第十七章 明探暗访
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一个时辰后，云裳坊。
“孟大人您来了！”
一见孟雪柔一身常服带着白玉珑走了进来，云裳坊老板娘红姨便笑眯眯地迎了上来：“按照老规矩，人已经在等了。”
“有劳。”孟雪柔微笑着点了点头。
“大人请。”红姨比了个手势便笑盈盈地引着孟雪柔和白玉珑上了三楼的静室，随后行礼告退。
“民妇见过两位大人。”
静室里，一名姿容出众却身形清瘦的妇人对着孟雪柔和白玉珑缓缓行礼。
“下官孟雪柔，何夫人不必多礼。”孟雪柔一边说着一边走到何夫人面前，好声道：“坐吧。”
“多谢孟大人。”何夫人对着孟雪柔再度行礼方才告坐，孟雪柔和白玉珑自然而然地就坐在了她的对面。
“不知孟大人有何吩咐？”打量着孟雪柔的神色，何夫人疑虑重重：“民妇收到传书的时候着实吓了一跳，既然大人言明此次相见不可让他人知晓，想必定有要事吧。”
“何夫人不必紧张。”孟雪柔温和一笑，好声说道：“本官请夫人来只是例行公事，有些问题本官还想当面问一问你。”
何夫人闻言稍稍放下心来，对着孟雪柔说道：“孟大人有话尽管开口，民妇必定知无不言。”
“好，”孟雪柔赞许地点了点头，正色道：“敢问夫人一句，你是否真的情愿你丈夫纳妾？你丈夫又待你如何？”
“孟大人这是何意？”何夫人略一思索，问道：“倘若我当真不许他纳妾，大人还会为我左右吗？”
“若夫人不愿，本官自有办法调停。”孟雪柔笑了笑，缓缓说道：“实话跟你说，打从我接掌姻缘司起，每逢有人要纳良妾，我就必定要同这家的正室沟通清楚。夫人也知道，良妾不同于贱妾通房可以随意自收，其身份地位也大不相同，所以若非得到正室首肯，本官是不会擅自做主的。”
“原来如此，”何夫人恍然大悟，不由得感慨道：“大人果然心思细腻周全，当真是在为女子谋求福祉，民妇实在钦佩。只是又有多少事情是我想与不想便能做与不做的呢？既然我丈夫要纳妾便随他去吧，我也是默许的。”
“默许？”孟雪柔闻言不自觉地皱了皱眉，对着何夫人颇为耐心地问道：“夫人若是不愿意大可直说，与本官交谈实在不必委曲求全。”
“此言差矣。”何夫人摇了摇头，说道：“夫为妻纲，出嫁从夫，我这一生早已托付于他，他的心意我又怎能违拗？何况既然身为正室就避免不了会有这么一天，我也没什么可不快的。”
“当真？”
孟雪柔不放心地追问道。
“民妇不敢胡言。”何夫人一本正经地说道。
眼见孟雪柔眉头紧蹙，何夫人咬了咬嘴唇，突然起身道：“民妇家里还有些琐事要处理，大人若是没有别的吩咐，民妇就先告退了。”
“慢走。”察觉出何夫人归心似箭，孟雪柔无奈地答应着。
“雪柔，你觉得如何？”
何夫人一走，白玉珑来到孟雪柔面前，询问道：“这应该又是一位委曲求全的女子吧？”
“也像，也不像。”孟雪柔若有所思地说道：“我看她的样子仿佛有些心事重重，却又故作若无其事，大概也是不愿让我们知道吧。”
白玉珑闻言点了点头，又问：“那我们怎么办？要帮何老爷纳妾吗？”
“去走街串巷侧面打听一下吧。”孟雪柔起身道：“世上没有不透风的墙，也许咱们能知道些什么。”
“好。”白玉珑答应着。
说话间，红姨端着一壶香茶笑眯眯地走了进来，对着孟雪柔分外热络地说道：“大人难得来一回，喝口茶歇歇脚吧。”
“不必麻烦了。”孟雪柔起身对着红姨笑说道：“你我是老交情了，大可不必在意虚礼。我还有事要办，咱们改日再叙。”
“也好，那我送你。”红姨答应着。
不多时孟雪柔带着白玉珑来到了长平巷，孟雪柔略一思索便施施然地走进了一间小酒馆。
“掌柜的，来壶茶水，再来点香软的点心。”
故意摆出一副地痞无赖的架势，孟雪柔大声嚷道。
“就来。”掌柜连忙答应着。
此间酒馆极小，来往的客人也就不到十桌，因此不多时掌柜便亲自端着茶水点心，送到了孟雪柔的面前。
“客官请慢用。”
掌柜恭恭敬敬地说完便要转身离开，却不想被孟雪柔一把拽住。
“客官您这是？”掌柜一脸为难。
“掌柜的，本小姐有些事要问一问你，不知可否坐下一叙？”
