番外02章 萧家有喜
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秋去冬来,花落花开,十五年光阴弹指而过,光阴的步伐一脚迈进了永昌十九年。
又是一个秋天,骊山避暑团的权贵们纷纷迁回京城,一路上车轮滚滚很是热闹。
京城内也是热闹非凡,因为按照惯例,入秋后朝廷便开始了自上而下的政绩考核,这样的考核每年一次,是为‘小考’。
小考一般是七八月份开始,九月份结束,具体考核方法是由应考者本人具录当年的功过行能,相当于自我鉴定,自己给自己过去一年的工作做个总结,然后呈报上级衙门,再有上官进行复核,确定后再由本部门或是州府长官当众宣读,公开讨论其政绩优劣,最后定出考第,并将结果登记在册,名曰‘考课簿’。
地方官的考课簿一般是年底官员入京述职的时候,随身带进京,然后上报尚书省,这个活动也有官方称呼,‘考解’。
而京城内各衙门口的考绩则是在十月一日前直接上报尚书省,然后由尚书省吏部考功司负责内外官员的考课工作。
优等者,嘉勉留任、或是升官发财。
不合格、甚至低劣者,回家吃自己都是轻的,没准儿还会落罪。
小考关乎命运前途,满朝文武官员都比较关注。
而更巧合的是,今年还是大考之年。
单从字面上说,大考也比小考更重要些。
事实上也是如此。
朝廷一般每隔三四年便会举行全国范围的官员考核,是为大考,每逢大考之年,官员不但要进行自我鉴定,还要入京接受吏部甚至是圣人的亲自考核。
这个远比小考要正规、严苛,对官员仕途的影响也最大。
可以说,有幸在任上遇到了大考,且政绩优等,那么接下来的前途将一帆风顺。
而若是政绩不佳,或是考核的吏部员外郎(吏部分工明确,考功郎负责京官,员外郎考核外任地方官)发现被考核者长得歪瓜裂枣、字写得上不得台面,都会被撵回家吃自己。
所以,京城的各大衙门都异常关注,而外任的地方官们也仿佛大迁移似的,纷纷往京城赶。
再加上提前进京赶考的麻衣士子,偌大个京城人来人往、热闹非凡。
还有些人家,因为外放的亲人回京述职,一家人难得的团聚,便趁此机会办个喜事什么的。
如此一来,京城的热闹指数更是连创新高。
在诸多办喜事的人家中,开化坊萧家的昏礼吸引了许多人的注意。
原因无他,萧家的三郎君,长公主所出的双胞胎之一的萧真今日正式迎娶圣人爱女长平公主。
说她是皇帝爱女并不是逢迎之词,而是写实,这位姐妹排行第五的公主,生母武昭仪,哦不,现在已经是武贵妃了,自十七年前入宫,就一直盛宠不衰,圣人爱屋及乌,对长平也非常宠爱。
之前还有个王贵妃、韦淑妃与她抗衡,但在十六年前的骊山之乱中,两人谋逆、弑君,被圣人赐死,被此案牵连的还有几个妃妾,后宫好一番动荡,前后足足折腾了近三年才稳定下来。
而不管后宫如何纷乱,武昭仪都一派闲适的淡定旁观。当然老天也眷顾与她,宫里最乱的时候,她要安胎,等风波稍稍平定些的时候,她不声不响的生下了长女。
待后宫又因安同公主事发而再起波澜的时候,她又以坐月子、教养女儿为名,静静的待在自己的宫里,任凭外头如何喧闹,她仍旧淡定如初。
圣人先是被长子、宠妾背叛,接着又是经受了心腹(汉王父子)、真爱(王贵妃)的算计,最后,原本以为是一心救父的孝顺女儿竟也起了弑父的歹毒心思。
一时间,圣人竟有种众叛亲离的感觉,孤家寡人什么的,高处不胜寒什么的,怎是一个苦逼了得啊。
