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第三十九章擅杀

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    就在刘宣厉兵练马,做好了准备攻打延长县城之时。

    延长县内早已经乱成一团。如果不是现在正是严冬,县城外面也是盗匪横行、饥民遍地,治安极度的混乱,县中的富户士绅只怕早已经逃离这个是非之地。

    顾世虎败归之后,知道躲不过朝廷的责罚。于是他将手中的余财发散给亲族故旧与麾下的家丁,将妻儿托付给亲友照顾。而他也彻底灰心丧气,每日喝的酩酊大醉,仿佛醉生梦死一般。

    自从顾世虎溃败而逃之后,县令张云柯就惊惧不已。生怕刘宣马上就会攻破城池,更害怕朝廷会追究责任。

    毕竟即便是刘宣攻破城池,张云柯的亲族大部分也不在这里,他如果殉节而死,朝廷肯定还会大力褒奖。如果因为坐失城池被朝廷追究责任,恐怕还会祸及家族。

    张云柯见顾世虎落荒而逃,苟且偷生的活着。心中对这个粗鄙的武夫更加痛恨。如今顾世虎失去了兵卒,麾下只有五十名家丁,在张云柯眼里,已经彻底没有了价值。

    “再过一二日,流贼就会攻城,流贼能够打败顾世虎官军,实力只怕非常雄厚。以延长县城的情况,一定是守不住的,到时候流贼一来,只怕就是城破之日。”

    “去年七月,王二造反之后,我就将妻儿送回老家。如果我惜命逃跑,只怕会被岳抚台当做替罪羊,到时候一个覆军失将,坐失城池的罪名,只怕也难保项上人头。就连老家的亲族妻儿,只怕也会受到牵累。”

    “如今这种情况,我也只能为皇明守节。如果我死于任上,只怕还会受到朝廷的褒奖,只是可惜了这搜刮的万两白银,也不知道会便宜谁。”

    “如果再过一段时间,过了这一劫,我也能辞官归隐,告老还乡,那时候该有多好!”

    “可惜啊可惜!”张云柯长长一叹,心中又来了几分沉思。

    “我既然决定守节,那么战败的责任只能找一个替罪羊,而顾世虎就是最好的人选。他现在除了麾下的家丁,已经全军覆没,成了一只死老虎,而这个死老虎的脑袋,也可以成全我老张的名节。”

    “更何况如果不是这个废物打了败仗,我在延长县城也能高枕无忧,平安度过了这一关,也可能离开这个是非之地。”

    张云柯见顾世虎这个样子,已经毫无用处,于是决定拿败军之将顾世虎的头颅威慑城中百姓。而他自己却决心殉节守城,以求临死混一个好名声。

    张云柯定下了这个决心,但是还是顾忌顾世虎的五十个家丁作乱。他心中突然升起了一个想法,决定摆一场鸿门宴,用顾世虎的人头,染红自己的名节。

    张云柯想做就做,他假装举办宴席,邀请顾世虎商议守城的对策。暗中却令衙役手持利刃,埋伏在大堂之外。

    顾世虎不疑有他,毕竟他是五品武官,张云柯只是七品县令。尽管大明的官场是文贵武贱,他也常常被张云柯侮辱责打。但是斩杀他这样的武官,最少也要巡抚一级的中央大员,依靠王命旗牌才有这种权利。

    顾世虎携带着两个家丁,没有佩戴任何兵刃,毫无防备的走进了张云柯的县衙。

    县衙中,张云柯已经备好了酒菜,还让县城中当红的歌妓作陪,一时间宾主双方其乐融融。等酒过三巡菜过五味,张云柯猛地掷杯为号,大堂中准备充分的衙役手持利刃,一拥而上的将顾世虎捆得严严实实。

    顾世虎察觉到事情不对,连声呼叫,可惜啊手下的两个家丁也被众衙役纷纷捅死。

    顾世虎长叹了一声,知道多说无益,默然不语,不再开口说话求饶。

    张云柯擦了擦手,指着顾世虎鼻尖骂道:“朝廷每年给你的军饷足有万两,你却还让士兵吃不饱饭,这贪污军饷,就足以治你的死罪。”

    “其二,你的部下军纪败坏。不仅杀戮过往的商旅,还抢掠百姓,凌辱妇女,不从则死。按大明律,也该当斩。”

    “第三,你率领大军与敌交战,却贪生怕死,致使全军覆没,治一个覆军之罪,也不算冤枉你吧。”

    “这三条罪过,哪一样都不是虚言,你三最并罚,足以论死。还有何话说?”

    顾世虎知道自己过不了这一关,他虽然是武将,但是也是官场之人,张云柯肚中的弯弯绕,也欺瞒不了他自己。如今他已经万无幸理,只求张云柯能够不牵连妻儿。

    顾世虎一言不发,默认了张云柯强加于自己身上的罪名,签字画押之后,知道自己已经上了死路。

    他一言不发,想起了在闹饷中被自己斩杀的三个故旧,心中顿时有了几分悔恨,埋怨自己不念旧情,将他们三人当做替罪羊。如今这个替罪羊却轮到自己,他眼中流出几滴泪水,口中喃喃的叹道:“报应啊!报应!这全是报应!”