孟雪柔微微眯起眼睛，沉声问道。
“客官有问，小人自当知无不言，言无不尽。”掌柜极有眼色地在孟雪柔和白玉珑旁边坐了下来，好声问道：“敢问姑娘有何吩咐？”
“其实说来也不是什么大事。”孟雪柔缓和了语气，对着掌柜恳切地说道：“实不相瞒我家姑父犯了事，连累着表妹被变卖为奴，就被卖到了长平巷何家。我姑母早已去世，表妹是她唯一的骨血，我自然不能坐视不理，因此特来打探打探，看能不能把她赎出来。”
“原来如此，客官的心思小的省得了。”掌柜闻言了然，又担忧道：“请恕小人直言，一般因罪为奴者轻易是赎不出来的，只怕客官难以如愿了。”
“唉，我又何尝不知。”孟雪柔重重地叹了口气，感慨道：“家人遭难我却无能为力，实在是无用之人。不过请问掌柜，这何家是何等人家？当家的主子可还良善？我纵一时救不了表妹也想让她过得好些。”
“这何家倒还是个正经人家，他家世代经商，家资颇丰。”掌柜闻言一本正经地说道：“今年起他家是何瑾当家，所有的大小事务都是他一人做主。此人在生意场上口碑极好，素来也不曾听闻他虐待家奴，倒是他夫人何张氏当真贤德，街坊邻里没有不称赞的。”
“如此说来，何家也还算个好去处吗？”孟雪柔追问道。
“若真是因罪罚入何家，倒也是不幸中的万幸了！”掌柜的感叹道：“客官大可放心，常言道主子良善奴心安，令妹大概也可安身了。”
“既是如此，我便放心了，赎身之事当可徐徐图之。”孟雪柔露出笑容，对着掌柜的拱手道：“多谢掌柜直言，小女子感激不尽。”
“不妨事不妨事，小人告退了。”
掌柜的说完便起身离开，孟雪柔对着白玉珑点了点头便不再说话，两人静静地用完了茶水点心便起身离开。
“雪柔，咱们回姻缘司吗？”
出了酒馆大门，白玉珑问道。
“偏听偏信不可取，咱们再去逛逛。”孟雪柔对着白玉珑意味深长地说道：“这附近那么多家商铺，咱们可不能错过。”
“大人所言极是。”白玉珑赞同道。
两人一路走访打探不知不觉就过了午时，等她二人回到姻缘司的时候林晚照恰巧已经在门口等着她们了。
“如何？”
打量着孟雪柔的脸色，林晚照关切地问道。
一个时辰后，云裳坊。
“孟大人您来了！”
一见孟雪柔一身常服带着白玉珑走了进来，云裳坊老板娘红姨便笑眯眯地迎了上来：“按照老规矩，人已经在等了。”
“有劳。”孟雪柔微笑着点了点头。
“大人请。”红姨比了个手势便笑盈盈地引着孟雪柔和白玉珑上了三楼的静室，随后行礼告退。
“民妇见过两位大人。”
静室里，一名姿容出众却身形清瘦的妇人对着孟雪柔和白玉珑缓缓行礼。
“下官孟雪柔，何夫人不必多礼。”孟雪柔一边说着一边走到何夫人面前，好声道：“坐吧。”
“多谢孟大人。”何夫人对着孟雪柔再度行礼方才告坐，孟雪柔和白玉珑自然而然地就坐在了她的对面。
“不知孟大人有何吩咐？”打量着孟雪柔的神色，何夫人疑虑重重：“民妇收到传书的时候着实吓了一跳，既然大人言明此次相见不可让他人知晓，想必定有要事吧。”
“何夫人不必紧张。”孟雪柔温和一笑，好声说道：“本官请夫人来只是例行公事，有些问题本官还想当面问一问你。”
何夫人闻言稍稍放下心来，对着孟雪柔说道：“孟大人有话尽管开口，民妇必定知无不言。”
“好，”孟雪柔赞许地点了点头，正色道：“敢问夫人一句，你是否真的情愿你丈夫纳妾？你丈夫又待你如何？”
“孟大人这是何意？”何夫人略一思索，问道：“倘若我当真不许他纳妾，大人还会为我左右吗？”
“若夫人不愿，本官自有办法调停。”孟雪柔笑了笑，缓缓说道：“实话跟你说，打从我接掌姻缘司起，每逢有人要纳良妾，我就必定要同这家的正室沟通清楚。夫人也知道，良妾不同于贱妾通房可以随意自收，其身份地位也大不相同，所以若非得到正室首肯，本官是不会擅自做主的。”
“原来如此，”何夫人恍然大悟，不由得感慨道：“大人果然心思细腻周全，当真是在为女子谋求福祉，民妇实在钦佩。只是又有多少事情是我想与不想便能做与不做的呢？既然我丈夫要纳妾便随他去吧，我也是默许的。”