虽然皇后和太子一直陪侍左右,但他还是无法释怀。
还是武昭仪棋高一着,从圣人最热衷的COSPLAY事业入手,亲自粉墨登场,借古喻今,好生劝解了一番。
别说,若是换做正儿八经的去劝谏,圣人未必听得进去,偏这种玩闹似的宽慰,圣人还真入了心。
心情倏然开朗,再去看台上的美人儿,虽不是二八妙龄的少女,却也是美艳无比、柔媚入骨的佳人,几乎是一瞬间,圣人将对王贵妃和韦淑妃的情谊全都转移到了武昭仪身上。
这个时候,圣人才似是刚想起来,以‘生育有功’为名(武氏的长女都周岁了),封武昭仪为贤妃,让她一个二次入宫的女子,一下子从九嫔晋位四夫人。
贤妃虽是四夫人之末,却是正儿八经的妃位,对于武氏这个年逾三十的女子来说,绝对是个不小的进步。
然而这对于武贤妃而言,只是个开始,接下来的十几年间,不管后宫采纳了多少年轻、美丽的女子,她依然牢牢占据着皇帝的心,俨然成为后宫第一人。
不过,武贤妃非常聪明,她虽得宠,却并不跋扈,也从未对皇后不敬,更不敢说跟她一争高下,而是恪守规矩,一心只扑在皇帝和她的儿女身上,全然没有当年王贵妃的霸道,也没有韦淑妃的嚣张,就是对宫女、内侍们都非常亲近,除了些年轻的妃嫔对她嫉妒不已外,还真没有多少人说她的坏话。
就是皇后谈及武贤妃,也不得不赞一句‘聪明’。
能不聪明吗,武贤妃表面上不争不抢、很是低调,可看看整个太极宫,永昌五年以后所出的几个小公主、小皇子竟全都是从武贤妃的肚子里爬出来的。
皇帝对她更是恩宠有加,直说她不愧一个‘贤’字。
武贤妃是不是真的‘贤’外人不好评说,但她受宠却是众所周知的事实,不过几年的功夫直接升为了贵妃。
如今她的长女到了婚配的年龄,京中不止多少权贵暗中打听,想把这个盛宠不亚于嫡出三公主的五公主娶回家。
武贵妃选了又选,最后还是圈定了开化坊的萧家。
一来萧氏是士族,出身高贵;
二来萧家有皇帝都敬畏三分的长公主坐镇,可保三代富贵;
三来萧家姻亲遍布朝野,在贵族圈里随便拎出一个人家,都能跟萧家攀上亲戚。
如今太子地位稳固,武贵妃还暂时没有什么夺嫡的心思,但她儿女多,自是希望他们都能有个好归宿。
当然,若是她的长子能更进一步,那就更好了!
武家势微,想让儿子更进一步,势必需要得力的姻亲。
比较来比较去,武贵妃还是圈定了长乐长公主家的萧真。
尚主,对于别的世家来说,或许不是什么好选择。
这年头公主彪悍呀,你看看,前有安同公主养小白脸,后有平安公主休夫,更不用说两位还来了一次谋逆,若不是两人之前就跟夫家闹掰了,没准儿那两家也要跟着陪绑,抄家灭族都有可能呀。
将如此危险又跋扈的女人娶回家,也不是祸乱全族的节奏吗。
取妇得公主,无事取官府。
哪怕万幸娶回来一个不那么能作的公主,可还有君臣名分呀。公主娶回来是做儿媳妇的,理应孝顺婆母,敬爱长嫂,可公主是君呀,你敢让她给婆母、长嫂行礼?!
还有最重要的一点,这年头虽然没有限制驸马不得议政,但真做了驸马,仕途却要受到影响,入中书、做宰相什么的更是想都不要想。
看看萧家那位老父母,当年是怎样的才华横溢、机敏多智,结果咧?
综上所述,娶公主真心不划算呀。
不过这些对于萧家来说不是什么难题,至少是对长公主这一房来说,娶公主所衍生出来的问题都是小CASE。
论地位,纵观整个皇室,谁能比长公主更尊贵?
