真正的木匠（三）
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现在所称呼的木匠其实大部分都是钉子木匠和机器木匠。。。。如同虚设。真正的木匠有一种傲气，而这些钉子木匠，会用个刨子，做个小板凳小勺子之类的。。。。所谓的木匠也有一种傲气就让人很不以为然。然而那种真真正正的木匠现在是少之又少，下面就来具体说一说什么才算得上真正的木匠与木匠的一切
人类的发展，经过石器时代、青铜器时代，直至进入现代社会，石器和青铜器早已成为被珍藏的古文物，但木器的使用，却是延续至今。
木业，是专门以木材为原料加工制作器物的行业。木匠，是专门从事木业的手艺人。这里所说的木匠，又主要是指新中国成立以前拜师学艺，而后走进新社会，生活劳动了几十年的乡村木匠。他们继承了这个行业的古老传统和技艺，从他们身上可以看到前辈匠人的形象和身影。
可以说，自从有了人类，也就有了木匠。一个腰际围裹着兽皮的原始人，有意识地从地上或树上取来一段粗树枝，然后把树枝上细碎的枝杈去掉，并着意用石头打磨几下，最后做成一根光滑适手，使用得力的棍棒，用来攻击猎物，或防御猛兽的攻击。同伴们非常羡慕他的工具，于是他制作了更多的棍棒分送给其他原始人。这个棍棒的制造者，就是最原始的木匠。
人类的发展，经过石器时代、青铜器时代，直至进入现代社会，石器和青铜器早已成为被珍藏的古文物，但木器的使用，却是延续至今。
江河中滚滚涌动的波涛，既激扬起璀璨的浪花，也淘涮着石砾和泥沙。人类科学技术的发展，注定了人类文化的新旧更替与演化消长。许多传统行业技艺，在这种更替与演化中，失去了他昔日的辉煌。
据说，在美国已有一百多种古老行业不复存在。在中国，也同样有许多传统行业消失或蜕变改形，或者成为应用范围极小，只有在古装电视剧中才显露一下的道具似的行当。就木业而言，橡胶轮胎彻底的淘汰了板轮匠；桶匠、鞍子匠，不再是拥有广阔市场的作行；随着钢筋水泥及新型建材的普及，使原来以木材为主的民用住宅，基本改变了结构；而家族意识的淡化，和城乡建设的统一规划，也使曾被人称道的四合院成为了“保留项目”；马车不再是运输的主力，农业机械取代了旧式农具；室内家具的生产规模化、商品化，更方便了人们的需求和选择；丧葬制度的改革和推广，几乎使人们忘却了棺椁……许许多多过去用木材制作的器物，都被物美价廉的新产品更新取代。
新的建筑格局，新的建筑材料，新的供求观念，强烈地冲击着旧式木业。木匠们也因失去了出售技艺的市场而歇业改行。不再青睐这一行业的年轻人，更使木匠师傅们失去了传业对象。许多代代相传的行业技能，由于没了用场，逐渐被丢弃遗忘。传统的，曾经拥有几千年辉煌的木匠行业如今已是业老珠黄。
虽然，从事木业的仍大有人在，但他们已不是传统的“木匠”，他们是新生的或是由“木匠”演变成的现代型“木工”。
木匠与木工（姑且如此称之，以示区别）在内涵和形式上有很大区别，就如亭台楼榭之楼与现代社区之楼，虽同类但不同型。他们之间有哪些不同呢？
称呼本身已然不同。一定的形式必定包含一定的内容。名称的改变，必然是因为内涵的变化。木匠这种称呼似乎已成隔世，现在的人们，包括原来的木匠，只用“木工”这个称呼。
外观形象不同。现代木工大都接受些文化教育，有一定的文化知识，给人以精明、精干的印象。过去的木匠，大多不识字，纯朴的形象多一些。过去的木匠随身背挎的是个木制的“家伙斗子”，由于工具的电动机械化，现代木工只需肩挎着帆布工具兜子。
过去的木匠，是流动的小作坊式的自由劳动者，走村串乡为雇主服务，为在行业竞争中求得生存，特别重视个人在民众中的名声。他们对雇主非常负责，工作尽心。一方面是由于职业道德和行业本能使然，一方面是因为他们需要借重雇主的口碑。
现代木工大多依附于某生产单位。诸如建筑公司，木器厂，或者某工厂、某单位内部的木工车间，木工班组。他们是工厂或公司的工人，听命于公司老板或工厂领导。他们间接地为消费者服务，与消费者不直接发生金钱关系。虽然仍有一些流动木工，走街串巷，上门为雇主服务，但他与雇主之间似乎只存在劳务与报酬的简单关系。你用木工吗？干什么活儿？给多少钱？双方约成，劳务关系成立。劳务结束，关系解除，再见面时形同路人。过去的木匠与雇主之间有一种不是亲情胜似亲情的互相感谢之情。这种情感在雇用关系解除后，甚至能延续几十年。
过去的木匠，因为匠作范围广，打造的东西种类多，内容庞杂，大量的手工操作，客观上造就了他们必须具备全面的技能。而现代木工，分工较细，服务范围比较局限，相对来说，技术适应范围没有过去的木匠广。现代化的建筑材料和大量的机械化作业，减轻了木工的劳动强度，但同时也削弱了木工的手工操作技能，准确熟练的手工技能已不再是评价优劣的重要条件，而能够不断地接受新信息，新潮流，才是一个优秀木工的先决条件。
现代木工对过去木匠的许多“讲究”不再讲究。
现代木工也有傲性，但冷傲多些，有时又傲不起来。过去木匠的傲性表现的含蓄，但很彻底。
用尺不同。过去，木匠用营造尺。现代木工用米尺。而正向着现代木工蜕变的木匠，不得不使用这两种尺。做新式活儿用米尺，做旧式活儿用营造尺，或将两种尺换算后使用。
总之，从事旧式木业的木匠连同他们的作业内容，离现在人们的生活，越来越远去了。
写文章的作者总要在作品上署名。铁器铺的铁匠也常在自己打造的器物上留下印记。但是，尽管在人们生活的地方，目光所及，大到宫殿楼阁，小到桌椅板凳，到处都是木匠的作品，却见不到作者的名号。木器伴随着人类的生活，木匠们以匠人的心智和灵巧的双手，为人类生活提供了巨大的服务，做出了巨大的贡献。是的，木匠的工作技术绝算不上尖端，木匠们也根本没有想过是否会得到什么纪念。他们似乎只是为了生活而劳作，规规矩矩地做事，规规矩矩地做人，一代又一代，默默无怨，把汗水洒在大地上，把智慧的结晶留在人间。
时间的灰尘悄无声息地落在历史画面上，年年岁岁，灰尘厚积，历史渐渐被掩去真面目，被后人奋力发掘出的所谓真实，不过只是当时的遗残，当时的一斑。
《木匠艺事》不为传承，也不为纪念，只为他曾经有过，曾经发生在人世间。今天的人，应该把昨天的事，传记给明天。
木匠旧事
木业的分作
解放前的木匠行业，主要分为大木作和小器作两个作行。
小器作的活计精致小巧，用料讲究，做工细腻，以加工制做室内装饰和摆放物为主。服务对象多是较富有的人家儿。作坊设在城里。
大木作，基本没有固定的作坊，木匠们走村串乡上门为雇主服务。雇主备料，木匠加工。主业是房屋建筑，包括木架和门窗的打造。大木作用料将就，几乎所有树种的木料都可一用。
室内家具和丧葬棺椁的打造，分别由嫁妆铺和棺材铺经营着。
箍桶匠，鞍子匠和板轮匠，也属于木匠行业。箍桶匠专门做木桶木盆之类，鞍子匠专门做骡马毛驴背上的鞍子，板轮匠专做木轱辘车。他们是各自加工业的专门家，技术专擅。
过去，由于金属铸件种类很少，所以没有专门的木模工。到后来，工业发展了，铸件品种数量繁多，且质量要求精细，木模工才成为一个独立的工种。
古代建筑，也是一个分支，主要从事古代建筑的建造，复原和修缮。
木业的分作，界限不是很严格，它应是施业技术侧重部分的名称概念。虽然按照古老的行业规矩，各作行各有自己的施业范围，但不可能绝对限制外作人的进入。木匠们大都涉足各个分支工种。聪明的木匠模仿能力很强，只要有实物参照，或有简单的图样，就能模仿。他们的技艺在很大程度上，就是在仿造实践中提高的，不过由于对某些专业工种的内在原理和规则不甚了了，虽能仿其形，却达不到真正的技术标准。
各作行都有一些多年积累的施业经验和关键技术，用来保证做工的质量和技巧，并因此保住市场地位，控制着业务不流失，因为顾客们知道，专门家才是他们的首选。外人不经拜师学艺，轻易得不到技术真谛。
乡村木匠应属大木作。“大木作、大木作、差一星半点不用说”。大木作的木匠们常常戏谑地自嘲，“差一寸不用问，差一尺凑合着使，差一丈才不象样”，这可能是大木作的一大特点了。
解放后，私营作坊没有了，木匠们的工作内容更庞杂了。诸如，房屋木架的打造，门窗装修，室内家具，农具犁耧，棺椁，车轿，以及各行各业的专用设备等等，全是木匠们应知应会的工作。人们认准了一个道理，凡是用木头制成的东西，就应该由木匠来做。于是，他们雇请木匠做任何木活。
鲁班门下的三匠
