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第二三回 险象环生

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    若非是在风波迭起的夜里遇见,榴莲树班主任一定会乐于和竹杖老人促膝长谈。纵使竹杖老人的言语间流露出显而易见的孤僻乖张和愤世嫉俗,但是他干巴巴的嘴唇里吐出的干巴巴的语言,却像料峭春寒里的火苗,热辣辣的烧在心上。隔阂在语言墙壁之外的人不明就里,穿行过相似背景的人,则会唏嘘感慨其中惊心的历险。

    竹杖老人成了一个突然的悬念。在孩子们的心目中,老人本来应该是一位久旱逢甘霖的救星,然而这颗星很快就消失在夜里,大家实在是心有不甘。

    照常理来说,滔滔不绝之后应该有雷厉风行的举动,竹杖老人却不管不顾地走开了。果然如他所说,语言是浮在水面的冰山,谜一样的内容沉在水下。老人没有按照孩子们的接受能力提供一个显而易见的线索,他在大家最不需要悬念的时候,贸然掐断了大家勃然升起的盼头。

    眼看着路程在缩短,按照孩子按捺不住自己的心性,这时候应该嘁嘁喳喳地畅所欲言吧?为什么现在这么沉静?榴莲树班主任转念一想,大概无论是谁都会这样吧,短时间里被应接不暇的惊险刺激,再高的心气也会被折服。

    应该让孩子们活跃一点,榴莲树班主任打破了沉静,询问大家:“是不是有个人同行心里更踏实一些?”

    “是啊,就算是有人在旁边净说一些没用的话,也比没一个人好。”有孩子应和榴莲树班主任的话。

    “生活毕竟不如故事,可以提供意外的惊喜。如果现在一切都万事大吉了,大家一定会喜出望外。但这才是生活现实,孩子们,山上没有下来神仙。”

    樱桃树甫瑞心目中的神仙,应该是衣袂飘飘,鹤发童颜,能够神通广大地为大家纾难解困。那老头儿的神出鬼没倒是有点儿神仙的做派,但是没有伸手相助,就辜负大家对他古道热肠的期待了。

    队伍绕过了山脚南面的这条路,左转,向正北方向行进。

    一拐弯,远远看见一副活动的剪影。一个枯槁的形象在前方路上机械地挪动,影影绰绰,行若鬼魅。

    大家心里倒吸一口凉气,强烈地渴望,再也不要遇上歹运了。但不管那个身影要干什么,既然前方是必经之路,就不得不硬着头皮迎上前去。

    走近时,发现那是竹杖老人。原来他并没有消失,而是在这里等着。

    老人的竹杖此时夹在腋下,两手抱着不知从哪里找来的一段旧木板,站在那里,低头打量着地面。

    樱桃树甫瑞心里好奇,大半夜里地上有什么好看的?老人的心思真是难以捉摸,有点古里古怪。

    再走近时,大家就明白是怎么回事儿了。

    原来,地上被人挖了两条相邻的壕沟。

    沟不深,一个人轻轻两下就能跨过,看来挖沟的目的不是为了把人拦住。而且,路面从山脚往江边延伸,地势从高到低,沟的作用也不是用来排水的。

    榴莲树班主任心里推测,这大煞风景的两道沟,是为了阻止车辆行驶。有些游客懒得迈动步子,他们是地地道道的观光客,只肯用眼,不肯动脚,大概也不屑于动心动脑。他们会径直加大马力驱车赶到自己想到的地方,横冲直撞的,肆意抒发久受压抑的野性。江心岛的管理方为了避免发生事故,就简单有效地挖了这两道沟。

    这两道沟对行人构不成任何障碍,而对它们行走的根脚来说,就显得很不友好了,它们的步伐连一道沟都迈不过去。

    榴莲树班主任明白了竹杖老人的做法,他早就发现了它们的问题,他的不辞而别,原来用意是在这里。

    竹杖老人将找来的那段木板搭在沟上,形成一个简易的独木桥。然后,他用脚在上面踩了踩,还算稳当。

    可以通过了,早点离开这是非之地。桃树胡海玉率先踏上木板。他迈了两小步,格外加着小心,小心得不能再小心了。但他还是几乎要摔倒,木板太窄,根脚在木板上没有充足的活动空间。为了保持平衡,脚需要一定的挪动余地,可惜废弃的木板能够提供的只有这么多。

    桃树胡海玉失衡地摇晃。如果这时候摔倒卡在沟里,同行的树没有办法帮他脱困。不能让他摔倒,榴莲树班主任倾身去扶桃树胡海玉,用自己比较长的一根树枝勾住了他的身体。还好,竹杖老人也伸手扶了一把。桃树胡海玉又退回了原地。

    我们必须尽快过去!榴莲树班主任没有多想,她看到路面由北向南倾斜,南面的地势相对要低一些。于是她往南走了几步,和木板平行,并排趴在沟上。一棵树倒下的动作真够壮观的,虽然留着意,她的脸还是抢到了地上。

    “快点过吧,孩子们!”竹杖老人催促大家说。

    一木一板,现在大家有一个木板桥了,左右不平整,但根脚好歹有了辗转腾挪的余地,大家一一从上面通过。

    这时,大家猛然看见,山顶上火光冲天。紧接着,听到了鬼哭狼嚎般的人声嘈杂。气氛更加不妙,它们渴盼地望着伏在臭水沟上的班主任。

    竹杖老人仰天长叹,好像放弃了最后一丝眷恋。

    竹杖老人弯下腰,扶着榴莲树班主任,帮助她从两道沟上站起来。

    现在轮到榴莲树班主任面对独木桥的难题了。一棵比孩子们更大的树,要走过那块小木板,除非她以前对走钢丝的本领炉火纯青。

    竹杖老人趴在了榴莲树班主任原来趴的位置。

    竹杖老人对榴莲树班主任说:“来吧,现在我是一座桥。”