    张云柯不理顾世虎的低语,大呼一声:“拖出去斩了,将头颅挂到城门上,用来威吓士卒。顾世虎的家眷,也统统一并斩了,以绝后患。”

    听到张云柯如此狠历,顾世虎大声的呼号,希望张云柯放过自己的亲族,反而从没有为自己喊冤求情。

    而张云柯却心硬如铁,没有更改一点儿命令。顾世虎知道不可避免,破口痛骂张云柯,在顾世虎痛骂声中,张云柯斩下了顾世虎的人头。

    张云柯斩杀了顾世虎,并没有如他的意原,起到稳定军心,杀鸡儆猴的效果。反而为延长县城带来了更大的混乱。

    顾世虎麾下的家丁,眼见顾世虎死于非命,头颅挂在城门上。在家丁把总石勇的指挥下,众人一拥而上,救下了顾世虎的家眷,取下了顾世虎人头。众人打开了延长县城门,一起奔向了董家堡,成建制的投靠了刘宣。

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    刘宣正在整顿队伍,做好攻打县城的准备。只见探路的斥候传来一件急报,一队官军骑兵策马崩腾,居然直奔董家堡,从这队骑兵的装备看,应该是顾世虎麾下的剩余家丁。

    “顾世虎早已经兵败,如果当日奋力一击,可能还能对我有些影响。如今我已经不同往日,称得上是兵强马壮,区区五十名骑兵,也肯定不是我的对手。”

    “顾世虎也算知兵之人,用兵没有大的破绽,他为何大反常态?我还是做好准备,以不变应万变,看看顾世虎到底闹什么幺蛾子。”

    刘宣心中做好了准备,下令李旭中,陈铁牛二哨出城列阵,也好看看顾世虎的打算。

    没想到刘宣刚刚出城,只见那队骑兵居然统统下马,为首一人手里拿着一份书信,慢慢的朝着刘宣等人而来。

    刘宣接过书信,仔细观看了一遍,大致明白了事情的来龙去脉,对于这对骑兵,刘宣并没有太多的怀疑。

    尽管他们装备精良,能征善战,但是毕竟人数较少,相比刘宣麾下的近两千大军,并不算什么大事。

    况且刘宣的麾下,已经不是乌合之众。这支军队纪律严明,训练严酷,也有了一些实战经验。尽管士兵的装备,体力还有一些问题,但是在明末这种环境来说,已经算是比上不足比下有余了。

    刘宣安排好了手下,干净利落的将这队骑兵迎进了董家堡,然后准备好了伙食,让这队士兵好好饱餐一顿。

    这队骑兵的首领名叫石勇,在顾世虎军中官居把总。本官为延长所百户,也是正六品武官,算是顾世虎军中名副其实的第二人了。

    如今顾世虎被张云柯擅自斩杀,石勇心中既惊惧又心灰意冷。他既害怕张云柯株连自己,又对朝廷彻底失望,于是连忙带着顾世虎麾下的家丁逃出城外,投奔刘宣。

    对于石勇的投奔,刘宣自然大力的欢迎。石勇麾下的家丁,不仅都是骑兵,还是披甲的甲兵,加上这五十名骑兵,刘宣麾下的骑兵已经超过百人。

    这一百骑兵,刘宣自然不会傻到分割使用,毕竟骑兵只有形成规模,才能在战场起到决定性作用。

    刘宣将骑兵队从自己的亲兵哨调出,从新编组了一个骑兵哨,下辖三个骑兵队,每队三十余人。以新来的降将石勇充当哨长,邹风、马武二人充当副哨长。这一支骑兵,几乎人人披甲,已经成为刘宣麾下最精锐的队伍。

    石勇等人来投,让刘宣更清楚了延长县的虚实,于是刘宣决定尽快出兵,不给张云柯整顿城防的机会。

    第二天一早,刘宣就开始誓师拔营,这一路上,刘宣很少休息,加紧行军,刚刚到了下午,大军已经到了延长县城。

    刘宣见天色已晚,寒意越重,决定先扎下营寨,打造云梯,冲车等攻城器械,构筑炮兵阵地,明日在试探攻城。

    就在刘宣率军逼近延长县城之时,延长县令张云柯早已经手足无措。他斩杀了顾世虎,自己更没有什么军事才能,所下的命令也是颠三倒四,混乱不堪。

    见刘宣没有立即攻城,张云柯心中松了一口气,严令守城的壮丁都不许睡觉,防止流贼趁夜攻城。

    而他自己却准备好棺材白绫,在县衙之内堆满柴火,随时准备殉城而死。