从古至今，木匠中的佼佼者当属鲁班为最。他有很多项发明创造，从根本上改变了木业的工作面貌。传说，有一次在山坡上被一种边缘呈齿牙型的叶片划伤了皮肤，于是启发了他的灵感，结果他发明了锯这种工具。这是一项非常了不起的成就，应该不亚于毕昇发明的活字印刷术。从此，人们可以用锯随意地切割木料，这不仅加快了施工的速度，而且极大地提高了工程的内在质量和外观美。试想，只用砍削工具把树木加工成构件，那是怎样的一种工作情景，而砍削出的成品又是怎样的不尽人意。
后来的木匠们尊鲁班为祖师，是情理中事。从事建筑业的石匠和泥瓦匠也都尊鲁班为师。这是建筑业中互相关联不可或缺的三个工种。施工中必须设计相符，尺寸相合，互便操作。“人不亲艺亲，艺不亲锤子把儿亲”，是工匠们的口头禅，也是共同奉行的维护匠际关系的信条。同宗同源，都是手艺人，工程使他们走到了一起。
相传，三种工匠按干活儿时的姿势排序座次。以坐姿加工石料的石匠排行老大，经常蹲着干活的瓦匠是二师兄，而干活儿时体形多为站姿的木匠是最小的师弟。还有一说，凡建筑先造地基，用石为先，泥土继之，所以石匠为大。两种说法，谁对谁准，无从考证。只是前一种说法在行业内才有流传。石匠为大，木匠最小则为定论。
工匠间的这种亲和关系，使三个工种在缺乏统一领导，统一管理的状态下，分工合作，施工顺利。
家长的选择
解放前的木匠们，大多出身穷苦，不识字，有念过一两冬私塾的，就是凤毛麟角了。穷人家的孩子，打小就跟家里人一起去田地干活，春种，夏管，秋收，只有到了冬天，地里收拾净了，没农活干了，有心计的大人才让孩子去村里私塾，识几个字，为的是以后好讨生活。往往读上三冬两季，孩子已半大，农闲时也要做事帮补生活，于是就断了念书的机会。
穷人家田地也少。孩子大了，不能都依靠田地过日子，家长们就送孩子离家外出学生意，学手艺。学生意又叫学买卖。店铺里有商品经销，学徒的内容虽然也有一定的操作技术，但主要是学经营方略，学“买卖经”。在店铺里学生意的学徒，多是穿长衫，尤其去城里学生意，家长更觉面上有光。议论起孩子时，大人们高声大嗓，似乎孩子一准要成为老板。学木匠，即使去城里学，以后总要回来走村串乡地卖力气干活，所以大人们只好谦谦地说“学个农村手艺”。
“能耐是能耐，手艺是手艺”
学徒先得拜师。现代的学徒也现代化，师徒只是个认识过程，不举行什么仪式，师徒之间的权利和义务也不是很明确。解放前，其他行业的学徒拜师，仪式任何，过程如何，实在不敢妄言，只知木匠学徒拜师，确实是要拜的。现在有些心灵手巧的人，可自学成木工，能应接木工活儿，但在过去，没正式投过师的手艺人，在行业中是不被认可的，在社会上是不被看重的，被人称为“自钻师傅”，“雨生木匠”。农民播种的庄稼有行有距，而散落的粮粒遇雨后虽也发芽成苗，但必然不成畦垅。他们常被迫在宣传上称某人是自己的师傅，来稳定自己在行业中的位置。而那位所谓的名誉师傅，大多不予理会，也不计较，随他去。“能耐是能耐，手艺是手艺”如何理解？差别可能在规矩上。人虽能，手也巧，只是少了行业规矩。
行业规矩是什么？它是一个行业经历许多年代，经过反复实践，摸索，提炼，总结出的施业经验和规范准则，涉及人品修为和专业技术。这些经验和规范准则必须符合本地的文化思想意识，被社会和业内接受认可，同时能够便于本行业操作，又与其他行业有所区别。
没经过艰苦的学徒生活磨砺，没有优秀师傅的科班传授，就没有行业规矩，也就没有规范的施业操作。
“自钻师傅”，“雨生师傅”的最大特点是，他们的行为做派没有“师傅”样儿，他们做出的同一种木活，完全没有一定的模式，今天一个尺样，明天又是一个尺样，自己也拿不准哪个才是标准。
学徒拜师
木匠学徒多是未婚的年轻后生，十七、八，二十郎当岁。学生意的年龄可以小些，但学木匠不行，木匠学徒从第一天学徒生涯开始，干的就是力气活儿。刮拉凿砍锛，没力气是不行的。“老先生，少木匠”。木匠这个行当，是年轻力壮人干的，人老了，虽有多年的技艺，但没了强壮的身体，就吃不开了。所谓“老先生”，指的是看阴阳风水的先生和给人看病的先生（医生），这些先生越老越被人看重。所以，木匠学徒最好要有健康而且强壮的身体，这是以后当一个优秀木匠的重要条件。木匠中，也有身体状况欠佳的人，或身单，或体弱，甚至还有残疾者，他们大多出于子弟班。明知子弟不具木匠体，但父兄辈为使他有一碗饭端，偏要传他这门手艺，结果，不仅拖累了自己，也为难了子弟，因为身单体弱的木匠永远不能成为木匠群体中的强者。在雇主心里永远不占首选地位，施业必然困难。
学木匠拜师，一般在正月大年初五，由保人---街面上有头面的人，领着拜师人到师傅家，引荐之后，由保人当面讲明师徒之间的约定。主要约定是：学徒期限为三年零一节（学徒三年后到第四年的端午节，农历五月初五），中途不准退师；学徒期间不开工钱；学徒期间不准结婚成家；师傅打骂徒弟，万一打失手，不偿命；师傅负责徒弟的穿衣吃饭。这些条款，保人早已对徒弟及其家人预先讲妥，这时是正式宣布生效。拜师人点头表示同意，然后认师行礼，跪地磕头。第一个头是要磕给祖师鲁班的，鲁班像是没有的，那里摆放着一张锯和一把斧子。由师傅念叨一声：给祖师爷磕头！徒弟冲屋子正面墙方向磕头就是了。然后给师傅磕头。师母若在场，自然也要磕头礼认。大礼行过，拜师仪式结束。
仪式虽然简单，约定也未写在纸上（学徒的约定，一般都是口头形式，原因可能是解放前木匠多不识字，请人写还得花费，也不方便。另外，拜师学徒的条款内容，早已成为风俗定规，世人皆知），但效力却是不容置疑的。“一日为师，终身为父”，这是社会上和行业内人人认可的信条。徒弟一生都以父礼尊崇师傅。“师徒如父子”，师傅如爱自己孩子一般爱护教育徒弟。
拜师仪式完成，徒弟就留住在了师傅家。除非师徒两家十分临近，徒弟才回自己家住。“要想会，跟师傅睡”（还有一种解释，要为师傅献身——过去木匠一年四季在外奔波，****不能解决，只能找徒弟）。只有常和师傅在一起，一起干活，一起生活，关系上成为师傅家庭中的一员，感情上达到亲如父子的程度，师傅传艺自然会尽心尽力。有不少需用“意”传的道理，有时就含在师傅的“闲话”里，常在左右，能从师傅的话语中悟出很多东西。
木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。
约定中虽有师傅包徒弟吃饭一款，实际上，除了个别歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一阵子活儿，雇主家也预备好早饭了。晚上收工后，吃罢晚饭，回家时常常是暮色苍茫。早出晚归是木匠生活的真实写照。
若路途较远，干脆就住在雇主家。不论住在哪里，晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
尽管如此，师傅稍不如意，就说个故事挖苦徒弟：有一个学徒的站在门外冲屋里喊：“师傅，我学徒来了。”师傅在屋里问：“你想学什么呀？”学徒说：“我想学懒。”“进屋来学吧。”“没人撩门帘，我怎么进屋呀？”“不用进来了，你已经学会懒了。”
这样的故事肯定是杜撰的，言下之意是徒弟还不够勤快。
到了解放以后，木匠大多只在雇主家吃中午一餐，学徒也不再长住师傅家。
三年零一节
学徒三年满师，为什么零了“一节”呢？这个规矩是演变而成的。学徒期间，徒弟给雇主干活儿，挣的工钱都归师傅所有，是约定中规定的，是徒弟理所应当尽的义务。干满三年，学成了手艺，可以出师独立了，为感谢师傅的三年教诲和传授，徒弟自愿将来年端午节以前的工钱收入孝敬给师傅，以报师恩。也就是学徒干满三年后，再顺延几个月，工钱仍由师傅收账。久之，倒成了三年零一节的硬性规定。
木匠与工眼儿
约定中，虽有学徒不得工钱一条，并非雇主不付工钱。师傅做一天工计一个工日，学徒做一天工同样计一个工日，雇主根据工日给付工钱，并且不分师傅徒弟，每个工日给付同样的工钱。乍一看，这似乎不太合理。师傅做活儿当然要比徒弟效率高，质量好。尤其刚进师门的学徒，几乎什么都生疏，什么都不会，干活儿肯定效率低，质量更谈不上，但工钱照付，雇主岂不是吃了大亏？亏是要吃一点的，但不至于太大。木匠做活儿，都有工日标准（木匠叫它工眼儿），做什么活儿有什么活儿的工数。比如盖房子，有个上七下八的标准，即打做木架（五檩架，全柁全檩），平均每间房七个工日；门窗装修（半装修，窗样一模三件），平均每间房为八个工。这是个大概标准，不绝对，因为所用木料的加工难易度，是影响工日的一个因素。顺手的木料，自然就省工，费事的木料用工就多些。但不会相差太多，与标准工日略有出入。师傅带徒弟，师傅要付出更大的体力，要把徒弟没完成的工作量，尽量补上。既要照看教授徒弟牵扯着精力，同时还要替徒弟干一份儿活儿多出力气，辛苦是可以想象的。有时不得不采取延长工时的办法，以尽量维持工日的大概标准。尽管如此，工日仍是只多不少。雇主们对带徒弟的木匠，大多都能通情达理，“没有徒弟就没有师傅嘛”。
