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第 79 章(男婚女嫁,各不相干。...)

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    惠存回头冲云畔眨了眨眼睛,她从最开始的愤懑不平,到现在跃跃欲试的反击,前后不过花了几个时辰而已。

    最神奇的是她居然说服了徐香凝与她同一战线,只等时辰一到,便反杀回耿府,达到她们各自的目的。

    要是剖析一下内心,惠存其实是站在了旁观者的立场上,看热闹不嫌事大。但凡因通房有孕这件事闹起来,耿方直这辈子想在上京娶一个正经贵女做嫡妻,那是绝无可能了。果真扶一个通房当正室,便是一辈子的笑柄,足够闲人们议论上十年八年的。

    徐香凝呢,毕竟眼界有限,且又在耿太夫人身边服侍多年,学会了耿太夫人的行事手段。

    胆子要大,敢想敢干,从她不顾耿方直死活怀了身孕开始,她就有登顶的勇气。如今受惠存鼓动,更是将野心膨胀得无限大,毕竟肚子里的孩子就是她最大的权柄,仿佛挟天子令诸侯般,也有了成为耿府少夫人的决心。

    这一顿吃得很好,也吃得很饱,她甚至有闲心称赞一下国公府的厨子。

    惠存笑了笑,“等你将来成了正室夫人,便可以进入上京贵妇的圈子。金翟筵听说过么?我们都是庆元郡主的座上宾。只要和那些贵妇贵女们一结交,平时后宅点心常有往来,上京厨子好的不止咱们家,好些都是花了重金,从各地专请回来掌勺的。”

    云畔听惠存夸夸其谈,忍不住想笑,但又怕失了体统,只好转过身去,掩饰着掖了掖鼻子。

    徐香凝似乎很有和惠存交心的意思,也不记昨晚被关了一夜柴房的仇了,柔声说:“女君……哦不,郡主殿下,倘或我真有出息的一日,一定不忘了郡主的恩情。”

    惠存点头说很好,“你再休息片刻,等时辰到了,我打发人来接你。”

    徐香凝道好,目送她们姑嫂去了,方转回条凳上坐下。

    身边的女使讷讷道:“姑娘,我怎么觉得这开阳郡主没安好心呢。”

    徐香凝哂笑了一声,“她不过是想借我退婚罢了,正好,我也希望他们结不成亲。这是我最后的机会了,如果不想做外室,就得奋力一搏。早前我想闹,无奈没胆量,这回既有郡主起头,我为什么不借这个东风,逼着三郎下决心?”

    反正是各有各的目的,两下里合作很有诚意。到了巳正时牌,前面来传话,说都已经预备好了,请香凝姑娘动身。徐香凝吸了口气,挪动起了沉重的身子,跟着引路的仆妇往前院去。刚进院子,便见花红柳绿的聘礼一抬抬齐整摆放着,最前面居然还有一只大雁。

    她迟疑地顺着聘礼往前走,开阳郡主和公爵夫人就在门前,还有一位长相打扮雍容典雅的贵妇,想必就是梁王妃。

    那位王妃见了她,视线在她面上轻轻一扫,只道:“时候差不多了,动身吧!”

    于是一路赫赫扬扬往耿府去,路上的行人都纳罕不已。也有人窃窃私议:“魏国公不是已经迎娶了正室夫人吗,这是怎么了?又上哪家下聘去啊?”

    结果话才说完,就听走在最前面开道的小厮敲响了铜锣,“公府高门,家风严谨,耿三郎外通房有孕,郡主有成人之美,今退还聘礼以作成全,路过诸君广而告之。”

    “当”地一声,震得人脑仁儿发晕。庞大的队伍慢慢沿着御街向前行进,平常两家相距不过一刻钟时间,今日这一走,走了足有半个时辰。

    耿家当然也得了消息,在退亲队伍还未抵达前,府里人就慌忙循声迎了出来。

    耿夫人急得团团转,带着家仆上前张开双臂阻拦,高声道:“这是什么道理,亲迎就在眼前了,闹这一出,怎么不怕人笑话。”

    王妃闻言,挑起了车门上的垂帘,也不说其他,对敲锣的小厮道:“耿夫人想是还不知道,你着力地敲,大声地通传,让耿夫人和众人听一听,究竟是什么道理。”

    于是小厮高呼一声“得令”,铜锣敲得人魂儿几乎都要震飞出去,然后冲着捂耳朵的耿夫人尖声大喊:“公府高门,家风严谨,耿三郎通房有孕,郡主有成人之美,今退还聘礼以作成全,路过诸君广而告之。”

