暂时只能如此了，这也是我们的制肘，到有些放不开了。”
华静芝端茶静静喝着，沉吟了片刻后笑道：“你也不要妄自菲薄，凡事都要慢慢来！”
蓉卿笑着应是。
华静芝就在蓉卿旁边的院子里住了下来，华静芝很安静，也并未如同她自己所言喜欢出去走动，但凡闲下来就会拿了本看着，有时候和蓉卿两人讨论一下铺子的事情，蓉卿也会问她在苏州的生意如何，她笑着道：“……我其实也是小打小闹的，以前手中有六间绸缎铺子，最近添了一间苏绣的绣坊，专门往应天的明珠阁供货，算是熬出了点门路来。”
京城的明珠阁，是走宫中的路子给宫里贵人供货的，没想到华静芝竟然走通了明珠阁的路子。
“你别觉得明珠阁如何，他们一年的盈利看着丰厚，可你却不晓得背后要孝敬多少上去，还不如我们小本生意来的利多呢！”说完，笑了起来，道，“我和你说这些做什么，吓着你没有。”
蓉卿笑着摇头，觉得华静芝很可爱，有点像前世她的一个同事，很直率又有点愤青，明明是学法律的天天和法院部门打交道，却没事在论坛里写一些帖子骂那些当权者。
后来被人告发，还差点吊销了律师执照，自此以后她还以为他会稍微低调收敛些，可他却依旧如此，只是不实名改用假名了。
“小姐。”明兰进来回道，“木椿回来了。”蓉卿听着点头，回道，“让他进来！”
木椿隔着帘子回蓉卿的话：“……辽王兵马从滦县退兵了，转到从昌黎去了乐亭，外面都在传辽王应该会想从乐亭转到梁成，直下山东！”木椿说着一顿接着道，“卢龙的战事绞着难下，赵总兵强攻了卢龙三日，死伤过千却依旧没有松动的迹象。”
赵均瑞和苏珉果然将辽王的兵马逼退了。
只是，辽王刚出兵，就遇到如此强敌……俗话说鸡蛋最忌放在一个篮子里，他连夺了三个县，现在在滦县遇到了赵均瑞和苏珉，他一定应该还留有后招吧，否则就这样在永平府被拖三个月，他也要不战而降了！
华静芝转目看着蓉卿，问道：“你四哥是不是在滦县？”蓉卿点了点头，华静芝以为她担心自己的哥哥，安慰道，“他既是和世子爷在一起，就一定不会有事，况且，他们将辽王逼去了乐亭，他们应该还有别的打算。”
蓉卿微愣，想到乐亭一个县城后有定流河，前有葫芦河，再往前去还有海，三面环水想要攻城不走水路是极难攻城的，辽王既然走了乐亭这条路，就应该想得到……难道他招摇高调的起兵，就是想要走水路？
蓉卿将舆图拿出来铺在桌上，她越看越心惊，若是辽王从乐亭入海，从水路直接入三沽口，再从天津卫上岸，那么他就可以直接从后面直接断北平的后腰！
华静芝见她看着舆图，也变了脸色，惊道：“……辽王不会有这样的手段吧？”
蓉卿摇摇头，她也不确定。
“木椿！”蓉卿站了起来，“你去把鹿子喊来，我有话和他说。”
木椿应是，不一会儿将鹿子喊了进来，蓉卿就和鹿子道：“你武艺如何，若是我让你现在去一趟滦县，你可有把握过去？”
“能！”鹿子说的很有信心，“小姐有事尽管吩咐，小人一定不负重托。”
蓉卿回头看了眼华静芝，想了想对鹿子道：“你稍等一下，我去写封信，你今天晚上就上路，务必把这封信送到四少爷手中。”
“是！”鹿子应是。
蓉卿就吩咐青青，让厨房给鹿子做些干粮带上，她则磨了墨给苏珉了写了一封信，信中将他对苏茂源的担忧说了一遍，希望苏珉能派人去卢龙详查一番，当初刘大人的死是不是真的和苏茂源有关，若真的有关是不是要写信与京中大伯说一下？
免得留有后患！
又提到辽王去乐亭的事情，将她的想法大概说了一遍。
当晚鹿子揣了蓉卿的信，一匹快马去了永平，蓉卿喊来蕉娘：“家中粮食还有多少，多储备一些，以备不时只需！”蕉娘听了大惊失色，问道，“小姐，难道辽王会攻到北平来？”
“我也不知道，备着就是，再做些烧饼和月饼，到时候也能当做干粮用。”蓉卿说完，华静芝也微微点头，道，“蓉卿说的不错，这些事宁可防备，不可大意！”
蕉娘就带着人去赶制烧饼。
接下来，蓉卿就开始关注天津卫的军情，可是一连过了三天，天津卫那边一点消息都没有，风平浪静。
蕉娘笑着道：“做了这么多的烧饼，不如让木椿送去永平，给将士们吃吧。”蓉卿点头道，“再等几日没有消息，就让木椿送过去！”
进了四月，北平城也开始淅淅沥沥下起小雨来，蓉卿睡不着又怕花房的窗户没有关好，入夜带着明兰和明期去花房看看，三个人点了灯笼在花房里转了一圈，才关了门回去！
突然，一个黑衣从花房的拐角边走了出来。
明兰吓的一惊将手里的灯笼掉在地上，一下子熄灭了里头的烛火，四周黑漆一片！
“谁？！”蓉卿将明兰和明期往后一拉，戒备的看着眼前的黑影，手心生出汗来。