由徒弟到师傅这个过程，明里是师傅的教育和传授，暗里也有雇主们的捧场和培养。
木匠与伙伴
一般情况下，木匠做活总是搭帮合伙的。几个脾性相投的人，根据雇主活茬儿的大小，时分时合，形成一个松散的小班组。“一个木匠不算木匠”，许多活茬儿不是一个人干得了的。譬如拉大锯，一定要两个人才能干。做木架，木料粗大沉重，一个人搬挪很不方便。打做高大的器具，有人帮扶着才好干。尤其是木匠经常进出于雇主家，有了伙伴，一人为私，两人为公，万一有什么事情，两个人总比一个人说的清楚。总的来说，要想长期从事这个行业，一个人单干不搭伙，会有好多不便不利。
师傅带徒弟，尤其是初始阶段，徒弟是个绝对的生手，一切都须从头学，师傅又费力，又费心，如能借助“班组”的力量，会轻松许多。但这时的师傅是不愿借他人之力的，原因是他“吃”着徒弟的工钱。即使是关系很好，一直搭伙的木匠毫无怨言，带徒者也不愿欠下人情。带徒，有再大的艰辛，也要自己挺过去。直到一年以后，徒弟能够熟练地使用工具，操作基本到位，不至影响工眼儿了，师傅才会松一口气。以后再搭班入组，心理负担会小些。若带第二个徒弟，也省力很多了。因为大徒弟可以帮助师傅带新徒弟，虽然他仍在学徒，但他能把已经掌握的技术和知识，不断地传授给师弟。
约定与现实
师徒约定中，师傅包管徒弟学徒期间的穿衣，只是个笼统的约定，没有详细的内容和说明。一年四季，冬棉、夏单、春秋穿的夹衣，除棉衣外还要有换洗衣裳，以及鞋袜等，是不小的开销。为师的自然不能违反约定。过大年穿新衣，年底除夕日，师傅拿出一件新布长衫，给徒弟穿。徒弟穿着长衫回家去过年，大家看了，都说师傅家给做的衣裳很体面。这样的长衫只适合过年时穿三、五天，可穿用很多年。
其他衣裳，每到节令换季时，学徒家长已自提前准备好了，为师的当然不必再操办。可敬天下父母心，孩子在人家手下学徒，不能让孩子委屈着，也不能惹师傅不开心。约定归约定，“破篮子”----别揪（究）系（细）儿。供养孩子学徒三年，家长心甘情愿做经济投入。
学徒不准成家
学徒是没有经济收入的，没有收入就无法成家养家。虽然随着学徒时间的增长，技术的不断成熟，有时到了年底，为了鼓励，师傅可能给徒弟点钱，但是这种钱是赏赐性的，很少的。过日子养家靠的是长期稳定的经济收入，师徒约定中的学徒期间不准成家一条，防的就是徒弟有了家小，但无养家之资而中途辍去。为了娶妻成家，又苦于收入菲薄而中途退师者，大有人在，师傅又无奈其何。（拜师时的所谓保人，并无“保”的作用，当时只起为师徒两方联系沟通当中间人的作用。）结果，师傅不仅失去了徒弟的那份工钱收入，而且初带徒弟时的那份辛苦也白费了。再带徒弟还得从头开始，为师的岂不冤枉！所以，必须硬性规定，学徒时不许结婚成家。现在签定合同，条款内容利益多向甲方倾斜，过去当师傅的同样不希望利益流失，徒弟若想学成手艺，只有坚持到满师以后才能成家。
曾有一青年，先投师小器作，满师后自觉不足，又投师大木作，数年后再去投师古建筑，几次投师，使他成了一方名匠，但青春逝去，最后学成时，早过而立之年，以后一直未娶，独身终老。“经师不到，学艺不高”，师承优秀，基础好，掌握的技艺知识更广泛，更全面。“名师出高徒”，后来他传带的徒弟也个个不俗。
“师傅领进门，学艺在个人”
“师傅领进门，学艺在个人”，拜了师，这只是跨进了行业门槛，至于能学到多少本领，全靠自己的用心和努力。木匠传艺，主要通过直观的实际操作演示和实物展示，并辅以口授。学艺者应能通过观察和实际操作模仿，领悟到技艺的基本原理和规律，并在此基础上，举一反三，学会了做方凳，就应能试着做方桌，就应能做其他方形物件。学徒三年，不可能对各种木器活儿都有实践机会，关键在于要掌握技术操作要领，善于使用结构原理，并广泛用于形不同但理同的实际工作中。工作中存在着太多的“同理可用”。
有些木活，师傅也没见过实样，仅凭着前辈师傅的讲述，继续讲给徒弟听。这就要求后辈匠人在口传的基础上，结合多方面的技术知识，开动脑筋，反复琢磨，做出听说过却不曾见过的东西。
干到老，学到老。“艺无止境”。即使一位手艺出众的老木匠，毕其一生所掌握的技艺，其实也是很不全面的，总有他接触不到的东西。
什么是手艺？手艺应是匠人智慧运用和工具使用的结合，并在某专业中实施时的作为。有些手艺只有在作为时才好传授。只凭口授和用手比划，或几道简单的画线、不可能全面的，清楚地显现技艺的真内容。而使用文字，则更难准确形象地描述手艺作为。
“糙”木架和家伙斗子
拜师后的第二天，徒弟就要随师傅上工干活了。过去，一般农家过了正月初五大多也开始了农事。木匠在春季里是很忙的，需要盖造新房或翻修旧房的人家，都打算在春季或至迟在雨季到来之前，完成工程的大部分。只要房子“口儿朝下”，心里就安定了，剩下的门窗装修活儿，往后推迟几个月也是可以的。房子有房顶才叫房。盖房子时，有了房基和四面墙壁，而没有房顶时，“口儿”是朝上的。
春季正是木匠忙于盖房做木架的时候，也是学徒生涯开始的好时机。大木作的木匠，对木架的外观标准，用一个“糙”字来形容---糙木架。意思是说木料的外表加工程度，总不似室内家具那样光洁平整。当然“外糙里（理）不糙”，规矩不能糙。学徒开始，首先要学习使用工具，“糙”木架为他提供了绝好的练习条件。带徒拜师的时间选在正月初，也是有其客观道理的。
上工第一天，徒弟对木匠行业几乎一切都是茫然不知的，甚至对某些工具叫什么名称也不知道。师傅首先教徒弟认识工具，学会查点工具。现在的木工，有了电动工具，锯、刨、钻、凿等多种功能都集中在一台机器上，把机器搬到工作场地，其他零星工具用一个帆布兜子提着就行了。以前的木匠作业都是手工操作，干什么活用什么工具。去新雇主家，要根据所要做的活茬儿，查选相应的工具。小件工具全都装挂在一只木制的工具箱内。木匠们叫它“家伙斗子”。木匠管工具叫“家伙”，或叫“行李”。修整工具叫“拾掇行李”，收敛工具叫“归拢家伙”。家伙斗子，用木板钉制而成。（如图1）
两侧的高膀之间，用粗铁丝拴成一个提梁。可用手提着，也可用锛子把儿穿进提梁，扛挎在肩背上。斗子分为两层，上层盛放小件工具。后壁上固定着一根半悬的木条，宽约二寸，悬空部有大小不等七个孔，应着北（背）斗七星之数，插放凿子用的。一分，二分，三分，四分，五分，五种规格的凿子以及扁铲和斜刀子（斜凿）依次排插，选用时很方便，凿刃也不致与其他工具混放在一起，因互相碰撞而伤损。高膀上另钻有两个透孔，用铁丝或粗皮绳结成套子，插挂刨子用。每个套子可插挂两、三个刨子。斗子下层是个小抽屉，屉脸开在右侧高膀下部，可存放钢锉、玻璃刀之类，抽屉后侧帮钉有一条薄铁板，做成弹片，是个暗销儿。斗子后侧，正对弹片处钻有一孔，拉开抽屉时，用一枚大钉子，插进孔内，顶动弹片，才能打开抽屉。不知此机关的人，打不开抽屉，关闭抽屉后，弹片会自动封锁，可防止背挎斗子走动时，抽屉自行滑出掉落。
木匠的工具，除了凿子之外，主要的还有二十八种，应天上二十八星宿之数。如大锯应亢金龙，锛子应奎木狼，搂锯子应娄金狗，墨斗应昴日鸡，小刨子应房日兔等。辅助工具不在此列。
不常用的工具多是些专用工具，平时留在家里，用时才带上，用完后随时带回家。这样一只家伙斗子就能装带两个人的常用工具了。如果雇主家很远，需要住宿，那么，可能用到的工具也要尽量带上，结果把斗子装的满满的。
砍木架须用好几种锯。截木头用的截锯，挖“碗口”用的挖锯，小沙锯和筛锯是常用锯。筛锯一般不混用，师徒各用各的，每人一张。丈量木料要用“伍尺”，一根五尺长的方木尺，是做木架不可缺少的工具。木匠们都说伍尺和锛子能辟邪，所以走夜路时常随身携带。
查选完工具，师傅教徒弟用锛子大头挑起家伙斗子，挎在肩背上，另把几张锯穿挂在锛把儿上，用手把扶着，形成挑担样。自己也用锛子穿挑一、两张锯，扛在肩上，另一手提着伍尺就行了。师徒二人，一同朝雇主家走去，合情合理，和谐自然。
师傅认识的乡人很多，乡人也都认识木匠，至少是半熟脸，一路走着，不厌其烦地和来人打着招呼，寒暄而过。来人看见背挎着家伙斗子的学徒，知道是新收的徒弟，也都恭维几句。