    耿夫人呆了呆,跺脚道:“这又是哪里来的传闻!还请王妃切莫听信小人谗言,好好的,往我家三郎头上泼脏水。”

    结果话才说完,后面扶车的仆妇就推开车门,露出里头梨花带雨的孕妇来。

    王妃哼笑一声,不紧不慢道:“夫人别忙否认,先瞧瞧车上人,是不是你儿子院里通房。”

    众人都来围观,这下子耿夫人慌了神,随行的两个儿媳也是面面相觑,没了主张。

    王妃身份尊贵,不兴疾言厉色那一套,仍旧一副从容的做派,曼声道:“原本咱们家已经退了一步,看在两家交好的份上,得知令郎屋里还养着通房,也不去计较,只要你们把人送走,这门亲照样可以结下去。结果你们倒好,非但没把人送远,反安置到庄上养胎去了,不说我们王公府邸的郡主,就是寻常人家的小娘子,有哪一个愿意进门便做这便宜嫡母?”

    耿夫人眼看招架不住,回身低斥身边的婆子:“还杵着做什么,快去瞧瞧郎主和公子怎么还不回来!”一面向王妃堆起了笑脸道,“想是里头有什么误会,竟惹得王妃发了这么大的火。王妃先消消气,咱们都是有身份的人家,何必在大庭广众下拌嘴,还是先进了府再说吧……”

    王妃倒又笑起来,“不是夫人半道上拦住咱们的么?我原是想和夫人私下商谈来着……”

    耿夫人脸上僵住了,心道真会倒打一耙,可又不能明面上得罪她,便笑得比哭还难看,指了指这敲锣的小厮,“王妃殿下,你们这么一路招摇着过来,哪里是要私下商谈的意思。”

    王妃极有耐心地望住了她,“请夫人将心比心吧,我们郡主吃了这样恶心的亏,总不好悄悄退婚,叫外头不知情的人说起来金枝玉叶难伺候,无缘无故悔婚。天下人都说高门显贵要足了强,却不知道我们这样人家,才是最受委屈的。老王爷去得早,公爵还年轻,难免有人欺负咱们孤儿寡母,我要是再糊涂着过,那将来郡主的名声,就都要毁在你们手里了。”

    一番话说得有理有据,连边上围观的人都对耿家指指点点。

    有人窃笑,“这样望族,本以为规矩大如天呢,没想到也养通房,婚前还弄大了肚子。”

    也有人阴阳怪气,“公子大了要消遣,你们这些人……看见人家狎妓要耻笑,如今养个通房,又来说嘴!”

    耿夫人脑袋都快炸了,两个媳妇原本就不大愿意三房娶个郡主,将来身份上压她们一头,因此出了这种事,竟还觉得十分暗喜。

    当然笑是不能笑的,就装出悲伤的样子来吧,趁嘴说着顺风话,“母亲先大事化小吧”、“王妃千万别动怒”。

    “我不动怒,反庆幸这事发现得早,救了我儿一命,要不然我们斯斯文文的郡主到了你们家,还不知被人磋磨得什么样呢。”边说边回头看了徐香凝一眼,“再说这通房也可怜得很,人家既怀了你们的孩子,不拘怎么给人一个名分要紧。只管送到外头庄子上,将来要是女君不接受,可是要让她沦为外室呀?”

    这话触到了徐香凝的痛肋,她走下马车,掖着眼泪对耿夫人道:“夫人,昨日不知怎么,她们找到庄子上来,只说是三公子让她们来接我的,我也没多想,便跟着她们回来了。”

    这不就是不打自招?当着这么多人的面承认了?

    耿夫人瞪着她,恨不得一眼将她瞪死。边上两个媳妇见事情不能收场,便温温吞吞道:“其实这也不是多了不起的大事,男人么,有个把通房,也在情理之中。”

    云畔本来一直站在一旁,婆母在与对方交涉的时候,她是不该插嘴的,但见这两个耿家媳妇说话没谱得很,便凉笑着接了话头,“也不是天底下个个男人都这样,咱们家没有这样的家风,所以遇见一个便大开眼界。如今听二位这么说,细想来,竟是咱们见识浅薄了。”

    一位说得响嘴的公爵夫人,实在很有本钱当着上京所有女人的面说,没见识过有通房的少年郎。

    可是转头再想想,她娘家那通污糟事儿,似乎也不比别人光彩。耿家大郎的媳妇笑了笑,“公爵夫人别这么说,江侯早前……不也年轻过嘛。”