“默许？”孟雪柔闻言不自觉地皱了皱眉，对着何夫人颇为耐心地问道：“夫人若是不愿意大可直说，与本官交谈实在不必委曲求全。”
“此言差矣。”何夫人摇了摇头，说道：“夫为妻纲，出嫁从夫，我这一生早已托付于他，他的心意我又怎能违拗？何况既然身为正室就避免不了会有这么一天，我也没什么可不快的。”
“当真？”
孟雪柔不放心地追问道。
“民妇不敢胡言。”何夫人一本正经地说道。
眼见孟雪柔眉头紧蹙，何夫人咬了咬嘴唇，突然起身道：“民妇家里还有些琐事要处理，大人若是没有别的吩咐，民妇就先告退了。”
“慢走。”察觉出何夫人归心似箭，孟雪柔无奈地答应着。
“雪柔，你觉得如何？”
何夫人一走，白玉珑来到孟雪柔面前，询问道：“这应该又是一位委曲求全的女子吧？”
“也像，也不像。”孟雪柔若有所思地说道：“我看她的样子仿佛有些心事重重，却又故作若无其事，大概也是不愿让我们知道吧。”
白玉珑闻言点了点头，又问：“那我们怎么办？要帮何老爷纳妾吗？”
“去走街串巷侧面打听一下吧。”孟雪柔起身道：“世上没有不透风的墙，也许咱们能知道些什么。”
“好。”白玉珑答应着。
说话间，红姨端着一壶香茶笑眯眯地走了进来，对着孟雪柔分外热络地说道：“大人难得来一回，喝口茶歇歇脚吧。”
“不必麻烦了。”孟雪柔起身对着红姨笑说道：“你我是老交情了，大可不必在意虚礼。我还有事要办，咱们改日再叙。”
“也好，那我送你。”红姨答应着。
不多时孟雪柔带着白玉珑来到了长平巷，孟雪柔略一思索便施施然地走进了一间小酒馆。
“掌柜的，来壶茶水，再来点香软的点心。”
故意摆出一副地痞无赖的架势，孟雪柔大声嚷道。
“就来。”掌柜连忙答应着。
此间酒馆极小，来往的客人也就不到十桌，因此不多时掌柜便亲自端着茶水点心，送到了孟雪柔的面前。
“客官请慢用。”
掌柜恭恭敬敬地说完便要转身离开，却不想被孟雪柔一把拽住。
“客官您这是？”掌柜一脸为难。
“掌柜的，本小姐有些事要问一问你，不知可否坐下一叙？”
孟雪柔微微眯起眼睛，沉声问道。
“客官有问，小人自当知无不言，言无不尽。”掌柜极有眼色地在孟雪柔和白玉珑旁边坐了下来，好声问道：“敢问姑娘有何吩咐？”
“其实说来也不是什么大事。”孟雪柔缓和了语气，对着掌柜恳切地说道：“实不相瞒我家姑父犯了事，连累着表妹被变卖为奴，就被卖到了长平巷何家。我姑母早已去世，表妹是她唯一的骨血，我自然不能坐视不理，因此特来打探打探，看能不能把她赎出来。”
“原来如此，客官的心思小的省得了。”掌柜闻言了然，又担忧道：“请恕小人直言，一般因罪为奴者轻易是赎不出来的，只怕客官难以如愿了。”
“唉，我又何尝不知。”孟雪柔重重地叹了口气，感慨道：“家人遭难我却无能为力，实在是无用之人。不过请问掌柜，这何家是何等人家？当家的主子可还良善？我纵一时救不了表妹也想让她过得好些。”
“这何家倒还是个正经人家，他家世代经商，家资颇丰。”掌柜闻言一本正经地说道：“今年起他家是何瑾当家，所有的大小事务都是他一人做主。此人在生意场上口碑极好，素来也不曾听闻他虐待家奴，倒是他夫人何张氏当真贤德，街坊邻里没有不称赞的。”
“如此说来，何家也还算个好去处吗？”孟雪柔追问道。
“若真是因罪罚入何家，倒也是不幸中的万幸了！”掌柜的感叹道：“客官大可放心，常言道主子良善奴心安，令妹大概也可安身了。”
“既是如此，我便放心了，赎身之事当可徐徐图之。”孟雪柔露出笑容，对着掌柜的拱手道：“多谢掌柜直言，小女子感激不尽。”
“不妨事不妨事，小人告退了。”
掌柜的说完便起身离开，孟雪柔对着白玉珑点了点头便不再说话，两人静静地用完了茶水点心便起身离开。
“雪柔，咱们回姻缘司吗？”
出了酒馆大门，白玉珑问道。
“偏听偏信不可取，咱们再去逛逛。”孟雪柔对着白玉珑意味深长地说道：“这附近那么多家商铺，咱们可不能错过。”
“大人所言极是。”白玉珑赞同道。
两人一路走访打探不知不觉就过了午时，等她二人回到姻缘司的时候林晚照恰巧已经在门口等着她们了。
“如何？”
打量着孟雪柔的脸色，林晚照关切地问道。