木匠在人们心中的位置，虽然不是很高，但也没人看低。
锛子辟邪的故事
如果走的路远，师傅会边走边讲故事给徒弟听。
从前，有一个木匠给一家雇主做活儿，这家人平时只有婆媳二人在家。家里养了一只大黄狗。婆婆习惯把一些吃食放进一只篮子里，蹬着桌子把篮子吊挂在屋内房梁的铁钩上，为的是防老鼠偷吃。她常常发现篮内的东西少了，就怀疑是媳妇偷嘴吃。媳妇为这挨了不少骂，受了不少气。
有一天，在院子里干活儿的木匠，发现那只黄狗用嘴巴拱开门帘，进了屋子，就悄悄跟过去，透过窗纸破洞往屋里看。狗进屋后，跳到桌子上，象人一样站立起来，用前爪把吊挂在房梁上的篮子举摘下来，偷吃里面的食物，吃后又把篮子举起挂回原处，然后溜出屋子，没事一样到院子里趴卧着。
婆婆发现篮子里的吃食少了，又要和媳妇吵闹，被木匠拦住，并指着那只黄狗讲了他刚才的发现。于是婆婆用棍子狠狠地把狗打了一顿。晚上收工后，木匠突然发现黄狗不见了，心里打了个激灵。他每天收工回家，要走很长一段山路，就多了个心眼，临走时把锛子扛上了。走到一荒僻处，发现那只黄狗在路上蹲着冲他狠声吠叫。他赶过去，狗就跑开，但马上又在前面拦着。几次驱赶，狗几次拦着。木匠发急，就追着狗一直打，且追且跑，渐渐地狗把木匠引到一处。暮色朦胧中，木匠睁大眼一看，前面荒草遮蔽下，有一深坑，是狗用爪子刚刚刨出来的，再向前一步就会跌进坑里。木匠心里明白，这是白天他向狗主人告了狗的状，狗挨了打，要报复他。他想，这样缠斗下去非常不利，如果往回跑，狗肯定会从背后扑上来，夜色不清，搞不好要吃亏。怎么办呢？他心生一计，于是他故意做出向前猛打的姿势，狗果然向后急退，他扭身就跑，狗越过土坑纵身扑了过来，说时迟，那时快，木匠一扭身，手中的锛子闪出一道红光，狠狠地砍在狗头上，鲜血迸溅，正好落在它自己刨挖的土坑里。
故事讲完了，狗在故事中成了精怪。
“锛子能辟邪呐。伍尺也辟邪”。师傅最后补充说，算是总结。
其实，每个民间传说的故事，都有寓意。徒弟跟随了师傅，师傅就要对徒弟负责。这也是一种传授：人身安全，自我保护。木匠外出做活儿，免不了晚归走夜路，随身带把锛子或带根伍尺，既能壮胆，也确能防身。伍尺和锛子在木匠工具中，算是长“兵器”了。斧子虽然也可以带着防身，但其形象似有拦路剪径之嫌。斧子人人可有，锛子和伍尺却是木匠独有的，随身带着，既当用，又不显露本意。
木匠心中的“富”是什么样子呢？他自己也说不清楚。既没有具体的金钱数字，也没有确切的财产标准，只知道十分辛苦的劳作和每天的收入，与富人相比，“人家每天都在享福”。
艺人不是愚笨的人群，凭他们的心智和勤劳，为什么“不富”呢？各行业自有苦衷。就木业而言，木匠出售手艺，按工日计酬，当是主要原因。做一天工得一天薪，工钱只够维持稍微体面一点的生活，没有太多的剩余去购置产业，扩大财富，逐渐发达。手艺好，干活速度快，为雇主省几个工钱，只能赢得雇主的赞誉，提高知名度。名声好，雇主多，活茬儿多，不至于停工歇业，但决不会有额外的收入增加。
“铁匠哼一哼，顶木匠半个工”。铁匠施业，利润含在每件产品中。多出力，“哼一哼”，多打造一件产品，利润就多一点。而木匠不论怎样多出力，也不能多记工日，多收入。他们只能珍惜每一个工作日，不歇工，顶风冒雨，甚至不顾小灾小病，坚持每天都去干活，用不损失收入的方法，达到多收入的目的。歇工，就意味着损失。然而，一年三百六十五天，日出日落，即使一天不歇，又能如何！
只专不副，不可能富起来。长年外出干活，每天早出晚归，既卖体力又费脑力，回到家里只想休息。有时回到家里，也要在心里过滤一遍今天的关键操作，检查是否有纰漏，并为明天的工作做出预想，不能安心休息。他们没有更多的时间和精力去关注其他什么，改善一下自己。他们从事了这个职业，已经习惯了这种生活。今天已经安排好了明天的工作，也安排好明天的收入---做工，按日计酬。对行业外的事情，隔行如隔山，不会经营。只能安于本业，苦心支撑自己熟悉的小天地。他们满足于当个“师傅”，没有到“外面”闯一闯，当个老板的**。
再者，这个行当本身，就没有美好的前景，古来如此。木匠干活，人们看到的，不过是技术操作，看不到蕴含的脑力和心智。虽然有人能解决很大的技术难题，甚至发明创造，得到的不过是一个好字---好木匠，一个好字，就是对他的最高封赏，涵盖了一切，但他不会因这个好字而晋升到什么，待遇优厚多少。技能再高，职称只有一个---木匠。没有升值的先例，包括祖师鲁班。想富，想发达，只有放弃这个职业。
现在，许多年轻人不愿从事木匠职业，很大原因就是来钱太慢，用有限的时光换取有限的工薪，不能骤富，而且没有前途。
一个木匠的年轮
普通人的一生，从儿时到老年，各年龄段各有特点，人到中年，最大的特点，莫过于对周围的一切失去了新鲜感。一个普通的乡村木匠，已经习惯了他的生活，每天日出而作，日落而归，重复地做着已经做过许多次的木匠活儿。他劳作的目的，好象只是为了养家糊口，培养孩子们长大成人。他年轻时也曾有过激情和冲动，在受到旧当权者的敲诈勒索，捆绑吊打时，愤而怒骂；在同胞的启发和鼓励下，用磨洋工的办法，应付外族入侵者的奴役，一天只刨出一小堆刨花；在烽火岁月里，他分得了土地和房屋，扬眉吐气，并真心地回报给他带来新生活的人们，成为“前方担架队”队员，与战斗员一起行动在前沿，敌人的枪弹打在脚边地里，“噗噗”地冒起土泡儿；在矿山工作中，有所发明创造，提高了生产效率，但却没有得到已经许诺的奖励。当一切都平静下来，他已进入中年，以前的一切都已成为过去。他不过是人群中的一个分子，一个不重要的分子，一个靠耍手艺谋生的人，他只是一个木匠。当他坐在雇主的饭桌旁，谈笑着呷吮杯中酒时，颇有些志得意满，而当他依靠着木垛，双手垫在脑后，凝望着深邃的天空小歇时，神色中流露出无限的迷茫和惆怅。
他重复着前辈木匠走过的路，为新离师的年轻人提供帮作的机会，也照样带徒弟，但新的时代，已没了旧时的过场，徒弟不再磕头认师，甚至没有行鞠躬礼，师傅不再满吃徒弟的工钱，只适当扣取些工具费。好在一个木匠不算木匠，他只当是为了施业方便找一个干活时的帮手。帮作的也好，徒弟也罢，都象石板上炒的豆子，熟一个蹦走一个。他时常一个人单干。木匠们都是这样，在不断的离离合合中渡过一生。
除非父子班，才是铁作。人到中年，儿子们逐个长成。他没有其他奢望，只想把自己的手艺传给孩子们。操作时手把手的教，把前辈制作的实物指给他们看，把没有机会实践的技术和无形的知识讲给他们听。待儿子们都相继学成，他终于松了一口气。这是一个铁作，不散的铁作。但他已人过中年，向老年跨进了。
他不知老。靠了儿子们的年轻力壮，他可以在作中干些体力较轻的活儿，继续在木匠堆里显示自己的技能。他不愿意放弃他熟悉的生活，闲待着。直到实在感到干活吃力时才不情愿地留在家里，不无遗憾地看着儿子们结伴而去。但是，只要心有所想，他仍要到儿子们干活的场地去，为雇主当一个义务员，或把一些突然忆起的技艺继续传授给接班人。
每当完成了一件作品，木匠总要站在它面前，着意地欣赏它，就象农夫欣赏自己秋天的收获。他为它的成功而喜悦，为世间又多了一件自己的作品而欣慰。这时，象孩子一样的纯真笑容漾在脸上，快乐发自他的心底。这种快乐因没有人能与他分享，于是瞬间之后，又被埋回了心底。木匠的心底埋藏了许多这样的快乐，当他老态龙钟，步履蹒跚地在自家院子闲步时，仍遥望着远处的村庄，忆想着那些作品，翻阅出那些欢乐。那是他一生的功绩！
木匠对自己的一生，没有反省，没有总结，只有回忆。回忆磕头认师，回忆学徒生活，那是他生活的转折；回忆平淡一生中的许多亮点，但回忆最多的，甚至在最后的日子里，回忆的仍是过去的劳动场景和留在人间的劳动成果。
木匠们以匠人的心智，灵巧的双手，辛勤的汗水，为人类的生活做出了巨大的贡献。他们一代又一代地前传后继，随着人类的延续而延续。直到那一天，这人，连同他心底的欢乐，一起悄然逝去。
后话
过去，根本没有象现在这样多的金属和化学建材，房屋建筑和用具的制作，必然以木材为主要原料。人们利用一切可以利用的木料，雇请木匠来家里打做各种必需物。
科学技术和工业的高度发展，使木材不再是打做器物的主要材料。物美价廉的木制成品销售，也使人们犯不上费心、费事自备木料，雇请木匠。终于，大批的木匠失去了上门服务服务的业务和机会，自动结束了卖艺生涯。只有极少数人还在艰难地维持着传统的劳作方式，随着岁月的流逝，这些人又会是怎样的前景呢？