论辈分,长公主是长平公主的姑母。
更不用说,长平公主还是积微学院德音堂的学生,细算起来,她还要称萧南这个大姑姐一声‘校长’呢。
娶长平公主做新妇,长公主以及萧家上下集体表示毫无鸭梨,且长公主仔细观察过这个侄女儿,发现长平与她的两个姐姐不同,是个和气、温婉的小娘子,骨子里虽有些傲气,但长公主有信心能降服她。
其实就是圣人不提,长公主也有心给儿子求娶公主。
原因很简单,长公主在为儿子的前途着想。
宋国公的爵位已经让给了萧博,萧真被他皇帝舅舅弄进了羽林军做了个朗将,仕途也不错,偏这小子受李荣的影响太大,对做官没兴趣,整日揣着把火铳四处流浪,名曰‘游学’,实则是瞎玩儿。
十年前萧南扶持的巨商王佑安率商队出海的时候,萧真听说后,当下便领着个小包袱,偷溜出京城,一路摸去了广州。
那时他才十二岁。
长公主发现后,差点儿急疯了,将公主府的亲卫全都打发出去,又拿枪指着京兆和金吾的头,勒令他们派人在京城的一百零八个坊进行地毯式的搜寻,就是坊墙边的排水沟,她也要命人下去找一找。
鸡飞狗跳的寻找了一个月也没有找到人,连养气功夫练到极致的萧驸马都动了怒,命人四处搜索儿子的下落。
被长公主和萧家这么一折腾,连太极宫都惊动了,圣人连夜召京兆和金吾进宫,询问具体情况。
一个多月后,萧南飞鹞传书回来,长公主才知道儿子已经到了广州,还企图混入出海的宝船,结果被李荣识破,拎着脖领子一路送到了市舶司后衙的崔宅。
萧南见了弟弟,又急又气,顾不得训斥,先给京里报了信,随后便安排人准备把萧真送回家。
结果这个熊孩子死活不肯走,还放话,姐姐若是非要送他走,半路他就逃回来,还反复强调,他要出海,他要做驰骋大海的任侠。
萧南气得够呛,她养了六个孩子,除了最小的长寿有些怪癖,个个都听话乖巧,怎么遇到弟弟,就这么让人操心呢。
最后还是李荣这个土匪最懂‘男儿心’,听了萧真跳脚怒吼,二话没说,再次拎起他的衣领将他拖到海边,飞起一脚,轻轻松松的将萧真踹进了大海。
萧真会水,以前没少在温泉池、小溪小河里翻滚,可似眼前这般被丢入大海里折腾,还是头一回。
起初他还能舞动四肢在海水里游来游去,靠近岸边时,还欠扁的丢给岸上的李荣、萧南等人一个得意的笑容,但游着游着,他便没了力气,右腿隐约有些抽筋的感觉。
萧真性子执拗,硬是又坚持了半个时辰,一直在海水里泡了一个多时辰,最后才苍白着一张脸求救。
“萧任侠,你还想驰骋大海吗?”
李荣命人将他拖上岸,居高临下的看着裹着棉被瑟瑟发抖的萧真,冷声道:“哼,这点儿苦都受不住,你还任侠呢,我看是虾米还差不多。还有,这里还只是浅海,风平浪静,更没有什么吃人的海鱼,可一旦到了深海,落了水,要面对的危险数不胜数……”
“就算一帆风顺的抵达了番邦陆地,那里也不是平安无事的乐土,风土人情迥异、强人海匪出没,还有疫病、猛兽……不管遇到那种情况,都够你小子丢命的。”
李荣将出海有可能遇到的危险详述了一遍,为了吓住这个熊孩子,还故意夸张了一二,最后冷冷的问道:“怎样,你还想出海吗?”
萧真捧着姐姐亲手端来的姜汤,大口大口了喝完,而后才坚定的说:“出!”心里暗暗嘀咕,出海有什么可怕的,表哥你能行,我萧某也是堂堂男儿,为何不行?