    这下子车里的惠存坐不住了,从车上下来便要和她们对呛,待要开口,被云畔拦住了。她这样遭人奚落,也并不生气,不过一哂道:“家父年轻时候可并未养通房,与我母亲也是夫妇和敬,直到我母亲谢世。如今遵着礼教,又聘一位新夫人,把家业掌管得井井有条……怎么?难不成我父亲迎娶续弦夫人也有人耻笑?少夫人不妨说出来是谁,我好向她讨教讨教。”

    耿家大媳妇的原意,是想拿妾室当家的事来堵她的嘴,结果她竟移花接木,扯到迎娶金胜玉身上去了。光是一个魏国公府就不好对付,要是又惹上了金胜玉,那可是上京有名的泼辣货,到时候登门上户来叫骂,事情就闹大了。

    耿家大媳妇讪讪地,掖着鼻子让到一旁不说话了,可云畔心里也难免丧气,就因为爹爹的荒唐,到了别人嘴里就是现成的把柄。

    人活于是,跳不出世道教条,女儿不可能断绝娘家路独活,一荣俱荣、一损俱损,便在于此。如今愈发庆幸拉了爹爹一把,倘或放任侯爵府继续没规没矩下去,自己纵是嫁了位公爵,也照旧会淹死在众人的唾沫星子里。

    王妃跟前的陪房嬷嬷充着好人,搀过徐香凝来,往前送了送,“姑娘怪可怜的,又怀着贵府正经的血脉,贵府上就赶紧把人接进去吧,也免得她站久了劳累。”

    耿夫人脸上青一阵白一阵,在众人的围观下进退两难。

    徐香凝适时大哭起来,她可不在乎那位当家主母眼下的处境,只关心自己究竟能不能借此机会,得到她原该得的名分。

    “夫人,三郎怎么还不回来……”徐香凝当风哭得浑身打颤,“我也是没有办法,原没想过这时候回上京来的。夫人,我对三郎是一片真心,到底跟了他这些年。夫人……夫人您不能不认我,我还怀着身孕,若是您不管我,那我就没活路了。”

    这里正声情并茂地展示心路历程,那厢两骑快马飞奔而来。到了人群前下马,拨开围观的百姓挤进来,是耿节使和耿方直。

    耿方直傻了眼,看看徐香凝,又看看惠存,茫然向惠存走了两步,“郡主,你听我解释……”

    惠存冷冷一笑,别开了脸。

    徐香凝心里忐忑起来,唯恐他在这种局面下选择郡主,忙一把拉住了他,哭哭啼啼地说:“三郎,我昨夜颠簸了一夜,吃没吃好,睡没睡好……三郎,我这会儿头晕心慌,你别走……唉哟……”

    真是小妇的矫揉造作一脉相承,云畔居然看出了熟悉的味道。

    耿方直骑虎难下,既想去哄惠存,又推不开自己的心上人,只是惨然望着惠存,喃喃道:“郡主,你给我个解释的机会……”

    男人总是这样,他们既崇拜高贵女性带来的精神层面的滋养,又沉溺在下等放浪形骸的肉/体欢愉中不可自拔。郡主是高高挂在墙上的名画,人人都说名画好,名画能提升家宅的格调。而徐香凝是冬夜床头的汤婆子,虽然上不得台面,但却割舍不下。

    耿节使是武将,一看弄得这样还得了,顿时朝自己的夫人一声大吼,“究竟是怎么回事!”实则是吼在了王妃面子上。

    王妃哼笑了声,“节使不必这样高喉大嗓,有理不在声高,我们今日是来退还贵府聘礼,顺便将令公子身怀有孕的通房接了回来,送归贵府上。”边说边示意身边的仆妇,将一个锦缎卷轴送了过去,“这是贵公子的婚书,现完璧归赵,我家回婚书也请尽快返还,自此咱们两家儿女男婚女嫁,各不相干。”

    王妃率众就要折返,耿节使一下慌了神,忙道:“殿下,哪里就到这一步了。大厅广众下说话不方便,还请殿下移驾寒舍,有什么话,咱们坐下好好商议。”

    王妃说不用了,“你家一而再,再而三地毁约,我们高攀不上。将来令郎必然不愁贵女下嫁,节使还是省着点力气,和下一家商谈去吧!”