现在所称呼的木匠其实大部分都是钉子木匠和机器木匠。。。。如同虚设。真正的木匠有一种傲气，而这些钉子木匠，会用个刨子，做个小板凳小勺子之类的。。。。所谓的木匠也有一种傲气就让人很不以为然。然而那种真真正正的木匠现在是少之又少，下面就来具体说一说什么才算得上真正的木匠与木匠的一切
人类的发展，经过石器时代、青铜器时代，直至进入现代社会，石器和青铜器早已成为被珍藏的古文物，但木器的使用，却是延续至今。
木业，是专门以木材为原料加工制作器物的行业。木匠，是专门从事木业的手艺人。这里所说的木匠，又主要是指新中国成立以前拜师学艺，而后走进新社会，生活劳动了几十年的乡村木匠。他们继承了这个行业的古老传统和技艺，从他们身上可以看到前辈匠人的形象和身影。
可以说，自从有了人类，也就有了木匠。一个腰际围裹着兽皮的原始人，有意识地从地上或树上取来一段粗树枝，然后把树枝上细碎的枝杈去掉，并着意用石头打磨几下，最后做成一根光滑适手，使用得力的棍棒，用来攻击猎物，或防御猛兽的攻击。同伴们非常羡慕他的工具，于是他制作了更多的棍棒分送给其他原始人。这个棍棒的制造者，就是最原始的木匠。
人类的发展，经过石器时代、青铜器时代，直至进入现代社会，石器和青铜器早已成为被珍藏的古文物，但木器的使用，却是延续至今。
江河中滚滚涌动的波涛，既激扬起璀璨的浪花，也淘涮着石砾和泥沙。人类科学技术的发展，注定了人类文化的新旧更替与演化消长。许多传统行业技艺，在这种更替与演化中，失去了他昔日的辉煌。
据说，在美国已有一百多种古老行业不复存在。在中国，也同样有许多传统行业消失或蜕变改形，或者成为应用范围极小，只有在古装电视剧中才显露一下的道具似的行当。就木业而言，橡胶轮胎彻底的淘汰了板轮匠；桶匠、鞍子匠，不再是拥有广阔市场的作行；随着钢筋水泥及新型建材的普及，使原来以木材为主的民用住宅，基本改变了结构；而家族意识的淡化，和城乡建设的统一规划，也使曾被人称道的四合院成为了“保留项目”；马车不再是运输的主力，农业机械取代了旧式农具；室内家具的生产规模化、商品化，更方便了人们的需求和选择；丧葬制度的改革和推广，几乎使人们忘却了棺椁……许许多多过去用木材制作的器物，都被物美价廉的新产品更新取代。
新的建筑格局，新的建筑材料，新的供求观念，强烈地冲击着旧式木业。木匠们也因失去了出售技艺的市场而歇业改行。不再青睐这一行业的年轻人，更使木匠师傅们失去了传业对象。许多代代相传的行业技能，由于没了用场，逐渐被丢弃遗忘。传统的，曾经拥有几千年辉煌的木匠行业如今已是业老珠黄。
虽然，从事木业的仍大有人在，但他们已不是传统的“木匠”，他们是新生的或是由“木匠”演变成的现代型“木工”。
木匠与木工（姑且如此称之，以示区别）在内涵和形式上有很大区别，就如亭台楼榭之楼与现代社区之楼，虽同类但不同型。他们之间有哪些不同呢？
称呼本身已然不同。一定的形式必定包含一定的内容。名称的改变，必然是因为内涵的变化。木匠这种称呼似乎已成隔世，现在的人们，包括原来的木匠，只用“木工”这个称呼。
外观形象不同。现代木工大都接受些文化教育，有一定的文化知识，给人以精明、精干的印象。过去的木匠，大多不识字，纯朴的形象多一些。过去的木匠随身背挎的是个木制的“家伙斗子”，由于工具的电动机械化，现代木工只需肩挎着帆布工具兜子。
过去的木匠，是流动的小作坊式的自由劳动者，走村串乡为雇主服务，为在行业竞争中求得生存，特别重视个人在民众中的名声。他们对雇主非常负责，工作尽心。一方面是由于职业道德和行业本能使然，一方面是因为他们需要借重雇主的口碑。
现代木工大多依附于某生产单位。诸如建筑公司，木器厂，或者某工厂、某单位内部的木工车间，木工班组。他们是工厂或公司的工人，听命于公司老板或工厂领导。他们间接地为消费者服务，与消费者不直接发生金钱关系。虽然仍有一些流动木工，走街串巷，上门为雇主服务，但他与雇主之间似乎只存在劳务与报酬的简单关系。你用木工吗？干什么活儿？给多少钱？双方约成，劳务关系成立。劳务结束，关系解除，再见面时形同路人。过去的木匠与雇主之间有一种不是亲情胜似亲情的互相感谢之情。这种情感在雇用关系解除后，甚至能延续几十年。
过去的木匠，因为匠作范围广，打造的东西种类多，内容庞杂，大量的手工操作，客观上造就了他们必须具备全面的技能。而现代木工，分工较细，服务范围比较局限，相对来说，技术适应范围没有过去的木匠广。现代化的建筑材料和大量的机械化作业，减轻了木工的劳动强度，但同时也削弱了木工的手工操作技能，准确熟练的手工技能已不再是评价优劣的重要条件，而能够不断地接受新信息，新潮流，才是一个优秀木工的先决条件。
现代木工对过去木匠的许多“讲究”不再讲究。
现代木工也有傲性，但冷傲多些，有时又傲不起来。过去木匠的傲性表现的含蓄，但很彻底。
用尺不同。过去，木匠用营造尺。现代木工用米尺。而正向着现代木工蜕变的木匠，不得不使用这两种尺。做新式活儿用米尺，做旧式活儿用营造尺，或将两种尺换算后使用。
总之，从事旧式木业的木匠连同他们的作业内容，离现在人们的生活，越来越远去了。
写文章的作者总要在作品上署名。铁器铺的铁匠也常在自己打造的器物上留下印记。但是，尽管在人们生活的地方，目光所及，大到宫殿楼阁，小到桌椅板凳，到处都是木匠的作品，却见不到作者的名号。木器伴随着人类的生活，木匠们以匠人的心智和灵巧的双手，为人类生活提供了巨大的服务，做出了巨大的贡献。是的，木匠的工作技术绝算不上尖端，木匠们也根本没有想过是否会得到什么纪念。他们似乎只是为了生活而劳作，规规矩矩地做事，规规矩矩地做人，一代又一代，默默无怨，把汗水洒在大地上，把智慧的结晶留在人间。
时间的灰尘悄无声息地落在历史画面上，年年岁岁，灰尘厚积，历史渐渐被掩去真面目，被后人奋力发掘出的所谓真实，不过只是当时的遗残，当时的一斑。
《木匠艺事》不为传承，也不为纪念，只为他曾经有过，曾经发生在人世间。今天的人，应该把昨天的事，传记给明天。
木匠旧事
木业的分作
解放前的木匠行业，主要分为大木作和小器作两个作行。
小器作的活计精致小巧，用料讲究，做工细腻，以加工制做室内装饰和摆放物为主。服务对象多是较富有的人家儿。作坊设在城里。
大木作，基本没有固定的作坊，木匠们走村串乡上门为雇主服务。雇主备料，木匠加工。主业是房屋建筑，包括木架和门窗的打造。大木作用料将就，几乎所有树种的木料都可一用。
室内家具和丧葬棺椁的打造，分别由嫁妆铺和棺材铺经营着。
箍桶匠，鞍子匠和板轮匠，也属于木匠行业。箍桶匠专门做木桶木盆之类，鞍子匠专门做骡马毛驴背上的鞍子，板轮匠专做木轱辘车。他们是各自加工业的专门家，技术专擅。
过去，由于金属铸件种类很少，所以没有专门的木模工。到后来，工业发展了，铸件品种数量繁多，且质量要求精细，木模工才成为一个独立的工种。
古代建筑，也是一个分支，主要从事古代建筑的建造，复原和修缮。
木业的分作，界限不是很严格，它应是施业技术侧重部分的名称概念。虽然按照古老的行业规矩，各作行各有自己的施业范围，但不可能绝对限制外作人的进入。木匠们大都涉足各个分支工种。聪明的木匠模仿能力很强，只要有实物参照，或有简单的图样，就能模仿。他们的技艺在很大程度上，就是在仿造实践中提高的，不过由于对某些专业工种的内在原理和规则不甚了了，虽能仿其形，却达不到真正的技术标准。
各作行都有一些多年积累的施业经验和关键技术，用来保证做工的质量和技巧，并因此保住市场地位，控制着业务不流失，因为顾客们知道，专门家才是他们的首选。外人不经拜师学艺，轻易得不到技术真谛。
乡村木匠应属大木作。“大木作、大木作、差一星半点不用说”。大木作的木匠们常常戏谑地自嘲，“差一寸不用问，差一尺凑合着使，差一丈才不象样”，这可能是大木作的一大特点了。
解放后，私营作坊没有了，木匠们的工作内容更庞杂了。诸如，房屋木架的打造，门窗装修，室内家具，农具犁耧，棺椁，车轿，以及各行各业的专用设备等等，全是木匠们应知应会的工作。人们认准了一个道理，凡是用木头制成的东西，就应该由木匠来做。于是，他们雇请木匠做任何木活。
鲁班门下的三匠