李荣对上萧真的双眼,萧真也不避让,两人足足对视了一盏茶的功夫,李荣才露出一抹浅笑,扭头对萧南说:“阿真既然不想回京,就让他留在广州吧。我折冲府里还缺个亲兵,就让他在我身边带着吧。”
萧南下意识的想拒绝,可想了想,似是明白了李荣的意思——对于个孩子而言,一味的压制、拒绝未必是好事,与其让他叛逆,不如顺着他的意思,让他吃点儿苦头,或许他就知道回头了。
当然,萧真如果真的坚持要出海,那让他多学些旁身的本领,也能让他在茫茫大海和凶吉未卜的路途中从容应对危机呀。
“好吧,就如表兄所言!”
就这样,萧真便留在了广州,与一群府兵一起接受海上护卫的专业训练。
足足南海折冲府呆了两年,萧真被晒得一身古铜,身子也长高了,心智也坚韧了几分,李荣这才放话,“好了,你可以出海了!”
随后,萧南帮忙做说客,终于说服了父母同意萧真出海冒险。
这一去就是三年,回来后,小小少年蜕变成了个伟儿郎,望着又哭又笑的长姐,萧真竟还拍着姐姐的肩膀柔声细语的安慰着,一副沉稳、能干的好男人模样。
出京时只带了个小包袱,回京的时候却是带着足足十几马车的珍奇货物,什么象牙、犀角、宝石样样都有,最招人眼的则是个直径一尺的圆形玻璃鱼缸,鱼缸里游着两条五彩斑斓的热带鱼,只把见多识广的京城人看得新奇不已。
出了一趟海,萧真稳重了许多,不再吆喝着仗剑行走天下,而是乖乖的听从长公主的吩咐,进宫给亲舅舅当了两年郞卫,然后又进了羽林,最后升为朗将。
萧真懂事了,长公主却有些心疼——呜呜,也不知道这孩子在外头吃了多少苦啊,怎么就变成这样了呢。
有了这份愧疚,长公主对萧真愈发纵容——
他不想娶妻,那就不娶吧;
他想习武,那她就掐着弟弟的脖子给儿子弄个将军当当;
是以,萧真一直拖到二十岁还没有议亲,这让长公主有些坐不住了,要知道与他同日而生的萧直的儿子都会周岁了,再拖下去,萧真都要成为大唐剩男了。
长公主决不允许这种情况出现,向来对儿女纵容的她,瞬间化身严母,措辞严厉的要求萧真娶妻。
原本还以为萧真会拒绝,没想到他竟同意,还给了长公主一个媳妇参考人选——五公主。
“……”长公主对上儿子依然稳重的脸,忽然有种莫名的酸意,儿子大了,也有自己的秘密了,不再像小时候一样黏着自己了。
不管内心怎样失落,长公主还是风风火火的去提亲,开开心心的操办婚事,最后终于把新妇娶进门。
新妇进门第二天,便洗手作羹汤,温柔贤惠的服侍公婆,对上出身书香门第的弟妇也是极和气。
父慈子孝、兄友弟恭、妯娌和睦、孙子孙女在身边嬉闹,年近六十的长公主觉得自己这一生圆满了。
这样的幸福,就是午夜入梦也是噙着笑意。
只是不知何为,最近一年来总是做一些奇奇怪怪的梦,在梦中,她只有萧南一个女儿,没有阿真兄弟,更没有这满院子的孙儿孙女。
且这个女儿嫁人后就似变了个样子,与婆家不睦、与娘家不亲,最后竟然还想与出了祸事的萧家撇清关系,端得是不孝不义已极。
后来,那位叫做逻迩婆娑寐的天竺奇人说,那不是她的女儿,她的乔木早就死了,如今占据乔木身体的是一个不知哪里来的孤魂野鬼。
长公主当场就被吓醒了,谁在身侧的萧驸马也被惊醒,关切的问道:“丽质,怎么了?可是做噩梦了?”