    “老人家,我是一棵大树,太重了,您承受不了我的重量。”

    “我承受得了一生的时间,也承受得了你。”

    榴莲树班主任从人桥上通过。老人的脊梁坚硬得像一根粗壮的毛竹,硌在榴莲树班主任的根脚上。她尽量将自己的根脚轻起轻放,她担心过快的速度给老人带来太大的冲击力,只能迈着碎步,慢慢地挪过两条壕沟。

    孩子们敬佩地看着趴在地上的老人。壕沟里脏水散发着臭味,恶臭无比,老人一言不发地趴在那里。他满面灰尘的脸和风吹日晒的旧衣衫,与那块木板融为一体。

    榴莲树班主任通过了。她感恩戴德地回头看着艰难站起来的竹杖老人。

    孩子们更是满怀敬意,看着单薄得堪比一块木板的老人扶摇在夜风里。

    老人身后,急急赶来了一条白色的物体。那一条白色蜿蜒曲折,却速度惊人。

    白蛇追来了。

    白蛇有千万种理由抱怨,自己与同伴辛辛苦苦养大的饕餮,现在光顾着吃,复仇大业早被它抛到九霄云外去了。

    那些低声下气的老鼠也不甘于再受驱使,乘机逃跑了,等着吧,等着和你们秋后算账。虽然同伴最终是在山顶上送的命,但追根究底还是和这些树有关系。不能放过山顶的人,也不能放过这些树。现在,是一报还一报的时候了。

    白蛇扑到一棵树上。它要在这些树上逐一发泄自己的怒火。

    银杏树邵伟立被扑倒在地,和白蛇挣扎在一起。大家乱作一团,纷纷躲闪。

    榴莲树班主任明白,有些事想躲是躲不掉的。她迎了上去,朝着银杏树邵伟扑到在地,压在蛇身上。柔软而冰凉。

    兔子小黑对樱桃树甫瑞说:“还不快上!”

    樱桃树甫瑞、垂柳罗丽雅、榕树李登岱和附近的树从呆愣中惊醒,都扑了上去,大家一起把蛇压在身下。

    原先气焰嚣张的蛇,慢慢地连呼吸都困难了,力道十足的缠绕,变成了最后的垂死挣扎。

    彩虹狗趁势上前,冲着蛇的七寸,张口准备去咬。

    竹杖老人制止了,“算了,别弄死它。它不是罪魁祸首,也不是始作俑者。前因后果总是说来话长,但基本梗概还是显而易见的。荒野本来自在地在时间里延续着。外来的小举小动,荒野里的一切与人也两不相扰。但是人大举进入,游客摩肩接踵,吃吃喝喝的带来很多垃圾,山顶上的烧烤营地更是火上浇油。荒野承受不了这么多垃圾,自然就邀请了老鼠来清理,然后蛇就紧随而来,蛇的后面,又会有别的东西尾随而至……放它走吧,它有它的归宿。”

    榴莲树班主任带头放松了压在白蛇身上的力量,大家也都跟随老师,听从了竹杖老人的建议。

    白蛇在地上缓了很久,心如死灰地溜着地面,向路旁的一丛灌木林爬去。

    竹杖老人说过,它有它的归宿,谁又愿意放弃自己的归宿呢?榴莲树班主任带领着大家往前走,远远看见了大桥。眼见着一步一步地走近了。

    队伍的身后,赶来的一股汹涌的人流,他们横冲直撞。憧憬着桥对岸世界的队伍被冲击得东躲西闪。

    这些人顾不上注意会走路的树。饕餮在他们身后一路追逐,撵上一个算一个,张口便吞。他们衣衫凌乱,有的人鞋子都跑丢了,有的人身上还着了火,钻头不顾屁股的,逃命还来不及,遑论其它?

    他们引火烧身,却殃及池鱼。榴莲树班主任冲着队伍大吼:“跑!拼命地跑!”

    群树狂奔。只管往前奔跑。

    奔跑,不浪费一分一秒地奔跑。不能回头。不敢回头。

    却又忍不住回头,看饕餮有没有追上。

    樱桃树甫瑞感觉不到拥挤,只管奔跑,不能回头。她不知道,自己到底回头了没有?

    有些人身上着了火都不觉得疼,疯狂地奔跑。他们跑得虎虎生风,火借风势,在他们身上烧得更旺。

    饕餮一度又一度地品尝着烧烤的美味。它越吃越膨胀,胃口扩张得越来越大。可恶的是,它的食物居然抗拒着它的食欲在逃跑。它不能放弃即将到口的东西,追赶上去,一一吞下。

    大家跑到桥头了。能跑的人都不甘人后,能够多跑快一步,就比别人多生存一个瞬间。这瞬间就是他们的永恒。

    处处被动的树,被裹挟着,被逃命的洪流冲到一旁。它们举步维艰,它们坚决前行。它们被人超越,留给饕餮的巨口。

    树后面没有人了。

    饕餮在膨胀。有些人变成了饕餮腹中食物的一部分,有些人跑到了群树的前面,让它们变成他们的生命屏障。事后他们会为它们而怀念,对它们进行真诚的追思。

    饕餮追到树跟前。老鼠们给它带来过这样的美味。对它来说,芷兰香草,荤腥杂秽,泥沙俱下。它欣赏这些行走的树,同样欣赏带它找到这些树的向导。

    饕餮,张开巨口。