从古至今，木匠中的佼佼者当属鲁班为最。他有很多项发明创造，从根本上改变了木业的工作面貌。传说，有一次在山坡上被一种边缘呈齿牙型的叶片划伤了皮肤，于是启发了他的灵感，结果他发明了锯这种工具。这是一项非常了不起的成就，应该不亚于毕昇发明的活字印刷术。从此，人们可以用锯随意地切割木料，这不仅加快了施工的速度，而且极大地提高了工程的内在质量和外观美。试想，只用砍削工具把树木加工成构件，那是怎样的一种工作情景，而砍削出的成品又是怎样的不尽人意。
后来的木匠们尊鲁班为祖师，是情理中事。从事建筑业的石匠和泥瓦匠也都尊鲁班为师。这是建筑业中互相关联不可或缺的三个工种。施工中必须设计相符，尺寸相合，互便操作。“人不亲艺亲，艺不亲锤子把儿亲”，是工匠们的口头禅，也是共同奉行的维护匠际关系的信条。同宗同源，都是手艺人，工程使他们走到了一起。
相传，三种工匠按干活儿时的姿势排序座次。以坐姿加工石料的石匠排行老大，经常蹲着干活的瓦匠是二师兄，而干活儿时体形多为站姿的木匠是最小的师弟。还有一说，凡建筑先造地基，用石为先，泥土继之，所以石匠为大。两种说法，谁对谁准，无从考证。只是前一种说法在行业内才有流传。石匠为大，木匠最小则为定论。
工匠间的这种亲和关系，使三个工种在缺乏统一领导，统一管理的状态下，分工合作，施工顺利。
家长的选择
解放前的木匠们，大多出身穷苦，不识字，有念过一两冬私塾的，就是凤毛麟角了。穷人家的孩子，打小就跟家里人一起去田地干活，春种，夏管，秋收，只有到了冬天，地里收拾净了，没农活干了，有心计的大人才让孩子去村里私塾，识几个字，为的是以后好讨生活。往往读上三冬两季，孩子已半大，农闲时也要做事帮补生活，于是就断了念书的机会。
穷人家田地也少。孩子大了，不能都依靠田地过日子，家长们就送孩子离家外出学生意，学手艺。学生意又叫学买卖。店铺里有商品经销，学徒的内容虽然也有一定的操作技术，但主要是学经营方略，学“买卖经”。在店铺里学生意的学徒，多是穿长衫，尤其去城里学生意，家长更觉面上有光。议论起孩子时，大人们高声大嗓，似乎孩子一准要成为老板。学木匠，即使去城里学，以后总要回来走村串乡地卖力气干活，所以大人们只好谦谦地说“学个农村手艺”。
“能耐是能耐，手艺是手艺”
学徒先得拜师。现代的学徒也现代化，师徒只是个认识过程，不举行什么仪式，师徒之间的权利和义务也不是很明确。解放前，其他行业的学徒拜师，仪式任何，过程如何，实在不敢妄言，只知木匠学徒拜师，确实是要拜的。现在有些心灵手巧的人，可自学成木工，能应接木工活儿，但在过去，没正式投过师的手艺人，在行业中是不被认可的，在社会上是不被看重的，被人称为“自钻师傅”，“雨生木匠”。农民播种的庄稼有行有距，而散落的粮粒遇雨后虽也发芽成苗，但必然不成畦垅。他们常被迫在宣传上称某人是自己的师傅，来稳定自己在行业中的位置。而那位所谓的名誉师傅，大多不予理会，也不计较，随他去。“能耐是能耐，手艺是手艺”如何理解？差别可能在规矩上。人虽能，手也巧，只是少了行业规矩。
行业规矩是什么？它是一个行业经历许多年代，经过反复实践，摸索，提炼，总结出的施业经验和规范准则，涉及人品修为和专业技术。这些经验和规范准则必须符合本地的文化思想意识，被社会和业内接受认可，同时能够便于本行业操作，又与其他行业有所区别。
没经过艰苦的学徒生活磨砺，没有优秀师傅的科班传授，就没有行业规矩，也就没有规范的施业操作。
“自钻师傅”，“雨生师傅”的最大特点是，他们的行为做派没有“师傅”样儿，他们做出的同一种木活，完全没有一定的模式，今天一个尺样，明天又是一个尺样，自己也拿不准哪个才是标准。
学徒拜师
木匠学徒多是未婚的年轻后生，十七、八，二十郎当岁。学生意的年龄可以小些，但学木匠不行，木匠学徒从第一天学徒生涯开始，干的就是力气活儿。刮拉凿砍锛，没力气是不行的。“老先生，少木匠”。木匠这个行当，是年轻力壮人干的，人老了，虽有多年的技艺，但没了强壮的身体，就吃不开了。所谓“老先生”，指的是看阴阳风水的先生和给人看病的先生（医生），这些先生越老越被人看重。所以，木匠学徒最好要有健康而且强壮的身体，这是以后当一个优秀木匠的重要条件。木匠中，也有身体状况欠佳的人，或身单，或体弱，甚至还有残疾者，他们大多出于子弟班。明知子弟不具木匠体，但父兄辈为使他有一碗饭端，偏要传他这门手艺，结果，不仅拖累了自己，也为难了子弟，因为身单体弱的木匠永远不能成为木匠群体中的强者。在雇主心里永远不占首选地位，施业必然困难。
学木匠拜师，一般在正月大年初五，由保人---街面上有头面的人，领着拜师人到师傅家，引荐之后，由保人当面讲明师徒之间的约定。主要约定是：学徒期限为三年零一节（学徒三年后到第四年的端午节，农历五月初五），中途不准退师；学徒期间不开工钱；学徒期间不准结婚成家；师傅打骂徒弟，万一打失手，不偿命；师傅负责徒弟的穿衣吃饭。这些条款，保人早已对徒弟及其家人预先讲妥，这时是正式宣布生效。拜师人点头表示同意，然后认师行礼，跪地磕头。第一个头是要磕给祖师鲁班的，鲁班像是没有的，那里摆放着一张锯和一把斧子。由师傅念叨一声：给祖师爷磕头！徒弟冲屋子正面墙方向磕头就是了。然后给师傅磕头。师母若在场，自然也要磕头礼认。大礼行过，拜师仪式结束。
仪式虽然简单，约定也未写在纸上（学徒的约定，一般都是口头形式，原因可能是解放前木匠多不识字，请人写还得花费，也不方便。另外，拜师学徒的条款内容，早已成为风俗定规，世人皆知），但效力却是不容置疑的。“一日为师，终身为父”，这是社会上和行业内人人认可的信条。徒弟一生都以父礼尊崇师傅。“师徒如父子”，师傅如爱自己孩子一般爱护教育徒弟。
拜师仪式完成，徒弟就留住在了师傅家。除非师徒两家十分临近，徒弟才回自己家住。“要想会，跟师傅睡”（还有一种解释，要为师傅献身——过去木匠一年四季在外奔波，****不能解决，只能找徒弟）。只有常和师傅在一起，一起干活，一起生活，关系上成为师傅家庭中的一员，感情上达到亲如父子的程度，师傅传艺自然会尽心尽力。有不少需用“意”传的道理，有时就含在师傅的“闲话”里，常在左右，能从师傅的话语中悟出很多东西。
木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。
约定中虽有师傅包徒弟吃饭一款，实际上，除了个别歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一阵子活儿，雇主家也预备好早饭了。晚上收工后，吃罢晚饭，回家时常常是暮色苍茫。早出晚归是木匠生活的真实写照。
若路途较远，干脆就住在雇主家。不论住在哪里，晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
尽管如此，师傅稍不如意，就说个故事挖苦徒弟：有一个学徒的站在门外冲屋里喊：“师傅，我学徒来了。”师傅在屋里问：“你想学什么呀？”学徒说：“我想学懒。”“进屋来学吧。”“没人撩门帘，我怎么进屋呀？”“不用进来了，你已经学会懒了。”
这样的故事肯定是杜撰的，言下之意是徒弟还不够勤快。
到了解放以后，木匠大多只在雇主家吃中午一餐，学徒也不再长住师傅家。
三年零一节
学徒三年满师，为什么零了“一节”呢？这个规矩是演变而成的。学徒期间，徒弟给雇主干活儿，挣的工钱都归师傅所有，是约定中规定的，是徒弟理所应当尽的义务。干满三年，学成了手艺，可以出师独立了，为感谢师傅的三年教诲和传授，徒弟自愿将来年端午节以前的工钱收入孝敬给师傅，以报师恩。也就是学徒干满三年后，再顺延几个月，工钱仍由师傅收账。久之，倒成了三年零一节的硬性规定。
木匠与工眼儿
约定中，虽有学徒不得工钱一条，并非雇主不付工钱。师傅做一天工计一个工日，学徒做一天工同样计一个工日，雇主根据工日给付工钱，并且不分师傅徒弟，每个工日给付同样的工钱。乍一看，这似乎不太合理。师傅做活儿当然要比徒弟效率高，质量好。尤其刚进师门的学徒，几乎什么都生疏，什么都不会，干活儿肯定效率低，质量更谈不上，但工钱照付，雇主岂不是吃了大亏？亏是要吃一点的，但不至于太大。木匠做活儿，都有工日标准（木匠叫它工眼儿），做什么活儿有什么活儿的工数。比如盖房子，有个上七下八的标准，即打做木架（五檩架，全柁全檩），平均每间房七个工日；门窗装修（半装修，窗样一模三件），平均每间房为八个工。这是个大概标准，不绝对，因为所用木料的加工难易度，是影响工日的一个因素。顺手的木料，自然就省工，费事的木料用工就多些。但不会相差太多，与标准工日略有出入。师傅带徒弟，师傅要付出更大的体力，要把徒弟没完成的工作量，尽量补上。既要照看教授徒弟牵扯着精力，同时还要替徒弟干一份儿活儿多出力气，辛苦是可以想象的。有时不得不采取延长工时的办法，以尽量维持工日的大概标准。尽管如此，工日仍是只多不少。雇主们对带徒弟的木匠，大多都能通情达理，“没有徒弟就没有师傅嘛”。