长公主从枕边摸出一方帕子擦了擦额上的汗,擦完汗才发现,这帕子是女儿亲手给她绣的,绣工四十年如一日的差劲,但却透着满满的心意。
手指轻轻摩挲着帕子上的绣纹,她笑了,柔声对驸马道:“没什么,许是这几天太累了,时辰不早了,明儿还要去崔家呢,呵呵,转眼间咱们的乔木也要做祖母了呢……”
噩梦什么的,孤魂野鬼什么的,不管是真是假,长公主都不在意,她在意的是现在,是儿女双全、家庭美满……
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京城内也是热闹非凡,因为按照惯例,入秋后朝廷便开始了自上而下的政绩考核,这样的考核每年一次,是为‘小考’。
小考一般是七八月份开始,九月份结束,具体考核方法是由应考者本人具录当年的功过行能,相当于自我鉴定,自己给自己过去一年的工作做个总结,然后呈报上级衙门,再有上官进行复核,确定后再由本部门或是州府长官当众宣读,公开讨论其政绩优劣,最后定出考第,并将结果登记在册,名曰‘考课簿’。
地方官的考课簿一般是年底官员入京述职的时候,随身带进京,然后上报尚书省,这个活动也有官方称呼,‘考解’。
而京城内各衙门口的考绩则是在十月一日前直接上报尚书省,然后由尚书省吏部考功司负责内外官员的考课工作。
优等者,嘉勉留任、或是升官发财。
不合格、甚至低劣者,回家吃自己都是轻的,没准儿还会落罪。
小考关乎命运前途,满朝文武官员都比较关注。
而更巧合的是,今年还是大考之年。
单从字面上说,大考也比小考更重要些。
事实上也是如此。
朝廷一般每隔三四年便会举行全国范围的官员考核,是为大考,每逢大考之年,官员不但要进行自我鉴定,还要入京接受吏部甚至是圣人的亲自考核。
这个远比小考要正规、严苛,对官员仕途的影响也最大。
可以说,有幸在任上遇到了大考,且政绩优等,那么接下来的前途将一帆风顺。
而若是政绩不佳,或是考核的吏部员外郎(吏部分工明确,考功郎负责京官,员外郎考核外任地方官)发现被考核者长得歪瓜裂枣、字写得上不得台面,都会被撵回家吃自己。
所以,京城的各大衙门都异常关注,而外任的地方官们也仿佛大迁移似的,纷纷往京城赶。
再加上提前进京赶考的麻衣士子,偌大个京城人来人往、热闹非凡。
还有些人家,因为外放的亲人回京述职,一家人难得的团聚,便趁此机会办个喜事什么的。
如此一来,京城的热闹指数更是连创新高。
在诸多办喜事的人家中,开化坊萧家的昏礼吸引了许多人的注意。
原因无他,萧家的三郎君,长公主所出的双胞胎之一的萧真今日正式迎娶圣人爱女长平公主。
说她是皇帝爱女并不是逢迎之词,而是写实,这位姐妹排行第五的公主,生母武昭仪,哦不,现在已经是武贵妃了,自十七年前入宫,就一直盛宠不衰,圣人爱屋及乌,对长平也非常宠爱。
之前还有个王贵妃、韦淑妃与她抗衡,但在十六年前的骊山之乱中,两人谋逆、弑君,被圣人赐死,被此案牵连的还有几个妃妾,后宫好一番动荡,前后足足折腾了近三年才稳定下来。
而不管后宫如何纷乱,武昭仪都一派闲适的淡定旁观。当然老天也眷顾与她,宫里最乱的时候,她要安胎,等风波稍稍平定些的时候,她不声不响的生下了长女。
待后宫又因安同公主事发而再起波澜的时候,她又以坐月子、教养女儿为名,静静的待在自己的宫里,任凭外头如何喧闹,她仍旧淡定如初。
圣人先是被长子、宠妾背叛,接着又是经受了心腹(汉王父子)、真爱(王贵妃)的算计,最后,原本以为是一心救父的孝顺女儿竟也起了弑父的歹毒心思。
