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第四百三十五章叶公请客

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    “嗒嗒...”

    一阵急促的马蹄声击碎了扬州清晨的宁静,两匹快马一直到了扬州府衙门前才停住脚步。

    “有圣旨!”

    “淮安急报!”

    两个骑士竟然不是来自同一个地方,淮安报信的骑士还好说,圣旨居然会用这种形势送到,实在是能惊掉人的下巴。

    很快有侍卫将二人带进去,叶这时候早起来了,今天这起有关淮安民变的奏报已经是第三次了,对那边发生的情况,叶已经基本做到了心中有数。

    送达圣旨的骑士将身后背着的信筒交给叶后,就被侍卫带下去休息了。

    这是一份叶要内阁草拟,然后由木铮加盖玺印后的旨意,旨意的内容是命叶临时节制江南四省军务。

    其实叶还得感谢这次突如其来的民变,不然还提醒不了他用这种方法夺权呢!

    汇报淮安最新战况的骑士被叶留下,并命人给他端来一碗热汤喝下之后,才让他叙述事情。

    “禀公公,侯五等白莲逆匪目前尚无突围之意,另外据潜入城中的兄弟传回的消息,叛军只有三千余人,其中大部分为被裹挟而来的流民百姓,路将军有把握一战而定...”

    正如叶之前所料,前年两淮发大水,朝廷虽然拨了赈灾银子和粮食,但经过层层盘剥后,到百姓手中几乎就不剩什么了,所以才会出现大批无家可归的流民。

    淮安与扬州近在咫尺,一个天堂,一个却仿佛是在地狱。

    前期赈灾不利,又正逢朝廷三易帝王,所以根本没人去管两淮灾民的事,这才最终酿成今天之祸。

    煽动民心一直是白莲教最为拿手的事,流民加上白莲教骨干,这样也就构建起了叛军的骨架。

    只是叛军只有三千余人,淮安四周又是朝廷大军云集,按照正常情况下,这伙叛军要么尽快突围,要么化整为零四散而逃,反正是不应该要玩死守这个把戏的。

    事有反常必为妖!

    命人带送信的骑士下去休息后,叶坐在椅子上沉吟片刻,忽地冷哼一声。

    老子大军在手,管他是什么妖?

    想到这,厉声道:“来人,以钦命总督四省军务太监名义,召集南京各卫指挥使前来议事,以一日为限,迟到者军法从事!”

    下完这条命令后,叶再次传令给路椿,对这股叛军围而不打,以防止他们四下逃窜为主。

    现在这股叛军已经成了叶的一块诱饵,叶要通过这个诱饵,彻底掌控江南各卫所的军权。

    有感身边这五百人太少,叶已经传令安万山率三千辽东军火速南下。

    安万山是叶在铁岭提拔起来的将领,为人低调,对叶忠心耿耿,一直统领着辽东军的勇字营,目前正在京营负责整训京营士兵。

    安排完这些,叶犹自有些心神不宁,这纯粹是一种直觉,项彪的进一步奏报还没送过来,叶也不是神仙,根本做不到未卜先知。

    太白楼,据说是扬州最好的酒楼,貌似太白这个名字都快被商家们用烂了,稍微像点样子的酒楼,都愿意起这个名字,好像不如此,不足以显示酒楼的与众不同似的。

    沈长山替叶约见盐商们的地点就定在这里。

    如果叶只是个普通小太监,扬州这些盐大爷们,是根本不会搭理叶的。

    得说明朝各级官吏还是比较健全的,盐业作为国家重要财赋收入,不但有专门官员管理,甚至还派出了太监监理。

    但叶裁撤司礼监之后,就将各地镇守太监全部撤走,盐税全部划归户部,太监在这里已经没有任何权威可言。

    但这些盐商们,那个不是手眼通天的人物?同京中大佬们也都保持着密切的关系,所以又怎可能不知道叶是何许人物?

    即便叶不找他们,他们还想着如何能巴结上叶呢,所以听说叶要宴请他们后,一个个都跟屁股坐火箭了似的,生怕比别人来的晚。

    午时一过,酒楼就开始清场,散客一律不接待,即便这样,叶来的时候,三四十个衣着华丽的汉子们,还是将酒楼的一楼大厅挤满了。

    不是这些人有多魁梧,而是他们都挤到了门口,一个个都不肯落人后,就差没把酒楼大门挤塌了。

    “叶公公,久仰大名,这是小人的名帖!”

    “叶公公,这是小人的一点心意,还望公公笑纳!”...

    现场闹哄哄的,都快成菜市场了。

    与叶一同前来的沈长山见状,皱起眉头,朗声道:“诸位稍安勿躁,一会有的是时间让你们自我介绍,都挤在这里成何体统?”

    听沈长山这么说,盐商们才让开一条通道。

    叶微笑抱拳向四周拱了拱手,正要向里面走,忽然感觉有人拉他,扭头一看,却是身后的小箩。

    为了避免不便,小箩化妆成一个俊俏的书童跟在叶身边。

    叶身边的女人中,小箩一直都是最谦卑的,从不打搅叶,也从无任何要求,只是如影子般站在叶身后。

    四周都是看着自己的眼睛,却不想小箩会在这时候拉扯自己,叶知道,小箩肯定是有事要说。

    刚要问怎么了,却见小箩的眼睛看向了街对面,循着小箩的目光望过去,只见街对面有一大一小两个妇人,大的四十左右,目光游离,一看就不是什么良善之辈,小的才不过三四岁的样子,衣领上还插着一根稻草。

    叶明白了,这是卖孩子的,只是看这样子,小女娃不像那个妇人的孩子。

    想起小箩的身世遭遇,叶顿时明白她想干什么了,拍拍小箩的手臂,轻声道:“去吧!想怎么做就怎么做”

    小箩眼中闪过感激之色,然后快步向街对面而去。

    叶和小箩的这番举动,都落在盐商们眼中,看着小箩俊俏的模样,众人都似有所悟,心中暗暗盘算着之前给叶公公准备的礼物,怕是要换了。

    一片吹捧声中,叶众星捧月般被盐商们请上二楼,坐上主位后,各种珍馐美味也如流水般端了上来。

    能在扬州这样的消金窟被认做是最好的酒楼,自然有其独特之处,菜品不说,酒楼的装饰就极尽风雅奢华,墙壁上挂满了名人题写的诗词名句,若不上酒菜的话,很容易让人把这当成教室。

    端送酒菜的侍女们,也都是二八芳华的美女,一时间莺莺燕燕,只看得人眼花缭乱。

    酒宴尚未开始,楼下又有一辆马车停靠,随即一个三十左右、身材修长长相儒雅的中年文士走下马车...