由徒弟到师傅这个过程，明里是师傅的教育和传授，暗里也有雇主们的捧场和培养。
木匠与伙伴
一般情况下，木匠做活总是搭帮合伙的。几个脾性相投的人，根据雇主活茬儿的大小，时分时合，形成一个松散的小班组。“一个木匠不算木匠”，许多活茬儿不是一个人干得了的。譬如拉大锯，一定要两个人才能干。做木架，木料粗大沉重，一个人搬挪很不方便。打做高大的器具，有人帮扶着才好干。尤其是木匠经常进出于雇主家，有了伙伴，一人为私，两人为公，万一有什么事情，两个人总比一个人说的清楚。总的来说，要想长期从事这个行业，一个人单干不搭伙，会有好多不便不利。
师傅带徒弟，尤其是初始阶段，徒弟是个绝对的生手，一切都须从头学，师傅又费力，又费心，如能借助“班组”的力量，会轻松许多。但这时的师傅是不愿借他人之力的，原因是他“吃”着徒弟的工钱。即使是关系很好，一直搭伙的木匠毫无怨言，带徒者也不愿欠下人情。带徒，有再大的艰辛，也要自己挺过去。直到一年以后，徒弟能够熟练地使用工具，操作基本到位，不至影响工眼儿了，师傅才会松一口气。以后再搭班入组，心理负担会小些。若带第二个徒弟，也省力很多了。因为大徒弟可以帮助师傅带新徒弟，虽然他仍在学徒，但他能把已经掌握的技术和知识，不断地传授给师弟。
约定与现实
师徒约定中，师傅包管徒弟学徒期间的穿衣，只是个笼统的约定，没有详细的内容和说明。一年四季，冬棉、夏单、春秋穿的夹衣，除棉衣外还要有换洗衣裳，以及鞋袜等，是不小的开销。为师的自然不能违反约定。过大年穿新衣，年底除夕日，师傅拿出一件新布长衫，给徒弟穿。徒弟穿着长衫回家去过年，大家看了，都说师傅家给做的衣裳很体面。这样的长衫只适合过年时穿三、五天，可穿用很多年。
其他衣裳，每到节令换季时，学徒家长已自提前准备好了，为师的当然不必再操办。可敬天下父母心，孩子在人家手下学徒，不能让孩子委屈着，也不能惹师傅不开心。约定归约定，“破篮子”----别揪（究）系（细）儿。供养孩子学徒三年，家长心甘情愿做经济投入。
学徒不准成家
学徒是没有经济收入的，没有收入就无法成家养家。虽然随着学徒时间的增长，技术的不断成熟，有时到了年底，为了鼓励，师傅可能给徒弟点钱，但是这种钱是赏赐性的，很少的。过日子养家靠的是长期稳定的经济收入，师徒约定中的学徒期间不准成家一条，防的就是徒弟有了家小，但无养家之资而中途辍去。为了娶妻成家，又苦于收入菲薄而中途退师者，大有人在，师傅又无奈其何。（拜师时的所谓保人，并无“保”的作用，当时只起为师徒两方联系沟通当中间人的作用。）结果，师傅不仅失去了徒弟的那份工钱收入，而且初带徒弟时的那份辛苦也白费了。再带徒弟还得从头开始，为师的岂不冤枉！所以，必须硬性规定，学徒时不许结婚成家。现在签定合同，条款内容利益多向甲方倾斜，过去当师傅的同样不希望利益流失，徒弟若想学成手艺，只有坚持到满师以后才能成家。
曾有一青年，先投师小器作，满师后自觉不足，又投师大木作，数年后再去投师古建筑，几次投师，使他成了一方名匠，但青春逝去，最后学成时，早过而立之年，以后一直未娶，独身终老。“经师不到，学艺不高”，师承优秀，基础好，掌握的技艺知识更广泛，更全面。“名师出高徒”，后来他传带的徒弟也个个不俗。
“师傅领进门，学艺在个人”
“师傅领进门，学艺在个人”，拜了师，这只是跨进了行业门槛，至于能学到多少本领，全靠自己的用心和努力。木匠传艺，主要通过直观的实际操作演示和实物展示，并辅以口授。学艺者应能通过观察和实际操作模仿，领悟到技艺的基本原理和规律，并在此基础上，举一反三，学会了做方凳，就应能试着做方桌，就应能做其他方形物件。学徒三年，不可能对各种木器活儿都有实践机会，关键在于要掌握技术操作要领，善于使用结构原理，并广泛用于形不同但理同的实际工作中。工作中存在着太多的“同理可用”。
有些木活，师傅也没见过实样，仅凭着前辈师傅的讲述，继续讲给徒弟听。这就要求后辈匠人在口传的基础上，结合多方面的技术知识，开动脑筋，反复琢磨，做出听说过却不曾见过的东西。
干到老，学到老。“艺无止境”。即使一位手艺出众的老木匠，毕其一生所掌握的技艺，其实也是很不全面的，总有他接触不到的东西。
什么是手艺？手艺应是匠人智慧运用和工具使用的结合，并在某专业中实施时的作为。有些手艺只有在作为时才好传授。只凭口授和用手比划，或几道简单的画线、不可能全面的，清楚地显现技艺的真内容。而使用文字，则更难准确形象地描述手艺作为。
“糙”木架和家伙斗子
拜师后的第二天，徒弟就要随师傅上工干活了。过去，一般农家过了正月初五大多也开始了农事。木匠在春季里是很忙的，需要盖造新房或翻修旧房的人家，都打算在春季或至迟在雨季到来之前，完成工程的大部分。只要房子“口儿朝下”，心里就安定了，剩下的门窗装修活儿，往后推迟几个月也是可以的。房子有房顶才叫房。盖房子时，有了房基和四面墙壁，而没有房顶时，“口儿”是朝上的。
春季正是木匠忙于盖房做木架的时候，也是学徒生涯开始的好时机。大木作的木匠，对木架的外观标准，用一个“糙”字来形容---糙木架。意思是说木料的外表加工程度，总不似室内家具那样光洁平整。当然“外糙里（理）不糙”，规矩不能糙。学徒开始，首先要学习使用工具，“糙”木架为他提供了绝好的练习条件。带徒拜师的时间选在正月初，也是有其客观道理的。
上工第一天，徒弟对木匠行业几乎一切都是茫然不知的，甚至对某些工具叫什么名称也不知道。师傅首先教徒弟认识工具，学会查点工具。现在的木工，有了电动工具，锯、刨、钻、凿等多种功能都集中在一台机器上，把机器搬到工作场地，其他零星工具用一个帆布兜子提着就行了。以前的木匠作业都是手工操作，干什么活用什么工具。去新雇主家，要根据所要做的活茬儿，查选相应的工具。小件工具全都装挂在一只木制的工具箱内。木匠们叫它“家伙斗子”。木匠管工具叫“家伙”，或叫“行李”。修整工具叫“拾掇行李”，收敛工具叫“归拢家伙”。家伙斗子，用木板钉制而成。（如图1）
两侧的高膀之间，用粗铁丝拴成一个提梁。可用手提着，也可用锛子把儿穿进提梁，扛挎在肩背上。斗子分为两层，上层盛放小件工具。后壁上固定着一根半悬的木条，宽约二寸，悬空部有大小不等七个孔，应着北（背）斗七星之数，插放凿子用的。一分，二分，三分，四分，五分，五种规格的凿子以及扁铲和斜刀子（斜凿）依次排插，选用时很方便，凿刃也不致与其他工具混放在一起，因互相碰撞而伤损。高膀上另钻有两个透孔，用铁丝或粗皮绳结成套子，插挂刨子用。每个套子可插挂两、三个刨子。斗子下层是个小抽屉，屉脸开在右侧高膀下部，可存放钢锉、玻璃刀之类，抽屉后侧帮钉有一条薄铁板，做成弹片，是个暗销儿。斗子后侧，正对弹片处钻有一孔，拉开抽屉时，用一枚大钉子，插进孔内，顶动弹片，才能打开抽屉。不知此机关的人，打不开抽屉，关闭抽屉后，弹片会自动封锁，可防止背挎斗子走动时，抽屉自行滑出掉落。
木匠的工具，除了凿子之外，主要的还有二十八种，应天上二十八星宿之数。如大锯应亢金龙，锛子应奎木狼，搂锯子应娄金狗，墨斗应昴日鸡，小刨子应房日兔等。辅助工具不在此列。
不常用的工具多是些专用工具，平时留在家里，用时才带上，用完后随时带回家。这样一只家伙斗子就能装带两个人的常用工具了。如果雇主家很远，需要住宿，那么，可能用到的工具也要尽量带上，结果把斗子装的满满的。
砍木架须用好几种锯。截木头用的截锯，挖“碗口”用的挖锯，小沙锯和筛锯是常用锯。筛锯一般不混用，师徒各用各的，每人一张。丈量木料要用“伍尺”，一根五尺长的方木尺，是做木架不可缺少的工具。木匠们都说伍尺和锛子能辟邪，所以走夜路时常随身携带。
查选完工具，师傅教徒弟用锛子大头挑起家伙斗子，挎在肩背上，另把几张锯穿挂在锛把儿上，用手把扶着，形成挑担样。自己也用锛子穿挑一、两张锯，扛在肩上，另一手提着伍尺就行了。师徒二人，一同朝雇主家走去，合情合理，和谐自然。
师傅认识的乡人很多，乡人也都认识木匠，至少是半熟脸，一路走着，不厌其烦地和来人打着招呼，寒暄而过。来人看见背挎着家伙斗子的学徒，知道是新收的徒弟，也都恭维几句。