一时间,圣人竟有种众叛亲离的感觉,孤家寡人什么的,高处不胜寒什么的,怎是一个苦逼了得啊。
虽然皇后和太子一直陪侍左右,但他还是无法释怀。
还是武昭仪棋高一着,从圣人最热衷的COSPLAY事业入手,亲自粉墨登场,借古喻今,好生劝解了一番。
别说,若是换做正儿八经的去劝谏,圣人未必听得进去,偏这种玩闹似的宽慰,圣人还真入了心。
心情倏然开朗,再去看台上的美人儿,虽不是二八妙龄的少女,却也是美艳无比、柔媚入骨的佳人,几乎是一瞬间,圣人将对王贵妃和韦淑妃的情谊全都转移到了武昭仪身上。
这个时候,圣人才似是刚想起来,以‘生育有功’为名(武氏的长女都周岁了),封武昭仪为贤妃,让她一个二次入宫的女子,一下子从九嫔晋位四夫人。
贤妃虽是四夫人之末,却是正儿八经的妃位,对于武氏这个年逾三十的女子来说,绝对是个不小的进步。
然而这对于武贤妃而言,只是个开始,接下来的十几年间,不管后宫采纳了多少年轻、美丽的女子,她依然牢牢占据着皇帝的心,俨然成为后宫第一人。
不过,武贤妃非常聪明,她虽得宠,却并不跋扈,也从未对皇后不敬,更不敢说跟她一争高下,而是恪守规矩,一心只扑在皇帝和她的儿女身上,全然没有当年王贵妃的霸道,也没有韦淑妃的嚣张,就是对宫女、内侍们都非常亲近,除了些年轻的妃嫔对她嫉妒不已外,还真没有多少人说她的坏话。
就是皇后谈及武贤妃,也不得不赞一句‘聪明’。
能不聪明吗,武贤妃表面上不争不抢、很是低调,可看看整个太极宫,永昌五年以后所出的几个小公主、小皇子竟全都是从武贤妃的肚子里爬出来的。
皇帝对她更是恩宠有加,直说她不愧一个‘贤’字。
武贤妃是不是真的‘贤’外人不好评说,但她受宠却是众所周知的事实,不过几年的功夫直接升为了贵妃。
如今她的长女到了婚配的年龄,京中不止多少权贵暗中打听,想把这个盛宠不亚于嫡出三公主的五公主娶回家。
武贵妃选了又选,最后还是圈定了开化坊的萧家。
一来萧氏是士族,出身高贵;
二来萧家有皇帝都敬畏三分的长公主坐镇,可保三代富贵;
三来萧家姻亲遍布朝野,在贵族圈里随便拎出一个人家,都能跟萧家攀上亲戚。
如今太子地位稳固,武贵妃还暂时没有什么夺嫡的心思,但她儿女多,自是希望他们都能有个好归宿。
当然,若是她的长子能更进一步,那就更好了!
武家势微,想让儿子更进一步,势必需要得力的姻亲。
比较来比较去,武贵妃还是圈定了长乐长公主家的萧真。
尚主,对于别的世家来说,或许不是什么好选择。
这年头公主彪悍呀,你看看,前有安同公主养小白脸,后有平安公主休夫,更不用说两位还来了一次谋逆,若不是两人之前就跟夫家闹掰了,没准儿那两家也要跟着陪绑,抄家灭族都有可能呀。
将如此危险又跋扈的女人娶回家,也不是祸乱全族的节奏吗。
取妇得公主,无事取官府。
哪怕万幸娶回来一个不那么能作的公主,可还有君臣名分呀。公主娶回来是做儿媳妇的,理应孝顺婆母,敬爱长嫂,可公主是君呀,你敢让她给婆母、长嫂行礼?!
还有最重要的一点,这年头虽然没有限制驸马不得议政,但真做了驸马,仕途却要受到影响,入中书、做宰相什么的更是想都不要想。
看看萧家那位老父母,当年是怎样的才华横溢、机敏多智,结果咧?
综上所述,娶公主真心不划算呀。
不过这些对于萧家来说不是什么难题,至少是对长公主这一房来说,娶公主所衍生出来的问题都是小CASE。
论地位,纵观整个皇室,谁能比长公主更尊贵?