    魏国公府的人浩浩荡荡离开了,留下几十抬花团锦簇的聘礼,就这样放在大路中央。

    耿夫人气得哭起来,跺着脚直说现眼。耿节使心头愈发烦躁,厉声道:“有什么可哭的!还不叫人来,把东西都抬回去!”

    男人不管这些琐碎事,瞪了儿子一眼,一甩袖子走了。两房媳妇见状,心头看戏似的窃喜,面上却要同悲,忙宽慰婆母,“母亲先回去,余下的事,媳妇们来操持。”

    于是耿夫人跟在丈夫身后走了,耿方直一脸颓败地望着自己的通房,叹了口气道:“走吧,回去。”

    进了门,便听见前院耿夫人哭得死了人般,一头哭一头说:“这下可好了,弄得名扬四海,咱们三哥往后的亲事可怎么办啊!”

    耿节使坐在圈椅里直叹气,这个时候就要寻根究底一番了,拍着扶手道:“我早就说了,小小年纪,要什么通房,不伦不类就罢了,如今还弄出个孩子来,这是丢了谁的脸!”

    耿方直知道反正与郡主的婚事是不成了,再看看徐香凝朦胧的泪眼,赌气对父母道:“开阳郡主泼悍,婚事不成便不成了,又怎么样!”

    耿节使气得破口大骂,“你这混账东西,嘴上说得轻巧。再有十来日就要办喜宴,请帖都发出去了,如今弄成这样,你对得起谁!”

    耿夫人想得则更深一些,哭道:“儿啊,你还年轻,哪里知道其中利害。李家这么一闹,满上京都知道你还未成婚就有了庶子,来日哪家高门女儿愿意嫁你?你的名声,你的仕途,这回可是全毁了……”说着转头盯上了徐香凝,咬牙咒骂着,“不知羞的小娼妇,你先前在外头,当着众人的面说的都是什么?闭上你的嘴,能憋死你么?”

    徐香凝被主母一骂,顿时有些慌张,拽着耿方直道:“三郎,我被她们押解着,实在没办法,我怕她们伤了孩子,更怕你会不要我。”

    耿方直虽然觉得她不成器,但自己的女人,又怀着身孕,也不能将她怎么样。耿夫人叫骂,他自然要护着,“阿娘别骂了,骂也没用,横竖挽回不了什么了。”

    这里正闹得厉害,太夫人得知了消息赶过来,见孙子一脸菜色,香凝又哭得眼睛都肿了,当即道:“吵什么?他们家不愿意嫁,咱们家还不娶了呢。他李家的姑娘金贵,不兴咱们找张家的,王家的?”

    耿夫人埋怨死这位婆母了,一切都是她闹出来的,要不是她胡乱溺爱,也不至于走到今天这步。如今她又来护着,新仇旧恨一齐上头,便道:“母亲,您就别再掺和了,找张家的、王家的,也要人家乐于嫁到咱们家才好。如今京畿上下去问,谁不知道哥儿养通房、生庶子,哪个正经人家的小娘子愿意进门就当娘?”

    “那又如何?”耿太夫人道,“眼下不过在风口浪尖上,等过了这阵子,别说是正室嫡妻,就是续弦填房也大有人上赶着……”

    耿节使终于也听不下去了,蹙眉道:“母亲说的这是什么话!”

    耿太夫人一惊,“你也来反你老娘?”

    耿方直心里烦闷,愤然道:“别吵了,我这辈子不娶了,还不行吗!”

    大家都被他的话惊呆了,耿夫人心里积压的火气瞬间高涨起来,拍着桌子道:“你说什么胡话?我十月怀胎生下来的儿子,被人捧杀得一辈子不娶妻,便宜了谁?”

    耿太夫人自然觉得这话不好听,摆出了长辈的款儿道:“你指桑骂槐做什么?什么捧杀?谁捧杀谁了?”

    耿夫人皮笑肉不笑道:“老太太,您别误会啊,我不是在说您,我说那起子猪油蒙了窍,明着疼爱实则祸害孩子的人呐。您再圣明不过,怎么会弄些个歪门邪道的破事儿来带坏孩子呢,我还指着您好好管教三郎,将来让他封侯拜相,风风光光迎娶金枝玉叶呐。如今名声坏了也不要紧,老太太您面子大,若是看上了哪家小娘子,老太太您亲自出马下聘,天底下还有不识抬举的人家吗?”

    耿夫人媳妇熬成婆,也是上眼药的行家,早前对婆母溺爱孙子很不喜欢,现如今终于溺爱出了祸事,索性趁着机会,打算好好犯上一回,也图个痛快。

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