木匠在人们心中的位置，虽然不是很高，但也没人看低。
锛子辟邪的故事
如果走的路远，师傅会边走边讲故事给徒弟听。
从前，有一个木匠给一家雇主做活儿，这家人平时只有婆媳二人在家。家里养了一只大黄狗。婆婆习惯把一些吃食放进一只篮子里，蹬着桌子把篮子吊挂在屋内房梁的铁钩上，为的是防老鼠偷吃。她常常发现篮内的东西少了，就怀疑是媳妇偷嘴吃。媳妇为这挨了不少骂，受了不少气。
有一天，在院子里干活儿的木匠，发现那只黄狗用嘴巴拱开门帘，进了屋子，就悄悄跟过去，透过窗纸破洞往屋里看。狗进屋后，跳到桌子上，象人一样站立起来，用前爪把吊挂在房梁上的篮子举摘下来，偷吃里面的食物，吃后又把篮子举起挂回原处，然后溜出屋子，没事一样到院子里趴卧着。
婆婆发现篮子里的吃食少了，又要和媳妇吵闹，被木匠拦住，并指着那只黄狗讲了他刚才的发现。于是婆婆用棍子狠狠地把狗打了一顿。晚上收工后，木匠突然发现黄狗不见了，心里打了个激灵。他每天收工回家，要走很长一段山路，就多了个心眼，临走时把锛子扛上了。走到一荒僻处，发现那只黄狗在路上蹲着冲他狠声吠叫。他赶过去，狗就跑开，但马上又在前面拦着。几次驱赶，狗几次拦着。木匠发急，就追着狗一直打，且追且跑，渐渐地狗把木匠引到一处。暮色朦胧中，木匠睁大眼一看，前面荒草遮蔽下，有一深坑，是狗用爪子刚刚刨出来的，再向前一步就会跌进坑里。木匠心里明白，这是白天他向狗主人告了狗的状，狗挨了打，要报复他。他想，这样缠斗下去非常不利，如果往回跑，狗肯定会从背后扑上来，夜色不清，搞不好要吃亏。怎么办呢？他心生一计，于是他故意做出向前猛打的姿势，狗果然向后急退，他扭身就跑，狗越过土坑纵身扑了过来，说时迟，那时快，木匠一扭身，手中的锛子闪出一道红光，狠狠地砍在狗头上，鲜血迸溅，正好落在它自己刨挖的土坑里。
故事讲完了，狗在故事中成了精怪。
“锛子能辟邪呐。伍尺也辟邪”。师傅最后补充说，算是总结。
其实，每个民间传说的故事，都有寓意。徒弟跟随了师傅，师傅就要对徒弟负责。这也是一种传授：人身安全，自我保护。木匠外出做活儿，免不了晚归走夜路，随身带把锛子或带根伍尺，既能壮胆，也确能防身。伍尺和锛子在木匠工具中，算是长“兵器”了。斧子虽然也可以带着防身，但其形象似有拦路剪径之嫌。斧子人人可有，锛子和伍尺却是木匠独有的，随身带着，既当用，又不显露本意。
木匠心中的“富”是什么样子呢？他自己也说不清楚。既没有具体的金钱数字，也没有确切的财产标准，只知道十分辛苦的劳作和每天的收入，与富人相比，“人家每天都在享福”。
艺人不是愚笨的人群，凭他们的心智和勤劳，为什么“不富”呢？各行业自有苦衷。就木业而言，木匠出售手艺，按工日计酬，当是主要原因。做一天工得一天薪，工钱只够维持稍微体面一点的生活，没有太多的剩余去购置产业，扩大财富，逐渐发达。手艺好，干活速度快，为雇主省几个工钱，只能赢得雇主的赞誉，提高知名度。名声好，雇主多，活茬儿多，不至于停工歇业，但决不会有额外的收入增加。
“铁匠哼一哼，顶木匠半个工”。铁匠施业，利润含在每件产品中。多出力，“哼一哼”，多打造一件产品，利润就多一点。而木匠不论怎样多出力，也不能多记工日，多收入。他们只能珍惜每一个工作日，不歇工，顶风冒雨，甚至不顾小灾小病，坚持每天都去干活，用不损失收入的方法，达到多收入的目的。歇工，就意味着损失。然而，一年三百六十五天，日出日落，即使一天不歇，又能如何！
只专不副，不可能富起来。长年外出干活，每天早出晚归，既卖体力又费脑力，回到家里只想休息。有时回到家里，也要在心里过滤一遍今天的关键操作，检查是否有纰漏，并为明天的工作做出预想，不能安心休息。他们没有更多的时间和精力去关注其他什么，改善一下自己。他们从事了这个职业，已经习惯了这种生活。今天已经安排好了明天的工作，也安排好明天的收入---做工，按日计酬。对行业外的事情，隔行如隔山，不会经营。只能安于本业，苦心支撑自己熟悉的小天地。他们满足于当个“师傅”，没有到“外面”闯一闯，当个老板的**。
再者，这个行当本身，就没有美好的前景，古来如此。木匠干活，人们看到的，不过是技术操作，看不到蕴含的脑力和心智。虽然有人能解决很大的技术难题，甚至发明创造，得到的不过是一个好字---好木匠，一个好字，就是对他的最高封赏，涵盖了一切，但他不会因这个好字而晋升到什么，待遇优厚多少。技能再高，职称只有一个---木匠。没有升值的先例，包括祖师鲁班。想富，想发达，只有放弃这个职业。
现在，许多年轻人不愿从事木匠职业，很大原因就是来钱太慢，用有限的时光换取有限的工薪，不能骤富，而且没有前途。
一个木匠的年轮
普通人的一生，从儿时到老年，各年龄段各有特点，人到中年，最大的特点，莫过于对周围的一切失去了新鲜感。一个普通的乡村木匠，已经习惯了他的生活，每天日出而作，日落而归，重复地做着已经做过许多次的木匠活儿。他劳作的目的，好象只是为了养家糊口，培养孩子们长大成人。他年轻时也曾有过激情和冲动，在受到旧当权者的敲诈勒索，捆绑吊打时，愤而怒骂；在同胞的启发和鼓励下，用磨洋工的办法，应付外族入侵者的奴役，一天只刨出一小堆刨花；在烽火岁月里，他分得了土地和房屋，扬眉吐气，并真心地回报给他带来新生活的人们，成为“前方担架队”队员，与战斗员一起行动在前沿，敌人的枪弹打在脚边地里，“噗噗”地冒起土泡儿；在矿山工作中，有所发明创造，提高了生产效率，但却没有得到已经许诺的奖励。当一切都平静下来，他已进入中年，以前的一切都已成为过去。他不过是人群中的一个分子，一个不重要的分子，一个靠耍手艺谋生的人，他只是一个木匠。当他坐在雇主的饭桌旁，谈笑着呷吮杯中酒时，颇有些志得意满，而当他依靠着木垛，双手垫在脑后，凝望着深邃的天空小歇时，神色中流露出无限的迷茫和惆怅。
他重复着前辈木匠走过的路，为新离师的年轻人提供帮作的机会，也照样带徒弟，但新的时代，已没了旧时的过场，徒弟不再磕头认师，甚至没有行鞠躬礼，师傅不再满吃徒弟的工钱，只适当扣取些工具费。好在一个木匠不算木匠，他只当是为了施业方便找一个干活时的帮手。帮作的也好，徒弟也罢，都象石板上炒的豆子，熟一个蹦走一个。他时常一个人单干。木匠们都是这样，在不断的离离合合中渡过一生。
除非父子班，才是铁作。人到中年，儿子们逐个长成。他没有其他奢望，只想把自己的手艺传给孩子们。操作时手把手的教，把前辈制作的实物指给他们看，把没有机会实践的技术和无形的知识讲给他们听。待儿子们都相继学成，他终于松了一口气。这是一个铁作，不散的铁作。但他已人过中年，向老年跨进了。
他不知老。靠了儿子们的年轻力壮，他可以在作中干些体力较轻的活儿，继续在木匠堆里显示自己的技能。他不愿意放弃他熟悉的生活，闲待着。直到实在感到干活吃力时才不情愿地留在家里，不无遗憾地看着儿子们结伴而去。但是，只要心有所想，他仍要到儿子们干活的场地去，为雇主当一个义务员，或把一些突然忆起的技艺继续传授给接班人。
每当完成了一件作品，木匠总要站在它面前，着意地欣赏它，就象农夫欣赏自己秋天的收获。他为它的成功而喜悦，为世间又多了一件自己的作品而欣慰。这时，象孩子一样的纯真笑容漾在脸上，快乐发自他的心底。这种快乐因没有人能与他分享，于是瞬间之后，又被埋回了心底。木匠的心底埋藏了许多这样的快乐，当他老态龙钟，步履蹒跚地在自家院子闲步时，仍遥望着远处的村庄，忆想着那些作品，翻阅出那些欢乐。那是他一生的功绩！
木匠对自己的一生，没有反省，没有总结，只有回忆。回忆磕头认师，回忆学徒生活，那是他生活的转折；回忆平淡一生中的许多亮点，但回忆最多的，甚至在最后的日子里，回忆的仍是过去的劳动场景和留在人间的劳动成果。
木匠们以匠人的心智，灵巧的双手，辛勤的汗水，为人类的生活做出了巨大的贡献。他们一代又一代地前传后继，随着人类的延续而延续。直到那一天，这人，连同他心底的欢乐，一起悄然逝去。
后话
过去，根本没有象现在这样多的金属和化学建材，房屋建筑和用具的制作，必然以木材为主要原料。人们利用一切可以利用的木料，雇请木匠来家里打做各种必需物。
科学技术和工业的高度发展，使木材不再是打做器物的主要材料。物美价廉的木制成品销售，也使人们犯不上费心、费事自备木料，雇请木匠。终于，大批的木匠失去了上门服务服务的业务和机会，自动结束了卖艺生涯。只有极少数人还在艰难地维持着传统的劳作方式，随着岁月的流逝，这些人又会是怎样的前景呢？