论辈分,长公主是长平公主的姑母。
更不用说,长平公主还是积微学院德音堂的学生,细算起来,她还要称萧南这个大姑姐一声‘校长’呢。
娶长平公主做新妇,长公主以及萧家上下集体表示毫无鸭梨,且长公主仔细观察过这个侄女儿,发现长平与她的两个姐姐不同,是个和气、温婉的小娘子,骨子里虽有些傲气,但长公主有信心能降服她。
其实就是圣人不提,长公主也有心给儿子求娶公主。
原因很简单,长公主在为儿子的前途着想。
宋国公的爵位已经让给了萧博,萧真被他皇帝舅舅弄进了羽林军做了个朗将,仕途也不错,偏这小子受李荣的影响太大,对做官没兴趣,整日揣着把火铳四处流浪,名曰‘游学’,实则是瞎玩儿。
十年前萧南扶持的巨商王佑安率商队出海的时候,萧真听说后,当下便领着个小包袱,偷溜出京城,一路摸去了广州。
那时他才十二岁。
长公主发现后,差点儿急疯了,将公主府的亲卫全都打发出去,又拿枪指着京兆和金吾的头,勒令他们派人在京城的一百零八个坊进行地毯式的搜寻,就是坊墙边的排水沟,她也要命人下去找一找。
鸡飞狗跳的寻找了一个月也没有找到人,连养气功夫练到极致的萧驸马都动了怒,命人四处搜索儿子的下落。
被长公主和萧家这么一折腾,连太极宫都惊动了,圣人连夜召京兆和金吾进宫,询问具体情况。
一个多月后,萧南飞鹞传书回来,长公主才知道儿子已经到了广州,还企图混入出海的宝船,结果被李荣识破,拎着脖领子一路送到了市舶司后衙的崔宅。
萧南见了弟弟,又急又气,顾不得训斥,先给京里报了信,随后便安排人准备把萧真送回家。
结果这个熊孩子死活不肯走,还放话,姐姐若是非要送他走,半路他就逃回来,还反复强调,他要出海,他要做驰骋大海的任侠。
萧南气得够呛,她养了六个孩子,除了最小的长寿有些怪癖,个个都听话乖巧,怎么遇到弟弟,就这么让人操心呢。
最后还是李荣这个土匪最懂‘男儿心’,听了萧真跳脚怒吼,二话没说,再次拎起他的衣领将他拖到海边,飞起一脚,轻轻松松的将萧真踹进了大海。
萧真会水,以前没少在温泉池、小溪小河里翻滚,可似眼前这般被丢入大海里折腾,还是头一回。
起初他还能舞动四肢在海水里游来游去,靠近岸边时,还欠扁的丢给岸上的李荣、萧南等人一个得意的笑容,但游着游着,他便没了力气,右腿隐约有些抽筋的感觉。
萧真性子执拗,硬是又坚持了半个时辰,一直在海水里泡了一个多时辰,最后才苍白着一张脸求救。
“萧任侠,你还想驰骋大海吗?”
李荣命人将他拖上岸,居高临下的看着裹着棉被瑟瑟发抖的萧真,冷声道:“哼,这点儿苦都受不住,你还任侠呢,我看是虾米还差不多。还有,这里还只是浅海,风平浪静,更没有什么吃人的海鱼,可一旦到了深海,落了水,要面对的危险数不胜数……”
“就算一帆风顺的抵达了番邦陆地,那里也不是平安无事的乐土,风土人情迥异、强人海匪出没,还有疫病、猛兽……不管遇到那种情况,都够你小子丢命的。”
李荣将出海有可能遇到的危险详述了一遍,为了吓住这个熊孩子,还故意夸张了一二,最后冷冷的问道:“怎样,你还想出海吗?”
萧真捧着姐姐亲手端来的姜汤,大口大口了喝完,而后才坚定的说:“出!”心里暗暗嘀咕,出海有什么可怕的,表哥你能行,我萧某也是堂堂男儿,为何不行?
李荣对上萧真的双眼,萧真也不避让,两人足足对视了一盏茶的功夫,李荣才露出一抹浅笑,扭头对萧南说:“阿真既然不想回京,就让他留在广州吧。我折冲府里还缺个亲兵,就让他在我身边带着吧。”
萧南下意识的想拒绝,可想了想,似是明白了李荣的意思——对于个孩子而言,一味的压制、拒绝未必是好事,与其让他叛逆,不如顺着他的意思,让他吃点儿苦头,或许他就知道回头了。
当然,萧真如果真的坚持要出海,那让他多学些旁身的本领,也能让他在茫茫大海和凶吉未卜的路途中从容应对危机呀。
“好吧,就如表兄所言!”
就这样,萧真便留在了广州,与一群府兵一起接受海上护卫的专业训练。
足足南海折冲府呆了两年,萧真被晒得一身古铜,身子也长高了,心智也坚韧了几分,李荣这才放话,“好了,你可以出海了!”
随后,萧南帮忙做说客,终于说服了父母同意萧真出海冒险。
这一去就是三年,回来后,小小少年蜕变成了个伟儿郎,望着又哭又笑的长姐,萧真竟还拍着姐姐的肩膀柔声细语的安慰着,一副沉稳、能干的好男人模样。
出京时只带了个小包袱,回京的时候却是带着足足十几马车的珍奇货物,什么象牙、犀角、宝石样样都有,最招人眼的则是个直径一尺的圆形玻璃鱼缸,鱼缸里游着两条五彩斑斓的热带鱼,只把见多识广的京城人看得新奇不已。
出了一趟海,萧真稳重了许多,不再吆喝着仗剑行走天下,而是乖乖的听从长公主的吩咐,进宫给亲舅舅当了两年郞卫,然后又进了羽林,最后升为朗将。
萧真懂事了,长公主却有些心疼——呜呜,也不知道这孩子在外头吃了多少苦啊,怎么就变成这样了呢。
有了这份愧疚,长公主对萧真愈发纵容——
他不想娶妻,那就不娶吧;
他想习武,那她就掐着弟弟的脖子给儿子弄个将军当当;
是以,萧真一直拖到二十岁还没有议亲,这让长公主有些坐不住了,要知道与他同日而生的萧直的儿子都会周岁了,再拖下去,萧真都要成为大唐剩男了。
长公主决不允许这种情况出现,向来对儿女纵容的她,瞬间化身严母,措辞严厉的要求萧真娶妻。
原本还以为萧真会拒绝,没想到他竟同意,还给了长公主一个媳妇参考人选——五公主。
“……”长公主对上儿子依然稳重的脸,忽然有种莫名的酸意,儿子大了,也有自己的秘密了,不再像小时候一样黏着自己了。
不管内心怎样失落,长公主还是风风火火的去提亲,开开心心的操办婚事,最后终于把新妇娶进门。
新妇进门第二天,便洗手作羹汤,温柔贤惠的服侍公婆,对上出身书香门第的弟妇也是极和气。
父慈子孝、兄友弟恭、妯娌和睦、孙子孙女在身边嬉闹,年近六十的长公主觉得自己这一生圆满了。
这样的幸福,就是午夜入梦也是噙着笑意。
只是不知何为,最近一年来总是做一些奇奇怪怪的梦,在梦中,她只有萧南一个女儿,没有阿真兄弟,更没有这满院子的孙儿孙女。
且这个女儿嫁人后就似变了个样子,与婆家不睦、与娘家不亲,最后竟然还想与出了祸事的萧家撇清关系,端得是不孝不义已极。
后来,那位叫做逻迩婆娑寐的天竺奇人说,那不是她的女儿,她的乔木早就死了,如今占据乔木身体的是一个不知哪里来的孤魂野鬼。
长公主当场就被吓醒了,谁在身侧的萧驸马也被惊醒,关切的问道:“丽质,怎么了?可是做噩梦了?”
长公主从枕边摸出一方帕子擦了擦额上的汗,擦完汗才发现,这帕子是女儿亲手给她绣的,绣工四十年如一日的差劲,但却透着满满的心意。
手指轻轻摩挲着帕子上的绣纹,她笑了,柔声对驸马道:“没什么,许是这几天太累了,时辰不早了,明儿还要去崔家呢,呵呵,转眼间咱们的乔木也要做祖母了呢……”
噩梦什么的,孤魂野鬼什么的,不管是真是假,长公主都不在意,她在意的是现在,是儿女双全、家庭美满……
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